當(dāng)想明白沈溪不是前來興師問罪的，而是在給他找轉(zhuǎn)圜余地保留臉面時(shí)，朱厚照的表情變得輕松了許多。
之前朱厚照對(duì)沈溪的態(tài)度，是有些不耐煩甚至有較勁兒的意思，畢竟他做錯(cuò)了事情心虛，作為皇帝他不想承認(rèn)自己的錯(cuò)誤，只能是用一種拒不合作的態(tài)度對(duì)待沈溪。
現(xiàn)在知道沈溪其實(shí)是一心維護(hù)他，甚至不惜給他出游尋找各種理由時(shí)，他忽然想起來他跟沈溪一直都是站在同一條戰(zhàn)線上，之前一起堅(jiān)持兩年平定草原的國策，又一起贏得對(duì)韃靼戰(zhàn)事的勝利，瞬間底氣便回來了。
朱厚照興致勃勃地問道：“那么沈先生認(rèn)為，如今當(dāng)做出如何安民措施為宜？”
沈溪正色道：“如今陛下不該再以微服的方式繼續(xù)巡視地方，而應(yīng)公開露面，慰問賑濟(jì)災(zāi)民的同時(shí)，調(diào)遣大軍去平息地方叛亂。同時(shí)陛下可下旨減免地方稅賦，將之前苛刻的馬政進(jìn)行修改，讓百姓重回家園。”
“嗯?！?br/>
朱厚照點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后又問道，“關(guān)于先生說的減免賦稅，朕覺得很有道理，但修改馬政是否不太合適呢？今后誰來為大明養(yǎng)馬？”
沈溪搖頭道：“只是修改并非取消……百姓養(yǎng)馬不僅要保證馬匹健壯，而且要完成一歲一駒的任務(wù)，否則不得免糧役反而要賠償，故因馬而廢本業(yè)，因包賠而破產(chǎn)之事極為普遍，致‘民間官馬為累，一馬在家，朝夕喂養(yǎng)，至縛其身，不得奔走衣食’。因此，最好由朝廷調(diào)撥錢糧助地方養(yǎng)馬，且如今西北之戰(zhàn)已結(jié)束，韃靼人未來幾年甚至幾十年內(nèi)都難以犯境威脅大明疆土安全，若如此還要以苛刻馬政來影響地方百姓安居樂業(yè)，陛下又如何忍心呢？”
朱厚照釋然道：“也對(duì)啊，韃靼人被打殘了，北方戰(zhàn)事基本結(jié)束，還養(yǎng)那么多馬，讓百姓吃那么多苦作何？以后軍費(fèi)甚至也可以適當(dāng)裁撤，把減免的軍費(fèi)用到民生上，這樣才能讓百姓感受到朝廷的仁慈。”
“只要百姓豐衣足食，自然就不會(huì)造反了?！?br/>
沈溪點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是同意了這個(gè)說法，讓朱厚照信心倍增。
朱厚照又問道：“那關(guān)于朕公開露面的事情，先生有何設(shè)想？朕沒想好，比如說要如何贏得民心歸附呢？”
說話時(shí)，朱厚照已經(jīng)頻頻跟沈溪對(duì)視，目光中帶著幾分熱切……此前他總覺得自己做錯(cuò)了事，無法理直氣壯，現(xiàn)在終于可以虛心求教而不覺得丟人了，一切就在于沈溪為他找回了面子。
沈溪道：“陛下公開露面不僅僅是為贏得百姓贊許，而是要讓朝野上下感受到陛下以仁義治國的決心，否則陛下出巡地方的目的便沒有達(dá)到。只有百姓知道陛下的意圖，明白朝廷將以鐵拳對(duì)付那些亂軍，平靖地方，他們才有信心重返家園。當(dāng)然，光是減免賦稅是不夠的，陛下還可以調(diào)撥西北等地尚未用完的軍糧到地方，賑濟(jì)缺糧百姓，恩威并濟(jì)?！?br/>
之前沈溪無論說什么，朱厚照都會(huì)帶著一種抵觸的情緒，現(xiàn)在即便偶爾被沈溪教訓(xùn)兩句，他聽了都覺得非常順耳。
沈溪不怪責(zé)他負(fù)氣出游，甚至將這說成是他的仁政，讓朱厚照感覺非常長臉。
朱厚照欣然點(diǎn)頭：“大明終歸還是離不開沈先生這樣賢明的大臣治理啊……之前很多事朕雖然已想過，但也無法如此系統(tǒng)地整理出來，聽沈先生分析一番，朕心甚慰，便就此安排沈先生為欽差，輔佐朕一同維護(hù)地方安穩(wěn)……不知沈先生意下如何？”
沈溪拱手道：“陛下自行決定便可，完全不需跟臣商議……完成陛下交托的差事，那是為人臣子必須盡的責(zé)任，何況這還是利國利民的大好事?！?br/>
“好，就這么決定了?！?br/>
朱厚照振奮地道，“關(guān)于如何安民，就交托沈先生了。朕暫時(shí)在靈丘住下，這次微服私訪也讓朕意識(shí)到，今后要多體察民情，了解百姓疾苦，如此才能做一個(gè)合格的皇帝，而不是守廟堂之高不問江湖事，閉目塞聽！”
沈溪行禮，沒有反駁朱厚照，他心里很清楚，這次朱厚照出游其實(shí)跟他有一定關(guān)系，要不是君臣間產(chǎn)生矛盾，他硬逼著朱厚照回京，朱厚照也不會(huì)在離開張家口堡后不久便不辭而別，現(xiàn)在久別重逢，不能采用犯言直諫的方式進(jìn)行勸說，哪怕知道朱厚照已回心轉(zhuǎn)意，愿意跟他回京，也要盡量哄著對(duì)方，這位小爺說到底還是個(gè)青春期犯倔的少年郎。
心性使然！
哪怕這一次可以通過勸諫的方式將皇帝勸回，下次就未必奏效了，因?yàn)橹旌裾諘?huì)逐漸變得羽翼豐滿，現(xiàn)在江彬已出現(xiàn)，今后還不知道有多少佞臣依附左右，光靠跟皇帝搞對(duì)抗，根本無法引導(dǎo)其回歸正途。
只有先迎合皇帝的心理，讓他意識(shí)到安民社稷也是一件很有成就感的事情，才能將之導(dǎo)入正途。
在這點(diǎn)上，沈溪也算用心良苦。
……
……
沈溪跟朱厚照又說了一些關(guān)于治災(zāi)和平叛的事情。
之前朱厚照對(duì)此毫不關(guān)心，但現(xiàn)在沈溪已給他定性為來地方是巡視民生，了解災(zāi)情，好像突然間朱厚照的精神境界就得到了升華，連他自己都信以為真。
誰說朕是出來游山玩水的？
出來游玩會(huì)這么巧走的是地方上有災(zāi)情和頻繁遭遇叛軍襲擾的地區(qū)？
明明朕就是出來微服私訪，現(xiàn)在已體察到百姓疾苦，在兵部沈尚書大力配合下，可以讓黎民百姓解脫苦難，朕功德圓滿也就可以回京，百姓們會(huì)感恩戴德高呼萬歲，別的事情可以等回到京城后再處理。
朱厚照心情相當(dāng)不錯(cuò)，在跟沈溪短暫交流后，就將所有事情全部交給沈溪處理。
沈溪離開時(shí)，朱厚照身邊只剩下小擰子，此時(shí)小擰子對(duì)沈溪的佩服已到五體投地的地步。
“還是沈大人牛啊，本來難以完成的勸說之事，被他一番話說下來就成了，而且由始至終沈大人就沒主動(dòng)提過勸陛下回京之事，但明顯陛下不可能再在地方停留，愿意盡快回到京城。”
“如今陛下失蹤的事情終于可以告一段落，因?yàn)檫@邊馬上就要公告天下，陛下私下出游之事也被定性為訪探民情?！?br/>
小擰子畢竟是見證人，聽了沈溪的言辭后，感覺自己的精神也都得到洗禮和升華。
隨即江彬進(jìn)來，此時(shí)他還不知道屋子里正德皇帝和沈溪交流了什么，有些拘謹(jǐn)?shù)貑柕溃骸氨菹拢虼笕艘央x開，是否派人去跟著？”
朱厚照一聽反問道：“跟著沈先生作何？他是去做正事，你完成自己的差事便可。你當(dāng)前的主要任務(wù)就是保護(hù)好朕的周全，再過幾天，等處理完這邊的事情，朕就會(huì)回京城?！闭f完他臉上涌現(xiàn)一抹開心的笑容。
江彬非常納悶兒，這是怎么回事？沈大人難道是神仙不成？為何陛下的心情能好到這等地步？
江彬再次問道：“陛下，那之前您說的……”
說話時(shí)，江彬還在打量朱厚照身上穿著的仆役的衣服，大概的意思是……您老之前選擇暗中潛逃，結(jié)果被人攔了回來，怎么現(xiàn)在忽然就不準(zhǔn)備繼續(xù)游玩，而要回京城去了？到底該聽您哪次的命令？
朱厚照往自己身上看了一眼，樂呵呵地道：“本來朕準(zhǔn)備微服出去查看一下民間疾苦，體查民情，誰知道天黑后街道上根本沒什么行人，所以朕便回來了?！?br/>
江彬目瞪口呆，暗忖：“陛下就是陛下，說謊不僅面不改色，而且由始至終面帶微笑，若不知詳情還真以為你說的是真的呢?！?br/>
江彬不敢表露心中的質(zhì)疑，恭敬行禮：“小人領(lǐng)命，這就去安排好侍衛(wèi)，加強(qiáng)對(duì)陛下行在的守護(hù)?！?br/>
朱厚照又是滿意點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)過身對(duì)侍立一旁的小擰子道：“小擰子，你看這就是江彬，能干得很哪！之前你們應(yīng)該認(rèn)識(shí)，這次朕出來體查民情，多虧有江彬在旁保護(hù)，中途經(jīng)歷不少艱難險(xiǎn)阻，江侍衛(wèi)都護(hù)得朕周全，居功至偉……你替朕記下來，回去后朕要好好賞賜他?！?br/>
小擰子看了眼江彬，心里非常懊惱，不在于江彬是以他為跳板最終巴結(jié)上了皇帝，而是此前在蔚州時(shí)因江彬進(jìn)讒言導(dǎo)致他和張永挨打而耿耿于懷，不過現(xiàn)在君王對(duì)江彬稱贊有加，他也不敢說什么，只能俯首領(lǐng)命。
江彬卻非常激動(dòng)。
現(xiàn)在正德皇帝已當(dāng)著親信的面說要賞賜他，那定不是隨口敷衍，而是確有其事。
至于小擰子，江彬通過此前在張家口堡時(shí)的經(jīng)歷，知道這位爺對(duì)所有人心存忌憚，生怕別人分薄皇帝的寵幸，所以從來都不會(huì)主動(dòng)向朱厚照引薦人。
因此，江彬并不打算重新依附小擰子。
想到因?yàn)榫醯男湃尉退闶切Q子這樣的大太監(jiān)也不敢對(duì)自己吹胡子瞪眼，他心里不由滿是自豪。
朱厚照又道：“時(shí)候不早了，你們出去吧，朕還有點(diǎn)事情要辦……對(duì)了江彬，之前靈丘縣令送來的杏花村酒再送兩壺進(jìn)房來。朕雖然出來體察民情，但到底是九五之尊，不能過太過清苦的生活，戲班子就不必叫了，太惹人眼球，至于美……嗯，你懂的?！?br/>
……
……
江彬的確明白，朱厚照指的是女人。
有了美酒，豈能沒有美人陪伴？
不過江彬不能說出來，尤其是小擰子在旁邊的時(shí)候，他不確定自小便陪著皇帝的擰公公到底對(duì)他的態(tài)度如何，朱厚照吩咐的事情不敢有絲毫泄露。
等出來后，江彬立即安排人手滿足正德皇帝的需求，等他做完事回到前面的大廳，發(fā)現(xiàn)小擰子還沒有離開。
“擰公公，您老今日不回驛站？”江彬奇怪地問道。
小擰子打量著江彬問道：“江大人，有件事咱家始終不明白.，想特地來跟你求證一下?！?br/>
江彬一聽便知道小擰子來者不善，立即裝出一副恭謹(jǐn)?shù)哪?，拱手問道：“?qǐng)擰公公示下，小的必當(dāng)知無不言，言無不盡?！?br/>
小擰子目光灼灼：“江大人，咱家想要問你，為何在蔚州時(shí)咱家和張公公剛見過你，回頭立即被陛下下發(fā)口諭打軍棍，隨后更是跟著你偷偷離開城池往南……當(dāng)時(shí)你跟陛下說了什么嗎？”
江彬一聽馬上知道小擰子果然是來興師問罪，但他很聰明，立即表現(xiàn)出誠惶誠恐的姿態(tài)：“擰公公，您不會(huì)覺得是小人在陛下跟前亂說話了吧？小人只是如實(shí)將您和張公公吩咐的事情跟陛下說了，陛下當(dāng)時(shí)表現(xiàn)得很生氣，小的不知該如何規(guī)勸……陛下的脾氣您又不是不知道，小的想保住脖子上的這顆腦袋，除了遵旨行事還能作何？”
江彬說話時(shí)，暗中觀察小擰子的神色，當(dāng)發(fā)現(xiàn)小擰子臉上怒容沒有消退后，反而放心下來。
江彬的頭腦顯然比小擰子高明多了，對(duì)于人心的把控更是非常人能及，當(dāng)他意識(shí)到小擰子問他這些，其實(shí)是想找機(jī)會(huì)表示親近，讓他找理由反駁，然后相互接近。
小擰子板著臉：“希望江大人不是出言欺瞞。”
江彬苦巴巴地道：“擰公公您真錯(cuò)看小人了，小人如今不過剛到陛下跟前做事，只是個(gè)普通侍衛(wèi)，陛下總共都沒跟小人說幾句話，小人又怎敢冒天下之大不韙，先是慫恿陛下責(zé)打擰公公你這樣的貴人，后來又促成陛下出游呢？檸公公服侍陛下很久，應(yīng)該知道陛下的性格，小人說這些有用嗎？”
或許是江彬說的有幾分道理，又或許小擰子早就想好找臺(tái)階下，聽了這話后不由點(diǎn)頭，算是同意了江彬的說法。
江彬湊上前道：“有了這次的教訓(xùn)，小人以后一定盡心竭力將所有事情都告知擰公公，望擰公公多提攜?！?br/>
小擰子聽到這話，終于滿意了，這正是他所希望聽到的，在他看來最重要的是收攏江彬這樣會(huì)辦事的能人，不管未來是否能替代錢寧，至少這位是當(dāng)前皇帝身邊最得寵的“外臣”。原本錢寧就不在小擰子控制下，且現(xiàn)在明顯有失寵的傾向，小擰子當(dāng)然想把握機(jī)會(huì)將江彬這個(gè)“新貴”拉攏到自己帳下。
“嗯。”
小擰子終于滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑瞇瞇地道，“若是江大人會(huì)辦事，咱家自然也會(huì)另眼相看?！?br/>
此時(shí)的小擰子沒有意識(shí)到，江彬跟錢寧、張永等人完全不同，江彬并不希望投靠任何勢力，只想自成一派。
江彬到皇帝身邊做事后，心中所想都是如何得到皇帝的寵幸，而沒有說要配合誰或者效忠誰，江彬的桀驁不馴注定了他不可能甘心屈居人下。
只是小擰子對(duì)江彬并不了解，錯(cuò)誤地以為自己可以將剛剛冒頭的江彬拉攏過來。
“擰公公，您還有別的事吩咐嗎？”
江彬一臉恭維地問道。
小擰子不由想到沈溪要回去見張永、錢寧等人，當(dāng)即慌張起來，他得盡快趕回去參與，免得錯(cuò)過什么。
當(dāng)即一擺手，小擰子連告辭的話都不說，徑直而去。
“這個(gè)擰公公，年紀(jì)輕輕，卻好大的脾氣！”
江彬看著小擰子的背影，心中有些不忿。
江彬跟錢寧不同，錢寧出自宦官體系，所以對(duì)得勢的大太監(jiān)會(huì)有一種發(fā)自內(nèi)心的敬畏，哪位公公得勢，錢寧便會(huì)卑躬屈膝投靠。而江彬卻是世襲軍戶出身，對(duì)太監(jiān)天生就帶有一種輕蔑，即便知道這些太監(jiān)權(quán)勢熏天，還有一些折磨人的卑劣手段，也不發(fā)怵，更不可能甘心為虎作倀。
“江大人，咱下一步當(dāng)如何？”送小擰子離開后，江彬從蔚州衛(wèi)帶來的一名親隨過來請(qǐng)示。
江彬冷冷地瞥了那人一眼，問道：“什么當(dāng)如何？在陛下和這么多大人物面前，咱有選擇的余地嗎？”
“不走了？不是說陛下要繼續(xù)出游嗎？”親隨帶著不解問道。
江彬冷笑不已：“陛下見過沈大人后，暫時(shí)決定不走了，下一步就要到京城?！?br/>
言語間，江彬帶著些許不忿，顯然是覺得沈溪壞了他的好事，本來他有機(jī)會(huì)得到更多的資源，前提是繼續(xù)陪同皇帝出游，只有跟朱厚照單獨(dú)相處久了，相互間形成依賴心理，他的上進(jìn)空間才會(huì)加大。