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????藥鋪和沈家院子兩邊，雖然錢財(cái)不多，但柜臺(tái)里有不少碎銀和銅板，惠娘和周氏也各有金銀首飾，庫房里還有“百年人參”、“千年靈芝”、“鹿茸”這樣的珍貴藥材。
????什么不丟，偏偏只丟一個(gè)首飾盒？
????沈溪料想，就算不是熙兒做的，也是她找人做的。
????若真如此的話，那她就不單純只是一個(gè)風(fēng)塵女子。
????沈溪心想：“只偷走首飾盒，是否算的上是‘盜亦有道’？不過，以后就算再給我一百兩銀子，也休想讓我去給她們作畫?！?br/>
????好在家里沒遭受損失，那首飾盒沈溪本想找個(gè)機(jī)會(huì)送還，現(xiàn)在人家自己取走，也省了他不少事。
????接下來兩天，沈溪安心在家作他的月考題目。兩篇文章，沈溪反復(fù)斟酌，再三思索……其實(shí)就是在混時(shí)間。偶爾到院子里走走，或者到藥鋪后院轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，作出沉思狀，誰都不敢打攪到他。
????到六月三十這天，沈溪才把文章作好，當(dāng)天送到儒學(xué)署那邊。
????本來就非正式考試，這次的文章，可以翻開書本，甚至拿程文來對比從中挑選優(yōu)秀段落做個(gè)復(fù)刻版，而且時(shí)間多達(dá)三天，參加考試的還都是即將要考秀才的童生，文章質(zhì)量比較府試而言要高上許多。
????沈溪沒奢求自己的文章多么出類拔萃，他對這種與前途和命運(yùn)無關(guān)的考試沒太上心，旁征博引務(wù)求簡單易懂，不會(huì)做出在八股文中作詩賦這樣特立獨(dú)行的事情。
????從儒學(xué)署出來，正好遇到蘇通等人……卻是蘇通和鄭謙約了幾個(gè)朋友，準(zhǔn)備考完月考好好放松一下。
????“沈老弟，看到你正好，本還說等一會(huì)兒去你府上叫你，又怕你文章沒做完?！碧K通笑著對沈溪打招呼。
????旁邊的鄭謙道：“蘇兄莫非忘了，沈兄弟才思敏捷，當(dāng)日府試他可是第一次放排就出場了。這種簡單的題目和文章，又怎會(huì)難倒沈兄弟？”
????沈溪苦笑一下。這真是想躲都躲不了。
????無奈之下，他只能陪蘇通等人一起進(jìn)府學(xué)交卷，出來后蘇通便把他跟鄭謙等人商量好的計(jì)劃說出來：
????“……先往汀江泛舟，這盛夏光景。河風(fēng)陣陣，怡然自得，到黃昏時(shí)，彩霞滿天，倦鳥思?xì)w。我等再去教坊司，尋花問月。沈老弟，卻說那****去為熙兒姑娘作畫，最后怎么樣了？”
????沈溪道：“畫倒是畫了，但連杯茶水都沒喝，我就回家備考去了。”
????蘇通笑著稱贊：“沈老弟，你可真是勤奮好學(xué)，為兄不得不佩服你……可惜人越大旖念越多，到了我這年歲，偶爾想靜下心來好好溫書都難。”
????一行人說笑間。徑直往城中汀江碼頭而走。蘇通已經(jīng)預(yù)先準(zhǔn)備好了船只，就等著交卷后一起登船游玩。
????對于蘇通這樣的人來說，年僅二十就已經(jīng)是一個(gè)家業(yè)豐厚的家族的族長，妻子娶了，還在籌劃納妾，以后就算屢試不第，也可以靠祖上傳下來的房屋和田產(chǎn)收租放貸，把家業(yè)一代一代傳下去。
????蘇通才學(xué)好，并不代表他一定要去考取功名，蘇通不經(jīng)商。也非敗家子，想把家產(chǎn)短時(shí)期內(nèi)敗光是件很難的事情。
????可以說，蘇通二十歲就已經(jīng)完成他的人生目標(biāo)，剩下的幾十年。他大可慢慢追求功名，就算追求不到，也可把希望寄托在兒子和孫子身上，自己可以找朋友吃酒談天，甚至游山玩水，一輩子衣食無憂。
????人生目標(biāo)各有不同。二人歲數(shù)相差一倍，個(gè)人喜好和追求也不相同，其實(shí)沈溪跟蘇通之間沒有太多的共同語言。
????但蘇通卻主動(dòng)向沈溪伸出橄欖枝，除了是想結(jié)交沈溪這個(gè)朋友，也是看中沈溪年紀(jì)輕輕，將來可能會(huì)有所作為，早些作出投資。
????至于聚會(huì)時(shí)做什么，他也不會(huì)刻意遷就沈溪，這些二十歲左右的公子哥，見面后無非談的是風(fēng)花雪月，以沈溪的年歲，根本就搭不上話。
????蘇通待人還算誠懇，知道沈溪出來怕家里擔(dān)心，派了個(gè)家仆去藥鋪那邊知會(huì)，并保證會(huì)送沈溪回去。
????但沈溪卻也覺得蘇通做事不太靠譜，從上次在教坊司他與高崇起沖突的事情上，就能覺出蘇通為人沖動(dòng)，瞻前不顧后。
????……
????……
????一行到了汀江碼頭，沿途人流如潮。
????因?yàn)橥≈莞虝?huì)的成立，使得汀州周邊的貨物運(yùn)輸越顯發(fā)達(dá)，連帶汀江上來往的船只也日益增多。
????此時(shí)碼頭上的貨物搬運(yùn)，已為宋小城為首的幫眾壟斷。
????之前碼頭因?yàn)閾尩乇P爆發(fā)了幾次沖突，商會(huì)在擁有錢財(cái)和人脈基礎(chǔ)的情況下，不再如之前那么好說話，宋小城幾經(jīng)磨礪，做事果決了許多，幾次小規(guī)?；鹌粗螅≈莞孛嫔稀八穾汀币鸦径紴樗涡〕钦辖y(tǒng)轄。
????至于“旱路幫”，則因官府還在打壓之中，宋小城不敢過多插手，但也收攏了不少幫眾，準(zhǔn)備在這一任汀州知府及長汀縣令卸任后，有一番作為。
????雖然“水路幫”都?xì)w到商會(huì)名下，但碼頭上仍舊有地域的劃分，“水路幫”下面的堂口，各自分管不同區(qū)域，堂口之間井水不犯河水。