一夜春雨，淅淅瀝瀝。
清晨時(shí)小雨仍舊沒(méi)有停息，沈溪站在窗口看著屋檐上如玉珠串般滴落的水珠，神色一片迷惘。
轉(zhuǎn)醒的馬憐望著獨(dú)立寒窗的沈溪，稍微慌亂的心立即安定下來(lái)，慵懶地問(wèn)道：“老爺，你怎么起來(lái)了？”
沈溪回過(guò)身，回頭望了馬憐一眼，道：“時(shí)候不早，我該回去了。”
“老爺不在這里吃早飯嗎？”
馬憐目光中滿是哀怨。
終于可以跟自己的男人相聚，但只是一夜恩愛(ài)，沈溪又要離開(kāi)，這一去不知幾時(shí)才能重聚，讓她多了幾分傷感。
沈溪微微搖頭：“有事，不多留?！?br/>
“哦?！?br/>
馬憐回答很簡(jiǎn)單，目光中的哀怨不見(jiàn)了，試著起身穿衣相送，卻沒(méi)等她找到衣服在哪兒，沈溪已走過(guò)去，到榻邊望著她。
等四目相對(duì)，馬憐還帶著幾分嬌怯，宛如剛跟沈溪時(shí)的羞赧。
沈溪道：“昨日便跟你說(shuō)過(guò)，過(guò)幾日我便要領(lǐng)兵出征，或許幾個(gè)月甚至經(jīng)年不在京城。你是留下來(lái)，還是跟我一起走？”
好像是一種試探，沈溪沒(méi)有霸道地為馬憐安排她未來(lái)的生活，而是給了馬憐選擇的機(jī)會(huì)，馬憐聲如蚊蚋：“若是能跟著老爺，走到哪兒都可?！?br/>
沈溪嘆了口氣，道：“南行路非常不好走，如果你跟我一起，少不得要吃苦，如果開(kāi)戰(zhàn)的話很可能顧不上你，甚至?xí)屇阆萆砉鲁?。?br/>
“有老爺在，奴不怕?！瘪R憐抬起頭來(lái)，目光中的堅(jiān)定似在跟沈溪表明她的心跡，“只要老爺不丟下奴便可，奴擅長(zhǎng)騎馬，又精劍術(shù)，可以在老爺跟前當(dāng)一個(gè)侍衛(wèi)，身著男裝，保護(hù)老爺左右?！?br/>
當(dāng)提到自己價(jià)值時(shí)，馬憐好像個(gè)向家長(zhǎng)夸耀自己的孩子，臉上滿是神采。
馬憐的話讓沈溪有幾分感動(dòng)，臉上呈現(xiàn)出一絲笑容。
馬憐不但能歌善舞，而且擅長(zhǎng)用劍，不過(guò)馬憐的劍更多是用來(lái)表演，屬于花架子，在戰(zhàn)場(chǎng)上起不了什么作用，就算遭遇刺客也不能真阻擋什么，但馬憐對(duì)自己卻有一種盲目的自信，覺(jué)得隨軍跟在沈溪身邊能幫上忙。
沈溪沒(méi)有出言打擊她的自信。
以沈溪領(lǐng)兵的方式，自然會(huì)用到新軍，用的全都是火器，平時(shí)用到冷兵器的時(shí)候只有短兵相接，而沈溪相信跟盜寇打仗很少會(huì)用到冷兵器，至于敵人派來(lái)的此刻，根本就不必太過(guò)在意，他行軍在外非常小心，不管是行軍還是扎營(yíng)，最注重的就是明暗哨結(jié)合，壁壘森嚴(yán)，不會(huì)給敵人以可乘之機(jī)。
“隨軍可以，不過(guò)卻不能常伴我左右，我不需要你為我犯險(xiǎn)?！鄙蛳⑿χf(shuō)道。
馬憐道：“莫非老爺嫌棄奴不濟(jì)？”
沈溪搖頭道：“你有本事，但你的本事不在于戰(zhàn)場(chǎng)，領(lǐng)兵打仗是男人的事情，你隨我南下不一定就要待在軍中，開(kāi)戰(zhàn)后我顧不上你，到時(shí)會(huì)安排你順著運(yùn)河南下……你放心，我會(huì)時(shí)常跟你團(tuán)聚。”
馬憐撅著嘴，有些不服氣，“老爺是不相信奴，奴不愿獨(dú)行。”
沈溪笑著摸了摸馬憐的頭，笑道：“如果你有心跟在我身邊，我會(huì)給你表現(xiàn)的機(jī)會(huì)，但你要記住，這么做不是為了讓你犯險(xiǎn)。你最大的價(jià)值，便是我沈溪的女人?！?br/>
……
……
沈溪之所以帶著馬憐起行，因?yàn)轳R憐本就不是他內(nèi)宅之人，隨軍不帶家屬的規(guī)定并沒(méi)有將馬憐涵蓋在內(nèi)。
即便沈溪將馬憐帶在軍中，旁人也不會(huì)知曉，以前他也會(huì)帶著云柳和熙兒，但因二女本就是東廠番子出身，比之馬憐隨軍要方便許多，沈溪早有定計(jì)，之所以讓馬憐南下，并不單純是為了讓馬憐陪他，聊解寂寞那么簡(jiǎn)單。
“如果那件事到來(lái)時(shí)，不能拖太多后腿。”
沈溪突然想到什么，心中增加了幾分堅(jiān)定。
沈溪回到府上。
剛進(jìn)院子，朱起趕緊過(guò)來(lái)將幾分拜帖送上，稟報(bào)道：“昨夜謝大人派人請(qǐng)您過(guò)去，老爺不在府上，小的不知該如何回話?！?br/>
沈溪點(diǎn)頭：“知道了，不用管那邊?！?br/>
因?yàn)槌霰乱呀?jīng)定下來(lái)，謝遷作為始作俑者，有些事要跟他做出解釋，或者對(duì)他有所囑咐，沈溪雖然也知自己領(lǐng)兵不過(guò)是大勢(shì)所趨，但顧及臉面他不會(huì)跟謝遷講和，到底對(duì)方在這件事上擺了他一道。
剩下幾分拜帖，沈溪逐一看過(guò)，沒(méi)有太過(guò)緊急需要馬上辦理的事情。
這會(huì)兒天空依然下著小雨，沈溪進(jìn)到書(shū)房，沒(méi)等他坐下，朱起又從門口過(guò)來(lái)，行禮道：“老爺，謝大人親自來(lái)了。”
謝遷登門造訪雖在沈溪預(yù)料之外，但也算情理之中。沈溪本要出門迎接，不過(guò)此時(shí)他心中還是有些介懷，一擺手：“請(qǐng)謝老進(jìn)來(lái)吧，我在書(shū)房等候?！?br/>
沈溪走到書(shū)桌前坐下，開(kāi)始揣摩謝遷前來(lái)的目的，思來(lái)想去最多不過(guò)是為討論出兵細(xì)節(jié)。以謝遷的身份，無(wú)論做出如何建議，包括之前聯(lián)名上疏之事，都不需要對(duì)一個(gè)后生晚輩妥協(xié)，這也是謝遷一直以來(lái)的堅(jiān)持。
謝遷頭戴斗笠而來(lái)，朱起跟在后面，想為他撐傘，卻跟不上謝遷的腳步。
謝遷快到書(shū)房門口時(shí)，沈溪終于站起身相迎。
抬頭往站在門后的沈溪身上看了一眼，謝遷又低下頭，走上臺(tái)階。
“謝老，久違了?！?br/>
沈溪微微行禮，對(duì)于老少二人來(lái)說(shuō)，既熟悉又陌生，便在于彼此很久都沒(méi)溝通過(guò)了，二人各自稱病，這段時(shí)間里朝廷發(fā)生的事基本上難以瞞過(guò)二人，但就是他們自身沒(méi)有太多交流。
“嗯。”
謝遷微微點(diǎn)頭，人進(jìn)到里面才將頭上的斗笠摘下來(lái)，灑了一地水。
朱起望著沈溪，似有請(qǐng)示之意。
沈溪稍微擺擺手，朱起匆忙離開(kāi)書(shū)房，沈溪沒(méi)有關(guān)門，好像書(shū)房沾染潮氣他也不是很在意，等過(guò)來(lái)準(zhǔn)備跟謝遷交談時(shí)，謝遷卻先一步到窗戶前坐下，顯然對(duì)書(shū)房布局非常熟悉，絲毫也未拘禮。
“坐下來(lái)說(shuō)話?！?br/>
謝遷神色和語(yǔ)氣都很平靜，沒(méi)有大病初愈后的孱弱，更像中氣十足上門來(lái)找沈溪算賬的。
沈溪依言坐下。
謝遷側(cè)目望過(guò)來(lái)，問(wèn)道：“陛下跟你妹妹的婚事，就在這月？”
“嗯?！?br/>
沈溪點(diǎn)頭，道，“之前在下跟陛下提出過(guò)反對(duì)意見(jiàn)，不過(guò)陛下請(qǐng)?zhí)竽锬锍雒?，此事又是直接跟尊堂進(jìn)行商議，以至于在下作為兄長(zhǎng)都沒(méi)什么發(fā)言權(quán)，事情便這么定下來(lái)了。”
謝遷搖頭：“如果你堅(jiān)持的話，難道陛下會(huì)不聽(tīng)你的？”
沈溪反駁道：“在下的堅(jiān)持還不夠嗎？想來(lái)謝閣老應(yīng)該看到了，在下親自入宮面圣勸阻，陛下當(dāng)時(shí)也應(yīng)允不再提此事，可惜最后卻功虧一簣，至于這其中是否有別用有心之徒在陛下跟前進(jìn)讒，實(shí)非在下能阻止?！?br/>
沈溪將事情完全推開(kāi)，讓謝遷多少有些不滿，但他并沒(méi)有發(fā)作，顯然對(duì)皇帝跟沈家聯(lián)姻之事沒(méi)太多抵觸情緒。
謝遷道：“老夫倒是聽(tīng)說(shuō)，陛下最近要給你賜爵，讓你帶著爵位出征?！?br/>
說(shuō)話時(shí)，謝遷困惑地望了過(guò)來(lái)，目光如炬，似想知道沈溪是否已知曉此事，卻沒(méi)發(fā)現(xiàn)任何異常。
沈溪一臉平靜地說(shuō)道：“傳聞之事到底做不得準(zhǔn)，舍妹嫁到宮里，若是可以快快樂(lè)樂(lè)過(guò)一生，哪怕在下沒(méi)有爵位也可以。”
“咳咳！”
謝遷重重地咳嗽兩聲，像是故意出聲，通過(guò)這種方式告知沈溪他對(duì)這個(gè)回答不甚滿意。
謝遷氣息濃重：“若你為國(guó)舅，賜爵倒并非不可，只是這婚事實(shí)在太過(guò)荒唐，大明幾時(shí)同立過(guò)兩位皇后？為人臣子，當(dāng)多規(guī)勸陛下，而非坐視不理。你現(xiàn)在一直躲避不出，到底是什么意思？”
言語(yǔ)中多有問(wèn)責(zé)之意，雖然謝遷態(tài)度強(qiáng)硬，但沈溪卻未直接懟回去，二人間更像是例行問(wèn)答。
如同謝遷知道沈溪在這些問(wèn)題上不會(huì)主動(dòng)配合，沈溪也明白謝遷并不祈求得到他真正的答案。
沈溪攤攤手：“很多事非我能力所及，為何非要勉強(qiáng)？此事連太后娘娘都同意了，若陛下再堅(jiān)持己見(jiàn)的話，那就是廢黜皇后另立新后的局面……難道這就是謝老愿意看到的一幕？”
謝遷道：“皇后無(wú)錯(cuò)，總歸不能無(wú)端廢黜?！?br/>
沈溪搖頭：“這話換做以前自然沒(méi)問(wèn)題，但如今這狀況，謝閣老覺(jué)得這些條條框框?qū)Ρ菹掠杏脝?？?br/>
一時(shí)間謝遷很無(wú)語(yǔ)。
如沈溪所言，正德皇帝的胡鬧近乎無(wú)以復(fù)加，作為皇帝不上朝倒也不是什么罪大惡極之事，但朱厚照卻在宮外立了個(gè)行在，天天在行在玩鬧而罔顧朝事，在朝中也是獨(dú)斷專行，重用劉瑾、張?jiān)贰⒔虻蓉?，完全是把昏君做到底誓不回頭的架勢(shì)。
謝遷冷哼一聲：“關(guān)于令妹的婚事，老夫不跟你爭(zhēng)，畢竟事情已經(jīng)定下來(lái)了，就算開(kāi)歷史先河也未嘗不可。之前還有造船之事，雖然你沒(méi)出面，但陛下卻調(diào)度大批銀錢，或許會(huì)令市面銀價(jià)下跌，致民不聊生?！?br/>
沈溪道：“總歸要看結(jié)果如何才知曉，何必急著下定論？”
謝遷又冷哼一聲，道：“那出兵之事呢？你總不會(huì)說(shuō)要等等，看后續(xù)情況如何再定吧？滿朝文武都在看著，你總不會(huì)再跟陛下請(qǐng)辭，把這件事推到旁人身上吧？”
沈溪微微一嘆：“事已至此，在下已定下領(lǐng)兵出征之心，無(wú)須謝老來(lái)給吃定心丸。月底出征，此事無(wú)從改變?！?br/>
謝遷步步緊逼，努力保持跟沈溪對(duì)話時(shí)的優(yōu)勢(shì)。
沈溪的回答顯得公事公辦，不急不緩把自己的意思表明，二人哪怕看似心平氣和交談，但不知不覺(jué)已擦出火藥味來(lái)。
聽(tīng)到沈溪談及月底出兵，謝遷表現(xiàn)得終于沒(méi)有之前那么強(qiáng)勢(shì)了，皺起眉頭，低頭沉思，半晌后重新開(kāi)口，語(yǔ)氣比之前低沉許多：“你以為老夫愿意差遣你到中原打這場(chǎng)仗？很多事實(shí)在是迫不得已?！?br/>
謝遷說(shuō)完望過(guò)來(lái)，似是怕沈溪怪責(zé)他，盯著想看看沈溪的反應(yīng)。
沈溪卻顯得很平靜，道：“局勢(shì)發(fā)展到現(xiàn)在，已到非在下領(lǐng)兵不可的地步，誰(shuí)主導(dǎo)已無(wú)關(guān)緊要，哪怕在內(nèi)閣會(huì)議中沒(méi)有定下讓在下統(tǒng)御兵馬出征的決議，這兵依然要帶，中原亂事終歸要平?！?br/>
謝遷道：“知道就好。”
“但是……”
沈溪話鋒一轉(zhuǎn)，道，“但平亂之事本就不該寄望于一人之身，謝老是否同意在下的觀點(diǎn)？”
最初沈溪還顯得通情達(dá)理，突然間語(yǔ)氣便有些不對(duì)味，當(dāng)二人對(duì)視時(shí)，謝遷發(fā)現(xiàn)沈溪根本不像他設(shè)想的那般心平氣和接受一切。
謝遷黑著臉道：“乃是陛下有意調(diào)你出兵，怪得了老夫嗎？”
沈溪道：“沒(méi)人怪謝老，當(dāng)時(shí)拿出這個(gè)結(jié)果的前提也是建立在中原叛亂加劇上，在下只是想提醒謝老一句，莫要等在下領(lǐng)兵在外時(shí)，軍需輜重糧草物資等不肯調(diào)配到位，又不肯增派人馬，各地官府也拒不配合……只讓在下領(lǐng)一支孤軍前去平亂，屆時(shí)出了狀況可莫要說(shuō)在下不盡力！”
聽(tīng)到這里，謝遷勃然大怒，一拍桌子道：“你當(dāng)老夫是什么人？”
哪怕謝遷在很多事上的確如沈溪所言，克扣戰(zhàn)爭(zhēng)物資，用一些非常規(guī)手段逼迫沈溪配合他，而非他主動(dòng)配合，比如在對(duì)韃靼的戰(zhàn)爭(zhēng)中，謝遷將物資一再掩藏，戰(zhàn)后都不肯將戶部真實(shí)庫(kù)銀數(shù)量告知皇帝。
在他看來(lái)這事做得沒(méi)錯(cuò)，甚至覺(jué)得以后可以繼續(xù)這么做，不過(guò)被沈溪直接說(shuō)出來(lái)，老臉還是有些掛不住，甚至認(rèn)為沈溪是在信口雌黃。
沈溪搖搖頭道：“謝老乃內(nèi)閣首輔，如今滿朝上下都以謝老馬首是瞻，本來(lái)陛下調(diào)配的資源，到了謝老這里，便可以一口回絕，暗中拒不配合，即便執(zhí)行后也大打折扣，謝老還總美其名曰為國(guó)為民！”
謝遷憤而起身，怒視沈溪，道：“你再說(shuō)一遍！”
沈溪絲毫也不相讓，道：“謝老若是覺(jué)得在下說(shuō)得不妥，不妨想想之前幾戰(zhàn)，從土木堡到西南，再到剛結(jié)束的對(duì)韃靼戰(zhàn)事，在下幾時(shí)不是陷入孤軍奮戰(zhàn)的境地？本來(lái)定下的計(jì)劃，到了執(zhí)行層，有幾次得以完全執(zhí)行？”
謝遷怒道：“那是你自己造成的！你所定作戰(zhàn)計(jì)劃不對(duì)，難道還不能由他人來(lái)改變？就說(shuō)這次對(duì)韃靼之戰(zhàn)，你敢說(shuō)從開(kāi)始不是由你策劃，把一切都算準(zhǔn)了，故意把自己陷入到絕境中？”
話說(shuō)出口，連謝遷自己都覺(jué)得這么說(shuō)似乎不妥，就算誰(shuí)都覺(jué)得沈溪在這一戰(zhàn)中早有計(jì)劃，但從情理上來(lái)講，沒(méi)人愿意把自己陷入絕境。
沈溪嘆了口氣，搖頭道：“原來(lái)在謝老心目中，在下連戰(zhàn)局變化都能完全掌控。那敢問(wèn)謝老一句，在下這么做的目的是什么？哦對(duì)，或許在很多人看來(lái)，這樣會(huì)顯得在下很能干，可以當(dāng)孤膽英雄，力挽狂瀾，起死回生……既然在下有這么大的自信能打贏這一仗，為何不希望朝廷各路人馬精誠(chéng)配合，漂漂亮亮打一戰(zhàn)，而非把自己逼上絕路？”
面對(duì)沈溪的問(wèn)題，謝遷突然啞火了，本來(lái)沈溪“出言不遜”質(zhì)問(wèn)他，他該生氣懟回去，卻無(wú)從辯駁。
沈溪站起來(lái)，搖頭輕嘆：“若謝老在某些事上有偏狹，哪怕事情發(fā)展再詭異，再不合邏輯，謝老也總會(huì)找到看似合理的解釋，將責(zé)任推到旁人身上……去年那一戰(zhàn)，從開(kāi)始時(shí)在下便已制定好完整的計(jì)劃，還交廷議審核并通過(guò)，但到頭來(lái)各路人馬都以不同理由拒不出兵……都在給自己的怯懦找理由?！?br/>
“戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，結(jié)果確實(shí)很好，但跟預(yù)期完全違背，戰(zhàn)爭(zhēng)的進(jìn)行方式是在一種非常規(guī)的方式中完成。哈哈，到頭來(lái)卻還是有很多人說(shuō)是由在下從開(kāi)始便設(shè)計(jì)好……朝中那么多人，從皇帝到朝官，再到地方官員和守軍將士，甚至連韃靼人的行軍方向和作戰(zhàn)思路都能提前設(shè)計(jì)好……”