是夜，朱厚照出奇地沒有通宵達旦飲酒作樂，讓等著安排娛樂項目的麗妃一時間有些不太適應(yīng)。
臨近天亮，麗妃想去看看正德皇帝的情況，卻在皇帳前被小擰子攔了下來。
“娘娘?！?br/>
小擰子見到麗妃后，神色間倒也平靜，并未露出什么異樣的表情。
此時麗妃不會想到朱厚照會微服出游去了，倒不是說麗妃智計不夠，而是她對朱厚照的了解遠沒到沈溪那么深刻，朱厚照的行為習(xí)慣她還在慢慢適應(yīng)中，皇帝私逃這種事情她怎么都不敢想象。
麗妃問道：“小擰子，陛下可在里面？”
即便小擰子再鎮(zhèn)定，面對最受朱厚照寵幸的麗妃的追問，依然表現(xiàn)出一定慌張，強顏歡笑：“陛下自然在里面休息，昨夜陛下似乎很疲憊，奴婢不敢在里面打擾，所以只能出來等候。”
麗妃雖然有些懷疑，但她只能去想皇帝是否有別的樂子而小擰子不敢說破，當(dāng)即道：“本宮現(xiàn)在是否可以進去請安？”
“娘娘，陛下尚未醒來，您進去不那么合適吧？沒有陛下傳召，現(xiàn)在沒人敢踏進陛下寢帳一步?！?br/>
小擰子盡量讓自己的神態(tài)和語氣表現(xiàn)得誠懇些。
就在麗妃著惱，開始懷疑小擰子居心不良時，突然有腳步聲傳來，轉(zhuǎn)頭望去，只見沈溪帶著八名手持火銃、全身披甲的隨從走了過來，看情況似乎是來覲見朱厚照。
“沈大人，好大的官威啊，居然敢?guī)蔽溲b的士卒來見圣上？”麗妃迅速轉(zhuǎn)移注意力，不再追問小擰子，轉(zhuǎn)而用惱恨的目光打量沈溪。
沈溪道：“行軍之事，本官要來向陛下請示，無關(guān)人等最好不要打擾?！?br/>
麗妃冷笑不已：“你帶著披甲的士卒來見駕，就是大罪，就算本宮不阻攔你，侍衛(wèi)也不會讓你靠近皇帳一步?！?br/>
就在她繼續(xù)說狠話，試圖在跟沈溪對話中找到一絲心理優(yōu)勢時，小擰子急忙過來行禮：“沈大人，您來了？”
顯而易見，小擰子非常期待沈溪前來，因為他怕自己擔(dān)責(zé)，此時見到沈溪如同見到救世主一般。
麗妃詫異地問道：“擰公公，你這話是何意？陛下允許有人帶著兵器來面圣嗎？”
小擰子苦笑道：“陛下入睡前下旨召見沈大人，沈大人這會兒不過帶著幾個隨從過來，又不是要一起進皇帳見駕，怎算帶著兵器？沈大人，里面請?！?br/>
麗妃這下更驚訝了，她看了看手持火銃站在皇帳門前的沈溪的八個隨從，有些弄不明白眼前的局勢了，顯然沈溪并未受皇帝猜忌，這跟她昨天看到的情況完全相悖，暗忖：“陛下因跟沈之厚賭氣，這才下旨提前回京，現(xiàn)在怎么突然和解了？這天還沒亮，陛下這邊一點動靜都沒有，為何突然召見沈之厚？小擰子怎么也跟著進去了？”
小擰子和沈溪進入朱厚照的寢帳后，麗妃站在遠處看了好一會兒，最后有些想不過再次靠上前，卻又被幾名錦衣衛(wèi)攔了下來。
麗妃板著臉喝問：“本宮是誰，你們不認(rèn)得？”
侍衛(wèi)委屈地道：“娘娘，您別讓小的為難，陛下在里面休息，要傳見誰須先通稟，得到通傳后才可入內(nèi)，誰都不能有例外！”
麗妃指著帳門道：“沈大人和擰公公不也進去了呢？”
“那是有陛下傳召。”
侍衛(wèi)耐心解釋道，“之前陛下傳沈大人來見，乃是擰公公出來傳的話，除了擰公公外，現(xiàn)在旁人不得隨便進帳面圣，所以娘娘請先回，天亮后兵馬便要起行，娘娘可以抓緊時間好好休息一下。”
麗妃這下心中疑惑更多了，心想：“又是小擰子這小東西在搞鬼……今天的事情怎么處處透著一抹詭異？沈之厚居然在這個時候被傳見，難道是有什么重要軍情，又或者是沈之厚有何陰謀詭計？”
百思不得其解，麗妃最終只能罷休，她本想在這里多留一會兒，靜觀其變，忽然想到一個關(guān)鍵人物。
這個人便是一直跟小擰子不太對付，現(xiàn)在卻因江彬崛起而逐漸失勢甚至開始主動跟她接近的錢寧，說起來錢寧也算是她能得到皇帝寵幸的“恩人”，但現(xiàn)在為了各自利益，相斗不休，根本談不上什么交情。
等麗妃到偏帳去見錢寧，錢寧剛睡醒，腦袋還迷迷糊糊的，完全不知道發(fā)生了什么事情。
“陛下？陛下自然在寢帳休息，今日不見陛下有何傳召，麗妃娘娘莫不是去見過陛下了？”
錢寧聽麗妃問過，詫異地反問道。
麗妃看錢寧一臉茫然的模樣，暗自皺眉，心說這家伙也不知道是怎么爬上現(xiàn)在的位置，一點兒危機感都沒有，當(dāng)即道：
“既然陛下平安無事，本宮就放心了，本宮先回去休息，天亮后兵馬起行，錢指揮使你可別誤保護圣駕，出了事，你可擔(dān)待不起！”
……
……
進了皇帳，小擰子一直躲在帳簾后面往外看，確定麗妃走后才松了口氣，回過頭來，發(fā)現(xiàn)沈溪正在打量他。
小擰子明顯將麗妃當(dāng)作豺狼猛獸一樣看待，主要跟他與麗妃接觸久了，知道麗妃的脾性習(xí)慣有關(guān)。
“沈大人，您也看到了，現(xiàn)在光是陛下身邊人都已經(jīng)懷疑了?！毙Q子哭喪著臉道，“這件事怕是隱瞞不了多久啊?！?br/>
沈溪看著帳篷內(nèi)另外兩名戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的太監(jiān)，問道：“就是他們發(fā)現(xiàn)陛下失蹤的？”
小擰子看了過去，隨即點頭道：“昨晚就是他們在帳門前值守，半夜進去送水才發(fā)現(xiàn)發(fā)現(xiàn)情況不對，立即通知小人，小人派心腹在營地內(nèi)外找尋一圈，并未發(fā)現(xiàn)陛下蹤跡，之后才知道江大人從外圍營地調(diào)了幾個親信過來，似護送陛下出營去了……現(xiàn)在那些知道消息的人均被小人控制起來，暫時消息不會外泄?！?br/>
沈溪微微點頭：“擰公公當(dāng)機立斷，妥善做出安排，隱有大將之風(fēng)。”
小擰子苦笑：“沈大人，您就別消遣小人了，現(xiàn)在小人心急如焚，就怕這腦袋在脖子上待不穩(wěn)啊?！?br/>
沈溪稍微思量后，輕嘆道：“這樣吧，找人假扮陛下或許會牽扯進更多的人，不如直接從這兩個小太監(jiān)中挑選一個出來假扮陛下，只需衣服包裹得嚴(yán)實一些，裝出生病的模樣便可?！?br/>
“大人，這樣做怕是不太合適吧？若露餡兒的話……還有陛下生病，太醫(yī)一定會前來診斷的。”小擰子苦著臉說道。
沈溪道：“只需要換上衣服，躺在病榻上，剩下的事情毋須擰公公你來操心……這里的防備暫時由本官接手，因陛下染上怪病見不得風(fēng)，所以只能暫時留在鑾駕中不便見人，另外陛下怕有宵小趁機謀刺，所以讓本官貼身保護他的安危！”
小擰子驚訝地問道：“大人，你想接替錦衣衛(wèi)的差事？”
突然間，小擰子感覺背脊發(fā)涼，因為現(xiàn)在沈溪做的事情，有點逼宮的意思，當(dāng)然他也明白沈溪這么做是為了避免消息走漏，但在那些不知內(nèi)情的人眼里，只會認(rèn)為沈溪這是想擁兵自重。
沈溪道：“本官不過派人來保護陛下安全而已，別的事情你無需擔(dān)憂，一切等陛下回來后，由本官向陛下解釋……這樣做也是盡量讓擰公公減輕責(zé)任。擰公公以為如何？”
小擰子腦筋急轉(zhuǎn)，考量其中的利害關(guān)系，最后忽然明白過來：“沈大人在這件事上表現(xiàn)得越強勢，事后我承擔(dān)的責(zé)任就越低，因為所有人都會認(rèn)為我做的這一切都是沈大人脅迫所致?！?br/>
“一切聽?wèi){沈大人吩咐！”
小擰子終于安下心來，不再跟沈溪爭辯，緊忙讓那兩名太監(jiān)換衣服。
至于誰的身材合適，誰又將一直留在“皇帝”身邊當(dāng)近侍，則需要提前安排妥當(dāng)。
其中一名太監(jiān)換上朱厚照的衣衫后，沈溪對小擰子道：“現(xiàn)在傳宋太醫(yī)來見，旁人一概不許靠近陛下寢帳！”
“是，沈大人！”
小擰子終于不緊張了，反正現(xiàn)在最大的責(zé)任人已不是他，沈溪把所有事情承攬下來，他只需聽從吩咐辦事便可。
……
……
宋太醫(yī)跟隨正德皇帝御駕親征，本來無所事事，朱厚照青春年少，身體勉強還可以，不管到哪里他都只管跟著混吃混喝。
突然一大早皇帝傳召，宋太醫(yī)有些緊張，匆匆忙忙趕去皇帳面圣，等進到里面，發(fā)現(xiàn)氣氛有些不對，沈溪居然也在，作為太醫(yī)他跟沈溪見面的次數(shù)不少，自然認(rèn)識這位朝中炙手可熱的實權(quán)大臣。
“老臣參見陛下?！彼翁t(yī)顧不上跟沈溪和小擰子打招呼，直接對著用紗帳隔起來的龍榻下跪行禮。
小擰子道：“宋太醫(yī)，陛下感染風(fēng)寒，喉嚨腫痛，渾身酸軟無力，聲音沙啞到完全說不出話來……你給診治一下吧！”
宋太醫(yī)人老成精，乍聽到小擰子的話后，第一反應(yīng)就是問題不簡單，皇帝昨天還好好的，怎么一夜間就染病不起，還鬧到短暫失語這種程度？除非有人不想讓皇帝說話，龍體抱恙只是一種托詞。
“這個……”
宋太醫(yī)緊張兮兮地暗中窺視一下左右，見沈溪沒有脅迫的意思，這才稍微放心，但依然不敢上前。
沈溪笑著說道：“擰公公，宋太醫(yī)是聰明人，你這么說話難免引起他的懷疑，既如此不如直言不諱。宋太醫(yī)，你對本官是否信任？”
“這……”
宋太醫(yī)同時面對皇帝以及沈溪這個朝中頭號權(quán)臣，現(xiàn)在還聽到這種沒來由的問題，一時間緊張到了極點。
他心想：“不會是沈之厚要謀朝篡位吧？哎呀，我怎么這樣倒霉啊，這種事都讓我遇上了？”
宋太醫(yī)雖然緊張，卻明白規(guī)矩，能在皇宮里當(dāng)值還活得很滋潤，宋太醫(yī)算得上是其中翹楚，當(dāng)下戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說道：“下官對沈大人您當(dāng)然信任，只是陛下……”