沈溪本要請楊一清進(jìn)兵部衙門說事，但楊一清執(zhí)意只是打一聲招呼便走，意思很明顯，不想跟他有過于親密的舉動。
沈溪明白，如今朝中他屬于眾矢之的，在他牽頭于年前進(jìn)行吏部考核時(shí)，朝野對他的反對聲音又多了起來，只是現(xiàn)在沒人敢出來挑頭，更不敢到他家中或者衙門來鬧事，因?yàn)檎l都知道得罪吏部尚書會有什么下場，只能隨大流背地里唾罵幾句。
雖然楊一清屬于中立派，但也要在表面上做出一副跟他道不同不相為謀的模樣。
“在下會上疏陛下，將此事奏明，擇期舉行朝議，但在下并不能保證一定可以面圣成功，也無法確保陛下能聽進(jìn)去?！?br/>
沈溪只能表現(xiàn)出盡力而為的姿態(tài)。
名義上他有面圣的資格，但其實(shí)想見到朱厚照也不是那么容易的事，這跟內(nèi)官體系的人終歸有所不同。
楊一清并未強(qiáng)求，禮節(jié)性告知后便匆忙辭別。
沈溪看著楊一清背影，心里多少有些異樣，心想：“越是保持中立態(tài)度之人，現(xiàn)在越要表明兩不干涉的態(tài)度，他們在朝中的處境會越來越艱難，反而態(tài)度鮮明的人不用有那么多顧慮。但話又說回來，因謝于喬在朝中已不得人心，朝中又有幾人不是中立派？”
突然間，沈溪為楊一清等人的立場感到可笑，這些人越是表現(xiàn)出模棱兩可的態(tài)度，越覺得這些人可悲復(fù)可憐。
最后沈溪幽幽一嘆：“這儒家的中庸思想，讓很多人謹(jǐn)小慎微，生怕行差踏錯(cuò)，在官場掙扎求存，最后卻落得兩邊不討好的下場?！?br/>
……
……
如同沈溪對楊一清的承諾，他之后馬上寫了上疏，跳過通政司和內(nèi)閣，直接向皇帝上奏本。
內(nèi)閣首輔謝遷和司禮監(jiān)掌印張?jiān)范紱]過目，由小擰子直接呈送朱厚照。
這奏疏算是沈溪年前一段時(shí)間的工作總結(jié)，把自己處理吏部事務(wù)的思路告知朱厚照，再就是關(guān)于奏請召開朝會，以審核朝廷年底結(jié)算，并為來年財(cái)政預(yù)算作準(zhǔn)備。
沈溪沒有主動求見朱厚照，主要是因?yàn)橛X得沒那必要，以他臣子的身份，的確不適合隨時(shí)隨地到豹房面圣。
豹房說到底是皇帝的私宅，并不是君臣間光明正大對話的地方。
不過也如沈溪所料，就算小擰子將上疏呈遞朱厚照，朱厚照弄清楚現(xiàn)在的情況，也沒有想過要在年底舉行一次朝會，因?yàn)檫@段時(shí)間朱厚照“很忙”！
當(dāng)然，朱厚照忙的并非是朝事，全都涉及吃喝玩樂。
一方面江彬從中原幾省教坊司給朱厚照找來女人，另一方面則是麗妃和花妃爭寵，為朱厚照準(zhǔn)備了不少節(jié)目，最后就是朱厚照正在熱烈追求鐘夫人，他經(jīng)常出豹房，試著到鐘夫人暫居的茶樓碰碰運(yùn)氣，但每次都吃閉門羹。
若是換作別的皇帝，早就沉不住氣了，但朱厚照卻耐得住性子，非要用最簡單最直接的方式追求女人，這讓江彬和小擰子等人看了都為他著急。
當(dāng)皇帝當(dāng)?shù)竭@個(gè)份兒上，但凡是人都會為朱厚照的執(zhí)著感到佩服。
朱厚照對別的女人可說毫無耐性，想怎么樣就怎么樣，稍有不從便大發(fā)雷霆，但唯獨(dú)對鐘夫人就好像著了魔一樣，所用方式看起來非常不可理喻，明明鐘夫人對他恨之入骨，偏偏非要覥著臉登門拜訪，就像每次故意給人打臉一樣。
關(guān)于朱厚照的丑行，很快便為謝遷等朝臣知曉。
本來朝中一些實(shí)干派大臣，聽說這件事后都裝作不知道，打算睜一只眼閉一只眼蒙混過關(guān)，但朱厚照行事愈發(fā)不成體統(tǒng)，尤其是在對待鐘夫人問題上，已鬧得人盡皆知，朝臣間紛紛議論，認(rèn)為朱厚照壞了體統(tǒng)。
“……于喬，你說陛下好美色，索性將那女人接進(jìn)宮去，不就什么事都解決了嗎？為何要懸而不決，讓民間爭相議論，如此龍威何存，朝廷顏面又何在？”
謝遷小院內(nèi)，張懋帶著夏儒前來拜訪，本是討論中原戰(zhàn)事，不知不覺卻提到朱厚照最近的“丑聞”。
謝遷不想讓沈溪這個(gè)兵部尚書全盤操控兵事，想跳過兵部衙門直接跟五軍都督府接洽，說是張懋和夏儒聯(lián)袂來訪，其實(shí)是謝遷主動相邀。
但張懋也不是吃素的，他對于朝中形勢看得十分透徹，謝遷想做什么在他看來并不是什么秘密，謝遷越是想攬權(quán)，張懋越是有意拖著，不想讓自己和五軍都督府淪為謝遷跟沈溪斗爭的炮灰。
謝遷臉色不太好看，道：“皇上以非常規(guī)手段強(qiáng)納民女，本就不成體統(tǒng)，何況這女子還因陛下種種作為到了家破人亡的地步，如此一來，就更應(yīng)制止陛下所作所為，若此女伺機(jī)報(bào)復(fù)，虛以為蛇，在床笫間驟起發(fā)難，陛下豈非要置身險(xiǎn)地？”
“呵呵?！?br/>
張懋對于謝遷說的話，只能報(bào)以苦笑。
夏儒卻不明所以：“謝閣老真認(rèn)為陛下會因民女侍寢而犯險(xiǎn)？”
在正德皇帝跟民女糾纏不清的關(guān)系上，夏儒顯然更加關(guān)心些，畢竟他是當(dāng)朝國丈，夏皇后的父親。
現(xiàn)在夏皇后仍為六宮之主，卻沒有得到皇帝的寵幸，而皇帝卻在外胡鬧，追求一個(gè)孀婦，夏儒這個(gè)國丈若不過問，那心也太大了。
張懋故意在夏儒面前說事，其實(shí)就是變相跟謝遷“問策”。
謝遷往夏儒身上瞟了一眼，雖然也知道有些話說出來不那么合適，但還是忍不住搖頭嘆息：
“民女入宮，若經(jīng)三書六禮，到底有個(gè)名分，不過聽聞此女乃民間商賈之婦，來歷不清不楚，且又因躲避陛下而出逃數(shù)載，在外奔波后被人找回京城，送入豹房，后來又在城里擇地安置。若陛下執(zhí)意為之，只怕會招來無窮無盡的麻煩?！?br/>
張懋不太滿意：“有何麻煩，于喬你直說為好?！?br/>
謝遷道：“此事當(dāng)由太后出面協(xié)調(diào)，陛下怕是已經(jīng)著了魔……”
張懋忍不住看了夏儒一眼，但見國丈神色落寞，便道：“于喬，若要見太后，還是你去最合適，就當(dāng)是給老朽一個(gè)薄面如何？”
謝遷心想：“這哪里是給你面子，分明是給國丈面子，我找你來過問軍情，你不但不肯松口，現(xiàn)在還讓我來幫你忙，這算怎么個(gè)說法？”
張懋似乎考慮到謝遷的顧慮，嘆了口氣，道：“至于中原之地亂事，老朽回去后會幫你問問，倉促間很多事未查清，非得跟兵部協(xié)調(diào)，把情況搞清楚方可……回頭老朽自會給你答復(fù)?！?br/>
……
……
張懋是個(gè)老狐貍。
你謝遷想從我這里得到便利，那就得先替我辦事，哪怕不是幫我張懋，也是替皇后家族辦事，這樣我們才能信任你，而后才有合作的可能。
否則你只是一味的索取，我們沒有得到任何利益，很難為了你開罪朝中那位新貴，因?yàn)檫@樣會得罪皇帝，實(shí)在不值得。
謝遷沒辦法，只能進(jìn)宮去向張?zhí)笄笾?br/>
沈溪從軍事學(xué)院回到吏部衙門，拿了當(dāng)天所有參與九年大考的官員的問卷，正準(zhǔn)備回家，這邊馬九帶來消息，說是謝遷入宮去見張?zhí)罅恕?br/>
“……老爺，謝閣老去得很匆忙，之前還見過英國公和夏國丈，似乎是關(guān)于陛下的事情。”馬九道。
沈溪點(diǎn)頭：“為陛下之事見太后，謝閣老倒是沒做錯(cuò)，除了太后娘娘可以用母親的身份解決問題，還有誰可以做到呢？”
馬九道：“老爺讓留心那女人的住所，這幾日屬下都在關(guān)注。那茶樓外許多人在暗中窺伺，但都未靠近，其中有豹房和國舅府的人……”
沈溪看著馬九。
此時(shí)馬九兩眼都是血絲，顯然為了鐘夫人的事日夜不眠，已經(jīng)有些心力交瘁。
沈溪安撫道：“陛下跟那女人的事情暫且放到一邊，年底這幾天九哥你先歇著，年后還有要事委派你去做。不過你還是要增派人手，多多留意壽寧侯和建昌侯的宅邸！”
……
……
本來認(rèn)為兩天無法完成的吏部考核，在沈溪努力下，總算加班加點(diǎn)完成了。
他親自主持的大考人數(shù)超過三百，一直持續(xù)到次日上更時(shí)分才結(jié)束。
所有自評和問卷都整理出來，沈溪正式進(jìn)入閱卷模式，當(dāng)天他沒回府，留在吏部衙門公事房，點(diǎn)著蠟燭看問卷。
王敞過來道：“之厚，你該早些回去休息，距離年底還有幾天時(shí)間，何必這么急切呢？”
“早點(diǎn)結(jié)束好。”
沈溪沒有抬頭，隨口回道，“要審閱的自評和問卷太多，還得參詳都察院和地方上送來的官員政績，若只是作得一手好文章，但平日卻尸位素餐，還是得按照舊例平級或降級使用，年老的直接讓其歸田。”
王敞道：“如今朝中正是用人之際，這幾年一些偏遠(yuǎn)之地出的官缺很多，但朝中又沒有流官補(bǔ)充，很多官缺只能由地方土官兼任，時(shí)間久了會尾大不掉，危及朝廷的統(tǒng)治。若可行的話，最多將一些人平級調(diào)動到偏遠(yuǎn)之地，鍛煉個(gè)幾年，有成績了再調(diào)回朝中。”
在對待庸官的問題上，王敞顯得很隨和，好像什么都可以理解。
沈溪卻態(tài)度堅(jiān)決，搖頭道：“能力不行的人，到哪里都會危及朝廷統(tǒng)治，尤其是邊遠(yuǎn)地區(qū)，更需找處事靈活、足智多謀的人出任主官，否則更會造成朝廷跟當(dāng)?shù)孛癖婋x心離德。如今朝中萬象更新，多任用一些年輕官員，調(diào)一些觀政進(jìn)士補(bǔ)缺，比用那些碌碌無為的老臣好多了。”
……
……
朝中人都覺得，沈溪就算到任吏部尚書，也籠罩在謝遷等老臣的陰影下，不會改變朝中固有格局。
卻未曾想沈溪到任后馬上通過這次考核，推行吏治改革，連王敞都不曾料到，沈溪新官上任的三把火會燒得這么旺盛。
作為屬下，王敞無法跟沈溪爭論，畢竟現(xiàn)在沈溪只是提出構(gòu)想，具體落實(shí)還要等到年后。
王敞非常擔(dān)心，想把消息告知謝遷等老家伙，讓這些人有個(gè)心理準(zhǔn)備，免得被沈溪“先斬后奏”，等一群年輕人被提拔到重要職務(wù)上，再想阻攔已來不及。
其實(shí)不用王敞去說，謝遷一直在關(guān)注吏部考核之事，當(dāng)他得知沈溪用一套前所未有的方式考察官員，便覺得這個(gè)不安分的小子又要開始折騰了。
“……京城內(nèi)等候考評結(jié)果的官員，現(xiàn)如今都有些焦躁，到處打探情況，有想給之厚送禮的，也有想問情況的，因此番跟以前的考核不盡相同，聽說部分人年后還要補(bǔ)考，大概意思是之厚要面對面進(jìn)行考核，具體考什么一概不知，這可能是陛下要改變朝廷制度的一種試探，由之厚來當(dāng)這個(gè)開路先鋒……”
告知謝遷這消息的人，并非吏部右侍郎王敞，雖然王敞最先知道沈溪有改革傾向，但他左右權(quán)衡，最后還是決定暫緩跟謝遷說。
誰也不想當(dāng)那個(gè)出頭鳥。
跟謝遷說這話的，卻是之前跟沈溪過從甚密，一直對沈溪抱著理解態(tài)度的內(nèi)閣次輔大臣梁儲。
梁儲通過一些關(guān)系，從吏部得知情況，趁著謝遷到文淵閣問事，趕緊把事情提出來。
這會兒謝遷和梁儲圍坐在爐火前，除了二人外，楊廷和跟靳貴當(dāng)天都沒到文淵閣來應(yīng)卯，謝遷臉色漆黑，手伸在爐火前，不時(shí)地搓一搓，進(jìn)來許久他的身體都沒暖和過來。
過了半晌，謝遷才幽幽嘆道：“今年北方天氣太過寒冷，九邊將士的日子不太好過啊?！?br/>
梁儲稍微琢磨了一下，大概明白謝遷不想直接評價(jià)沈溪所為，于是順著對方的口吻道：“今年京師周邊雪是多了一些，不過倒也是好事，去年黃河兩岸因?yàn)楹樗^后隨之而來的干旱，麥子播種下去后長勢都很差，現(xiàn)在連續(xù)大雪下來，土地都滋潤透了，蟲卵也被積雪給凍死，真是瑞雪兆豐年?。 ?br/>
謝遷打量梁儲一眼：“你的意思是……這雪都下到京師和中原一帶了，九邊那里會好過許多？”
梁儲心想：“我正跟你說及年前之事，主要是吏部的變化，怎突然扯到九邊的天氣？難道近來朝廷還會在九邊有軍事行動？”
梁儲搖搖頭：“這幾天，在下并未過問北邊天氣問題，若是謝閣老需要這方面的資料，可以讓人把相應(yīng)卷宗調(diào)過來。不過隱約記得，宣府周邊今年雨雪不多，聽說入冬后就未再有過像樣的雨雪，隱隱有大旱的跡象，之前伯安還上奏過。”
“伯安？”
謝遷聽到這名字，突然想起什么，發(fā)怔起來，頗有點(diǎn)兒神識出竅的意思。
梁儲看出謝遷神情古怪，心想：“大概謝閣老還在想之厚履職吏部尚書之事，最好別提，讓謝閣老自行領(lǐng)會?！?br/>
謝遷在那兒靜坐半晌，突然站起來便往外走，連招呼都沒打。
梁儲站起身問道：“謝閣老，您這是……”
“去問問吏部到底是怎么回事，總不能讓之厚繼續(xù)折騰下去，朝廷的規(guī)矩不容更改……”謝遷說話間，已經(jīng)出了門口。
文淵閣的院子本就不大，梁儲追了過去，但見謝遷已甩門而去。
梁儲站在那兒，有點(diǎn)進(jìn)退維谷的意思，照理說他應(yīng)該出去送送，但想到謝遷現(xiàn)在情緒不穩(wěn)定，便開始打退堂鼓。
“還是讓謝閣老自己去解決跟之厚的矛盾，我只負(fù)責(zé)將大概情況告知，出了事，難道還要我這個(gè)不相干的人擔(dān)著？倒是之厚這么做，跟之前韜光養(yǎng)晦時(shí)大不相同，莫不是打算就此跟謝閣老杠上？”
梁儲心中多了幾分擔(dān)憂。
顯然沈溪回朝后，做事雷厲風(fēng)行，這跟之前在家稱病休沐時(shí)大相徑庭。
這讓梁儲意識到，沈溪隱忍到頭，下一步就要在朝中搞風(fēng)搞雨，讓謝遷知難而退。
……
……
吏部考核的問卷，沈溪僅僅四個(gè)時(shí)辰便看完。