????沈溪見過惠娘后，已不指望這個(gè)執(zhí)拗的女人回心轉(zhuǎn)意。
????在很多事上沈溪只能遷就惠娘，因?yàn)閺哪撤N角度而言，惠娘的選擇也是對(duì)沈泓的一個(gè)“交待”。
????若是惠娘能進(jìn)沈家門，何至于要犧牲她自己跟兒子相聚的機(jī)會(huì)？
????“我哪里有資格怪責(zé)她？說到底還是因?yàn)槲以谶@段關(guān)系上沒有處理好，不然的話她也不用如此糾結(jié)了。
????離開惠娘居所的沈溪，沒有急著回府。
????大過年的，街道上沒什么人，他坐在轎中，撩開窗簾看著外面，心中突然升起一種寂寥的情緒。
????不知為何，他忽然想起近來少有見面的馬憐，竟有了幾分眷戀，索性讓人將轎子停在街口，帶了幾名隨從，往弄巷去了。
????到了馬憐住的地方，婆子開了門，前院很熱鬧，今天到吏部衙門前沈溪指示熙兒送一批過年的東西到這邊，足足五大箱，大概馬憐不是很喜歡，干脆讓院里的女人自己去分。
????小院內(nèi)婆子和丫鬟已增加至十二人，平時(shí)未必都會(huì)過來，但過年總要分潤(rùn)些好處，該來的都來了。
????“夫人在里面午睡，老身這就進(jìn)去給夫人說……”婆子正要往里走，沈溪卻一擺手示意她不必進(jìn)去。
????沈溪沒有理會(huì)這些嘰嘰喳喳的女人，自行往后院去了。
????三進(jìn)的四合院，在寸土寸金的京師已算寬敞，等沈溪進(jìn)了主屋，里面安安靜靜，什么動(dòng)靜都沒有。
????到了后堂右邊的臥房，只見馬憐還在睡夢(mèng)中，抿著嘴唇，憨態(tài)可掬，沈溪不由多了幾分憐惜。
????沈溪將手輕輕落在馬憐額頭上，馬憐嬌軀一顫，猛地驚醒過來，等看清楚眼前的人是沈溪，定了定神，趕忙從榻上起來。
????“老爺！？”
????馬憐似不敢相信自己的眼睛，用力抹了抹，隨即俏臉上飛起一抹紅云，大概對(duì)沈溪突然襲擊有些不太適應(yīng)。
????沈溪微笑著說道：“今天沒什么事，出來走走，到你這里來看看……前院很熱鬧，倒是你這后宅安靜得緊?！?br/>
????馬憐羞喜地低下頭，“老爺取笑了。上午有人送了五大口箱子過來，全都是絲綢布帛之類的東西，奴用不了那么多，便讓她們整理分類，然后統(tǒng)一進(jìn)行分配，未曾想被老爺看到……若是老爺不肯給，奴只管收回來便是。”
????沈溪搖頭：“既然給了你，你就有資格處置，就算一把火燒了也沒人管。”
????馬憐抬頭望著沈溪，喜滋滋地道：“昨夜夢(mèng)里還惦記著爺，以為這些天您不會(huì)過來，誰(shuí)知今日便能見到……沒什么準(zhǔn)備，爺在這邊應(yīng)該停留不了太長(zhǎng)時(shí)間吧？”
????說話間，馬憐雙臂環(huán)著沈溪的脖頸，就像個(gè)撒嬌的小姑娘。
????面對(duì)眼前這張如花嬌顏，予取予奪，沈溪不由想起固執(zhí)的惠娘，兩者幾乎是天差地別的對(duì)比，就像著了魔似的，心中升起一股邪火。他一手?jǐn)堊∮袢搜?，伸出右手點(diǎn)了她的瓊鼻，微笑著說道：“就算時(shí)間不夠，也能將你治得服服帖貼?！?br/>
????馬憐貝齒咬著下唇，臉上帶著羞喜，卻增添幾分女兒家的倔強(qiáng)，輕聲道：“那就試試看好了?！?br/>
????……
????……
????本來沈溪想在惠娘和李衿處得到的溫馨，卻在馬憐這里獲得。
????相比于惠娘和李衿的溫婉含蓄，沈溪必須要保持幾分矜持。而在馬憐這里，他卻根本不必有什么避諱。
????馬憐的身份，注定她不可能會(huì)用女人本身外的本事吸引沈溪。
????惠娘和李衿更像是為沈溪斂財(cái)?shù)穆殬I(yè)經(jīng)理人，情義占了很大的部分，相互都需要尊敬。而馬憐則純粹是作為禮物送給沈溪，更像個(gè)中看不中用的花瓶。
????不過從另外一個(gè)角度來說，沈溪在馬憐這里少了情感包袱，只需將其當(dāng)作純粹的女人看待便可。
????在這里，沈溪不需要想馬憐性子如何，怎么才能討得佳人歡心……因?yàn)轳R憐永遠(yuǎn)也不可能任性，清楚自己的定位后，女人往往都會(huì)變得極其現(xiàn)實(shí)，只需要不時(shí)在男人面前表達(dá)她的眷戀便可。
????纏綿悱惻，對(duì)于沈溪來說其實(shí)已很遙遠(yuǎn)。
????無(wú)論是在家中，又或者在惠娘處，更像是一種例行公事，沒有那種生理和心理的期許。
????唯獨(dú)在馬憐這里，沈溪卻能感受到一股新奇，每次都能讓他身心愉悅，只顧享受眼前而不顧窗外的風(fēng)風(fēng)雨雨。
????當(dāng)一切平息后，玉人仍舊用她的癡纏表達(dá)對(duì)沈溪的深深眷戀，對(duì)于一個(gè)自卑自憐，認(rèn)為沒有什么價(jià)值，而且連子女都沒有，生怕將來失寵的女人來說，沈溪便等于她的一切，不但寄托了她未來所有的希望，更有馬家崛起的希望。
????背后有一個(gè)靠她悉心籠絡(luò)才能立身處世的家族，這讓馬憐背上一些心理包袱，對(duì)于一個(gè)聰慧有思想的女人來說，壓力很大。
????“……爺幾時(shí)給奴找個(gè)姐妹呢？”馬憐突然輕聲問了一句。
????馬憐靠在沈溪懷中，像一個(gè)孤立無(wú)助的寵物，她只知道如何討好主人，時(shí)刻都在擔(dān)心失寵而被遺棄。
????“怎么了？”
????沈溪閉著眼，腦子里恍恍惚惚，一副心不在焉的模樣。
????雖然沈溪很注重跟身邊女人進(jìn)行心靈的溝通，但很多時(shí)候他實(shí)在太累，不能每時(shí)每刻都保持很高的專注度。
????馬憐微微側(cè)過身，望著沈溪英俊的面龐：“奴怕自己伺候得不好……聽說爺之前得到一些番邦美女，為何沒送到奴這里來呢？”
????沈溪道：“你是你，她們是她們……而且我并不認(rèn)為那些女人應(yīng)該闖進(jìn)我的生活中來，她們是為皇帝準(zhǔn)備的，與我無(wú)關(guān)?！?br/>
????“哦?！?br/>
????馬憐明白，自己的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手并不是沈家內(nèi)宅的女人，因?yàn)樗纳矸莞切┡颂觳畹貏e，完全夠不著邊，她擔(dān)心與自己爭(zhēng)寵的，恰恰是那些留在沈溪身邊，上不得臺(tái)面，進(jìn)不了府門，隨時(shí)都會(huì)被沈溪棄如敝履的“外宅”。
????馬憐想了想，道：“聽說兄長(zhǎng)準(zhǔn)備給爺送幾個(gè)可人兒過來，都是從江南找的絕色佳麗……快送到京城來了?！?br/>
????沈溪有些詫異，睜開眼，低頭看向馬憐：“為何我沒聽說？”
????馬憐道：“兄長(zhǎng)在外領(lǐng)兵打仗，功勞不小，得了軍功后其實(shí)兄長(zhǎng)沒更多想法，就是想繼續(xù)留在爺身邊，多一些建功立業(yè)的機(jī)會(huì)……若只是奴，怕伺候不好爺，就添置幾個(gè)人，讓爺多幾分到這里來的雅興?！?br/>
????沈溪聞言眉頭一皺，仔細(xì)打量馬憐，雖然這個(gè)女孩在很多事上有主見，但涉及這種事，就變成了逆來順受的弱女子。
????沈溪心想：“到底她處在囚籠中，有這樣的想法和表現(xiàn)不足為奇，要讓她改變心境，非常困難，我不能操之過急。”
????“他要是喜歡，就讓他自個(gè)兒留著?！鄙蛳恍?，說道，“難道我還缺他送的幾個(gè)女人？這院子里有你就足夠了?！?br/>
????“但奴覺得不夠?！?br/>
????馬憐爭(zhēng)辯道，“若是好，還是讓兄長(zhǎng)送來，或許爺能看上呢？這男人總不會(huì)覺得女人多，若是不喜歡，爺不碰她們便是……若是以后這里少了爺?shù)牧b絆，就怕奴以后就要長(zhǎng)久守著孤燈，爺也不忍心不是？”
????馬憐說起男女之事，頭頭是道，沈溪沒有多少精力細(xì)想，只是搖搖頭道：“回頭再說吧。我先打個(gè)盹兒，醒來后便要回府，不能留下來陪你用飯了?！?br/>
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????沈溪并非無(wú)情，而是他要兼顧的事情太多，以至于沒有多少精力放在某一個(gè)女人身上。
????這也是他為何不想多找女人的原因，不是他不好美色，完全是因?yàn)闆]有那么多精力。
????女人多了，完全沒有精神方面的交流，沈溪會(huì)覺得自己胡作非為，還不如經(jīng)營(yíng)好眼前的情感，讓自己的注意力可以多放在正事上。
????不過對(duì)于馬憐或者惠娘，乃至謝韻兒來說，她們的想法卻完全不同。
????不管有意無(wú)意，她們都在爭(zhēng)寵，知道自己無(wú)法長(zhǎng)久籠絡(luò)住一個(gè)男人的心，越是怕失去，越知道舍與得其實(shí)就在一念之間。
????謝韻兒表現(xiàn)得或許還不明顯，而在惠娘和馬憐這里，都開始為增加姐妹而煩惱……就連一向拘謹(jǐn)?shù)幕菽?，也試著將隨安和東喜送到沈溪身邊。
????這也是身為外宅女人的無(wú)奈。
????除了男人的憐惜，似乎沒有更好的辦法維持自己的生活，于是乎女人也顧不上爭(zhēng)寵，只能拼命為自己找尋增加吸引男人關(guān)注的籌碼。
????馬憐在送走沈溪后，心中異常失落，短暫的相聚便當(dāng)是過年，短暫的興奮過后，又要獨(dú)自面對(duì)空蕩蕩的屋子。
????“或許找個(gè)姐妹回來說說話，會(huì)開心一些，總比那些丫鬟好，姐妹間可以商量一下怎么伺候爺，只要她們心向著我便可……”馬憐不無(wú)悲哀地想。
????日落時(shí)，院子來了一位拜訪者，卻是馬憐的嫂子。
????婦人背了個(gè)竹簍，里面裝的并非什么家常東西，在馬憐面前放下并掀開遮掩的褥子，從里面拿出幾個(gè)小木匣，道：“這些都是你大哥專門為你置辦的，全是金銀玉器，留給你裝扮，必要時(shí)也可以用來救急?！?br/>
????馬憐道：“家里那邊現(xiàn)在日子很好過嗎？需要這么大手大腳花銷？”
????婦人沒好氣地道：“以前你還是姑娘家時(shí)，對(duì)這些首飾都很喜歡，現(xiàn)在看起來你似乎不是很中意？沈大人給你的東西很多嗎？不過想想也是，跟著貴人，以后你有的是福享……對(duì)了，大人年前可有來過？”
????“來過，匆忙坐了一會(huì)兒，就走了?！瘪R憐語(yǔ)氣中帶著幾分失落。
????婦人則顯得很關(guān)切：“年前我跟你說過，要給大人送來自江南鐘靈毓秀的丫頭的事，跟大人提了么？”
????馬憐點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“提倒是提了，可大人交待，不必讓馬家費(fèi)心。”