雖然謝遷許諾讓王瓊回朝為部堂，但王瓊還是感到一陣沮喪。
畢竟有沈溪這個(gè)活樣板在前，他無(wú)論做什么，似乎都難以達(dá)到沈溪的高度，也無(wú)論他如何聽從謝遷的安排，而之前謝遷對(duì)沈溪的作為有多不贊同，但涉及接班人問(wèn)題，謝遷首先想到的還是沈溪，而不是他王瓊。
王瓊從廂房往后堂去時(shí)，仍舊在琢磨這個(gè)問(wèn)題，總兵吳江已帶著副總兵侯勛在房?jī)?nèi)等候他多時(shí)。
“王大人?！?br/>
吳江和侯勛見到王瓊前來(lái)，都趕緊起身行禮。
王瓊打量二人一眼，稍微一抬手，示意可以坐下來(lái)說(shuō)話，但二人一直等王瓊坐下后，才敢落座。
吳江道：“王大人，榆溪河一役所有戰(zhàn)利品均已裝車完畢，連同之前俘虜?shù)捻^子以及割下來(lái)的頭顱，可一并送往京城……卻不知大人屬意何人押送？”
王瓊的臉色不太好看，有氣無(wú)力地點(diǎn)了點(diǎn)頭，最后一擺手：“讓伯之去吧?！?br/>
吳江和侯勛聽到這話，明顯松了口氣。
讓林恒負(fù)責(zé)押運(yùn)意味著延綏鎮(zhèn)的統(tǒng)兵權(quán)不會(huì)發(fā)生大的變化。
自打林恒率領(lǐng)騎兵返回榆林衛(wèi)城后，基本上處于半賦閑狀態(tài)，吳江和侯勛不明白王瓊的用意，不過(guò)他們還是看出來(lái)了，似乎王瓊對(duì)林恒沒(méi)有之前那么信任。
“大人，此番朝廷并未讓延綏這邊負(fù)責(zé)運(yùn)送戰(zhàn)利品，是否要等圣旨到了后再運(yùn)送？”侯勛問(wèn)道。
因?yàn)楹顒讓儆谫栽秸f(shuō)話，被吳江狠狠地瞪了一眼。
不過(guò)王瓊那邊卻好像根本沒(méi)聽到，半閉著眼睛，老神在在，一副神思不屬的模樣，讓吳江大惑不解。
吳江偷偷打量一番，見王瓊半天沒(méi)反應(yīng)，這才小聲問(wèn)道：“大人？您聽到侯副總兵說(shuō)的話嗎？”
王瓊這才回過(guò)神來(lái)，雖然他之前有些恍惚，不過(guò)他素來(lái)以博聞廣記著稱，略一回想便知道侯勛說(shuō)的是什么，當(dāng)下道：“是說(shuō)等候朝廷御旨？”
侯勛起身：“大人，既然此戰(zhàn)主要功勞歸屬沈大人軍中，我們延綏鎮(zhèn)為何要承擔(dān)運(yùn)送的責(zé)任？應(yīng)該是沈大人領(lǐng)兵先回延綏，順帶將勝果運(yùn)走才是……別到最后我們什么功勞都分不到?！?br/>
“是啊，大人?！?br/>
吳江也站了起來(lái)，不服氣地道，“縱觀整場(chǎng)戰(zhàn)事，我們延綏地方軍將也算是圓滿完成差事，但現(xiàn)在我們所做一切，似乎是在為他人做嫁衣裳……”
到了這里，吳江和侯勛代表延綏地方軍將把意思說(shuō)得很明白，此戰(zhàn)雖然主要功勞歸在沈溪身上，但他們這些將領(lǐng)也想爭(zhēng)一爭(zhēng)軍功，若是不分潤(rùn)部分功勞的話，連運(yùn)送戰(zhàn)利品這種事他們都不想做。
王瓊沒(méi)有斥責(zé)二人，不過(guò)臉色很不好看，道：“為人臣子，同為大明軍將，還要分個(gè)子丑寅卯？計(jì)較那么多作何？這邊疆穩(wěn)固，才是當(dāng)前最重要的事情，你們都不是初來(lái)乍到的二愣子，要明白一切以大局為重的道理！”
雖然王瓊講大道理，但其實(shí)有些心虛，因?yàn)樗约阂策^(guò)不去心底那道坎。
從某種意義上來(lái)說(shuō)，王瓊覺得自己不比沈溪差，甚至在做事上可能比沈溪更加認(rèn)真負(fù)責(zé)，只是在把握機(jī)會(huì)上遠(yuǎn)不如那個(gè)年輕人。
侯勛道：“那大人，咱就這么幫沈大人運(yùn)送戰(zhàn)俘，甚至……不跟朝廷請(qǐng)功？”
王瓊擺擺手，板著臉喝道：“這些事，自然會(huì)由本官為你們做主，你們只需把自己該做的事情做好，延綏各處防備按時(shí)奏報(bào)，本官自然會(huì)會(huì)跟朝廷請(qǐng)命！”
……
……
王瓊沒(méi)有留下吳江和侯勛詳談的意思，很快便讓二人離開。
事情安排下來(lái)，由林恒運(yùn)送戰(zhàn)利品和戰(zhàn)俘，至于吳、侯這一正一副兩個(gè)總兵，可以繼續(xù)留在延綏這種山高皇帝遠(yuǎn)的地方坐大，這也是二人希望看到的一幕。
“……吳總兵，您說(shuō)讓林副將去京城，陛下不會(huì)就此賞賜他，將他留在京營(yíng)當(dāng)差吧？”出了總督衙門后，二人還沒(méi)上馬，侯勛便迫不及待地問(wèn)道。
侯勛在意的問(wèn)題跟吳江有極大不同，吳江愣了片刻才回過(guò)神來(lái)，沒(méi)好氣地回道：“若你不甘心，可以跟王大人請(qǐng)調(diào)自己押運(yùn)戰(zhàn)利品和戰(zhàn)俘去京師，這種苦差事，莫非你還想攬到自己身上不成？”
因侯勛和吳江是延綏地方正統(tǒng)武將，從基層一步步拔擢起來(lái)的，跟林恒這種由沈溪點(diǎn)名直升的副總兵不同，也使得他無(wú)法完全融入西北官場(chǎng)體系。當(dāng)然，這也跟林恒能力強(qiáng)而且深得沈溪和王瓊這種正統(tǒng)文官的欣賞有關(guān)，一直以來(lái)林恒可說(shuō)是遭受很多妒忌。
大明官場(chǎng)，完全是一套固化的體系，誰(shuí)突然冒出來(lái)，誰(shuí)就會(huì)被杯葛，沈溪如此，林恒也沒(méi)逃出這種規(guī)律。在固化體系中誰(shuí)冒頭誰(shuí)就會(huì)成為眾矢之的，況且林恒年輕氣盛，平時(shí)又不會(huì)貪污納賄那一套，使得他更被人排擠。
侯勛道：“王大人讓林副將去京城，本身沒(méi)什么，這種差事辛苦歸辛苦，也沒(méi)多少油水可賺，但若是林副將前去的話，可能……還真會(huì)遇到好事，誰(shuí)都知道林副將是沈大人擔(dān)任三邊總制時(shí)提拔起來(lái)的，此番去京城，等于是憑白給了他一個(gè)出人頭地的好機(jī)會(huì)，沈大人必會(huì)留他在身邊做事。”
吳江跳上馬，板著臉說(shuō)道：“就算如此，你能管得了嗎？沈大人在識(shí)人用人上很有一套，你自問(wèn)比得上林伯之能力卓著？若他不去京城，或許下一步就要把我的位子給占了，如今他只是個(gè)副總兵，等過(guò)個(gè)幾年誰(shuí)知道他會(huì)有怎樣的職位？”
言語(yǔ)間，吳江對(duì)林恒也有極大的偏見，這也是吳江跟侯勛關(guān)系走得更近的原因所在，不過(guò)平時(shí)，吳江和侯勛面對(duì)林恒時(shí)都表現(xiàn)得客客氣氣，一點(diǎn)兒都看不出來(lái)彼此有罅隙。
這邊侯勛雖然不說(shuō)話，卻有些不甘心，上馬后，正要走，但見遠(yuǎn)處有馬隊(duì)快速過(guò)來(lái)，帶頭那位正是他們剛才說(shuō)到的林恒。
本來(lái)二人要走，但既然見到林恒，又不得不下馬來(lái)詢問(wèn)情況。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到吳江和侯勛，林恒翻身下馬，一路小跑來(lái)到兩人跟前，先對(duì)吳江行禮，又沖著侯勛拱了拱手，這才道：“兩位，謝閣老召見，事情匆忙，有事咱們回頭再聊。”
林恒得到當(dāng)朝首輔召見，神色間顯得有些迫切，見禮完畢就急忙往總督府大院去了。他走后，吳江半天都沒(méi)有回過(guò)神來(lái)。
“這算幾個(gè)意思？不但王大人，連謝大人那邊也對(duì)他垂青有加？”侯勛眨了眨眼睛，有些不解地問(wèn)道。
吳江無(wú)奈地?fù)u搖頭：“這還看不出來(lái)？此番咱延綏各軍將或許沒(méi)什么大的功勞，但這位林將軍卻極有可能代替我們?nèi)ヮI(lǐng)取軍功……嗨，這哪里是去當(dāng)苦差？對(duì)他來(lái)說(shuō)，此番回京算得上是個(gè)大大的美差！”
……
……
林恒沒(méi)有得到王瓊召見，卻收到謝遷要見他一面的信息。
謝遷召見林恒的原因，不是因?yàn)槎嘈蕾p林恒，而是知道林恒跟沈溪關(guān)系密切，趁著林恒即將押送戰(zhàn)利品和戰(zhàn)俘前往京城，讓林恒帶些消息給沈溪。
不過(guò)旁人不知其中關(guān)節(jié)，只知道林恒一邊被王瓊疏遠(yuǎn)，一邊卻又從總督府得到新差事，以為是林恒背后的大靠山沈溪在關(guān)鍵時(shí)刻發(fā)揮了作用。
林恒見到謝遷，自己也很迷茫，因?yàn)樗恢乐x遷找自己做什么，之前謝遷很少跟他有來(lái)往，每次見面都很倉(cāng)促，能打個(gè)招呼已算是一種榮耀，但這次謝遷居然主動(dòng)召見，好像要跟他說(shuō)要緊事。
“伯之，無(wú)需如此拘謹(jǐn)，更不用把老夫當(dāng)作外人?！敝x遷見到林恒后還算客氣，就好像對(duì)待一個(gè)平常的晚輩。
林恒抱拳行禮：“卑職不敢唐突大人?！?br/>
謝遷笑著指了指林恒：“別人不知道你跟之厚的關(guān)系，你當(dāng)老夫也不知？呵呵，你妹妹是他從小一起長(zhǎng)大的紅顏知己，如今還做了他的滕妾……你算是他的姻親，對(duì)吧？”
林恒突然間面色通紅，臉頰熱乎乎的，兩人間的關(guān)系屬于絕對(duì)秘密，沈溪不會(huì)說(shuō)破，林恒作為當(dāng)事者也羞于啟齒，他覺得自己應(yīng)該靠真本事吃飯，而不是跟人比拼背后的靠山，他一向如此嚴(yán)格要求自己。
謝遷笑著安慰道：“你不用太過(guò)緊張，其實(shí)這件事，不是之厚告訴老夫的，但既然老夫知道了，你別問(wèn)其中緣由，都是自己人……之厚提拔你，主要還是看重你的能力，你在西北這幾年，立下的軍功不少，隨便翻看一下記錄都會(huì)驚嘆于你的能力?！?br/>
林恒趕緊行禮：“多蒙諸位大人提點(diǎn)，卑職不過(guò)是按照命令辦事罷了。”
“那也要有能力才行?！?br/>
謝遷頷首道，“其實(shí)老夫平時(shí)對(duì)之厚有一定成見，但他在用人上的確很有一套，他提拔起來(lái)的人，老夫看過(guò)，沒(méi)一個(gè)孬種，基本上都能獨(dú)當(dāng)一面，甚至有的人還可以說(shuō)是不世出的人才，若非遇到他，很可能會(huì)被歷史埋沒(méi)。”
林恒聽到這番話，心里更覺別扭，因?yàn)樗挥X得謝遷是在夸他，反倒有點(diǎn)兒諷刺的意味在里面。
謝遷一招手：“這里有封書信，是交給之厚的，他領(lǐng)兵在草原，尚未回來(lái)，不過(guò)有確切的消息他已回師，再過(guò)幾天就能抵達(dá)張家口堡。你見到他后，替老夫把書信給他，便說(shuō)老夫很欣慰，他這次沒(méi)讓老夫失望?！?br/>
說(shuō)著，謝遷把書信遞上，林恒拿到手里時(shí)突然感覺異常沉重。
他不是不想幫助謝遷傳信，而是覺得這種近乎私人的書函，自己沒(méi)資格投送，畢竟他不算謝遷什么人，更說(shuō)不上是沈溪的心腹。
“伯之，之前若不是老夫讓你去宣府的話，你留在延綏這邊，或許會(huì)大作為，誰(shuí)曾想之厚會(huì)在榆溪河北岸取得那么一場(chǎng)輝煌的大捷？呵呵，你莫怪，老夫老眼昏花，經(jīng)常做錯(cuò)事，回到京城后好好聽之厚的吩咐做事，你會(huì)跟王家小子一樣，得陛下器重……老夫從來(lái)不會(huì)看錯(cuò)人，你也莫要讓老夫失望！”