惠娘好像還在置氣，不過(guò)卻沒(méi)有表現(xiàn)得像剛開始那么明顯，可當(dāng)沈溪提出讓她隨時(shí)準(zhǔn)備出發(fā)時(shí)，她的腮幫子繃得緊緊的，什么話都不說(shuō)。
沈溪嘆了口氣，道：“時(shí)候不早，可以進(jìn)房去?！?br/>
“讓衿兒伺候你吧?！?br/>
惠娘說(shuō)完便站起來(lái)要走，卻被沈溪一把拉住，身形不穩(wěn)一頭栽進(jìn)沈溪懷中。
沈溪道：“不要每次心情一不好，就讓衿兒頂替你，現(xiàn)在我要你……衿兒，讓丫鬟去準(zhǔn)備熱水?！?br/>
李衿看得出沈溪跟惠娘矛盾重重，她處在中間最是尷尬，趕緊起身出去傳話，沈溪攬著惠娘的腰身，湊過(guò)腦袋想跟佳人親近些，惠娘卻固執(zhí)地將頭別到一邊去了。
“怎么了？”
沈溪嗅著惠娘發(fā)間的清香，輕聲問(wèn)了一句。
惠娘微微閉上眼，道：“老爺要人伺候，讓衿兒服侍便可，為何非要強(qiáng)人所難？妾身最近身體不適?！?br/>
“你有什么不適的？”
沈溪冷著臉喝問(wèn)，“每次來(lái)，你一發(fā)火，便跟現(xiàn)在這般跟我置氣，沒(méi)完沒(méi)了。以往我都尊重你的選擇，但你也該明白，不是每件事我都必須要遷就你，因?yàn)槲覀兊年P(guān)系從一開始就是不對(duì)等的?！?br/>
沈溪說(shuō)出的話相對(duì)深?yuàn)W，不過(guò)惠娘卻聽得明白，臉色為之一黯。
沈溪再道：“你在我身邊這些年，苦吃了不少，但始終還是讓你的生活安定下來(lái)了，你也對(duì)未來(lái)有了盼頭，這樣不好嗎？至于你的任性，即便我不接受，還是屢屢按照你說(shuō)的來(lái)，難道我沒(méi)有疼惜你？”
說(shuō)著，沈溪想將惠娘的頭扳回來(lái)，不過(guò)惠娘仍舊把身子繃得緊緊的，頭依然擰在一邊，不肯讓沈溪如愿。
“后悔跟了我？”
沈溪臉色黑得異常難看，聲音也變得陰冷起來(lái)。
惠娘道：“以妾身的身份，有資格后悔么？從一開始，誰(shuí)讓妾身做過(guò)選擇？”
沈溪終于放開攬著惠娘腰身的手，道：“不管你是否覺得委屈，至少這是既定的事實(shí)，我累了，要好好休息……今晚你陪我?！?br/>
惠娘得脫自由，馬上站起來(lái)，往房門走去，似乎是服軟，又像是要繼續(xù)在跟沈溪置氣。
就算沈溪明白現(xiàn)在的惠娘倔強(qiáng)得不可理喻，但還是沒(méi)有過(guò)多埋怨，因?yàn)樗肋@一切都是自己一手造成的，無(wú)法苛責(zé)太多。
“衿兒，多準(zhǔn)備些火盆……房間里太過(guò)陰冷，你姐姐是南方人，最怕冷了?！鄙蛳室庹f(shuō)得很大聲。
李衿本已到門口，想要進(jìn)房來(lái)，聽到這話趕緊又折返回去。
惠娘則站在門口，顯得異常踟躇，出門也不是，回來(lái)也不是，最后還是咬牙出了門，往臥房去了。
……
……
芙蓉帳暖。
沈溪閉上眼，感受眼前恣意的溫柔。
這是他在官場(chǎng)不能享受到的大自在，暖意洋洋，好像整個(gè)身體都沐浴在春暖花開時(shí)那和熙陽(yáng)光的照耀下，一雙溫暖細(xì)膩的纖手落在他后背，不過(guò)這雙手的主人卻好像不開心，始終沉默不語(yǔ)。
但沈溪并不在意惠娘到底是怎么想的，反正他已經(jīng)習(xí)慣了，只要惠娘任性的時(shí)候，拿出威嚴(yán)來(lái)，就算惠娘再不愿意，也會(huì)服從。
沈溪心里有些感慨：“難道每次非要用這種方式讓她接納？”
惠娘的遭遇，注定了她心中總是有一些奇奇怪怪的想法，也讓其成為沈溪身邊最為特殊的女人。
一直到了閨榻上，惠娘仍舊緊繃著腮幫，用一種不情愿但又合作的姿態(tài)面對(duì)沈溪，不過(guò)這并不需沈溪做什么，總歸惠娘還是會(huì)服從于內(nèi)心面對(duì)沈溪時(shí)生出的自卑，完成一個(gè)女人應(yīng)盡的使命。
“你姐姐平時(shí)太過(guò)辛苦，多照顧她些?！鄙蛳]著眼睛說(shuō)道。
李衿本要到榻前說(shuō)些什么，但見這架勢(shì)，不敢再說(shuō)話，低著頭出了屋子，等丫鬟把洗澡水和木桶都搬出去，又換上身相對(duì)寬松的睡衣，重新進(jìn)到閨房。
這會(huì)兒房間里很安靜。
李衿走路聲音很輕，沈溪有些意興闌珊，穿整好衣衫后從榻上下來(lái)，到臨窗的桌前坐下，為自己倒了杯茶。
李衿側(cè)頭看了一眼，只見惠娘坐在榻上，頭側(cè)向墻壁一邊。
“奴婢來(lái)吧?！?br/>
李衿伸出纖手，想幫沈溪倒茶，還沒(méi)有接觸到茶壺把手就被沈溪一下握住。
李衿想縮回去，卻不得，但見沈溪投以關(guān)切的目光，道：“手都有些皴了，還這么涼……以后那些粗活都交給丫頭做，你留著心思照顧你姐姐便可?！?br/>
“嗯。”
李衿應(yīng)了一聲，覺得有些難為情，不知該說(shuō)什么才好。
“還有……”
沈溪補(bǔ)充道，“我早就說(shuō)過(guò)，你不是奴婢，在這里你跟你姐姐的地位是對(duì)等的，就算是她，也沒(méi)資格把你當(dāng)作奴婢使喚，你不必把自己看得太過(guò)卑微。”
李衿有些彷徨，趕緊解釋道：“姐姐對(duì)奴……很好?！?br/>
沈溪斜著看了惠娘一眼，道：“你姐姐別的什么都好，就是太過(guò)任性，很多事都拿一種讓人匪夷所思的態(tài)度面對(duì)，我作為她的相公都無(wú)法理解她的舉動(dòng)，何況是你這個(gè)當(dāng)妹妹的？”
李衿本來(lái)還想為惠娘解釋兩句，但話到嘴邊，又開不了口了。
她到底有幾分急智，感覺到眼前根本就是沈溪和惠娘在暗中較勁兒，兩夫妻吵架，她作為第三者根本沒(méi)資格發(fā)表評(píng)論。
本來(lái)吵架是雙方面的，就因?yàn)樯蛳菽镩g的地位懸殊太大，只有沈溪說(shuō)話的份兒，而惠娘因內(nèi)心的卑微根本連話都不說(shuō)，只是用一種賭氣的方式不理會(huì)，明白無(wú)誤地告訴沈溪她很著惱。
“茶有些涼了，去換一壺?zé)岵鑱?lái)?！鄙蛳蝗徽f(shuō)了一句。
李衿一怔，趕緊道：“妾身這就去?！?br/>
沈溪道：“讓你姐姐去?！?br/>
李衿很為難，本來(lái)在這院里，她一切都聽從惠娘的命令，不過(guò)現(xiàn)在沈溪在了，連惠娘也要聽從沈溪的安排。
既是沈溪下達(dá)的命令，她實(shí)在沒(méi)資格質(zhì)疑。
惠娘不言語(yǔ)，從榻上下來(lái)，穿上布鞋，連件外衣都不披，過(guò)來(lái)拿著茶壺便往外走。
李衿連忙招呼：“姐姐，外面冷……”
“讓她去，有時(shí)候必須靠冷風(fēng)吹，才能讓她的頭腦清醒些?！鄙蛳獏柭暫鹊馈?br/>
沈溪儼然是威嚴(yán)的家主，非要去跟惠娘爭(zhēng)一口氣，或者說(shuō)沈溪已對(duì)惠娘的頑固沒(méi)了辦法，畢竟很多事不能回歸到以前，現(xiàn)在的惠娘因?yàn)榫秤龅淖兓?，心態(tài)永遠(yuǎn)也不可能回歸到汀州府時(shí)那風(fēng)平浪靜小婦人的狀態(tài)。
沈溪試過(guò)很多辦法，最后不得不拿出這種高高在上的姿態(tài)，強(qiáng)迫惠娘屈服。
惠娘出門去了，沈溪將目光收回。
李衿低著頭，為惠娘心疼，卻又理解沈溪并非是有意刁難。
作為惠娘最好的姐妹，李衿當(dāng)然知道惠娘有多大的自虐傾向，有時(shí)候再怎么勸導(dǎo)都無(wú)濟(jì)于事。
沈溪道：“衿兒，還記得之前我跟你說(shuō)過(guò)，關(guān)于你以前身邊丫頭的事么？”
“你是……說(shuō)以前我待嫁閨中時(shí)？”
李衿一愣，沒(méi)想到沈溪會(huì)突然提到自己的事。
沈溪點(diǎn)了點(diǎn)頭：“嗯?！?br/>
李衿身體稍微顫抖一下，問(wèn)道：“那她現(xiàn)在……過(guò)得可還好？”
沈溪道：“她先被人送給建昌侯，后來(lái)建昌侯似乎玩膩了，又將她送進(jìn)豹房，如今在陛下跟前很得寵……如今陛下身邊名為花妃的女子，便是你以前的丫鬟。”
“她……”
李衿聽到這話，先是松了口氣，隨后驚訝地問(wèn)道，“她居然在陛下跟前服侍？啊呀，真是菩薩保佑！當(dāng)初李家落難，我還在想她命運(yùn)多舛，不知道要遭受多少磨難，如今能有個(gè)圓滿的歸宿，也算是不幸中的萬(wàn)幸吧……希望以后她能永遠(yuǎn)安享這種平靜的生活?！?br/>
沈溪望著李衿，最后點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“這倒是，有機(jī)會(huì)的話，我不介意幫扶她一把，你現(xiàn)在……是否有打算把自己尚在人世的消息告知她？”
李衿想了想，搖頭道：“不知道，到底她在陛下身邊，以后有機(jī)會(huì)的話，或許可以用另外一種方式相見，現(xiàn)如今就當(dāng)彼此都不在人世了?！?br/>
李衿明白事理，沈溪也就放下心來(lái)，有些事他本可以隱瞞，但又覺得對(duì)李衿的坦誠(chéng)是最好的處理方式。
現(xiàn)在李衿也算是解開心結(jié)，雖不是嫁給沈溪做正妻，但有惠娘的疼惜和沈溪的憐愛，讓她的生活變得無(wú)比充實(shí)，可以繼續(xù)負(fù)責(zé)操持生意上的事，如今她掌控的幾乎是半個(gè)大明商業(yè)體系的運(yùn)作。
至于家族的落魄，如今也在沈溪努力下，為她找到一些李氏旁系的人，這些人如今都遷徙回祖籍居住，李家的事暫告一段落。
當(dāng)晚，在惠娘還在跟沈溪置氣的情況下，李衿對(duì)沈溪的侍奉可謂是無(wú)微不至，如同個(gè)賢惠的小嬌妻，讓一旁的惠娘看到后心有愧疚。
不過(guò)沈溪沒(méi)有就此“放過(guò)”惠娘，在夜晚紅燭燃盡后，沈溪精力耗盡，終于可以躺下來(lái)心平氣和想一些簡(jiǎn)單的事，懷中的溫暖讓他分外感覺到身在異鄉(xiāng)的歸屬感。
“真的要去南方嗎？”
惠娘突然問(wèn)了一句。
沈溪看了惠娘一眼，搖頭道：“別問(wèn)我，我自己都對(duì)未來(lái)充滿迷惘，現(xiàn)在的我更像是隨波逐流，如果將來(lái)非要出京任事，我寧可找個(gè)風(fēng)景如畫的地方避世，從此過(guò)一種采菊東籬下悠然見南山的田園生活，反正一兩百年內(nèi)大明還算太平……”
惠娘想了想，搖頭道：“你不會(huì)?！?br/>
至于為何不會(huì)，她不說(shuō)，轉(zhuǎn)過(guò)身不再靠著沈溪，又開始一個(gè)人生悶氣。
……
……
兵部奏疏，于次日清早由張?jiān)匪偷街旌裾帐稚稀?br/>
原本謝遷是讓梁儲(chǔ)做票擬，提出由兼領(lǐng)兵部的沈溪親自往南方平亂，但條陳被張?jiān)方o直接拿走，呈遞給朱厚照的奏疏并沒(méi)有附上票擬。
朱厚照看過(guò)后，問(wèn)道：“是兵部直接送到你手里來(lái)的？”
張?jiān)废肓讼?，如?shí)回道：“回陛下的話，是內(nèi)閣送來(lái)的。”
朱厚照皺眉道：“那為何不見票擬？”
“其實(shí)……”
張?jiān)凤@得有幾分猶豫，不過(guò)還是硬著頭皮回道，“或許是內(nèi)閣幾位大學(xué)士覺得涉及沈大人的事項(xiàng)，必須要由陛下您來(lái)做決定……再者，這是沈大人上奏的平亂策，他們不太方便發(fā)表意見。”
“嗯。”
朱厚照本來(lái)有所懷疑，聞言后不由點(diǎn)了點(diǎn)頭，似是接受了張?jiān)返恼f(shuō)法。
朱厚照又看了會(huì)兒奏疏內(nèi)容，點(diǎn)頭道：“沈先生提議很好，對(duì)于地方平亂大有助益……張?jiān)?，代朕朱批，同意兵部所?qǐng)，一切按照兵部指令辦事，若戰(zhàn)情有變化再來(lái)跟朕說(shuō)，接下來(lái)幾天就不要再拿這種繁瑣的奏章來(lái)煩擾朕。”
張?jiān)芬宦牨阒乐旌裾諔胁“l(fā)作，不想再繼續(xù)打理軍政政務(wù)，這對(duì)他來(lái)說(shuō)是好事，因?yàn)檫@意味著他有權(quán)代替君王做一些事。
“是，陛下?！?br/>
張?jiān)汾s緊過(guò)去，將朱厚照遞回來(lái)的奏疏拿到手上。
朱厚照打了個(gè)哈欠道：“時(shí)候不早，沒(méi)旁的事你就先回吧，這大過(guò)年的朕也不得清閑……記住，到上元節(jié)前沒(méi)要緊事別來(lái)見朕?！?br/>