隨著朱厚照圣旨下達(dá)，城內(nèi)五千騎兵出擊。
這已經(jīng)是張家口堡暫時能抽調(diào)出來的全部騎兵，就算在精良程度上不及韃靼騎兵，但到底是邊陲訓(xùn)練有素的精銳，僅僅在聲勢上，就要比之地方兵馬高出一大截。
先是騎著駿馬的旗手沖出城門，隨后騎兵魚貫而出，揚起漫天的塵沙，緊接著兩個角門也有騎兵殺出，與中間的騎兵一起呈箭矢狀向前突進(jìn)，互相間配合極為默契，光是這酷炫的出場方式，便讓城頭上叫好聲一片，朱厚照忍不住拍著大腿道：“這才是朕倚重的鋼鐵干城！”
這些騎兵雖訓(xùn)練有素，但最大的問題是，持火銃的龍騎兵數(shù)量大概只有一千多，還是臨時拼湊起來的。
大明如今訓(xùn)練成型的龍騎兵主要在林恒手下，也就是三邊之地，宣府和大同雖然也在推廣，但在馬背上使用火銃，還得自己填裝彈藥，對騎手的要求太高，訓(xùn)練工作始終未能順利展開，加上朝廷戰(zhàn)馬稀缺，嚴(yán)重影響宣大之地龍騎兵的發(fā)展進(jìn)度。
但持火銃始終不如披掛馬刀、弓箭，手持紅纓長槍來得威武霸氣，站在朱厚照的角度，覺得那些使用冷兵器的騎兵更像是精兵，而后續(xù)出來的龍騎兵則平淡無奇，好像一群老弱病殘。
騎兵之間相互呼應(yīng)，繼續(xù)呈箭矢狀往遠(yuǎn)處沖殺而去。
塵土揚沙，張家口堡北部曠野上昏黃一片，幾近遮天蔽日，張苑用他那半瓶咣當(dāng)響的見識給朱厚照敘講述張家口堡的地理。
“陛下，您看這張家口堡周邊，山巒起伏，堡壘眾多，前方又是一片坦途，面前這條有十多里長的直道就是韃靼人攻城唯一能走的路線，這地形易守難攻，乃是天賜大明的屏障??！”
朱厚照問道：“那在先皇時，這里怎么會被韃靼人攻陷的？”
一句話就讓張苑啞口無言，瞠目結(jié)舌顯得異常尷尬，好在朱厚照沒去觀察他的反應(yīng)，張苑灰溜溜退到一邊不再吱聲。
有些人看到這一幕不免幸災(zāi)樂禍。
朱厚照拿起望遠(yuǎn)鏡仔細(xì)看了一會兒，然后側(cè)頭望向麗妃：“愛妃，你覺得這一戰(zhàn)，能否有所斬獲？”
此時的朱厚照很希望得到別人的肯定，未待麗妃回答，張苑按捺不住又跳了出來：“定會馬到功成！”
“閉嘴！”
朱厚照不耐煩地喝斥一句。
麗妃道：“回陛下的話，以臣看來，若韃靼人得知大明出兵，定有所避諱，兵法有云，‘故善用兵者，避其銳氣，擊其惰歸，此治氣者’，所以臣猜測韃靼人可能會選擇避戰(zhàn)！”
朱厚照多少有些掃興，繼續(xù)拿起望遠(yuǎn)鏡看向遠(yuǎn)處，此時騎兵已遠(yuǎn)去，只能依稀看到點尾巴，步兵則在城北五里開外結(jié)好陣勢備戰(zhàn)。
說是半個時辰可以殺到韃靼人陣前，但過了一個時辰，仍舊沒有任何消息傳回，轉(zhuǎn)眼就要到午時，現(xiàn)在正是一年中最熱的時候，烈日當(dāng)空，城頭上的人要么一身厚重的盔甲，要么穿著官服，火辣辣的陽光直射到身上，無比難受。
眾人汗流浹背，都有些招架不住，朱厚照也口干舌燥，腦袋都被烈日暴曬得有些暈暈乎乎了。
朱厚照熱得直喘氣，問道：“這是怎么回事？趕緊派人去查，前線戰(zhàn)況究竟如何了？是否要派出步兵協(xié)同？”
“得令！”
這次傳命的人變成許泰，昂首闊步往城下而去。
朱厚照等得有些不耐煩了，他本來就是夜貓子，喜歡晚上活動，白天陽氣盛的時候反而沒精神，被烈日一曬整個人便委頓不堪，轉(zhuǎn)眼瞅見城門樓一角有塊地方?jīng)]被太陽照到，干脆讓人挪動鑾駕跑去躲陰涼。
但隨著日頭升到正空，很快唯一的陰涼處又沒了，朱厚照一邊擦汗，嘴里一邊嘟囔著什么。張苑察言觀色，上前建言：“陛下，要不這樣，您先進(jìn)樓里休息，這邊交給諸位大人盯著，如何？”
朱厚照遲疑了，這恰恰證明他不想繼續(xù)待在太陽地里等消息，隨即果斷站起：“如此朕就先進(jìn)去喝杯茶，讓將士們也喝點兒水，莫要中暑了?！?br/>
雖然朱厚照好大喜功，不過起碼的同情心還是有的，看到城外將士的情況比他還要糟糕，如今正值烈日當(dāng)空，也就大發(fā)善心讓士兵們?nèi)ワ嬎?，補(bǔ)充體力。
軍令傳達(dá)下去，朱厚照在麗妃、小擰子、張苑、王守仁和白玉等人陪伴下進(jìn)入城樓內(nèi)部，順著樓梯來到二樓露臺上，這里除了陰涼外，北面來的大風(fēng)呼呼而至，朱厚照突然間感到神清氣爽。
“早知如此，在外等著作何？這地方多好，站得高看得遠(yuǎn)，根本不是下面能夠比擬的……想當(dāng)初在京城跟韃子交戰(zhàn)時，朕還是太子，也是在城樓二樓上等候消息，那時謝閣老陪伴身邊……”
朱厚照許久沒登上城樓高處，看著眼前的光景，突然想起很多往事，“當(dāng)時戰(zhàn)情膠著，城門眼看就要告破，沈尚書好似神兵天降，帶著人馬突然殺了出來，把韃子殺得片甲不留，朕在高處看著，那氣魄，當(dāng)真是氣吞萬里如虎！”
張苑在旁道：“有陛下親自指揮今日戰(zhàn)事，一定可以氣吞山河。”
朱厚照笑道：“朕不求殺得韃靼人片甲不留，先取得一定戰(zhàn)果回來吧，怎么也要比延綏的戰(zhàn)果大一些，這樣朕也好對軍中將士有所交待，你們說呢？”
在旁邊幾人聽來朱厚照的要求實在太低，搞出這么大的陣仗，結(jié)果只是求個比延綏更好的戰(zhàn)果……
旁人都不接話，張苑笑道：“此戰(zhàn)定能得勝！定能得勝！”
張苑把話連續(xù)強(qiáng)調(diào)兩遍，到最后他自己都不太相信，因為今天這架勢明擺著韃靼人沒有接招，到現(xiàn)在前方都沒消息傳來，張苑擔(dān)心的是后面又鬧出個什么韃靼人設(shè)伏致大明兵馬損失慘重的戰(zhàn)果。
一直到午時，終于有軍情傳來，這次帶來消息的卻是之前一直沒露面的胡璉。
“陛下，前線傳來消息，韃靼把營地后撤了三十里，遠(yuǎn)處五十里范圍發(fā)現(xiàn)有韃靼兵馬調(diào)動跡象，是否即刻撤兵？”
胡璉一來便慎重奏稟。
“?。?？”
朱厚照驚訝地問道，“這都半天了還沒開戰(zhàn)？之前干什么去了？”
胡璉不知該如何應(yīng)答，張苑出來道：“胡大人，這就是你的不是了，韃子撤兵，你命令騎兵追上去便可，咱們有五千騎兵，莫非還怕他們不成？騎兵機(jī)動性強(qiáng)，就算遭遇埋伏，也可以從容回撤！”
王守仁趕忙勸諫：“陛下，韃靼撤兵，有可能是誘敵之計，窮寇莫追！”
朱厚照猶豫不決，大明出兵后韃靼人后撤三十里，如此一來距離大明張家口堡就有五十里之遙，周邊還有韃靼人活動的蹤跡……
朱厚照直覺是其中有詐，遲疑地問道：“現(xiàn)在兵馬出城，若無功而返，會不會對將士士氣打擊很大？”
在朱厚照眼里，出兵一定要取得成果，這涉及皇帝的臉面，馬虎不得。
王守仁道：“陛下，此番不過是試探性出兵，只要能將韃靼人擊退，便是勝利，何必冒險前進(jìn)，為韃靼人所趁？”
張苑聽到后心里不太舒服，他看出朱厚照傾向于繼續(xù)出兵，便挺直腰板跳出來質(zhì)疑：“王大人，韃子撤兵，說明他們怕了，若是此戰(zhàn)不能得勝，那陛下威嚴(yán)何存？你這是想讓滿城軍民恥笑陛下嗎？”
“閉嘴！”
因為張苑說話太過難聽，朱厚照當(dāng)即喝止。
王守仁見跟張苑起了矛盾，便不再說什么，受父親影響，在某些事情上他顯得太過圓滑世故，能讓則讓。當(dāng)然，他也有自己的打算：“雖然繼續(xù)進(jìn)兵有危險，但城外韃靼人馬只有幾千，遇到我五千騎兵出擊，韃靼人選擇回撤，基本不可能會想著跟我大明血拼，接下來應(yīng)該還會逃，作何為此跟陛下和張苑作對？”