朱厚照最初的時(shí)候一片雄心壯志。
如同在六月十二那次他親自指揮出兵跟韃靼開戰(zhàn)一樣，都屬于雷聲大雨點(diǎn)小，到最后變成軍中上下一起漫無目的等待。
朱厚照沒有大吃大喝，簡(jiǎn)單對(duì)付著吃了一點(diǎn)干糧，便又到城樓上等候，翹首觀望，心中的焦慮逐步加深。
眾官員和將領(lǐng)已退到樓外等候，只有麗妃、小擰子和張?jiān)愤@樣的親隨可以留在他身邊聽候命令。
轉(zhuǎn)眼午時(shí)過去，朱厚照終于忍不住，把張?jiān)方羞^來問道：“為何到現(xiàn)在還沒有消息？朕已經(jīng)等不下去了，不想眼巴巴地待在城樓上曬太陽！朕要領(lǐng)兵出城，只待確認(rèn)韃靼人的蹤跡，立即殺奔而去?！?br/>
張?jiān)芳钡溃骸翱墒恰菹拢浆F(xiàn)在都沒有韃子的消息，如此匆忙領(lǐng)兵出塞，是否太過倉促？”
朱厚照態(tài)度異常堅(jiān)決：“那也不能在這里干等……傳令三軍，隨朕出征，不破韃靼誓不回師！”
張?jiān)菲綍r(shí)對(duì)朱厚照言聽計(jì)從，不過這次他卻一反常態(tài)，“噗通”一聲跪到地上，苦苦哀求道：
“陛下，請(qǐng)您三思而后行啊……出兵可是關(guān)乎我大明社稷安危的大事，如果連韃子蹤影都找不到，那真是危機(jī)四伏，吉兇難測(cè)，因?yàn)轫^子可能會(huì)有什么陰謀詭計(jì)突然殺出來，如同十幾天前的那次戰(zhàn)事。”
朱厚照本來態(tài)度堅(jiān)決，但在想到六月十二那次失敗后，身體突然僵了一下。
麗妃也走過來勸諫：“是啊，陛下，臣妾也認(rèn)為應(yīng)該先等軍情傳來……胡大人和許將軍都非平庸之輩，就算韃靼人有什么陰謀詭計(jì)，他們也必會(huì)查出來，陛下要御駕親征也不用急于一時(shí)。”
平時(shí)朱厚照咋咋呼呼，行事武斷，但在面對(duì)難以抉擇的問題時(shí)卻缺乏主見。當(dāng)身邊兩個(gè)親近的人都竭力勸阻，他忽然想到出征后四顧茫然，并不符合兵書“知己知彼”之言，開始遲疑不決。
“這么等下去，不知要干等到什么時(shí)候……上次出兵至少知道韃子營(yíng)地在哪兒，可現(xiàn)在連敵人丁點(diǎn)兒消息都沒。”
朱厚照生氣地道，“看看你們做的好事，開戰(zhàn)前連對(duì)手基本情報(bào)都沒掌握，枉費(fèi)朕御駕親征！現(xiàn)在感覺，朕就是在陪你們瞎胡鬧……若沈先生在這里，何至于如此？”
當(dāng)皇帝提到沈溪，在場(chǎng)眾人心中都升起異樣的感覺。
麗妃道：“若沈大人在的話，一定能提前做好防備，不過沈大人出征前應(yīng)該想到過這些，特意留下胡大人和王大人在陛下跟前效力，這些人能力不俗，但到現(xiàn)在都沒調(diào)查清楚韃子軍中的情報(bào)，可見……”
雖然言語中，麗妃是在幫張家口堡的官員和將領(lǐng)開脫，但其實(shí)主要是為張?jiān)愤M(jìn)行無罪辯解。
對(duì)旁人來說或許對(duì)情況不是很了解，但麗妃很清楚現(xiàn)在張家口堡周邊情報(bào)不暢，有很大原因是因?yàn)橹旌裾粘霰龃旌笙铝瞬怀霰闹家猓鴱堅(jiān)钒堰@旨意變本加厲到連派斥候也一再要求不得距離城池太遠(yuǎn)，終于導(dǎo)致現(xiàn)在訊息失靈。
總之出現(xiàn)如今的局面，并非韃靼人迷惑工作做得有多好，也并非胡璉和王守仁等人有多無能，而是決策者不通軍事，皇帝不作為和得勢(shì)太監(jiān)胡亂調(diào)遣有關(guān)。
……
……
等候仍舊在繼續(xù)。
朱厚照沒有休息，坐在城樓露臺(tái)上往遠(yuǎn)處看。
情報(bào)源源不斷傳回，但沒有任何關(guān)于韃靼動(dòng)向人的情報(bào)，一直到未時(shí)過去，朱厚照才重新把官員和將領(lǐng)召集起來，此時(shí)他已經(jīng)無法忍耐這種煎熬，再次提議親自帶兵出城。
“陛下……”
陸完上來便總結(jié)一番，“以目前情況看，從張家口堡往北一百里，都沒有韃靼人活動(dòng)的跡象……非但是大股人馬，甚至連營(yíng)地都遺棄很久，從胡重器反饋的情況看，可能韃靼人在十天前就已撤兵！”
張?jiān)防湫Σ灰眩骸瓣懯汤煽烧鏁?huì)言笑，十天前就撤兵？十天前他們還在跟我大明開戰(zhàn)，而且被我們擊敗了呢！”
對(duì)外的說法，是大明取得上一次對(duì)韃靼戰(zhàn)事的勝利，但在場(chǎng)都屬于消息靈通人士，自然知道真相是什么，他們不會(huì)附和張?jiān)返恼f法，以多打少傷亡還遠(yuǎn)比敵人大的戰(zhàn)果居然說成“大捷”，在很多人看來非常具有諷刺意味。
陸完雖然是后來的，但他對(duì)情況很了解，并沒有逐條反駁張?jiān)返脑?，因?yàn)樗澜輬?bào)是皇帝欽定的，主要目的是為了振奮軍心士氣，此時(shí)指責(zé)張?jiān)窡o異是打皇帝的臉，于大局無益。
陸完道：“正是因?yàn)轫^靼兵敗，才有可能倉皇撤兵，否則如何解釋百里內(nèi)沒有韃靼兵馬活動(dòng)跡象一事？非但如此，如今連韃靼斥候都不見蹤影，好似整個(gè)張家口外從來就沒有韃子來過?！?br/>
朱厚照皺眉看著陸完，問道：“陸卿家，你說的這一切可屬實(shí)？朕……咳咳，當(dāng)日出兵雖然得勝，但之后不是報(bào)告說韃靼各路人馬持續(xù)往宣府方向增兵，準(zhǔn)備與我大明決一死戰(zhàn)嗎？”
陸完先看了旁邊瞪著自己的張?jiān)芬谎郏俣裙笆值溃骸白陨弦粦?zhàn)后，城中派往北邊刺探情報(bào)的斥候數(shù)量急劇減少，微臣聽聞他們只是在城池周邊十多里的地方活動(dòng)，韃靼增兵的情報(bào)從何而來？是誰報(bào)告說韃靼勢(shì)大……簡(jiǎn)直不知所云?！?br/>
張?jiān)芬宦牨阒狸懲晔窃卺槍?duì)他，聲音頓時(shí)提高八度喝問：“陸侍郎，你這話是何意？咱家報(bào)告陛下，也是根據(jù)軍方奏稟，王大人你說是否如此？”
到這會(huì)兒，張?jiān)纷匀幌氲揭沿?zé)任往王守仁身上推。
但王守仁不是傻子，心想：“這幾日已經(jīng)探查到韃靼軍情有變，對(duì)方很可能早就撤兵，只是因?yàn)闊o法派出斥候而不能提前得悉，現(xiàn)在張公公的意思，明顯是想讓我當(dāng)替罪羊?！?br/>
王守仁拱手行禮道：“陛下，自上一戰(zhàn)結(jié)束后，微臣所知軍情甚少，至于韃靼集結(jié)的戰(zhàn)報(bào)是如何而來，微臣并無所知?！?br/>
“你！”
張?jiān)窙]想到關(guān)鍵時(shí)刻王守仁會(huì)反水，怒不可遏，“王大人，你這是推卸責(zé)任！”
“夠了！”
就在幾名大臣和太監(jiān)間推諉和互相攻擊時(shí)，朱厚照已經(jīng)忍不住心頭的怒火，爆喝一聲。
在皇帝開口后，現(xiàn)場(chǎng)重新安靜下來。
朱厚照滿面慍色：“看看你們，都是朕的股肱，是大明重臣，在軍情上互相推諉扯皮，你們當(dāng)朕是個(gè)昏君，會(huì)被你們蒙騙，是嗎？”
就算很多人沒說，但心里卻在想，難道不是？
朱厚照氣惱地說道：“既然一百里范圍內(nèi)沒查到韃子動(dòng)向，就把偵查網(wǎng)擴(kuò)大到兩百里，把所有騎兵分散派出去，將口外徹底掃蕩一圈，朕不相信韃子在上一戰(zhàn)結(jié)束后會(huì)匆忙退兵……既然之前說韃靼可汗都往這邊來了，沒道理會(huì)輕易撤走！”
在場(chǎng)鴉雀無聲，各自都有盤算，顯然朱厚照的軍令只能暫時(shí)緩解爭(zhēng)吵。
王守仁奏請(qǐng)道：“請(qǐng)陛下即刻下旨，命令城里城外的騎兵全部出動(dòng)，撒網(wǎng)式調(diào)查情報(bào)。但為防止中韃靼人奸計(jì)，建議以百人為一小隊(duì)，一旦發(fā)現(xiàn)韃靼人以回撤報(bào)訊為主，不可力戰(zhàn)！且……距離太遠(yuǎn)的話，情報(bào)可能要過一天以上時(shí)間才能完全傳回！”
“朕可沒那么多時(shí)間等候！”
朱厚照大手一揮，“就到今晚，今天不把韃靼的情況徹底查清楚，朕不會(huì)回去休息，三軍將士也不得解除盔甲，要隨時(shí)準(zhǔn)備開戰(zhàn)！韃子一向狡詐無比，朕就不信他們這次能插翅飛了！”
……
……
大明在張家口堡以北地區(qū)擴(kuò)大了搜索韃靼兵馬蹤跡的范圍。
先是五十里，再到一百里，再到二百里，隨著探查距離變大，需要耗費(fèi)的人力和物力成倍增加，同時(shí)消耗時(shí)間也是以幾何倍數(shù)增加。
一直到天黑，各處不斷有消息傳來，但最多只是查到韃靼兵馬駐扎過的營(yíng)地舊址，或者是韃靼部落活動(dòng)過的痕跡，而越來越多的消息表明，韃靼人撤兵至少已經(jīng)是五天前發(fā)生的事情了。
朱厚照沒有回避大臣和將領(lǐng)，隨著時(shí)間推移，他的臉色逐漸變得漆黑，漸漸地開始沉默不語。
傳報(bào)的人不再經(jīng)張?jiān)穫鬟f，而是直接匯報(bào)到朱厚照跟前，旁邊大臣終于能聽明白是怎么回事，每次都是張?jiān)穯柲切﹤髁畋鴨栴}，朱厚照坐在那兒，好似已經(jīng)怒火中燒，但始終沒有發(fā)泄出來。
“……既然西邊有消息，那就多派人手往西邊去！”
終于在天徹底黑下來后，有消息說在張家口堡西北方向發(fā)現(xiàn)韃靼兵馬活動(dòng)過的跡象，但最后弄清楚只是韃靼人撤兵的方向，而非是看到韃靼兵馬駐扎的營(yíng)地。
張?jiān)方K于看到些許希望，趕緊吩咐人去做，但其實(shí)不用他下令，前方自然會(huì)安排人手順著蛛絲馬跡找尋。
等傳令兵走后，張?jiān)穼?duì)朱厚照道：“陛下，您看……韃子在西北方向?！?br/>
朱厚照沒好氣地呵斥：“等查清楚再說！”
如此又過了兩個(gè)時(shí)辰，轉(zhuǎn)眼到了二更天，關(guān)于“韃子在西北方”這個(gè)情報(bào)仍舊只是停留在最初的狀態(tài)。
不過此時(shí)，一個(gè)吸引人眼球的消息傳來。
“陛下，有延綏千里急報(bào)！”傳令兵幾乎是橫沖直撞過來，說話的聲音粗獷渾厚，氣喘吁吁，一點(diǎn)都沒有面圣時(shí)的莊重。
“你是誰，滾出去！”
張?jiān)肪痈吲R下看到有人越過侍衛(wèi)徑直沖到城頭，當(dāng)即出言喝止。
因?yàn)樗腥司墼谝黄穑旌裾照驹谌巳褐醒?，略微蹙眉，一擺手道：“讓他上來吧。”
隨即那人十分莽撞地進(jìn)了城樓并爬上樓梯，很快出現(xiàn)在朱厚照眼前。來人年約四旬，滿身塵土，一身鎧甲有些破破爛爛，卻是個(gè)老兵，朱厚照當(dāng)即問道：“你說什么急報(bào)？”
來人道：“回陛下，小人張老五，乃是延綏信使，三日來換人不換馬千里急報(bào)而來……小人自榆林衛(wèi)城送來急報(bào)，三邊總制王大人奏稟，兵部沈尚書所部已于近日抵達(dá)延綏鎮(zhèn)北方草原，后方尾隨有韃靼兵馬不下十?dāng)?shù)萬，正往延綏殺奔而至。決戰(zhàn)在即！”