朱厚照把事情安排好就未放在心上。
如今豹房?jī)?nèi)麗妃和花妃爭(zhēng)奇斗艷，朱厚照是最恣意的那個(gè)，因?yàn)闋?zhēng)寵的必然結(jié)果就是要換著花樣討好他，由他來(lái)決定對(duì)誰(shuí)更寵愛(ài)些。
這天朱厚照還在呼呼大睡，麗妃和花妃則在各自的院子準(zhǔn)備晚上的節(jié)目，除此之外麗妃還要安排一些事情，從邊關(guān)回到京城，許多事情要重新布局，她不想朝中局勢(shì)完全由宮外人操縱，她也想插上一腿。
“……選拔司禮監(jiān)掌印，明顯是雷聲大雨點(diǎn)小，聽(tīng)說(shuō)英國(guó)公張老公爺去見(jiàn)過(guò)沈大人，別的消息就沒(méi)了，現(xiàn)在對(duì)整個(gè)事件最了解的人應(yīng)該是擰公公，或許江彬也知道不少?！绷侮显邴愬媲?，如同個(gè)聽(tīng)話的兒子，神情語(yǔ)氣恭維至極。
麗妃臉色陰沉：“沈之厚沒(méi)去見(jiàn)謝于喬？他這幾天在干什么？”
廖晗道：“沈大人身邊有許多侍衛(wèi)保護(hù)，小人派去的弟兄，有得被直接驅(qū)離，有的則被抓起來(lái)暴打一頓，很難獲得有用的信息……其實(shí)沈大人生活很有規(guī)律，就家里、兵部和軍事學(xué)堂三個(gè)地方轉(zhuǎn)，昨日還來(lái)過(guò)豹房，但沒(méi)見(jiàn)到陛下本人，這事兒您也知道。”
麗妃皺眉不已：“司禮監(jiān)掌印之位可說(shuō)事關(guān)重大，而他又將選拔之事弄得滿城風(fēng)雨，難道只是做個(gè)樣子，然后凡事不理？”
廖晗神色遲疑：“娘娘，是否再派人去查查，看看沈大人是否私下里還跟什么人見(jiàn)過(guò)面？”
“不必了?！?br/>
麗妃擺手道，“他要見(jiàn)的自然是他那幫手下，派人跟著，反而會(huì)被他發(fā)現(xiàn)端倪，到時(shí)候稍微揣摩就知道本宮在針對(duì)他，提前有了戒備，反倒不如來(lái)個(gè)靜觀其變。”
廖晗苦笑道：“也不知要等到何時(shí)才有結(jié)果……這會(huì)兒那位李興李公公，有些坐不住了，也不知從哪里打聽(tīng)來(lái)的消息，居然給小人送禮，大概是想得到娘娘支持……說(shuō)來(lái)也奇怪，這邊陛下和沈大人越是不著急，那些有心人卻越是著急?！?br/>
麗妃道：“這就是沈之厚高明之處，先設(shè)一個(gè)大大的圈套，吊一個(gè)餡餅兒在高處，等著人慢慢往里鉆，他這個(gè)掌控者不慌不忙，等到收網(wǎng)時(shí)，那些進(jìn)入陷阱之人已愈陷愈深，難以逃脫?！?br/>
廖晗不由咋舌：“沈大人應(yīng)該沒(méi)這么高明吧？再者……司禮監(jiān)掌印最后也不是由他來(lái)決定的?！?br/>
麗妃沒(méi)回答，繼續(xù)問(wèn)道：“這兩天張永在作何？”
“都在家里?！?br/>
廖晗回道，“咱們的人把他府門盯死了，自打回京城他就沒(méi)出過(guò)門……擰公公去您知道，其實(shí)娘娘有什么話直接問(wèn)擰公公便可，就算他想逃出娘娘您的手掌心，也要看他是否有哪個(gè)能耐，若他變節(jié)，干脆娘娘扶持其他人代替他，現(xiàn)在陛下面前除了江彬外，沒(méi)人可跟娘娘爭(zhēng)寵！”
“江彬算個(gè)什么東西！”麗妃厲聲喝道。
廖晗忙不迭打自己的嘴：“是，是，江彬就不是個(gè)東西，最多是小人得志！”
麗妃氣惱地道：“只要把張永跟沈之厚給盯牢了，其他的事情不需要你操心！”
……
……
小擰子本來(lái)?yè)?dān)心麗妃會(huì)召他去問(wèn)話，但提心吊膽兩天，才發(fā)現(xiàn)麗妃好像對(duì)他并不感興趣。
“……麗妃這是作何？剛回來(lái)時(shí)還嚇唬我，如今卻風(fēng)平浪靜，難道她一心跟花妃爭(zhēng)寵，而暫時(shí)將其他事情放開(kāi)了？這似乎不是麗妃行事的風(fēng)格??！這女人不會(huì)是什么都想摻和一腳吧？”
小擰子非常不解，當(dāng)天下午已快到日落時(shí)分，不但沈溪那邊沒(méi)消息，連豹房里也波瀾不驚。
就在此時(shí)，江彬急匆匆而來(lái)，好像急著去面圣，小擰子連忙上前將其阻攔下來(lái)。
“擰公公有事？”江彬神情焦急，語(yǔ)氣不善，好像火燒眉毛一般。
小擰子道：“應(yīng)該是咱家問(wèn)江大人您是否有事才對(duì)……這么急作何？冒犯陛下，罪過(guò)可不小。”
雖然現(xiàn)在江彬已得到朱厚照的完全信任，但終歸沒(méi)有與之匹配的職務(wù)，以至于小擰子自以為可以壓江彬一頭。
江彬雖然心里來(lái)氣，但還是竭力壓制火氣和急躁，語(yǔ)氣大為不善：“在下要進(jìn)去見(jiàn)陛下，是有要緊事……擰公公請(qǐng)讓開(kāi)?！?br/>
小擰子問(wèn)道：“有何要緊事？”
江彬道：“涉及皇命，擰公公實(shí)不宜多問(wèn)?！?br/>
小擰子本想繼續(xù)咄咄逼人追問(wèn)根由，但聽(tīng)到是朱厚照的命令，不由有些膽怯，他自己就是靠皇帝的信任才獲得現(xiàn)在的地位，對(duì)此非常避忌。隨即小擰子讓開(kāi)，江彬急匆匆往院子里去了，小擰子不甘心地?fù)u頭，實(shí)在無(wú)可奈何。
……
……
江彬非奉皇命而來(lái)，他知道自己運(yùn)到京城的女人被順天府衙給扣押下來(lái)后，馬上來(lái)找朱厚照，試圖通過(guò)皇帝替他解圍。
因?yàn)榻蛑?，自己在京城沒(méi)有根基，現(xiàn)在針對(duì)他的人很多，不但錢寧、麗妃和小擰子有可能動(dòng)手腳，還有那些隱身于暗處之人，他感覺(jué)應(yīng)該是泄露了風(fēng)聲，順天府才會(huì)聞風(fēng)而動(dòng)，這次分明是專門對(duì)付他，他職務(wù)卑微，不敢?guī)巳ジ樚旄鰸娝Ｙ嚕荒芟蛑旌裾涨缶取?br/>
江彬很清楚，只有九五之尊的皇帝才能為他“撐腰”。
朱厚照睡得正香，江彬直接闖進(jìn)去，在房間里侍奉的太監(jiān)和宮女嚇了一大跳，想阻攔已經(jīng)來(lái)不及。
江彬直接沖到龍榻前，跪下來(lái)行禮：“小人有急事叩見(jiàn)陛下！”
朱厚照朦朦朧朧中聽(tīng)到人聲，不由伸了個(gè)懶腰……其實(shí)這會(huì)兒他已經(jīng)睡得差不多了，只是腦袋還沒(méi)徹底清醒。
等他睜開(kāi)眼看到是江彬時(shí)，微微皺眉，示意太監(jiān)和宮女退下。
“什么事？”朱厚照先擦了擦眼，然后打了個(gè)呵欠，這才不緊不慢地問(wèn)道。
江彬上前：“陛下，小人從黃河邊搜羅到一批美女過(guò)來(lái)，誰(shuí)想剛進(jìn)城不久，沒(méi)等送到陛下跟前，就被順天府的人給扣下了……請(qǐng)陛下做主！”
朱厚照聞言坐了起來(lái)，破口大罵：“你豬腦子嗎？民間搜羅來(lái)的女人，能正大光明運(yùn)進(jìn)城里來(lái)？不會(huì)是強(qiáng)搶來(lái)的民女吧？”
“沒(méi)有，絕對(duì)沒(méi)有。”
江彬趕緊回道，“都是從中原災(zāi)情嚴(yán)重地區(qū)花銀子買回來(lái)的，小人出靈丘城前便已派人去，好不容易才到手，快馬加鞭送回來(lái)，不想進(jìn)城不久便遇到麻煩。”
江彬態(tài)度誠(chéng)懇，讓人察覺(jué)不到其中說(shuō)謊的成分。
朱厚照仍舊很生氣，倒不是惱恨順天府的人壞他的好事，而是怪江彬沒(méi)經(jīng)驗(yàn)，輕易便泄露風(fēng)聲，不過(guò)間接也讓朱厚照意識(shí)到，自己是時(shí)候給江彬一點(diǎn)權(quán)限，不然的話連平時(shí)不入眼的順天府都敢跳出來(lái)作梗。
朱厚照道：“人在何處？”
江彬道：“被順天府的人扣押，應(yīng)該送到大牢里去了，派去公干的弟兄都被扣押幾人，不過(guò)他們沒(méi)有將受陛下差遣的事情說(shuō)出來(lái)，全是之前保護(hù)陛下出生入死的老弟兄，對(duì)陛下忠心耿耿?！?br/>
聽(tīng)到這里朱厚照心情才稍微舒服了些，嘴里卻不屑地道：“他們想不忠誠(chéng)都不行，將朕說(shuō)出來(lái)對(duì)他們沒(méi)半點(diǎn)兒好處……被官府拿了，就要想辦法解決問(wèn)題，不能亂來(lái)……你去將小擰子叫來(lái)?！?br/>
江彬忽然意識(shí)到，朱厚照想讓身邊的太監(jiān)來(lái)解決眼下的麻煩，雖然他在京城沒(méi)什么勢(shì)力，但小擰子卻不同，以前有過(guò)偷偷摸摸跟官府傳話的經(jīng)驗(yàn)，所以朱厚照遇到困難時(shí)馬上想到讓小擰子去解決。
但江彬有些忌憚，自己剛得罪小擰子，覺(jué)得很可能會(huì)被針對(duì)，暗忖：“本以為永遠(yuǎn)不會(huì)犯到擰公公手上，真人天意弄人！”
江彬不敢推搪，直接將小擰子叫進(jìn)來(lái)，小擰子跟著江彬進(jìn)房間時(shí)就覺(jué)得氣氛不太對(duì)，等見(jiàn)到朱厚照后，朱厚照厲聲喝斥：“小擰子，順天府做了不該做的事情，你知道該如何解決麻煩嗎？”
小擰子一怔：“陛下，奴婢不明白您說(shuō)的這番話的意思……是否要去順天府傳旨？”
朱厚照一擺手：“江彬，你將具體情況跟他說(shuō)明。”
江彬這才帶著為難之色，將自己派人給朱厚照找女人，卻被順天府扣押的事情說(shuō)出來(lái)，小擰子聽(tīng)到后暗自氣惱：“怪不得這家伙現(xiàn)在這般張狂，感情已開(kāi)始暗中做事，連聲招呼都不打就想在陛下面前建功，你以為自己是誰(shuí)？京城豈是你隨便撒野之地？”
朱厚照道：“若派你去傳旨，定會(huì)讓世人都知道這件事跟朕有關(guān)，你覺(jué)得應(yīng)該以怎樣的方式解決？”
小擰子張開(kāi)嘴，想說(shuō)什么卻欲言又止，暗道：“本想直接將沈大人推出來(lái)，但這回可是陛下做了錯(cuò)事，若沈大人知道跑來(lái)勸諫，不是壞了陛下的名聲？要是我能提出建議而且能順利解決的話，那我豈不是立下大功？萬(wàn)一陛下再覺(jué)得我斂財(cái)能力也不錯(cuò)，直接讓我當(dāng)司禮監(jiān)掌印，那之前一系列計(jì)劃可全亂了?！?br/>
小擰子道：“陛下，若讓奴婢去傳話似乎不太合適，只要奴婢一露面，順天府的人就會(huì)懷疑跟陛下有關(guān)?！?br/>
朱厚照瞇眼打量小擰子，好似在說(shuō)，這道理還用得著你來(lái)分析？你當(dāng)朕是傻的？
小擰子繼續(xù)道：“找別人去跟順天府傳話最合適，奴婢一直在陛下跟前做事，身邊沒(méi)趁手之人，倒是張永張公公曾提督東西廠，又曾在御馬監(jiān)任職，頗有能力，身邊能人異士輩出，讓他去或許可以將事情圓滿解決?！?br/>
朱厚照皺眉：“你將朕的**告訴張永，不等于說(shuō)將事情公開(kāi)？居心何在？”
小擰子道：“張公公乃三朝老臣，曾服侍過(guò)憲宗和先皇，忠心耿耿，況且他如今并不在豹房當(dāng)值，即便他出面，順天府也不會(huì)懷疑這件事跟豹房有關(guān)，奴婢只需將情況大致告知張公公，涉及陛下，張公公除非不要他那顆腦袋了，否則豈敢在外說(shuō)三道四？”
朱厚照略微想了下，似乎覺(jué)得這么做還是有所不妥，但到底兩馬車女人是他想得到的，而且以江彬所所言，這次買來(lái)的女人姿色都不俗，平時(shí)想找一個(gè)都難，更別說(shuō)兩大車了。
朱厚照道：“那就讓張永去處置吧，切忌不能泄露風(fēng)聲，若走露半點(diǎn)兒消息，為你是問(wèn)！”
“是，陛下。”
小擰子顯得很拘謹(jǐn)，“奴婢這就去傳話，若任由那些女子在牢中過(guò)夜，可能會(huì)有一些麻煩，最好將人早些接出來(lái)……屆時(shí)是直接送到豹房，還是……送到旁處？”
朱厚照想了下，搖頭道：“不管是送到豹房還是城內(nèi)客棧，定會(huì)被人察覺(jué)……這樣吧，你送去崇文門那處屋舍，回頭再分批送到豹房來(lái)?！?br/>
等朱厚照將詳細(xì)地址一說(shuō)，小擰子突然覺(jué)得有些熟悉，那不是之前朱厚照跟蘇通、鄭謙二人花天酒地的秘密巢穴么？
小擰子頓時(shí)覺(jué)得情況有些不太對(duì)勁，但現(xiàn)在朱厚照下了死命令，他只能怏怏領(lǐng)命離開(kāi)。
朱厚照又一擺手：“江彬，你跟小擰子一起去，若有人泄密，壞了朕的名聲，隨時(shí)可將人擒下，嚴(yán)厲懲處！”
……
……
小擰子本不想帶著江彬一起辦事，但現(xiàn)在是朱厚照的命令，他也沒(méi)招。
江彬出來(lái)后，神情間帶著一絲諂媚：“擰公公，之前因?yàn)槭虑榫o急，有開(kāi)罪您的地方，請(qǐng)您原諒則個(gè)?！?br/>
小擰子沒(méi)好氣地道：“咱家是那種小肚雞腸之人？倒是你江大人太會(huì)辦事了，這才進(jìn)京城幾天，就開(kāi)始為陛下搜羅美女？莫不是回京城前，你就已經(jīng)派人去找尋了吧？不然的話怎會(huì)這么短時(shí)間便準(zhǔn)備好？”
江彬嘆道：“這也是陛下出靈丘城時(shí)親口吩咐下來(lái)的，在下只是根據(jù)陛下意思辦事……這也是在下說(shuō)皇命在身的原因?！?br/>
“是嗎？”
小擰子顯然不相信，明擺著皇帝不知道這件事，不然怎么可能不提醒你女人應(yīng)該送到何處，導(dǎo)致被順天府的人逮個(gè)正著？
江彬苦笑一聲不去回答，這次的事情讓他吃到了教訓(xùn)，本來(lái)江彬?qū)儆谀欠N目中無(wú)人的性格，這次的事情讓他意識(shí)到，光靠皇帝的寵信想在京城混得開(kāi)并不是容易的事，還要有實(shí)權(quán)才行，再就是人脈……
小擰子道：“之前錢指揮使、麗妃娘娘、花妃娘娘，還有相繼離開(kāi)司禮監(jiān)掌印位置的劉瑾和張?jiān)?，都曾為陛下搜羅美女，就連李興李公公和壽寧侯等人也曾這么做……他們的人脈都比你廣，找到女人至少有途徑送到京城甚至直接塞到陛下跟前，現(xiàn)在的麗妃和花妃就是這么來(lái)的，你不會(huì)是想借鑒這種上位的途徑，找來(lái)女人想在陛下跟前固寵吧？”