陸完在取得一場輝煌的勝利后，便又消弭無聲，戰(zhàn)事趨向平淡，朝廷一直在等更多捷報(bào)傳來，卻苦候無果。
如此一來，有關(guān)沈溪必須盡快披掛上陣的傳聞又甚囂塵上，好像大明有危難非要沈溪出馬不可。
進(jìn)入三月，天氣開始變得暖和起來。
春暖花開時(shí)節(jié)，本來沈溪想過幾天舒心日子，出城去踏踏青，賞賞花，結(jié)果謝遷實(shí)在忍耐不住，在皇帝沒有主動談和的情況下，這日一早到內(nèi)閣應(yīng)卯。旁人不懂其中訣竅，以為皇帝在中間出了力，與首輔矛盾出現(xiàn)緩和，文官集團(tuán)士氣大振，如此一來沈溪繼續(xù)留在家中休沐便失去理由。
謝遷回到朝廷，朱厚照沒有特別表示，好像雙方心照不宣，就此把以往的過節(jié)一筆揭過。謝遷重掌內(nèi)閣后也沒想著搞什么三把火，總歸都是熟人，謝遷只是在文淵閣問了梁儲、楊廷和等閣臣近來朝中大事，還沒到未時(shí)便回到他位于長安街的小院。
當(dāng)天聞訊前來拜訪謝遷的人不少，六部尚書去了仨，楊一清、李鐩和費(fèi)宏都走了一趟，三法司的人沒有露面。又因沈溪身兼兩部尚書，他都沒出面，兵部和吏部的官員也沒去。
謝遷留在小院時(shí)間不長，待了一個(gè)多時(shí)辰便打道回府，盡管出來一趟只是象征性走個(gè)過場，但還是在京城官場引起波瀾，朝中議論紛紛。
張懋前去拜訪的時(shí)間有些晚，謝遷已從小院離開，張懋沒有勉強(qiáng)，當(dāng)日他還要去見崔元，便沒有追到謝府去。
沈溪得知謝遷回朝時(shí)，正在惠娘的小院，他留在這邊已經(jīng)有兩天時(shí)間。
最近朝廷沒什么大事，朱厚照對于朝事有什么疑問也不再煩擾他，讓他可以安心在惠娘這里躲清靜。
聽說謝遷回朝，沈溪便意識到自己要改變現(xiàn)在這種消極的生活狀態(tài)，下一步可能會被謝遷逼著回朝當(dāng)差。
“……老爺休沐得太久了，朝廷事務(wù)真的沒那么緊要嗎？妾身老覺得自己耽擱了老爺?shù)拇笫?。?br/>
沈溪坐在堂屋靠窗的位置看書，書是沈溪自己帶過來的，并非是跟學(xué)問有關(guān)的書籍，而是一本工匠讀本，上面畫了很多工具和實(shí)物的圖紙，做了分解剖析，以及制造流程，有大半是沈溪增加進(jìn)去的。
這本書算是沈溪即將推出的工匠工具書，他準(zhǔn)備拿來作為培養(yǎng)工匠的教材，他手底下吃飯的人不少，增加工匠人手的事，已著手讓宋小城和惠娘去辦，在江南廣泛招募，其中大半原因跟造船有關(guān)。
沈溪抬頭看了惠娘一眼，“就算謝閣老不計(jì)前嫌回朝當(dāng)差，也不代表我就要馬上回去聆聽他的教誨……在家里清閑久了，我老是提不起精神來，不如多休息幾天?！?br/>
惠娘道：“老爺還有別的請假理由嗎？”
沈溪微微搖頭：“我稱病，說是因謝閣老之事，但也非完全都是，陛下該知道有些事勉強(qiáng)不得，我在朝中忙碌這么多年，精神一直緊繃著，好不容易松弛一下……總不能什么事都讓我去做吧？就好像這次，我根本就沒做好出征的打算……他們卻總想趕鴨子上架，這不是惡心人嗎？對我而言，能少一事便少一事罷！”
惠娘嘆了口氣，對沈溪這種消極躲避的態(tài)度不是很贊同，但她沒有批評沈溪的資格，也就不再多言。
沈溪問道：“惠娘，之前跟你說過要在閩粵之地造船之事，你籌備得如何了？”
惠娘道：“老爺是為朝廷造船，為何要自己征調(diào)人手？難道不應(yīng)該從北方尤其是京城抽調(diào)工匠和民夫，非要從南方征調(diào)不可嗎？”
“兩回事?！?br/>
沈溪微笑著說道，“造船既可以在北方造，也可以在南方造。既可為朝廷造，也可為自己造。”
惠娘不解地問道：“老爺自己要造船？是為出海做買賣嗎？”
沈溪招招手，讓惠娘到他近前，等惠娘坐在他身旁的椅子上后，沈溪才微笑著說道：“你看看，我已將造船的技術(shù)工藝都記錄下來，這是其中一部分，下一步我準(zhǔn)備讓你帶著書籍回一趟南方……”
惠娘聽了臉色稍微一沉，大概想到要回南方山長水遠(yuǎn)，之前沈溪說過讓她一直留在身邊，但現(xiàn)在卻又安排往南方，多少有些預(yù)料不到。
沈溪見惠娘臉色有變，不由道：“怎么，不想回去嗎？”
惠娘道：“回去無妨，只是沒有心理準(zhǔn)備，剛剛從南方調(diào)撥一批貨物到北方來，到現(xiàn)在生意還沒完全攤開就要走了嗎？”
沈溪點(diǎn)了點(diǎn)頭：“別以為我是讓你單獨(dú)南下，我可舍不得，我準(zhǔn)備跟你一起走?！?br/>
“?。俊?br/>
惠娘大驚失色道，“老爺也要往南方去？是要去……平叛？還是說老爺有更為要緊的事做？”
此時(shí)的惠娘目光中充斥的眷戀之情非常濃烈而真誠，沈溪看到后多少有些于心難忍，道：“很多事我沒法跟你解釋，大概就是我要離京往南方平叛，而你回去的主要任務(wù)，就是召集工匠進(jìn)行培訓(xùn)，然后造船。南方造船的地點(diǎn)，位于泉州附近，到時(shí)候我會把具體方略告知你?！?br/>
惠娘低下頭道：“那老爺身邊帶誰呢？就是……沈家內(nèi)宅哪位夫人？”
沈溪道：“若我在外領(lǐng)兵，怎可能將家眷帶在身邊？她們自然會留在京城?！?br/>
惠娘想了一會兒，一些事實(shí)在想不明白，于是抬頭看向沈溪，想從沈溪的神色中察覺到更多的東西。
沈溪主動避開惠娘的目光，道，“我會調(diào)撥給你二百萬兩銀子，這些銀子是與跟佛郎機(jī)人貿(mào)易時(shí)扣下的，也有之前咱做買賣所得銀兩……”
惠娘搖頭：“這么大筆金額，妾身怕是沒有能力運(yùn)營開來。”
沈溪微笑著說道：“旁人我不敢說，你絕對沒有任何問題，就算你在某些方面力不從心，也有衿兒幫你，再者這次背后還有宋小城等人出力，我還會派些人回南方……”
惠娘蹙眉：“老爺想讓妾身露面，讓那些老兄弟都知道妾身的存在？”
說話時(shí)，惠娘顯得很擔(dān)心，因?yàn)樯蛳@次安排她跟宋小城等一些老人接洽，就算她有意避開，也會被宋小城等人察覺端倪，到底跟沈溪出來的這群人已不是純粹的商賈，他們有官府背景，還有很多人成為朝廷的斥候和細(xì)作，在調(diào)查情報(bào)方面不是門外漢。
在這種情況下，但凡沈溪讓她接近老弟兄，暴露身份的可能性就無限大。
沈溪道：“不想隱瞞你，我確實(shí)有這方面的打算。”
惠娘這次堅(jiān)定搖頭：“曾經(jīng)的妾身已經(jīng)死了，老爺也答應(yīng)不讓妾身再接觸以前的人，老爺現(xiàn)在是要言而無信么？”
沈溪突然伸出手，將惠娘的手捉過來，緊緊地握在手中，“惠娘，你應(yīng)該相信我，我不會害你。這次讓你出面做一些事，并非跟以前一樣需要拋頭露面，這不是目的，有些事我現(xiàn)在沒法跟你做過多解釋?！?br/>
惠娘神色間滿是遲疑，她望著沈溪，好像是在用目光哀求沈溪放棄讓她跟以前老弟兄接觸。
但沈溪卻搖頭，再次道：“這件事我已經(jīng)定下來，反對無效，你只要記住一點(diǎn)，我不會害你，剩下的事都我都會安排好。將來有什么事，也是我跟你一起承擔(dān)，我不希望你一輩子都生活在陰影之中！”
……
……
惠娘沒想明白沈溪要做什么。
當(dāng)天沈溪沒法再留在惠娘處，入夜前就將離開，不過在此之前他留下來跟惠娘一起吃晚飯。
飯桌上不但有惠娘和李衿，還有東喜和隨安，至于其他下人則沒有資格登堂入室。
吃飯時(shí)很安靜，沈溪沒說什么，惠娘也一副心事重重的樣子，即便李衿不知之前沈溪跟惠娘說了什么，也大概明白惠娘在跟沈溪鬧別扭。
跟惠娘相處久了，李衿對惠娘的脾性非常了解，惠娘是那種藏不住心事的人。
沈溪吃得很快，等他將碗筷放下后，李衿還想為他盛飯，沈溪一把按住李衿的手。
“衿兒，大概再有半個(gè)月左右，我們就要從京城出發(fā)南下，這些日子趕緊將京城一些買賣收尾，若一些東西不好出手，就干脆留著商會慢慢變賣，不必非要賺多少銀子，給自己太大壓力?！?br/>
李衿望了惠娘一眼，這才道：“老爺要帶姐姐和奴走嗎？”
惠娘繼續(xù)吃飯，好像沒聽到沈溪跟李衿的對話一樣。
沈溪笑了笑道：“總不能永遠(yuǎn)在京城待著，不要以為這次我是去領(lǐng)兵平叛，就算是，也只是順道……我要去南直隸辦差，到南京走一趟?！?br/>
李衿秀眉微蹙，顯然很猶豫，但有些事她卻沒法說出口。
沈溪即將要站起身告辭離開，惠娘突然道：“亦兒不是要嫁進(jìn)宮去嗎？你不等她出嫁了？”
沈溪道：“春天出嫁正當(dāng)時(shí)，我之所以說在半月后出發(fā)，便是因?yàn)榛蕦m定下的婚期差不多就是那時(shí)候，只要大婚之期一結(jié)束，我就將離開京城，兩件事并不沖突?！?br/>
“老爺，您不會是想避開……”李衿還想問，但發(fā)現(xiàn)惠娘瞪著她時(shí)，便住嘴了。
沈溪笑道：“不用多想，把行李收拾好，只等我派人前來通知便可。未來這些日子我陪你們的時(shí)間不多，但在路上……我們近乎可以朝夕相對，就當(dāng)是出去散散心吧?！?br/>
……
……
圍繞一場叛亂，朝廷又開始出現(xiàn)不同聲音，主要涉及調(diào)兵和領(lǐng)兵之事，沈溪成為眾矢之的。
不過此時(shí)沈溪仍稱病不出，朝中開始出現(xiàn)非議，畢竟謝遷已回朝，這股質(zhì)疑和非議聲越發(fā)強(qiáng)烈。
三月初四上午，張懋和夏儒一起進(jìn)宮。
二人得到皇帝口諭入宮敘話，至于是否有機(jī)會面圣他們不清楚，路上他們碰到同樣奉詔入宮的戶部尚書楊一清。
“……應(yīng)寧，你在朝擔(dān)任要職，不知此番是否陛下召集吾等，商議軍情？”張懋顯得很謹(jǐn)慎，想從楊一清這里探得口風(fēng)。
楊一清道：“具體情況尚不知曉，但聽聞六部中除兵部、戶部外，其余幾位尚書一同被傳召，或是南邊有何緊要情況需要朝中重臣商討?！?br/>
張懋露出恍然之色，好似明白了什么，不再跟楊一清談具體事宜，只是閑扯兩句，便繼續(xù)往乾清宮去了。
人還沒過午門，便有宮里的太監(jiān)在那兒等候，卻是司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)李興。
李興見到三人，匆忙過來說道：“張老公爺、國丈、楊大人，陛下有旨，請三位去內(nèi)閣商討要事?！?br/>
張懋詫異地問道：“為何不是去乾清宮？”
李興陪笑道：“此番召集商議的是戰(zhàn)事調(diào)度的問題，陛下并未說要出席，只是讓諸位大人自行商討，將結(jié)果呈交便可。”
“這……”
張懋非常尷尬，本以為有面圣機(jī)會，卻得知不過是到內(nèi)閣跟六部尚書一同商討，等于說是先由臣子自行做出決策，再由皇帝審批。
張懋本想讓楊一清說兩句，側(cè)頭一眼，卻見楊一清滿臉回避之色，似乎不想吱聲，頓時(shí)遲疑起來，道：“既如此，勞煩李公公在前帶路?！?br/>
李興道：“咱家不會跟三位一同前去，還有差事要辦，不過會差人相送……三位請。”
說完，李興叫來下人安排妥當(dāng)，便重新回到門前站定。
張懋見狀無奈搖頭，跟著帶路的太監(jiān)往文淵閣去了。
走遠(yuǎn)后，夏儒問道：“陛下這是何意？為何讓臣子自行商討？”
張懋道：“我也不太明白，有什么好商議的？不過今天于喬大概也在，有他的話，用得著我們來說什么嗎？”
張懋說這話時(shí)沒有避開楊一清，大概是想讓楊一清了解他的態(tài)度，誰知等他往楊一清身上打量時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)楊一清頭偏向一邊，似乎在看風(fēng)景，什么都沒聽到，腳步絲毫也不見停滯。
夏儒不明就里：“若是兵部那位也在，倒好說些……不過照理說司禮監(jiān)太監(jiān)也該出席才對，張公公來還是不來？”
張懋笑了笑：“現(xiàn)在只說有軍情商議，其它事一概不知，還是等見到人后再問吧，現(xiàn)在談什么都為時(shí)尚早。”
夏儒點(diǎn)頭，順著張懋的目光往楊一清身上望了望，只見楊一清神色冷峻，眉頭微微皺著，一副心事重重的模樣，不由暗自嘆了口氣。
……
……
如同楊一清所言，朝中主要大臣都被傳召，六部尚書來了四個(gè)，左都御史洪鐘也列席，內(nèi)閣四位大學(xué)士都在，司禮監(jiān)的人倒是未出現(xiàn)，五軍都督府列席的有張懋、夏儒、崔元和朱暉四人。
即便如此，也是濟(jì)濟(jì)一堂十幾號人。
本來文淵閣就不大，一群人坐下來后還顯得有些擁擠，椅子都是臨時(shí)加上的，謝遷、張懋坐在當(dāng)首的位置，連素來心高氣傲的朱暉都要往兩旁坐，至于旁人更是隨便找把椅子坐下。
張懋環(huán)視一圈，一擺手：“于喬啊，這人差不多到齊了，有事咱可以說了？”
謝遷道：“代表陛下的人都沒來，咱具體商議什么？”
張懋稍微有些尷尬，心想：“原來謝于喬都不知陛下是何意，若沈之厚在的話，斷不至于如此尷尬，卻不知今日之事是否跟之厚有關(guān)？于喬態(tài)度還是如此倔強(qiáng)……他回朝未必是好事啊?！?br/>
正說話間，門口傳來腳步聲，只見司禮監(jiān)掌印太監(jiān)張?jiān)纷咴谧钋懊妫砗蟾硗馊P太監(jiān)。
雖然謝遷不待見張?jiān)罚鲇诙Y數(shù)還是起身相迎，而張?jiān)纺樕蟿t帶著幾分自得的笑容，好像他的地位已凌駕于眼前這些大臣之上。
簡單見禮過后，張?jiān)返溃骸爸T位大人請坐吧，咱家奉皇命主持今日軍議?！?br/>
楊廷和相對直白一些，問道：“是何軍議？本朝并無如此傳統(tǒng)?！?br/>
這話多少有些不敬，張?jiān)窙]著惱，笑著道：“楊大學(xué)士問得好，咱家其實(shí)也跟陛下請示過，按照陛下之意，這軍議便是在陛下不出面的情況下，由諸位共同商討軍國大事，暫定只要有重大事務(wù)便會請諸位來，至于兵部那邊……兵部沒來人嗎？”
本來張?jiān)芬c(diǎn)兵部代表的名字，突然想到有資格出席的沈溪還在家，稱病不出，兵部左侍郎陸完又領(lǐng)兵在外，等于說涉及兵馬調(diào)動這種事情，作為事主的兵部卻沒人出席。
李興過來道：“張公公，之前陛下之意，只有各位尚書才能列席，因而未派人去吏部和兵部通知?！?br/>
張?jiān)坟Q起手來，道：“無妨，今日便由諸位商討，若將來有需要，可能會讓沈尚書前來，或者由吏部和兵部中人代勞。諸位請坐，開始議論吧?！?br/>