謝遷倒也沒說錯，他的確是難以幫到張?zhí)?，而非他不愿出力?br/>　　
　　不過在張?zhí)舐爜?，謝遷就有點推諉的意思了。
　　
　　你謝遷再怎么說也是首輔大臣，匡扶君王社稷乃是你的責(zé)任，你直接來一句你沒辦法，就可以把事情揭過？
　　
　　張?zhí)蟮拇_不明白，其實謝遷正因為難以向皇帝進言，才會來找她求助，而她反過來卻把事情推到謝遷身上，等于說二人都對朱厚照無能為力，互相希望對方出力。
　　
　　謝遷道：“眼看就要到年底了，陛下長居豹房不肯回宮，還望太后派人去敦促……年初朝廷事多，加之東南沿海倭寇肆虐，急需陛下坐鎮(zhèn)中樞打理朝政，以安萬民。”
　　
　　“唉！”
　　
　　張?zhí)笾刂氐貒@了口氣，此事對她來說好像有著難以克服的困難。
　　
　　張?zhí)筮t疑了一下，這才道：“謝閣老，關(guān)于陛下派人查壽寧侯和建昌侯之事，哀家會去問東廠主事，這件事你不愿出手相幫，哀家也不強求。但江南沿海受倭寇襲擾，民不聊生，還得勞煩謝閣老去跟陛下說說，及早派人去解決，如此也好穩(wěn)定人心?！?br/>　　
　　謝遷眨了眨眼，突然問道：“太后是想讓沈之厚出馬？”
　　
　　當(dāng)日在朱厚照問及平倭之事時，高鳳已在皇帝面前表明態(tài)度，謝遷可以理解為這是張?zhí)蟮囊馑肌?br/>　　
　　“嗯?！?br/>　　
　　張?zhí)鬀]有含糊其辭，直接點頭應(yīng)承下來。
　　
　　謝遷有幾分疑慮：“太后請見諒，老臣認為，讓之厚去并不合適。這孩子在朝為兩部尚書，此事已不成體統(tǒng)，若其領(lǐng)兵在外，確實可以讓他將心思放到旁處，可一旦奏功又會令其愈發(fā)張狂……尤其現(xiàn)在外間傳言壽寧侯和建昌侯通倭，若他要在此事上做文章的話……”
　　
　　“啊??？”
　　
　　張?zhí)蟮降子悬c兒腦子，馬上明白謝遷想要表達的意思。
　　
　　現(xiàn)在天下人都懷疑張氏一門跟倭寇勾連，甚至有謀反傾向，派別人去或許不敢深究，但若是讓沈溪這個深受皇帝寵信的大臣去，以他天不怕地不怕的性子，案子很可能會“水落石出”，到時就算是有張?zhí)蟪雒嬉舱f不清楚。
　　
　　張?zhí)笊鷼獾氐溃骸澳巧蛑襁€能憑空誣陷哀家兩個弟弟不成？他得有多大的膽子才敢如此妄為？”
　　
　　這話說出來，張?zhí)蟮讱馐悖瑢τ趦蓚€弟弟謀反的事情她無論如何也是不相信的，所以覺得就算回頭沈溪要藉此做文章，那也一定是誣陷。
　　
　　謝遷委婉地道：“太后娘娘還是謹慎選擇人選為宜，況且此事非陛下首肯不可，當(dāng)日陛下召眾臣商議應(yīng)對之策，明確提出不同意以沈之厚領(lǐng)兵前往東南沿?！笕级笮小！?br/>　　
　　張?zhí)蠖嗌儆行┎桓吲d。
　　
　　雖然她平時對謝遷也算倚重，但這不代表她需要違背本心聽從謝遷建議，她到底是皇帝的母親，在想法上還是非常武斷的。
　　
　　“既然謝閣老不同意，這件事哀家會再做思量，不過還是覺得最好讓沈之厚去江南平息倭寇，哀家希望朝廷能消停幾天，他在京城，老是出狀況，很多人都把他的事拿到哀家這里來說，哀家聽了很頭疼?！睆?zhí)筮呎f邊搖頭。
　　
　　謝遷即便心里有想法，這會兒也不會忤逆張?zhí)蟮囊馑?，恭敬行禮道：“是。”
　　
　　……
　　
　　……
　　
　　謝遷見過張?zhí)?，心里多少有些失望?br/>　　
　　這種失望來自于張?zhí)蟛豢铣鍪窒嘀?，還有就是對他寄予了太多期望，他不想背負這種壓力。
　　
　　“謝閣老。”
　　
　　謝遷出了苑，正要往奉天門去，身后一名老太監(jiān)追了出來，行色匆匆，好像是受人所托，待對方靠近謝遷才發(fā)現(xiàn)是司禮監(jiān)秉筆高鳳。
　　
　　謝遷停下腳步，打量高鳳：“高公公這是作何？”
　　
　　高鳳陪笑道：“太后娘娘讓咱家陪謝閣老出宮，這邊請……”
　　
　　謝遷點了點頭，明白高鳳說是張?zhí)罅钏阃共蝗缯f是專門過來囑咐幾句，有些張?zhí)螽?dāng)面不方便說的話，就由高鳳來轉(zhuǎn)告。
　　
　　二人并肩而行，沒走出幾步，高鳳便問道：“謝閣老，如今朝中事務(wù)應(yīng)該非常繁忙吧？”
　　
　　“嗯?！?br/>　　
　　謝遷點了點頭，應(yīng)聲道，“年底事情難免多了些，不管家事還是朝事都是如此！”
　　
　　這話其實并不實誠，靳貴入閣，楊廷和也結(jié)束休沐，內(nèi)閣如今已增至四人，梁儲、楊廷和、靳貴三人都屬于實干派，沒一個是混事的，而謝遷因自己老邁，再加上惦記的事情也多，反而成為那個總喜歡把事交給別人做的人。
　　
　　高鳳道：“那謝閣老應(yīng)該多注意身體，好好休息。朝堂需要您這樣德高望重的元老多撐幾年，不能總讓年輕人出來出風(fēng)頭，年輕人……不會體諒太后娘娘和陛下的辛苦，冒失的多，而且做事上只會動嘴皮子，辦事不牢?！?br/>　　
　　謝遷想了下，意識到這是張?zhí)蟮氖谝猓粊硎钦埶嘣诔卸鄨猿謳啄?，二來是在用人上多使用老臣，盡量打壓那些年輕的官員。
　　
　　“嗯?！?br/>　　
　　對于這樣的請求謝遷倒是不反感，點了點頭表示明白。
　　
　　高鳳不會把事情說穿，他知道謝遷能理解他的意思，又繼續(xù)道：“聽說兵部沈尚書，現(xiàn)在還在府中休沐？他這是準(zhǔn)備年后才回朝當(dāng)差吧？”
　　
　　謝遷點頭道：“正是如此。他兼領(lǐng)兩部尚書，太過荒謬，或許自己也在避諱，等陛下收回成命?！?br/>　　
　　高鳳道：“既然他在京中，閑著也是閑著，為何不利用他的本事去做點兒大事？中原之地哀鴻遍野，聽說朝廷安排前宣府巡撫胡璉前去平亂，已經(jīng)有兩三個月了吧？到現(xiàn)在民亂還沒平息，這算怎么個說法？江浙一帶又開始鬧倭寇……唉！若沈之厚領(lǐng)兵，怕是不用半年，這些亂事都可以平息，何至于讓朝廷如此擔(dān)心？”
　　
　　謝遷不由嘆了口氣，他聽出來，張?zhí)箝_始對他施壓了。
　　
　　他這邊不想做的事，張?zhí)螽?dāng)著他的面，說他不用太過勉強，連國舅被“誣告”一事都可以放到一邊。
　　
　　一轉(zhuǎn)頭，張?zhí)笥肿尭啉P拿出如此態(tài)度來，實在讓人無語。
　　
　　“高公公不必提醒，老夫自有分寸，之前老夫也答應(yīng)過太后，爭取讓沈之厚領(lǐng)兵出征，不過終歸要陛下首肯才可！”
　　
　　“那就好?！?br/>　　
　　高鳳笑著說道，“如此咱家也能放心，有謝閣老這樣的能臣在，太后娘娘和陛下都能省心不少?！?br/>　　
　　這種恭維話，謝遷完全不會當(dāng)真。
　　
　　他心想：“以前還覺得太后對我很倚重，什么事都會向我求教，卻不知皇室中人只是想利用臣子辦事，而非真心對待。我做了那么多，主動告知太后情況，結(jié)果卻要求我自行解決，那我來皇宮見太后的目的又是什么？太后對陛下始終放任自流？”
　　
　　二人繼續(xù)往前，高鳳開始緘默下來。
　　
　　一直快到奉天門，臨折返前高鳳才似有所思道：“那些給太后家族抹黑之人，不必憐憫，維護朝廷的穩(wěn)定才是當(dāng)務(wù)之急……兩位國舅控制京師軍權(quán)，哪怕現(xiàn)在陛下分出部分軍權(quán)，但到底砸斷骨頭連著筋啊……”
　　
　　謝遷沒說什么，目不轉(zhuǎn)睛地看著高鳳，想知道對方說這番話的意圖是什么。
　　
　　高鳳往四下看了看，這才湊到謝遷耳邊小聲道：“以咱家看來，需盡快查明是哪些人無中生有，造謠生事，查到一個下獄一個，這件事非抓緊時間辦不可。太后娘娘已把張苑和張永叫來問過話，趁著這個機會，一定要把幕后主使者抓出來！”
　　
　　謝遷微微有些錯愕，立即意識到什么。
　　
　　“我還以為太后在深宮什么都不知道，感情她早就知道有人說張氏一門的壞話，甚至已經(jīng)做出應(yīng)對，而我卻懵然不知？”
　　
　　高鳳不知謝遷想法，繼續(xù)道：“謝閣老，您在朝德高望重，也該排查一下京師官場，是否也有人居心叵測傳播謠言，若能查出來的話，不妨告之太后，或者直接上奏到陛下那里，由陛下將其查辦。您看……”
　　
　　謝遷道：“若陛下是幕后指使者呢？”
　　
　　“這怎么可能？”高鳳一臉苦笑，“陛下怎會查自己親族？兩位國舅爺可都是為大明立下汗馬功勞之人?！?br/>　　
　　就算此前謝遷對張氏一族沒有多大反感，聽到這話還是感覺渾身起雞皮疙瘩，便在于他明白張家兄弟有多胡作非為，心想：“這兩個草包國舅功勞從沒見著，苦勞也未必有，倒是斑斑劣跡令人發(fā)指，虧太后對她兩個弟弟如此包庇，從先皇時便是如此，誰得罪張氏，下場都不好。”
　　
　　高鳳再道：“太后說了，若朝廷不方便出面，可以派人私下調(diào)查，讓東廠組織抓捕，暗中進行便可……這件事只有少數(shù)人知曉，謝閣老切勿將事情泄露出去?！?br/>　　
　　謝遷瞇眼問道：“這話是什么意思？是否意味著，誰誹謗壽寧侯和建昌侯，可以不經(jīng)過三司衙門，直接由宮里出面拿人？”
　　
　　高鳳有些欣慰，說了半天您老總算聽明白了，瞧瞧我這口水噴出去多少？
　　
　　高鳳點頭：“正是如此，光靠朝廷法度，已無法將那些居心叵測的奸邪之輩懲治，不如由宮里派人解決，兩位國舅還可出面協(xié)助……謝閣老只需將朝中誰在胡言亂語通稟上來便可?！?br/>　　
　　說到這里，高鳳好像是完成了任務(wù)，行禮道：“該說的說完，咱家也該告退了。謝閣老您慢行。”
　　
　　……
　　
　　……
　　
　　臘月十八，沈溪正在家里看書。
　　
　　對他來說是再平常不過的一天，總歸年前他沒有回朝當(dāng)差的打算。
　　
　　當(dāng)天上午，唐寅前來拜訪，之前唐寅剛接任保定府慶都縣知縣，準(zhǔn)備赴任，臨出發(fā)前來跟沈溪辭行。
　　
　　慶都縣就在京城周邊，屬北直隸地界，對于唐寅來說算不上遠行，他來見沈溪，完全是例行感謝，會面時跟沈溪談及一些過往的事情，唐寅多少還有些感慨。
　　
　　從一個落魄的舉人，突然靠軍功直接擔(dān)任一地知縣，還在京師周邊，之后很可能會被調(diào)回京城任職，這對他來說人生已算圓滿。
　　
　　很多新科進士還在京城等候官缺，而他這個舉人已外放知縣，算得上是心滿意足。
　　
　　“……這一任便是三年，若不出意外的話，在此期間你基本不可能回江南，倒是三年后，若我還在吏部任上，你參與考核，吾等倒是可以再見……”
　　
　　大明規(guī)矩，三年小考九年大考，這也是為了防止地方官員不務(wù)正業(yè)，只有過了小考、大考才能留任或獲得官職升遷，像沈溪這樣第一個九年大考剛到，就已經(jīng)位列朝中七卿的人絕無僅有。
　　
　　當(dāng)然，沈溪的官職提升雖快，卻也是經(jīng)過歲月積淀的，提到考核問題，沈溪不由覺得時間過得很快，不知不覺他入朝已有九年多。
　　
　　不過他能得到的，已在這九年間摘取，并不需要靠考功來證明自己，而他現(xiàn)在甚至還掌握別人考核的管轄權(quán)，基本算得上是位極人臣。
　　
　　唐寅笑道：“若能三年知縣任滿，也算不枉人生?！?br/>　　
　　對于很多進士來說，能當(dāng)三年百里侯便已經(jīng)很不錯了，唐寅到底是舉人出身，不敢有更高的奢求。
　　
　　不過沈溪似乎不單純只是讓唐寅出去當(dāng)幾年知縣，道：“未來的事，誰說得準(zhǔn)？伯虎兄，你到地方后，好好治理，在德、能、功方面取得優(yōu)異成績，這樣就算我拔擢你，也有足夠的理由，若你在地方政績不佳，那可能在下就幫不上你什么忙了?！?br/>　　
　　唐寅為自己有升遷機會感覺欣然，但表面上還是作出一副虛心受教的模樣，多年沉浮下來他早已知道收斂，不復(fù)桀驁不馴的模樣，沈溪如今掌握著天下文武官員的官帽子，他不敢有絲毫懈怠。
　　
　　沈溪再道：“若是仆婢不足，在下可以借你些銀子，讓你置辦家業(yè)?！?br/>　　
　　唐寅笑道：“這倒不必，每年總歸有俸祿傍身，再者這次西北戰(zhàn)事，在下得到的軍功賞賜也有不少，總歸是能支撐到任地……對了，在下特地準(zhǔn)備了一些禮物，都在院中，請沈尚書笑納?！?br/>　　
　　唐寅主動前來送禮，沈溪有種黃鼠狼給雞拜年的感覺，換作以前一定覺得對方?jīng)]安好心。
　　
　　不過現(xiàn)在唐寅有求于他，還是通過他的關(guān)系得到軍功，進而得到官職，總歸需要表示一下心意才過意得去。
　　
　　沈溪微笑著點頭：“既然是唐兄送來的，那在下就卻之不恭了?！?br/>　　
　　不用看沈溪也知道唐寅送來的禮物不會很值錢，大概都是土特產(chǎn)之類，畢竟唐寅現(xiàn)在日子過得很窘迫，正如其所言，剩下的銀錢能支持到任所就算不錯了，還指望他送出什么厚禮？
　　
　　二人又閑話一番，慢慢提到字畫上。
　　
　　唐寅道：“在下對于沈尚書詩畫方面的造詣，頗為佩服，不知在明日離開前，能否得到您的一幅墨寶？”
　　
　　沈溪瞇眼打量唐寅，心里琢磨，或許自己的書畫很值錢。
　　
　　詩詞這東西可能虛無縹緲不好估價，但書畫在民間卻有市場，雖然沈溪平時沒注意這些東西，但因早年時他一度以此維生，也算有一定心得。當(dāng)官后因心學(xué)推廣等問題，他才名鵲起，當(dāng)然也跟他官職提升有關(guān)，他的書畫價值應(yīng)該有一個大的飛躍。
　　
　　官場中，交際跟官職掛鉤，以沈溪今日今時的地位，就算他畫出來的東西狗屁不通，也會有大批人推崇，甚至拿來作為至寶，更遑論他書畫方面的造詣確實不俗，當(dāng)初還在與唐寅的比拼中獲勝。
　　
　　沈溪笑道：“以唐兄的造詣，還來跟在下求畫，實在讓人受寵若驚……要不這樣吧，唐兄你也拿一幅書畫來，作為交換如何？”
　　
　　“這……怎敢當(dāng)？”
　　
　　唐寅嘴上這么說，心里卻非常高興，他的書畫雖然有名，而且已經(jīng)有一定市場價值，但跟沈溪的墨寶相比，那就沒什么可比性，一切便在于他既沒沈溪那么高的官職，又沒有那么大的名氣，而沈溪卻可以通過身份來增長書畫價值。