雖然朱厚照在口外草原時(shí)有意早些動(dòng)身回京，但回到張家口堡后，似乎拖延癥又犯了，根本就沒向大臣說明幾時(shí)班師.
陸完等人對(duì)回京之事最為迫切，因?yàn)榫┏悄沁呉讯啻蝸硇艈栐兦闆r，在皇帝西行，司禮監(jiān)掌印空缺和內(nèi)閣首輔外調(diào)等情況下，朝廷的運(yùn)轉(zhuǎn)已處于半停滯狀態(tài)，迫切需要鑾駕回京以維持朝堂穩(wěn)定。
八月十七，下午。
王守仁拜見沈溪，詳細(xì)問詢回京事宜，同時(shí)也跟朱厚照下旨將平定草原兵馬暫留西北之事有關(guān)。
“……如今陛下論功請(qǐng)賞，宣府庫存糧食和銀子怕不夠用，至于土地，只能下放到地方府縣代為解決；還有就是，將士得悉暫時(shí)無法歸鄉(xiāng)，恐軍心浮動(dòng)，沈尚書需多加考慮，避免生出禍端……”
王守仁等人怕出現(xiàn)不必要的兵亂。
大戰(zhàn)結(jié)束，有功將士論功行賞的進(jìn)度很慢，且朝廷將打了勝仗的功臣留在西北，會(huì)讓凱旋將士覺得朝廷對(duì)他們不信任，在短時(shí)間內(nèi)無法衣錦還鄉(xiāng)見到家眷的情況下，難免出現(xiàn)不穩(wěn)定因素。
沈溪沒有評(píng)價(jià)這件事。
除了極少數(shù)人，朝中根本不知這個(gè)決定本來就是沈溪本人向朱厚照提出的建議。
朱厚照沒有向外界解釋他為何這么做，總歸只是讓司禮監(jiān)下達(dá)旨意，讓軍中將士配合，在落實(shí)上根本不多問。
“若讓兵馬回京，恐怕會(huì)出現(xiàn)更大的麻煩，先如此安排吧?！鄙蛳囊庖姾芎唵?，遵照皇帝吩咐辦事即可，別的一律不要多想。
王守仁見沈溪對(duì)此不上心，自覺地放棄這個(gè)話題，趕緊問出自己乃至朝中所有官員最關(guān)心的問題，“陛下幾時(shí)動(dòng)身返京？”
沈溪道：“暫時(shí)沒有消息，不過料想應(yīng)該就這幾天吧……若能面圣的話，我會(huì)主動(dòng)跟陛下提議，但陛下那邊的情況你們也應(yīng)該知道，并非臣子一兩句話便能勸動(dòng)，一切要看陛下心意如何。”
皇帝驕縱任性，這一點(diǎn)朝廷上下都很清楚，這導(dǎo)致出現(xiàn)一個(gè)結(jié)果，很少有人敢上疏納諫，或者說就算納諫皇帝也未必采納，相反還會(huì)龍顏大怒，連謝遷這樣的老臣都避免不了貶謫充邊的命運(yùn)，遑論一般大臣。
雖然現(xiàn)在沈溪擁有一定話語權(quán)，但也僅限于對(duì)皇帝提出合理化建議，是否采納全看朱厚照心情。
從根本上說，沈溪無法解決一些關(guān)鍵性問題。
“唉！”
王守仁嘆了口氣，“此戰(zhàn)對(duì)于西北民生影響極大，開年后到現(xiàn)在屯田基本廢止，宣大、三邊和偏關(guān)地界收成全無，現(xiàn)在只能補(bǔ)種白菜、蘿卜和冬小麥，至少到明年夏收前都要靠大明其他地方補(bǔ)給糧食，在此期間九邊需要保持一個(gè)和平的環(huán)境，穩(wěn)定民生，不能再輕動(dòng)刀兵了?！?br/>
這話，不像是下級(jí)對(duì)上級(jí)所說，更多是站在朋友的立場規(guī)勸，不讓沈溪繼續(xù)進(jìn)行甚至擴(kuò)大戰(zhàn)爭，維持眼前的局面就行。
沈溪當(dāng)然知道現(xiàn)在外界都把他跟皇帝緊密聯(lián)系在一起，尤其那些反戰(zhàn)的大臣，始終對(duì)沈溪抱有成見，不會(huì)因?yàn)樗I(lǐng)兵贏得一場輝煌的勝利就對(duì)他有所改觀。
“嗯。”
沈溪微微點(diǎn)頭，沒有多言。
……
……
關(guān)于未來大明擴(kuò)張方向，沈溪心中已有更好的安排。
接下來幾年九邊基本會(huì)保持穩(wěn)定，沈溪仔細(xì)思考過，如今草原上各大部族實(shí)力均嚴(yán)重受創(chuàng)，而且有了之前失敗的教訓(xùn)，肯定大明軍隊(duì)一出塞，那些對(duì)大明抱有敵意的部族便會(huì)望風(fēng)而逃，明軍深入大漠追擊并不現(xiàn)實(shí)，就算把戰(zhàn)爭縮小到只有一兩萬人出征的規(guī)模，也要耗費(fèi)大量錢糧。
這并非沈溪想要看到的一幕，一旦百姓生活出現(xiàn)問題，那就會(huì)有叛亂發(fā)生，進(jìn)而引發(fā)戰(zhàn)火，堡壘很可能會(huì)從內(nèi)部坍塌。
沈溪這邊遇到的麻煩，遠(yuǎn)不止皇帝何時(shí)回京。
很快沈溪收到胡嵩躍等將領(lǐng)的來信，希望沈溪向朝廷上疏，讓他們可以早日回到家鄉(xiāng)，因?yàn)槌稣魅站茫瑢覍掖騽僬套砸暽醺叩墓Τ紓儾幌Ｍ粼谖鞅边@種苦寒之地，最好盡快歸鄉(xiāng)，跟家人團(tuán)聚。
胡嵩躍等人暫時(shí)沒法來見沈溪，因?yàn)槿姵啡霃埣铱诒ず?，朱厚照第二天一大早便下旨將這支精銳兵馬調(diào)往宣府，名義上是撤到后方休整，其實(shí)是為了確保行在的絕對(duì)安全，下一步這支百戰(zhàn)百勝的雄師甚至?xí)淮蛏?，分別下放到九邊各地，對(duì)此沈溪基本采取了默認(rèn)的態(tài)度。
消息由云柳帶來，作為沈溪情報(bào)系統(tǒng)負(fù)責(zé)人，她不在外放名單中，可以自由進(jìn)出沈溪居所。
云柳把胡嵩躍等人反饋的情報(bào)告知沈溪：“……軍中引起強(qiáng)烈震動(dòng)，甚至有部隊(duì)出現(xiàn)逃兵，這是戰(zhàn)場上都不曾出現(xiàn)的情況！”
將士凱旋，急于衣錦還鄉(xiāng)，朝廷不放行不說，甚至還把他們調(diào)到三邊、偏頭關(guān)這種苦寒之地戍邊，這讓他們覺得自己是被發(fā)配了。
連番大戰(zhàn)下來，沈溪軍中基本人人立功，但功勞也有大小之分，比如一個(gè)屢犯軍規(guī)的小兵封賞下來，不過就是個(gè)小旗或者總旗，朝廷賞賜的銀子不過幾十兩，而參與追擊韃靼人的官兵，只要頭腦稍微靈活點(diǎn)兒，歷次作戰(zhàn)從韃靼部落以及死尸上摸到的金銀珠寶價(jià)值起碼有幾百貫，在看不到回鄉(xiāng)希望的情況下，他們?nèi)菀桩a(chǎn)生反抗情緒，進(jìn)而出現(xiàn)私自潛逃的情況。
沈溪苦笑道：“實(shí)際上留他們?cè)谖鞅钡臎Q定，是我向陛下提請(qǐng)的，他們應(yīng)該恨的人是我！”
云柳沒感到多驚訝，看著沈溪道：“大人如此安排，想必是為長遠(yuǎn)打算，不過以目前的情況看，軍中將士不太理解大人的苦心?！?br/>
沈溪問道：“那你理解嗎？”
云柳低下頭，顯然不明白沈溪為何要把這些追隨他南征北戰(zhàn)的功臣留在西北，在她想來，可能是沈溪怕朝中人對(duì)他和麾下將士有所猜忌，主動(dòng)選擇退讓，讓朝廷主要是朱厚照看到他對(duì)皇權(quán)沒有威脅。
沈溪嘆道：“這支精銳留在西北，對(duì)北方草原部族將會(huì)是巨大的震懾，若需要打下一場仗，我隨時(shí)能將隊(duì)伍集結(jié)起來，而不是再從地方找一群新兵，重新訓(xùn)練。我率領(lǐng)的人馬，必須要經(jīng)歷過惡戰(zhàn)，有一種永不退縮的勇氣……培養(yǎng)這樣一支人馬不容易，遣散他們，損失最大的人是我！”
云柳訥訥道：“但大人可以將他們調(diào)到京城，這應(yīng)該是軍中上下都希望看到的一幕?！?br/>
“難道我會(huì)落人口實(shí)？”
沈溪冷笑道，“這樣一路精銳兵馬調(diào)到京城，陛下或許會(huì)暫時(shí)容讓，但免不了一些人在陛下跟前說三道四，誰都明白兔死狗烹的道理，為何到了自己身上就會(huì)以為有例外？況且，京師繁華之地，有多少人能經(jīng)受得住腐化拉攏？戰(zhàn)力到最后能留下多少？”
“我留這些人馬在西北，除了讓他們修心養(yǎng)性勤加練兵保存實(shí)力外，更希望他們?cè)谑送旧夏苡写蟮倪M(jìn)步，此番他們很多人都有機(jī)會(huì)出任千戶所千戶及以上的官員，甚至還有人可以出任衛(wèi)指揮使，九邊兵馬本來就冠絕天下，他們這批種子撒下去，恐怕開花結(jié)果的不在少數(shù)，如此我也算有了嫡系兵馬。”
“所以，留他們?cè)谖鞅?，是我暫時(shí)能想到的最好辦法！”
云柳釋然地點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后又擔(dān)心地道：“關(guān)鍵問題是他們沒法歸鄉(xiāng)，暫時(shí)體會(huì)不了那種巨大的榮耀感?！?br/>
沈溪搖了搖頭：“朝廷賜予的土地和田宅，可由地方官府具體落實(shí)，至于家眷，則可以送到九邊來團(tuán)聚，他們的家族可以在家鄉(xiāng)享受榮光，這便足夠了。況且在西北戍邊幾年，他們中許多人還會(huì)升官，甚至獨(dú)領(lǐng)一軍，那時(shí)回鄉(xiāng)豈不是更好？”
云柳這下沒話說了。
正如沈溪說的那樣，一切都是綜合方方面面的情況作出的折中之選，這世界上從來沒有十全十美的事情，既想隨時(shí)調(diào)用這批人馬，還要滿足將士歸鄉(xiāng)之心，不可能兼顧。
沈溪再道：“這幾天朝廷會(huì)把之前允諾的賞賜下發(fā)，不會(huì)有任何克扣，如此也可讓他們安心。”
“大人，就怕軍中將士知道這件事是大人一手促成，會(huì)心懷不滿。”云柳擔(dān)憂地說道。
沈溪道：“隨他們?nèi)グ?，能解釋便解釋，你告訴他們這場戰(zhàn)爭暫時(shí)沒結(jié)束，要等年底才能陸續(xù)回鄉(xiāng)省親，這一條理由便足夠了！”
……
……
軍中將士沒有接受沈溪派人送回的解釋。
但他們沒權(quán)力反對(duì)，沈溪已盡力幫他們爭取犒賞，而且還放出風(fēng)，告知他們來年可以回鄉(xiāng)，甚至妻兒可以接到西北來團(tuán)聚，在西北還可以謀取更高的官職，這些都是他們希望看到的一幕。
至于故鄉(xiāng)有什么掛牽，朝廷會(huì)幫他們一并完成，這也算沈溪表現(xiàn)出的誠意。
胡嵩躍等人一直想再見到沈溪，但因規(guī)矩在那兒擺著，始終沒有得到機(jī)會(huì)。
八月十九，朝廷開始下發(fā)犒賞，大批銀兩和銅錢開始分發(fā)到有功將士手中，各種土地和田宅也由他們自行選擇，到底是在九邊置辦田地和屋宅，還是回鄉(xiāng)從地方官府領(lǐng)取，讓人好生為難，軍中洋溢著一種歡快的氣氛。
到了這個(gè)時(shí)候，終于沒人在意幾時(shí)會(huì)被調(diào)到九邊各地了。
“沈大人，您手段可真高明啊。”
八月二十當(dāng)天，監(jiān)軍太監(jiān)張永抵達(dá)張家口堡。
張永和馬永成分成兩批走，馬永成墜在后面，張永則快馬在前，他們并非沈溪抵達(dá)張家口堡后才出發(fā)，而是知道沈溪回師的路線后，便先一步往這邊趕，卻沒法在沈溪回城那天趕到。
張永登門后，說話的腔調(diào)十分古怪。
也是張永心中窩火，沈溪大捷后再次領(lǐng)兵追擊韃靼殘兵深入草原，又立下潑天的大功，而他一直待在延綏，很可能功不抵過，事后被皇帝降罪。