????朱厚照因為東南沿海倭寇的事情，臨時召集朝中文武重臣商討，結果卻是雷聲大雨點小，最終也不過是從京營抽調人馬前往中原地區(qū)，加快平叛進程，再就是安排沿海衛(wèi)所軍隊自行剿滅倭寇。
????這些舉措，對于朝事并無實質性的助益，以至于謝遷回去后仍舊在生悶氣。
????“若是能讓之厚去平叛，或許就不會有這么多事了?！?br/>
????跟謝遷一起回到他長安街小院的，除了戶部尚書楊一清外，尚有次輔梁儲。
????謝遷的這番話，并不能得到楊一清和梁儲的認同，不過二人也不會公然跟謝遷唱反調。
????楊一清用請示的口吻道：“那為今之計，如何平息倭寇？”
????謝遷搖頭輕嘆：“沿海倭寇，先皇時便十分猖獗，當初也是靠之厚往南方走了一趟，才將閩粵等地匪患徹底鏟除，有了一段太平時光……卻未曾想幾年過去，死灰復燃不說，還愈演愈烈了?！?br/>
????梁儲用不解的口吻道：“那為何此番并非是地方官府奏報，而是陛下親自派人去調查？莫不是涉及官匪勾結之事？”
????因為情況是錢寧這個錦衣衛(wèi)指揮使調查所得，并非來自地方官府奏報，梁儲有些費解，到底是因為什么才會出現(xiàn)眼前詭異一幕。
????謝遷搖頭：“照理說此事應由地方官府先行奏稟，然后朝廷中樞做出反應……可奇怪的是這兩年沿海地區(qū)對于匪患奏稟不多，而如今倭寇肆虐又發(fā)生在江浙沿海一帶，這才是老夫覺得不可思議的地方?！?br/>
????謝遷是余姚人，而江浙出現(xiàn)倭寇襲擾地方的事情，讓他覺得官府沒有盡職盡責，甚至因為他在朝擔任首輔，有人故意隱瞞不報，怕他追究責任。
????楊一清若有所思：“其實……讓之厚領兵前往江南地區(qū)平息倭寇，的確是當前最好選擇，不過如今他手頭差事眾多，吏部因他的休沐至今未能踏上正軌，兵部又因右侍郎王敞左遷吏部而出現(xiàn)空缺……”
????謝遷道：“他要休沐，那是他自己的事，老夫干涉不得。但今日觀他身體并無大礙，這就有點兒過分了！”
????梁儲跟楊一清對視一眼，均能感受到對方眼里的無奈之色。
????謝遷實在太頑固了，到了現(xiàn)在這個時候，仍舊想著怎么將沈溪趕出京城，而非幫沈溪獲得朝中人支持。
????他們自然會發(fā)生聯(lián)想，現(xiàn)在看起來謝遷是支持他們的，但萬一他們哪一天崛起，到了沈溪這步田地，或許也會遭致謝遷的打壓。
????梁儲轉變話題，道：“以在下所知，此事似乎跟壽寧侯和建昌侯有一定關系。”
????謝遷詫異地看了梁儲一眼，當即板起臉來：“不知根由的事情切莫亂說，張氏一門到底是皇親國戚，貶損他們便是危及朝廷穩(wěn)定……涉及外戚，沒有真憑實據的話，最好不要說這些捕風捉影的事情，免得被一些宵小之徒利用?！?br/>
????“是?！?br/>
????梁儲點了點頭，不過臉上的擔憂之色更甚。
????……
????……
????豹房。
????朱厚照見過眾大臣后，便起身往內院享樂去了。
????好像他從來都不需要正正經經做事，每天最重要的事情便是吃喝玩樂。
????不過錢寧和張苑卻亦步亦趨地跟在后面，稟報一些事情。
????“……陛下，以微臣所查，沿海有些島嶼，那些倭人的規(guī)模已有數千之眾，地方上有許多刁民跟他們狼狽為奸，肆虐鄉(xiāng)野，還有就是不少百姓被他們擄劫到海上，種田打鐵，充當仆役，如今那些海島已如同一個個割據的國中之國。”錢寧說道。
????朱厚照一聽當即皺起了眉頭：“看來問題很嚴重，光靠地方上的官員和將領，根本不足以解決這個麻煩?！?br/>
????張苑道：“陛下，要不試著派沈大人去平叛？以他的能力，應該很容易就平息倭寇之亂……”
????朱厚照打量張苑，問道：“你怎么也會贊同沈先生去南邊？你不會是跟誰商議好了吧？”
????張苑趕緊解釋：“陛下，老奴只是在分析解決問題的途徑，是想跟你商量一下如何做才能達到最佳效果……這不，在那些大人面前，老奴有這么說嗎？”
????“嗯?！?br/>
????朱厚照想了想，微微點了點頭。
????回想剛才開會時，張苑的確沒有隨大流支持沈溪出征，朱厚照也就釋然了。他卻不知張苑不敢明著在沈溪面前提出來，背地里可就不一定了，他現(xiàn)在需要得到沈溪的支持，一些陽奉陰違的事情只能偷偷摸摸進行。
????朱厚照一擺手：“如果什么事都需要沈先生完成，那朕養(yǎng)那么多文武大臣作何？地方上的官員和將領都是吃白飯的不成？”
????錢寧突然插話：“陛下，臣查到，這件事似乎跟兩位國舅有關?！?br/>
????“什么？”
????朱厚照還是首次聽到張氏兄弟牽扯進倭寇的事情。
????張氏兄弟顯然沒料到，錢寧怕引起外戚的反彈，之前壓根兒就沒跟朱厚照提。
????錢寧回到豹房后，只是跟皇帝提出江南之地倭寇猖獗，嚴重影響了朝廷的稅收以及百姓的生活。朱厚照見識過江南的繁華，還想著以后去游歷一番，聽到這種情況就緊張起來，立即召集群臣商議對策。
????等朱厚照召見過大臣，錢寧覺得火候差不多了，才把外戚跟倭寇有染的事情說出來。
????張苑也道：“陛下，老奴之前查的刺客案……”
????“結果如何了？”
????朱厚照神色變得嚴肅起來，打量欲言又止的張苑。
????朱厚照之前派錢寧去調查沿海倭寇，并非是地方上奏稟了什么，當時錢寧之所以敢持武器去見皇帝，完全是因為他巡邏時抓到一批“刺客”，這些不速之客帶著火器，試圖靠近豹房，而錢寧進一步調查后發(fā)現(xiàn)，這些形跡可疑之人并非來自大明，似乎是倭人。
????錢寧當時以怕倭人對皇帝不利為借口，闖宮面圣，當著朱厚照的面提出此事，進而受命追查，這也是謀逆案的開端。
????張苑謹慎地道：“老奴查過，事情跟兩位國舅爺有關，尤其是……建昌侯?！?br/>
????朱厚照深深地吸了口涼氣，面色驚疑不定，問道：“你們是說，朕的兩個舅舅，有好日子不過，卻跟什么倭寇摻和到一塊兒，甚至想謀害朕？他們這么做有何好處？難道朕死了，他們能當皇帝？”
????張苑跟錢寧對視一眼，顯然二人事前已有過商議。
????張苑顯得很為難，猶猶豫豫地道：“陛下，有句話不知當講不當講……”
????“說！”朱厚照道。
????張苑試探地說道：“如今陛下尚未有子嗣……”
????朱厚照再次吸了口氣，好像明白什么，皺眉道：“聽你話里的意思，若朕出了事，他們可以培植一個儲君出來，因為朕沒兒子，甚至連兄弟都沒有，那由誰來當皇帝，完全就是他們說了算……”
????“正是如此，陛下，太后娘娘擁有這個權力，而外戚可以影響太后娘娘！”張苑提醒道。
????“大膽?！?br/>
????朱厚照大喝一聲，“張苑，你好大的膽子，居然敢隨便非議太后？”
????雖然朱厚照發(fā)火了，但這喝斥更像是例行公事，連張苑都能聽出朱厚照其實并沒有多生氣，趕緊跪下來解釋：“陛下，老奴所說的這些，不過是想提醒陛下……有這個可能，并非有意要指責太后娘娘跟張氏外戚一家?！?br/>
????朱厚照站在那兒，半天都沒說話。
????此時小擰子快步從對面過來，似有事稟告，卻被侍衛(wèi)攔下。
????在發(fā)生有人試圖闖豹房謀逆的事情后，朱厚照立即命令加強安保措施，豹房內多了很多明暗哨。
????朱厚照沒有讓小擰子過來，他像是還對張苑之前說的事不滿，想了半天后才道：“繼續(xù)查，沒有真憑實據前，別在朕面前胡說八道，朕不想讓朝中因此風聲鶴唳！”
????“是，陛下?！?br/>
????張苑磕頭領命。
????錢寧站在那兒，好像覺得自己是多余的一樣，誰知朱厚照馬上回身看向他，“錢寧，你也要為自己說的話負責……你跟張苑一樣，都繼續(xù)調查，不能半途而廢，多派錦衣衛(wèi)，回頭再將張永叫來，東廠那邊也需要派出密探……”
????錢寧有些遲疑：“陛下，若此事為外人知曉，是否會致風聲泄露？”
????朱厚照皺眉：“你這話是什么意思？”
????錢寧看了張苑一眼，道：“劉瑾劉公公故去后，陛下下旨將西廠和內行廠裁撤，如今情況緊急，是否可適當恢復？由張苑張公公兼領兩廠，以便追查案情？”
????“大膽！”
????朱厚照厲聲喝斥，“好你個錢寧，幾時有資格在朕面前指點江山了？這是你能管的事情嗎？”
????錢寧也趕緊跪下來磕頭認錯。
????朱厚照想了半晌，然后道：“關于重開西廠和內行廠，朕認為不是當前首要的任務，難道兩廠不開，你們就不用心做事了？不過倒是可以在不驚動東廠的情況下，繼續(xù)辦案，至于誰來主持……主要還是從錦衣衛(wèi)調派人手，這件事朕全權委托你二人負責。”
????“是，陛下。”
????張苑和錢寧都磕頭領命。
????朱厚照一擺手：“趕緊去辦事，把情況調查清楚，朕可不想臥榻旁老有人搗亂。查出幕后黑手，朕重重有賞！”
????……
????……
????小擰子一直在遠處看著。
????見張苑和錢寧都跪在那兒磕頭，覺得很奇怪，但因聽不到皇帝跟二人對話，他只能大概猜測。
????“怎么回事，難道是這兩個家伙做錯了事？不過之前陛下對他二人似乎很信任，關于倭寇興起的事還是錢寧查出來的，陛下怎會突然龍顏大怒？”小擰子很是不解。
????恰在此時，朱厚照踱步過來，而張苑和錢寧已經折返遠去。
????“參見陛下。”
????小擰子趕緊向朱厚照行禮。
????朱厚照問道：“有什么事嗎？”
????小擰子道：“沈大人之前留了封信給奴婢，奴婢不敢打開來看，又怕是什么重要事情，所以只能趁著諸位大人走后，呈遞陛下御覽?！?br/>
????朱厚照點了點頭，看了看小擰子手上的信函，一揮手：“那就打開來，讀給朕聽聽?！?br/>
????小擰子遵命行事，很快將信上的內容讀出。
????沈溪在信中表達的意思，是朝中有人跟倭寇勾連，做出對朝廷不利之事，甚至還試圖弒君。
????這些消息，基本跟之前朱厚照獲悉的情況吻合。
????朱厚照道：“沈先生有說是誰嗎？或者查到大概的線索？”
????小擰子再將信仔細看過，然后搖頭：“沒有?！?br/>
????朱厚照皺眉：“這事情可不小，沈先生從來不會沒有線索就胡亂說話，可能是他覺得不方便，也有可能涉及朝中高層，否則他之前見朕時便會把情況說明，不需要再給朕寫一封信……此舉倒是讓朕想到那封誅除劉瑾的血書?！?br/>
????因為沈溪給朱厚照寫信已不是第一次，就像是滿清時的密折，是臣子跟皇帝間單獨的匯報，不需要經過朝廷。
????小擰子問道：“陛下，是否派人跟沈大人問清楚？現(xiàn)在有人謀逆，若不趕緊查辦的話，陛下的安危誰來保證……要不，陛下還是回宮去住吧？”
????朱厚照怒道：“難道朕會怕幾個跳梁小丑？朕乃九五之尊，有神靈庇佑，況且就算在豹房，這里的侍衛(wèi)也足夠維護朕的周全……朕會讓江彬再加強戒備！”
????本來皇帝的安全，主要由侍衛(wèi)上直軍來負責，包括錦衣衛(wèi)、金吾衛(wèi)、羽林衛(wèi)、府軍衛(wèi)、虎賁衛(wèi)等二十二衛(wèi)，此外五軍營中的十二營、圍子手營，三千營中的各司，五千下營等，也都具有侍衛(wèi)的性質，承擔侍衛(wèi)皇帝大駕和宮廷的護衛(wèi)任務。
????但自從出了張家口堡外面臨猛虎時無人護駕的事情，使得朱厚照對這幫宮廷侍衛(wèi)失去信心，現(xiàn)在所有安保工作都直接委命給救駕有功的江彬。
????“陛下，之前太后娘娘派人來詢問陛下的情況……”
????小擰子有些為難，說話吞吞吐吐。
????朱厚照道：“皇宮高墻大院，不會有什么危險，母后長居內苑永壽宮，根本就不需要朕來擔心……至于朕的安全，需要等你見過朕后再跟太后回奏嗎？直接跟太后說沒事兒不就行了？”
????“奴婢之前也是這么回稟的?！毙Q子低下頭道。
????朱厚照有些焦躁不安：“現(xiàn)在誰都在提醒朕有危險，好像朕平定草原建立不世之功后，就有人想要對朕不利了，難道朕做千古明君還有錯？”
????小擰子抬頭打量朱厚照，目光中滿是詫異，好似在說，是誰給了您勇氣讓您覺得自己是千古明君？
????朱厚照又道：“既然沈先生查出有人對朕不利，那他就得負責到底……小擰子，你去一趟沈府，跟沈先生說，朕給他足夠的權限讓他查案，有什么事可以不用上奏折，直接由你傳話給朕。若他有證據的話，甚至可以先斬后奏！”
????“陛下，這……先斬后奏的權力，恐怕有些過了吧……”小擰子遲疑地問道。
????“朕覺得沒問題就行！”
????隨后朱厚照摸了摸身上，道：“朕沒什么信物可以交給沈先生，就這個吧……”說著，他將自己的隨身印鑒拿出，交給小擰子：“把這個轉交沈尚書。”
????“陛下，這可是您隨身之寶啊?！毙Q子無比震驚，皇帝把自己的私人印鑒給人，這種事他還是第一次聽說。
????朱厚照道：“擔心什么？難道沈先生還能對朕不利不成？沈先生一心幫朕維護好江山社稷，那些皇親國戚才是威脅到朕安全之人，文官不可能冒天下之大不韙做欺君罔上的事情，畢竟沒人愿意背負千古罵名！”
????……
????……
????關于朱厚照何來如此自信，小擰子不知道。
????但有一點他認同，那就是沈溪不會謀逆，這并非是小擰子理性的判斷，更像是感性的認知，覺得沈溪根本沒必要謀逆。
????拿著印鑒，遵從朱厚照的口諭，小擰子匆忙去見沈溪。
????他也想過在這之前去請示一下麗妃，但因麗妃當晚需要陪皇帝，沒辦法相見，他只能第一時間去見沈溪。
????到了沈家，小擰子輕松入內，沒人阻撓。