????沈溪純粹是為了敷衍崔巖，才把林氏留在身邊。
????他也單純是把林氏當(dāng)作下人使喚，林氏平日所做不過(guò)是鋪床疊被，再就是晚上在他的外屋睡，等于是看門。
????之前算是井水不犯河水的狀態(tài)，沈溪并沒(méi)有過(guò)多多計(jì)較，留這么個(gè)人在身邊對(duì)他無(wú)太大影響，只是做事小心些，比如回到臨時(shí)行轅都是在書房里辦公，看完公文就叫侍從收拾好，不讓林氏有動(dòng)手腳的機(jī)會(huì)。
????但現(xiàn)在林氏明顯有更進(jìn)一步的舉動(dòng)，沈溪不得不下逐客令，準(zhǔn)備把林氏趕回崔巖身邊。
????林氏聽了沈溪的話，先是一驚，隨即花容變色，俯身苦苦哀求：“大人，難道妾身有哪里做得不好嗎？”
????沈溪道：“你做的很好，不過(guò)軍中并不需要女人存在……你平時(shí)留在本官睡榻旁，已經(jīng)讓人不厭其煩，現(xiàn)在你卻來(lái)引誘本官，有何居心？”
????林氏趕忙為自己辯解：“妾身不過(guò)是感念大人辛苦，送參茶給大人，并無(wú)企圖?！?br/>
????沈溪冷笑不已：“如此說(shuō)來(lái)，本官還要謝過(guò)你一片好意咯！至于你是來(lái)做什么的，明人不說(shuō)暗話，你真當(dāng)本官不知？此前你去過(guò)巡撫衙門不少次，應(yīng)該把本官不少消息帶過(guò)去了吧？不知崔巡撫可對(duì)你有諸多賞賜？”
????林氏嬌容慘淡，后退兩步跪在地上，不敢為自己辯解。
????沈溪再道：“平時(shí)你做什么，本官可以睜一只眼閉一只眼，但既然現(xiàn)在你不守本分，那本官也不會(huì)留你在身邊，你可以走了！”
????林氏磕頭不迭：“求大人給妾身一次機(jī)會(huì)，讓妾身留在大人身邊侍奉?！?br/>
????因?yàn)槲葑永锏穆曇羯晕⒋罅诵?，守在書房外面的侍衛(wèi)稍微猶豫一下便沖了進(jìn)來(lái)，生怕沈溪遭到襲擊，等發(fā)現(xiàn)里面沒(méi)什么事，先前進(jìn)來(lái)的女人跪在地上時(shí)，侍衛(wèi)們不敢靠前，目光中滿是征詢之意。
????沈溪道：“多余的話本官不想聽，你不走的話，本官找人把你架出去?！?br/>
????眼看侍衛(wèi)就要上前來(lái)拿人，林氏突然道：“妾身有些話想對(duì)沈大人說(shuō)，不知沈大人是否可以請(qǐng)諸位軍爺出去，妾身想單獨(dú)跟沈大人聊聊。”
????侍衛(wèi)已經(jīng)上前，站在林氏身后，只等沈溪一聲令下，就把人帶走。
????沈溪看了林氏一眼，此時(shí)林氏正用一種決然的目光回望他，視線根本沒(méi)有回避的意思，略一沉吟，他一擺手，侍衛(wèi)都會(huì)意地退出屋子，順帶帶上了房門，沈溪這才道：“有什么話，說(shuō)吧?！?br/>
????林氏道：“妾身希望大人看在妾身無(wú)惡意的情況下，留妾身在身邊，因?yàn)殒怼瓕?shí)在是身不由己?！?br/>
????說(shuō)話間，林氏又把頭低下，顯得很委屈，好像受到不公正對(duì)待。
????沈溪站起身來(lái)，看著跪在地上的女人，冷笑道：“哼，僅僅是這樣的話語(yǔ)，本官不會(huì)有任何憐憫?！?br/>
????林氏再次抬起頭來(lái)，眼角蓄滿淚水，道：“相信大人是把妾身當(dāng)作那種不三不四的女人吧？確實(shí)，妾身身子不干凈，自從亡夫過(guò)世，就像是浮萍般沒(méi)有著落，只能寄人籬下，不過(guò)妾身想為大明做一點(diǎn)事……”
????“大同巡撫崔巖養(yǎng)護(hù)地方軍戶孤寡之事，便由妾身負(fù)責(zé)，站在朝廷的立場(chǎng)，妾身就算沒(méi)有功勞也有苦勞吧？現(xiàn)在崔大人翻臉無(wú)情，以老幼生存要挾妾身，妾身忍辱負(fù)重，不過(guò)是想保住軍烈屬生存的最后希望而已……”
????“沈大人作為兵部尚書，應(yīng)該知道西北之地有諸多因戰(zhàn)爭(zhēng)失去親人的孤兒寡母，尤其是軍戶中有很多人家絕戶，壯丁不存，誰(shuí)人顧及他們的生死？之前崔巖為彰顯他在地方政績(jī)，把軍戶中的孤寡聚在一處供養(yǎng)，以換得劉公公欣賞，期待以此入朝任部堂?！?br/>
????“不過(guò)劉公公被大人鏟除后，崔大人便顧不得我們這些老弱病殘的死活，甚至不再調(diào)撥糧食，要求我等出來(lái)做活求存，現(xiàn)在更要把我們住的地方查封……請(qǐng)大人看在孤兒寡母的份上，容許妾身留在您身邊。”
????說(shuō)完后，林氏不斷向沈溪磕頭，狀極凄哀。
????沈溪板著臉道：“故事倒挺委婉動(dòng)聽，但也僅是故事而已，本官怎么知道你所說(shuō)的話是否屬實(shí)？”
????林氏懇切地道：“大人難道不能派人去查探么？想必大人現(xiàn)在所有心思都用在對(duì)草原用兵上，但莫忘了，城中孤寡老弱大多是朝廷歷年與夷狄用兵帶來(lái)的惡果，難道大人就沒(méi)有悲天憫人之心？”
????“妾身相公于弘治十八年韃靼人犯邊時(shí)中流矢而亡，朝廷沒(méi)有一文錢撫恤，甚至連亡夫生前留下的田地也被人霸占……若非妾身有一點(diǎn)姿色，怕是如今早就已成為流民凍餓而斃，亦或者進(jìn)入娼館過(guò)著朝不慮夕的生活。即便現(xiàn)在，也不過(guò)是受人驅(qū)使罷了！”
????沈溪看著林氏，一時(shí)間失語(yǔ)。
????他之前只是調(diào)查了一下林氏的來(lái)歷，但沒(méi)有太過(guò)深入，只是將其當(dāng)作巡撫衙門派來(lái)的暗探，粗略了解到這女人是崔巖所養(yǎng)外宅，行事頗有手段，傳聞出于風(fēng)塵，所以從一開始就沒(méi)把林氏當(dāng)回事。
????現(xiàn)在林氏說(shuō)了一個(gè)讓人為之動(dòng)容的“故事”，沈溪聞聽心情沉重，良久后才問(wèn)道：“你今日應(yīng)該回過(guò)巡撫衙門吧？崔巡撫是如何跟你說(shuō)的？”
????林氏毫不避諱：“崔大人在見妾身前，先見過(guò)劉總兵，因城中兵士跟沈大人部署不對(duì)付，崔大人很是著惱?！?br/>
????“劉總兵離去后，崔大人又召集妾身，詢問(wèn)大人的事情，但妾身實(shí)在是一無(wú)所知，無(wú)法應(yīng)答。本來(lái)妾身希望懇請(qǐng)崔大人換個(gè)人來(lái)侍奉沈大人，崔大人不允不說(shuō)，還勃然大怒，以妾身背后幾百名孤寡老幼的生存相威脅……”
????“妾身迫不得已，只能硬著頭皮回到沈大人這里，以期完成崔大人交待的差事。其實(shí)妾身對(duì)大人非常敬重，并無(wú)冒犯之意?！?br/>
????沈溪不屑一笑：“你倒是什么都肯說(shuō)?！?br/>
????林氏神色悲哀，道：“妾身一人之命不打緊，可妾身有兩個(gè)嗷嗷待哺的孩子，他們長(zhǎng)大后可以繼承亡夫衣缽……這是亡夫留給妾身最后的希望，否則妾身寧可一死了之，也免得在人世間遭受如此多的侮辱和磨難?！?br/>
????“行大事者通常不拘小節(jié)，沈大人或許沒(méi)有婦人之仁，但就不能稍微對(duì)過(guò)往之事有所反省嗎？”
????察覺(jué)到沈溪并沒(méi)有被她的話打動(dòng)，林氏情緒幾近崩潰，開始公然指責(zé)起來(lái)。
????沈溪語(yǔ)氣平靜，道：“戰(zhàn)爭(zhēng)總會(huì)有傷亡，如果什么代價(jià)都不付出，還想獲得勝利，那么等來(lái)的必將是被外夷奴役，那時(shí)便不再是你一人一家的悲劇，而是整個(gè)國(guó)家民族的悲哀，本官所做一切不過(guò)是維持天下人的安定，何須反?。俊?br/>
????說(shuō)到這里，沈溪心中的確為之所動(dòng)，“但若你所言屬實(shí)，那本官確實(shí)不應(yīng)該置若罔聞，你先回房去，等本官把事情調(diào)查清楚后，再行決定。”
????林氏聽沈溪同意讓她留下，終于松了口氣，“謝大人體諒?！?br/>
????沒(méi)有多余的話，林氏站起身來(lái)告退。
????等林氏走后，沈溪不由長(zhǎng)吁口氣，喝道：“來(lái)人?！?br/>
????幾名侍衛(wèi)立即進(jìn)來(lái)，沈溪問(wèn)道：“朱統(tǒng)領(lǐng)呢？”
????“大人不是讓朱統(tǒng)領(lǐng)先去休息么？大人可是有急事找他？”為首那名侍衛(wèi)瞪大眼問(wèn)道。
????因?yàn)槠綍r(shí)沈溪沒(méi)什么事，只有白天要到各工坊查看時(shí)才會(huì)讓朱鴻隨同，到晚上只是讓侍衛(wèi)們輪值。
????“讓朱統(tǒng)領(lǐng)來(lái)見。”沈溪道。
????“是，大人！”
????侍衛(wèi)退下后就把在廂房休息的朱鴻給叫來(lái)，朱鴻見到沈溪有些詫異，問(wèn)道：“老爺，是要連夜外出私訪嗎？”
????因是沈溪家奴，朱鴻在私下場(chǎng)合多稱呼沈溪為“老爺”。
????沈溪道：“你馬上去查一件事，涉及大同孤寡，本官得知巡撫衙門供養(yǎng)了一批軍烈屬，你去查清楚這些人的具體情況?！?br/>
????因?yàn)橹禅檶?duì)調(diào)查情報(bào)這項(xiàng)工作不是那么熟悉，所以聽到沈溪的要求后，顯得很為難，問(wèn)道：“老爺，是否請(qǐng)老九過(guò)來(lái)執(zhí)行命令？”
????沈溪一擺手：“九哥負(fù)責(zé)的事情很多，不能什么事都指望他，這次就讓你去辦，最好連夜把事情查明，如果你有不清楚的地方可以跟城中地方兵馬打探，他們應(yīng)該知道很多事情?！?br/>
????朱鴻點(diǎn)頭：“那老爺，小的這就去了，您自個(gè)兒要小心些?！?br/>
????沈溪再度擺手，朱鴻迅速出門，叫了幾個(gè)晚上不用值班的侍衛(wèi)，匆忙而去。
????朱鴻走后，沈溪心中仍舊有一種別扭的情緒在蔓延，嘴上嘟噥：“過(guò)去這幾年，我一直在為大明創(chuàng)造一個(gè)穩(wěn)定的外部環(huán)境而努力，卻忽略了對(duì)犧牲將士家屬的撫恤和贍養(yǎng)，倒是這個(gè)崔巖，為了前途居然能把這些事情考慮到，可惜他只是為了一己之私，無(wú)法做到善始善終?！?br/>
????……