盡管朱厚照暫時(shí)沒把選拔司禮監(jiān)掌印太監(jiān)的事情公布，不過很多人已提前得到風(fēng)聲，至于獲得消息的渠道，讓人非常費(fèi)解，照理除了少數(shù)幾人知道，旁人對此事應(yīng)一無所知才對。
但突然間，好像朱厚照身邊人都知道這件事，關(guān)心的除了戴義和高鳳兩個(gè)司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)外，還有之前苦心經(jīng)營關(guān)系且對司禮監(jiān)掌印之位志在必得的李興。
李興得知這個(gè)消息，一時(shí)間還沒反應(yīng)過來，不過很快就知道，這件事的始作俑者竟然是沈溪。
“陛下召見沈大人，談話都屬機(jī)密，連擰公公都沒機(jī)會(huì)探聽，怎么可能會(huì)傳到外面來？”李興感覺這件事非比尋常。
李興有些亂了手腳，目前唯一能求助的似乎只有小擰子。
臨近中午，距離朱厚照既定回城時(shí)間已經(jīng)很近了，營地內(nèi)很多帳篷都已拔起，將士們開始做回城準(zhǔn)備。
不過此時(shí)正德皇帝還沒有露面，小擰子則在忙碌指揮調(diào)度。
等了許久，一直到小擰子把手頭事情處理完，李興才過去行禮：“擰公公，小的有事求教?！?br/>
旁邊本來有小羅子等太監(jiān)侍候，小擰子側(cè)頭看了一眼，這些人都趕緊將目光避開。
小擰子道：“那借一步說話吧?！?br/>
隨即小擰子帶著李興到旁邊一處帳篷，見周圍沒人才道：“李公公，你何事如此著急？”
李興憂郁地道：“小的聽到一個(gè)消息，說是陛下要在各職司太監(jiān)中選拔司禮監(jiān)掌印，擰公公可知此事？”
小擰子皺眉：“你的消息怎么比咱家還要靈通……誰泄露這個(gè)消息給你的？”
李興驚訝地問道：“難道擰公公不知？小的只是聽到身邊有人傳言，并不清楚是誰放出的風(fēng)聲，料想是別有用心之人。這不，小的特意過來跟擰公公您探個(gè)風(fēng)聲，畢竟這世上最了解陛下之人，怕只有擰公公您了?！?br/>
小擰子一擺手：“這種話可別亂說，咱家當(dāng)不起你扣的這頂帽子……其實(shí)咱家也收到一些風(fēng)聲，但具體情況如何，還不知道，或許是有心人放出消息來，故意引起我們這幫陛下身邊近臣的矛盾。”
李興道：“那擰公公您的態(tài)度呢？”
小擰子忍不住看了李興一眼，李興本來滿是期冀的目光不自覺躲避開來，小擰子突然明白什么，當(dāng)即道：“咱家倒想知道你李公公的態(tài)度……李公公是否對司禮監(jiān)掌印之位志在必得？”
這說話的態(tài)度，儼然如早上麗妃質(zhì)問小擰子，這讓李興很為難，在心底組織了下語言才表態(tài)：“小的愿意聽從擰公公調(diào)遣?！?br/>
小擰子皺眉，心想：“李興如此圓滑，并不適合充當(dāng)我的傀儡，若他出任司禮監(jiān)掌印，不知道會(huì)腳踏幾條船……嗯，這種人趁早放棄為好，不過讓誰頂上來，這倒是個(gè)問題?！?br/>
小擰子對李興已產(chǎn)生極大的不信任，不過他沒表現(xiàn)出來，道：“李公公，之前咱家愿意全力支持你當(dāng)司禮監(jiān)掌印，不過咱家終歸能力有限，最多是在陛下面前提及和夸贊，但現(xiàn)在的情況你也看到了，已不取決于咱家是否支持，而是看陛下如何抉擇，一切取決于個(gè)人能力高低……你還是自求多福吧！”
李興聽出小擰子言語中的疏離，為難地道：“小人能力遠(yuǎn)不如擰公公您，若您老人家要參選，那就沒小的什么事了……請問擰公公是否要親自下場呢？”
小擰子皺眉道：“本來咱家不打算出來丟人現(xiàn)眼的，但問題是陛下要咱家試試，還有，宮里有貴人也想讓咱家參選，你說咱家該如何是好？”
李興本來以為小擰子不會(huì)趟這趟渾水，但聽到這番話后，心里不由發(fā)慌，因?yàn)楝F(xiàn)在誰都知道朱厚照身邊最得寵的太監(jiān)就是小擰子，而小擰子最近幫朱厚照辦的幾件事，基本都是司禮監(jiān)掌印做的事情，而且做得還很不錯(cuò)。
因?yàn)樵捯呀?jīng)說出去了，李興只能硬著頭皮道：“若擰公公您想當(dāng)司禮監(jiān)掌印，小的不敢跟您老爭，只能自動(dòng)放棄。”
小擰子搖頭嘆道：“現(xiàn)在說這些太早，咱家出不出來爭還不一定呢……咱家只是想在陛下跟前做個(gè)不管事的小太監(jiān)，你們該爭還是要去爭，咱家只想當(dāng)個(gè)普通人……很多事情咱家也是身不由己，只能盡量把機(jī)會(huì)留給你，連一些人脈關(guān)系也會(huì)交到你手里，讓你有機(jī)會(huì)在陛下面前好好表現(xiàn)?！?br/>
若是以前小擰子說這話，李興會(huì)無條件相信，但現(xiàn)在明擺著小擰子有上位的機(jī)會(huì)，他不相信小擰子會(huì)不動(dòng)心。
“是，小的謝過擰公公抬愛?！?br/>
李興盡管牢騷滿懷，依然恭敬行禮。
小擰子又嘆了口氣，“有傳言說，陛下會(huì)跟沈大人一起決定司禮監(jiān)掌印歸屬，不知李公公有沒有沈大人那邊的關(guān)系？”
“呃？”
李興一怔，隨即想到自己跟沈溪間并無多少交集，自己似乎很難得到沈溪的支持。
小擰子道：“多去走動(dòng)一下，若只想跟皇親國戚打好關(guān)系，肯定當(dāng)不上司禮監(jiān)掌印，陛下非常忌諱這些事……你李公公是聰明人，怎么總做糊涂事呢？”
李興身體一震，隨即想到，應(yīng)該是自己跟京城那些達(dá)官顯貴暗中走動(dòng)的事情被小擰子知曉，然后出言點(diǎn)醒他。
“是，是！”
李興感到一陣恐懼，自己的底牌被人看穿，還著臉來求小擰子幫忙，這跟吃里扒外沒什么區(qū)別。
“好自為之吧！”
小擰子拍了拍李興的肩膀，“咱家愿意相信你，但你也別讓咱家失望！”
……
……
一上午時(shí)間，關(guān)于朱厚照會(huì)公開選拔司禮監(jiān)掌印之事鬧得滿城風(fēng)雨，到處都在議論。
沈溪醒來時(shí)已過中午，但他并不著急，因?yàn)樗芮宄?，朱厚照沒有睡醒，回城時(shí)間估計(jì)會(huì)向后拖延許久。
等出了帳篷，沈溪發(fā)現(xiàn)外圍營帳基本已撤走，于是選了個(gè)開闊地駐足欣賞。還別說，這張家口外景色不錯(cuò)，今天風(fēng)和日麗，藍(lán)天白云下綠草茵茵，圍繞營地的潺潺小溪閃爍著金光，就像世外桃源般讓人沉醉。
“大人，陛下還沒醒來，您看是否要去面圣？”
一名太監(jiān)走了過來，卻是小羅子。
沈溪看了小羅子一眼，微笑著說道：“這位公公，你似乎想安排本官做事？”
對于小擰子，沈溪客氣有加，但對于其他太監(jiān)卻缺乏足夠的尊重，尤其知道小羅子的來歷，很清楚麗妃不會(huì)善罷甘休，正在想方設(shè)法給自己設(shè)套。
小羅子嚇得趕緊后退兩步，低頭道：“小人不敢。”
沈溪冷聲道：“陛下休息到幾時(shí)，自有陛下定奪，本官豈能貿(mào)然打擾？本官準(zhǔn)備在營地內(nèi)走走?！?br/>
小羅子非常機(jī)靈，看出沈溪對他的態(tài)度不善后，緊忙避開，再也不敢在附近晃悠。
沈溪身邊只有幾名太監(jiān)跟隨，一個(gè)侍衛(wèi)都沒有，不過他沒有擔(dān)心安保會(huì)出問題，因?yàn)闋I地周邊有大批錦衣衛(wèi)，甚至外圍還有他的人巡邏，可說整個(gè)營區(qū)固若金湯，除非內(nèi)部有人對他不利。
“沈大人真是好心情?！?br/>
就在沈溪閑庭信步時(shí)，有人過來打招呼。
這次前來拜訪的是錦衣衛(wèi)指揮使錢寧，平時(shí)錢寧跟沈溪的交流不多，但二人算得上是老相識(shí)。
沈溪看著錢寧，因錦衣衛(wèi)從某種程度來說算是兵部下轄部門，錢寧這個(gè)指揮使主動(dòng)過來向沈溪行禮：“卑職見過沈尚書。”
沈溪擺手：“原來是錢指揮使，近來可安好？”
錢寧答非所問：“卑職已準(zhǔn)備好鑾駕回城事宜，但陛下尚未起榻，只能耐心等候，看到沈大人在此，便過來打聲招呼?！?br/>
雙方說話都很客氣。
錢寧沒膽量挑戰(zhàn)沈溪的權(quán)威，無論從哪個(gè)角度來說，沈溪在朝中的地位都遠(yuǎn)在他之上，而且朱厚照明顯更信任沈溪。
最重要的是，沈溪控制著目前明軍最精銳的一路人馬，這路人馬踏平草原，凱旋而歸，實(shí)力有多強(qiáng)沒人敢想象。
沈溪點(diǎn)頭：“錢指揮使有心了，若沒別的事情，本官繼續(xù)溜達(dá)溜達(dá)。”
因?yàn)槎藳]有共同語言，沈溪不想與錢寧多廢話。