“陛下饒命，陛下饒命……”
趙家正堂，趙員跪在地上不斷對(duì)朱厚照磕頭，此時(shí)他被五花大綁，而江彬則站在朱厚照身前，好像個(gè)門神。
外面有地方官府派來(lái)的衙差，還有城防衙門的兵馬，衛(wèi)所那邊也被江彬控制，皇帝安全方面已經(jīng)沒(méi)有任何問(wèn)題。
令朱厚照滿意的是，他的身份似乎仍舊沒(méi)有泄露出去，只有江彬和趙員等少數(shù)幾人知曉，至于地方人馬過(guò)來(lái)則以平匪為目的，而調(diào)動(dòng)人手打的還是江彬的旗號(hào)，江彬?qū)⑹稚嫌寄贸鰜?lái)，城中兵馬都乖乖地聽(tīng)從他的調(diào)遣。
朱厚照聽(tīng)著趙員的求饒聲，心里卻在想之前那個(gè)嘲笑他的女人，魂?duì)繅?mèng)繞。
江彬見(jiàn)朱厚照不說(shuō)話，以為是顧忌身份不想喝斥趙員，于是道：“早做什么去了？居然想弒君？你是活得不耐煩了想找死嗎？陛下，是否將他當(dāng)場(chǎng)格殺以儆效尤？”
朱厚照看著江彬：“儆誰(shuí)的效尤？”
江彬登時(shí)語(yǔ)塞，現(xiàn)在皇帝的身份屬于絕對(duì)機(jī)密，就算處理趙員也需要在私下里進(jìn)行，就算將其殺掉也沒(méi)什么太多警示意義在內(nèi)。
只是江彬覺(jué)得，皇帝應(yīng)能不會(huì)咽下這口氣，而且現(xiàn)在趙員府上死了那么多人，必須要對(duì)地方官府做出合理解釋，若不然他不好跟朝廷交差。
“走到現(xiàn)在這一步，就算朕不泄露身份，消息也會(huì)傳到京城，那時(shí)就會(huì)有人懷疑朕到了蔚州?！?br/>
朱厚照仔細(xì)分析其中關(guān)節(jié)，問(wèn)道，“有一件事朕始終想不明白，趙員，你怎么突然改變之前對(duì)朕的恭維，堅(jiān)持要?dú)㈦?？?br/>
趙員此時(shí)一心求活，不敢有任何隱瞞，顫抖著聲音回道：“罪臣派人打探過(guò)，得知陛下一直在軍中，甚至有陛下領(lǐng)軍抵達(dá)居庸關(guān)的消息，罪臣料想不可能是官府的消息有誤，再加上陛下行事荒……罪臣該死，求陛下饒命?！?br/>
江彬看著趙員，心中帶著憤恨，他可沒(méi)有大人不計(jì)小人過(guò)的氣度，在他這里，只要誰(shuí)得罪他都必須要付出慘痛代價(jià)。
江彬道：“陛下，為避免消息走漏，最好將他殺了，他之前要弒君，這是不可饒恕的大罪?！?br/>
朱厚照有些遲疑：“可是……到底是朕有錯(cuò)在先?。 ?br/>
這話說(shuō)出來(lái)，不但江彬意外，連趙員也覺(jué)得不可思議，皇帝之前還表現(xiàn)得那么粗俗無(wú)禮，完全就是個(gè)品性低劣的敗類，怎么突然間就變得寬宏大量起來(lái)了？
朱厚照前后態(tài)度的轉(zhuǎn)變，讓江彬也有些不太適應(yīng)，此時(shí)只聽(tīng)朱厚照又問(wèn)：“對(duì)了，查清楚之前那些來(lái)救駕的人是誰(shuí)了嗎？此番又是他們，前后已經(jīng)兩次了，尤其那位姑娘，看樣子是個(gè)狠角色，不知道是什么來(lái)頭……”
江彬面對(duì)朱厚照的問(wèn)題，顯得很無(wú)力，到現(xiàn)在為止他還沒(méi)時(shí)間去探查關(guān)于之前救駕那些人的身份問(wèn)題。
江彬神色為難：“陛下，暫時(shí)不知那些人是何來(lái)頭?！?br/>
朱厚照輕嘆道：“可惜了，真是可惜了?！?br/>
至于可惜什么，他沒(méi)說(shuō)明白，但江彬大概能理解，朱厚照其實(shí)是對(duì)那英姿颯爽的女子念念不忘。
江彬道：“陛下，那趙員該如何處置？”
“他……”
朱厚照想了下，有些不太確定，一時(shí)間沉默不語(yǔ)。
趙員磕頭不迭，哀求道：“陛下饒命，陛下饒命啊。”
聽(tīng)到那一聲聲求饒，朱厚照有些心軟，沉吟好半晌才道：“這件事因那位七夫人而起，不如聽(tīng)聽(tīng)七夫人的意見(jiàn)……請(qǐng)七夫人進(jìn)來(lái)吧。”
朱厚照很開(kāi)明，居然愿意聽(tīng)從一個(gè)女人的意見(jiàn)。
七夫人被請(qǐng)到正堂來(lái)，直接跪下來(lái)向朱厚照磕頭：“民女見(jiàn)過(guò)陛下?！?br/>
朱厚照立馬換上一副豬哥相，笑呵呵地招手道：“快起來(lái)，到朕的懷里來(lái)……哎呀，真是越看越好看?！?br/>
朱厚照見(jiàn)過(guò)的美女不知道有多少，但對(duì)于七夫人那股我見(jiàn)猶憐的風(fēng)韻依然很有感覺(jué)。七夫人站起來(lái)，走到近前，朱厚照伸手狠拉一把，七夫人立即跌坐到他懷中，臉上含羞帶怯，完全是一副小女人的神態(tài)。
“美人兒，是這樣，朕先前被趙員，也就是你原來(lái)的夫家開(kāi)罪，他居然想公然弒君，其中或許有不知道朕的真實(shí)身份的因素在里面，但欺君卻是無(wú)可辯駁的事實(shí)。現(xiàn)在朕想聽(tīng)聽(tīng)你的意見(jiàn)，如何處置他？”朱厚照笑呵呵問(wèn)道。
江彬提醒：“陛下，一介婦人怕是不懂這些吧？”
“朕心已決，用得著你來(lái)插嘴？”朱厚照黑著臉呵斥。
江彬趕緊后退兩步，低頭不語(yǔ)。
趙員屏氣凝神，等候七夫人對(duì)自己的審判，不過(guò)他心中有些小慶幸：“幸好陛下沒(méi)聽(tīng)江彬的，江彬睚眥必報(bào)，一定要置我于死地，虧我以前將他當(dāng)作朋友看待。小七則不同，她是我的女人，現(xiàn)在她已得到富貴，怎會(huì)不向著我？”
但聽(tīng)那女子道：“妾身認(rèn)為，趙員該死！”
“?。。俊?br/>
趙員聽(tīng)到這話，幾乎以為自己聽(tīng)錯(cuò)了，跟了我?guī)啄甑呐司尤灰獨(dú)⑽?？她可是我以前最寵?ài)的小妾?。?br/>
顯然趙員不懂女人因愛(ài)生恨有多可怕。
女人一旦翻臉常會(huì)做出一些極端的事情，七夫人短短兩天時(shí)間經(jīng)歷了太多太多，先是被趙員送給另外一個(gè)男人做禮物，然后又帶著諸多人去捉奸，最后還威脅要把她浸豬籠，現(xiàn)在她知道自己跟著的男人是皇帝，將來(lái)注定貴不可言，就更不會(huì)給趙員任何活路。
與過(guò)去斬?cái)嗨新?lián)系，尤其是跟她有肌膚之親的人，更不能留下來(lái)，這也是為將來(lái)的幸福鋪路。
朱厚照對(duì)于七夫人的回答多少有些意外，但還是點(diǎn)頭道：“朕說(shuō)過(guò)，你所做決定就是最終裁決，既如此，那朕就殺了他。江彬，把他推出去斬首！”
“陛下，您不能殺臣啊?！壁w員緊忙跪地申辯，“您若殺了罪臣，豈不是將您私自外出的機(jī)密泄露出去？”
江彬冷笑不已：“這個(gè)不用你來(lái)操心，此番本將軍出來(lái)的目的就是平息盜匪，而你跟盜匪素來(lái)就有勾連，現(xiàn)在殺你有著正當(dāng)?shù)睦碛?！?br/>
“?。〗?，你這個(gè)小人，枉費(fèi)當(dāng)初我對(duì)你提拔……”
在趙員嘶喊聲中，人很快被拖了出去，隨即一聲慘叫聲傳來(lái)，轉(zhuǎn)眼就沒(méi)了聲響。
一切都很安靜，好像什么事都沒(méi)發(fā)生，而此時(shí)朱厚照還在逗弄懷中的七夫人，不過(guò)此時(shí)七夫人已噤若寒蟬，連話都不敢說(shuō)了。
“可人，真是可人?！?br/>
朱厚照對(duì)七夫人愛(ài)不釋手。
江彬出門一趟，看了趙員的無(wú)頭尸體后，回來(lái)跟朱厚照匯報(bào)：“陛下，罪臣已授首，請(qǐng)示下！”
朱厚照擺擺手：“殺了就殺了，用得著給朕說(shuō)嗎？哼，一點(diǎn)小事都辦不好，真沒(méi)用！”
說(shuō)話間，朱厚照顯得很不耐煩，似乎是責(zé)怪江彬破壞他跟美人間的纏綿。
江彬又湊過(guò)來(lái)：“陛下，小人這就去跟地方官府說(shuō)趙員通匪之事，不知陛下還有何吩咐？”
“沒(méi)什么吩咐，你去吧……今天朕還住在這里。”朱厚照似乎沒(méi)有得到足夠的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，對(duì)于留在趙府毫不避諱。
江彬腦子快速一轉(zhuǎn)，提醒道：“陛下，是這樣的，罪臣趙員已伏誅，他的妻妾……都要貶斥入教坊司，是否給陛下送來(lái)，讓陛下過(guò)目？”
朱厚照本來(lái)很不耐煩，此時(shí)卻眼前一亮，望著江彬道：“那感情好，把人帶過(guò)來(lái)吧……哼，這個(gè)趙員非要藏著掖著，不用說(shuō)他的后宅應(yīng)該有些東西，看看七夫人便知道他眼力勁兒不錯(cuò)。是不是，美人？嘿嘿?！?br/>
朱厚照此時(shí)展露出的豬哥模樣，一點(diǎn)皇帝的威嚴(yán)都沒(méi)有，就連七夫人都覺(jué)得眼前這位爺根本不像高高在上的皇帝，不過(guò)此時(shí)她非常害怕，嬌軀顫抖個(gè)不停，顧不上考慮太多。
江彬笑道：“陛下稍候，小人去去便來(lái)?！?br/>
……
……
有江彬出面跟地方官府接洽，一切都很順利，畢竟江彬手上持有御旨，再加上趙府內(nèi)死了很多人，必須要對(duì)朝廷有個(gè)交待，有江彬出面正好堵上司的嘴。
而且江彬來(lái)蔚州的路上便剿過(guò)匪，收獲不少，由不得地方州府不相信。
最重要的一點(diǎn)，地方官員都聽(tīng)說(shuō)江彬在皇帝面前得寵，對(duì)江彬所作所為沒(méi)有懷疑，只是趙員的死有些蹊蹺，衛(wèi)指揮使的高官居然連三司會(huì)審的環(huán)節(jié)都沒(méi)有，直接就問(wèn)斬，讓州府上下覺(jué)得江彬是公報(bào)私仇。
江彬回來(lái)時(shí)，跟朱厚照說(shuō)了一個(gè)情況：“……豫、魯、晉以及北直隸不少地方正在鬧匪患，聽(tīng)說(shuō)去年賊寇尚未完全平息，今年黃河鬧水患，民不聊生，導(dǎo)致匪情死灰復(fù)燃！”
朱厚照皺眉：“怎么回事？朕在北邊打仗，中原之地又開(kāi)始出亂子？胡重器不是已把問(wèn)題解決了嗎？”
朱厚照不由想到出征邊塞前，胡璉奉兵部調(diào)令到河南和山東等地去平盜匪，取得很好的效果，等局勢(shì)平復(fù)才由沈溪帶兵出征草原，誰(shuí)曾想現(xiàn)在又開(kāi)始鬧盜匪。
江彬道：“小人也不是很清楚，但正因?yàn)橛斜I匪鬧事，小人出來(lái)辦差地方官府才會(huì)信服，沒(méi)有過(guò)多在小人拿下趙員一事上多糾纏。不過(guò)如此一來(lái)，陛下再往前走的話，可能會(huì)有一定危險(xiǎn)。”
“是這樣啊……”
朱厚照有些遲疑，不知是否該繼續(xù)向西或者向南進(jìn)發(fā)，或者干脆留在蔚州算了。
江彬湊過(guò)來(lái)小聲道：“要不這樣，陛下，咱們繞開(kāi)那些有民亂的地方，從豫西繞道湖廣如何？如此一來(lái)，可以順著大江而下到富庶的江南，領(lǐng)略絕妙的風(fēng)光。”
朱厚照一擺手：“去哪里回頭再說(shuō)，現(xiàn)在先把眼前的問(wèn)題解決了……趙家女眷都帶回來(lái)了嗎？”
“正在前去捉拿?！?br/>
江彬連忙道，“人都被姓趙的轉(zhuǎn)移到了城外，這會(huì)兒正在押解回來(lái)的路上，晚些時(shí)候陛下就能看到了。不過(guò)聽(tīng)說(shuō)趙家女眷，除了這位……七夫人外，其余沒(méi)有能上臺(tái)面的，所以小人還為陛下準(zhǔn)備了一些別的消遣?！?br/>
……
……
蔚州發(fā)生的事情，不到一晚時(shí)間便傳到沈溪耳中。
當(dāng)沈溪從情報(bào)人員口中得知這一情況后，非常感慨，隨即他就去見(jiàn)了小擰子，這還是他到居庸關(guān)后首次主動(dòng)見(jiàn)小擰子，將皇帝遇險(xiǎn)的消息如實(shí)相告。
“?。可虼笕?，您是說(shuō)有陛下的消息了，而且陛下還遭遇到危險(xiǎn)？”小擰子非常驚愕，不明白為何沈溪要把這件事告訴他。
之前沈溪即便派人暗中保護(hù)朱厚照，卻從未向外透露過(guò)，但現(xiàn)在沈溪卻把實(shí)情相告，小擰子感覺(jué)沈溪背后應(yīng)該藏著更大的秘密。
沈溪道：“之前沒(méi)有將陛下失蹤的消息公開(kāi)，是為了避免心懷叵測(cè)者對(duì)陛下不利，但現(xiàn)在看來(lái)，若繼續(xù)將這消息壓下去，陛下會(huì)更加危險(xiǎn)……若陛下從蔚州再向西或者往南走，就會(huì)遭遇亂民，你也不希望陛下出事吧？”
小擰子整個(gè)人都有些發(fā)懵，半天才問(wèn)道：“那依照沈大人的意思，現(xiàn)在要將陛下失蹤的事情公告天下？”
沈溪微微點(diǎn)頭，大概意思是同意對(duì)方的說(shuō)法。
小擰子哭喪著臉道：“沈大人，不是小人不愿意聽(tīng)您的，實(shí)在是……事關(guān)重大，之前才剛對(duì)太后娘娘派來(lái)的人說(shuō)陛下生病，現(xiàn)在立馬改口說(shuō)陛下失蹤，而且已有一段時(shí)日，小人不是自己打自己的嘴嗎？太后娘娘不會(huì)放過(guò)小人的?！?br/>
對(duì)于小擰子來(lái)說(shuō)，他已經(jīng)扯了一個(gè)彌天大謊，所以此時(shí)他不想主動(dòng)揭破謊言，寧愿繼續(xù)隱瞞下去。
沈溪道：“擰公公最好想清楚，到底是太后娘娘的責(zé)怪重要，還是陛下安危重要……一旦陛下出事，你現(xiàn)在所擁有的一切都沒(méi)了！如今陛下在蔚州犯險(xiǎn)，難道你還想讓陛下繼續(xù)置身險(xiǎn)地？”
“這……”
如果單純只是讓小擰子選擇，他肯定會(huì)將事情壓住不說(shuō)，但現(xiàn)在沈溪的態(tài)度非常明確，要把真相公之于眾，且以他的智慧，無(wú)法判斷這件事背后有多大影響，潛意識(shí)里覺(jué)得沈溪說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。
小擰子遲疑好一會(huì)兒，才問(wèn)道：“那沈大人，這件事該如何公之于眾？總不能讓小人來(lái)宣布吧？小人可沒(méi)這膽子，在那么多人面前出爾反爾。”
沈溪搖頭：“只需要把人都叫到本官住所即可……軍中上下，由本官來(lái)安排，至于陛下身邊人，則由擰公公你去通傳，這樣總該沒(méi)問(wèn)題了吧？”
雖然小擰子有所遲疑，但沈溪主動(dòng)把責(zé)任攬過(guò)去，他總算感覺(jué)輕松了些，點(diǎn)頭道：“也好，這個(gè)秘密一直藏著掖著，小人寢食難安，現(xiàn)在若能把消息公之于眾，就不用跟沈大人一起承擔(dān)責(zé)任了……就怕事后被追責(zé)，望沈大人您多費(fèi)心！”
小擰子不想擔(dān)責(zé)，所以他希望告知皇帝出走軍中這一消息，要由沈溪來(lái)宣布，至于通知戴義和高鳳等人去見(jiàn)沈溪，這點(diǎn)事情對(duì)他來(lái)說(shuō)并不困難。
沈溪點(diǎn)頭，在跟小擰子說(shuō)了細(xì)節(jié)之后，告辭而去。
……
……
小擰子聽(tīng)從吩咐，把沈溪要接見(jiàn)的事情告知戴義、高鳳以及張?zhí)笈蓙?lái)的管事太監(jiān)。
至于接下來(lái)到了沈溪那里，沈溪要說(shuō)什么，小擰子沒(méi)有透露，別人問(wèn)他時(shí)一律諱莫如深，這個(gè)時(shí)候他突然想起一個(gè)問(wèn)題，若事后再將真相告知麗妃，意味著他會(huì)徹底跟麗妃交惡，所以在見(jiàn)過(guò)戴義和高鳳等人后，又去見(jiàn)了麗妃，將正德皇帝的詳細(xì)情況相告。
“……娘娘，奴婢并非有意欺瞞，只是奴婢聽(tīng)從沈大人吩咐，不得不如此。沈大人一再警告，不讓奴婢泄露任何消息，否則他會(huì)殺掉奴婢！”
小擰子跪在麗妃面前表忠心，至于他說(shuō)的話幾分真幾分假，連自己都分不清，麗妃臉色很難看，目光兇狠，大有將小擰子撕碎的傾向。
麗妃道：“小擰子，你好大的膽子，之前對(duì)本宮一直藏著掖著，怎么今天突然轉(zhuǎn)性了，想到要把這件事告知本宮？”
這邊麗妃有些不理解，為何突然間小擰子重新投靠她，只能理解為沈溪跟小擰子在某些共識(shí)上產(chǎn)生矛盾，造成小擰子“倒戈相向”的情況。