????胡璉到了歸德府。
????按照既定計劃，全軍很快就會開拔，征討叛軍，但有關(guān)下一步作戰(zhàn)細節(jié)，沈溪根本就沒有向胡璉透露。
????為了求證此事，胡璉再次去見沈溪，這回他跟沈溪單獨相處，之前唐寅在時不能說的話，此時也能開誠布公。
????胡璉道：“下官之前收到謝閣老的來信，說平亂需以穩(wěn)為主，不要造成太大傷亡，影響朝廷大局。這是謝閣老的信函……”
????說話間，胡璉將謝遷遣人送給他的私人信件拿出來，交給沈溪過目。
????沈溪一擺手，皺眉道：“重器兄，你這是何意？難道你說什么，我會不相信？怎要我看謝閣老寫給你的信？”
????胡璉為難地道：“其實我也知道，朝中參劾下官的奏疏不少，這次賊人勢大，席卷中原威逼京畿，下官負有很大責(zé)任，也讓沈尚書承受不小壓力?！?br/>
????沈溪微笑著道：“我都說了沒什么，為何重器兄如此介意？還是好好準備來日出兵之事，別多心?！?br/>
????“那……”
????胡璉見沈溪沒有繼續(xù)談下去的心思，主動問道，“不知接下來進兵何處？是要繞道叛軍側(cè)翼，還是……”
????沈溪有些漫不經(jīng)心：“現(xiàn)在談這些為時尚早，一切都要根據(jù)戰(zhàn)場形勢變化制定相應(yīng)作戰(zhàn)計劃，因此不是在下不肯對重器兄透露情況，實在是戰(zhàn)場上有太多隨機應(yīng)變的東西?！?br/>
????“明白，明白?！?br/>
????胡璉嘴上說明白，但其實根本就不理解，覺得沈溪是有意回避他的問題，似乎已對他失去信任。
????有了這種想法后，胡璉沮喪之余，開始為自己的出路謀劃，至于沈溪說什么做什么，他沒有太關(guān)心，但有一點他很清楚，跟在沈溪身邊，他得到軍功的概率會大增，只要這場戰(zhàn)事順利完成，他作為河南巡撫自然會分潤到相應(yīng)的功勞。
????反思過往，胡璉非常后悔對韃靼戰(zhàn)時他沒有堅決追隨沈溪，而是去了宣府跟在朱厚照身邊，本想近水樓臺先得月，獲得皇帝賞識，誰想事與愿違。
????西北之戰(zhàn)結(jié)束，留在皇帝跟前的人基本沒落得好，朱厚照的胡鬧以及張苑等人的阻撓，使得宣府和張家口一線戰(zhàn)局出現(xiàn)很大紕漏，就算事后朱厚照沒有追究責(zé)任，但也沒有對哪個大臣看上眼，破格提拔。
????……
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????出兵之日定在四月二十，頭天晚上沈溪去見了馬憐，這也是馬憐離京南下后，沈溪第一次前去探望。
????馬憐本想留在中軍，伺候沈溪左右，但這次沈溪還帶了惠娘和李衿南下，以沈溪心中的重要性而言，馬憐沒法跟惠娘和李衿相比，因而只能在護衛(wèi)護送下，跟在后軍隊伍中，這一路經(jīng)歷不少辛苦。
????商丘縣城靠近東門的一處旅店。
????“爺……”
????客房里，馬憐見到沈溪，行了個萬福禮，她花容慘淡，整個人異常憔悴。沈溪趕緊讓她坐下，要為之診脈，卻為馬憐拒絕。
????馬憐嬌弱地道：“奴還好?！?br/>
????沈溪沒好氣地白了她一眼，執(zhí)意將她手腕拿過，一番簡單望聞問切后，點頭道：“沒什么大礙，應(yīng)該是旅途勞頓，加上受了一點風(fēng)寒，致氣虛氣緊，渾身乏力……難道是水土不服？路上一定要記得喝開水，生水一點都不能沾！”
????馬憐自責(zé)地道：“奴也未料到身子骨如此不堪，以前就算連續(xù)策馬狂奔數(shù)日都安然無恙，現(xiàn)在……可能是爺太過寵愛，在京城養(yǎng)尊處優(yōu)慣了吧?！?br/>
????沈溪道：“或許不該帶你南下受苦受累。”
????“是奴自己沒用?！?br/>
????馬憐低下頭，神色中有幾分失落，“出來后奴本想騎馬而行，臨跨上馬背才發(fā)現(xiàn)力不能支，只好選擇坐馬車，誰想待在車廂里也會生病，或許跟之前那場豪雨有關(guān)吧……奴不該讓爺費心……”
????馬憐偷偷抬頭看了沈溪一眼，發(fā)現(xiàn)沈溪正在看她時，趕緊將目光避開，隨即眼角滑出兩行淚水。
????沈溪知道，馬憐是個堅強的女孩，如果只是一點痛楚的話很難將她打垮，不過若心中失落，加之受了委屈，自然很容易發(fā)生狀況。
????如同惠娘跟他置氣一樣，馬憐也很聰慧，能想到沈溪出征在外身邊多半帶了其他女人，揣測沈溪是跟那女人戀堅情熱，才不來見她，否則斷無可能半個多月都見不到人影，她在后軍一路緊趕慢趕，為的就是能在沈溪想見她的時候隨時見到。
????但馬憐的努力，卻沒換得沈溪的憐惜，甚至進城后也要過個三四日，直至臨行前才來見她。
????女人心思都很縝密，說不爭寵的絕對是圣人，或者說那女人根本就沒有把男人當回事，因為女人越是愛慕一個人，越希望得到那人的關(guān)注，而不是受冷落。
????沈溪沒有做出解釋，也不需要解釋，如同惠娘和李衿了解自己的處境一樣，馬憐對自己的身份定位很清晰。
????他伸出手，將馬憐臉頰上的眼淚抹去，馬憐趕緊試著收淚，卻發(fā)現(xiàn)沈溪起身來到她面前。
????沈溪裝作不解人意，道：“旅途辛苦吧？走，到里邊說話，我在你這里停留不了多久，等下還要回營，軍中太多事情等我處理了?！?br/>
????沈溪隨便找了個借口，非常牽強，他也知道這種話騙不過馬憐，卻不得不這么說。
????馬憐知情識趣，明白沈溪過來見她是對她的憐惜，不像惠娘那般冷嘲熱諷，處處針對，而是殷勤地起身，陪著沈溪到內(nèi)屋，跟沈溪講述她這一路見聞，希望得到沈溪更多的關(guān)愛。
????……
????……
????夜色凝重。
????歸德府城一片安靜祥和，沈溪領(lǐng)軍駐扎，城內(nèi)百姓非常安心。
????沈溪就像個護身符，有他在，城塞絕對安全，叛軍在方圓一百里內(nèi)沒有任何活動跡象，數(shù)月來惶惶不可終日的百姓終于可以睡個好覺。
????此時沈溪卻在馬憐這里享受無盡溫存。
????因為跟惠娘冷戰(zhàn)幾日，沈溪自己也有些眷戀這種溫柔的滋味，不然的話他也不會在即將出兵前來見馬憐，因為他知道一旦大軍開拔，他更沒時間過來，不但自己要多受幾天苦，而馬憐的委屈也會加劇。
????云收雨歇！
????屋子內(nèi)平靜下來，看到沈溪大汗淋漓，馬憐從榻上起來，想為沈溪倒一杯熱茶，誰知沒等走到桌前，就被跟著起來的沈溪從后一把攬住纖腰。
????“爺……”
????馬憐羞喜交加，能得到情郎的眷顧，這是女人最得意的事情，沈溪對她的欣賞，幾乎就是她生命的全部。
????沈溪道：“下來作何？現(xiàn)在雖已是初夏，但不知是不是下過雨的原因，依然寒氣逼人，不如躲在被窩里暖和暖和。”
????說來也奇怪，明明已入夏，但天氣乍暖還寒，由于受小冰河期影響，行軍途中冷熱交替非常頻繁，讓沈溪覺得非常辛苦。
????馬憐道：“能做爺點事，奴很開心?！?br/>
????說話間，她彎腰將茶壺里的茶水倒進杯子里，卻發(fā)現(xiàn)已經(jīng)冰涼，趕緊道：“奴這就讓人燒水沏茶。”
????“不用了?！?br/>