沈溪所部進(jìn)入南陽府地界后，叛軍活動開始劇烈起來，雙方斥候頻繁碰撞，但叛軍好像沒有跟官軍正面交鋒的意思，依然在大踏步后退。
此時其他地方賊寇倒是猖獗起來，尤其是山東地面的賊寇，開始連續(xù)向官軍發(fā)起攻勢。
“……叛軍突襲大運(yùn)河，燒毀運(yùn)糧船只三百余條，沿河十幾處糧倉遭到劫掠，駐防徐州的南直隸兵馬配合兗州府任城衛(wèi)官兵果斷出擊，試圖全殲這股叛軍，叛軍突圍，在鄒縣和藤縣之間連續(xù)激戰(zhàn)，最后叛軍主力突破官軍的圍追堵截，向沂州一線逃竄，官軍正在追擊之中……”
馬九匯報軍情時，正值升帳議事時，將領(lǐng)們聽到后都義憤填膺，雖然燒的不是他們的糧草，卻威脅山東平叛大局，甚至由于漕運(yùn)不暢，會嚴(yán)重影響北方地區(qū)糧食庫存，進(jìn)而影響平叛大局。
將領(lǐng)們開始鼓噪起來，甚至有人叫囂調(diào)頭跟山東叛軍決一死戰(zhàn)。
胡璉聽到后連連皺眉，擺手道：“諸位，先聽沈尚書說，你們別喧嘩，沈尚書必定有萬全之策?！?br/>
之前中軍帳內(nèi)，這么說話的除了沈溪外只有唐寅，現(xiàn)在胡璉來了，唐寅沒有開口的機(jī)會，只能站在旁邊看熱鬧。
沈溪環(huán)視一圈，冷冷一笑，問道：“你們說揮兵山東，可有想過我們南下的主要目的是什么？既已到了河南之地，追擊的又是叛軍主力，為何要折返？我們有必要被叛軍牽著鼻子走么？”
在場將領(lǐng)都不說話了。
宋書生怕手下發(fā)雜音，趕緊道：“沈大人的意思，是先把河南地界的叛軍蕩平，若貿(mào)然回兵，有很大的可能會竹籃打水一場空！反之，若堅持之前的作戰(zhàn)計劃，消滅眼前的賊寇，咱們獲得的功勞遠(yuǎn)比回兵大許多……沈大人，末將沒說錯吧？”
雖然宋書說的多是廢話，但他畢竟是京營首腦，開口后果然沒人質(zhì)疑，連邊軍一幫人也不廢話。
沈溪沒有回答宋書的問題，指向面前沙盤上一處，“叛軍襲擊運(yùn)河，又劫掠糧倉，說明他們想截斷我各路進(jìn)剿兵馬糧草供應(yīng)，但他們卻不知，運(yùn)河上輸送的糧草并非是為滿足我軍中用度，而是送到京城統(tǒng)一調(diào)配。不過若不能速戰(zhàn)速決的話，漕運(yùn)屢次中斷的惡果就會呈現(xiàn)，畢竟我們帶的糧草只夠用一個月。”
“足夠了！”
在場將領(lǐng)聽說有一個月的糧草供應(yīng)，覺得什么問題都能解決，叛軍在他們眼里跟土雞瓦狗差不多，現(xiàn)在已到南陽府，意味著跟叛軍交鋒只在旦夕間的事情，莫說一個月，半旬或許就會奏凱。
胡璉問道：“沈尚書現(xiàn)在擔(dān)心什么？叛軍閉守城塞不出？還是說各路人馬不能做到相互呼應(yīng)？亦或者我軍兵馬、輜重數(shù)量嚴(yán)重不足？”
胡璉對于軍中情況的了解，遠(yuǎn)比一般將領(lǐng)多，他在中原小半年，知道叛軍的大概情況，此前他并非完全沒能力才選擇避而不戰(zhàn)，而是叛軍不但數(shù)量眾多，且勢頭強(qiáng)橫，他有意避其鋒芒。
沈溪道：“不要長他人志氣滅自己威風(fēng)嘛，我們手頭兵馬足夠了，現(xiàn)在關(guān)鍵是要找到叛軍主力，尋求決戰(zhàn)良機(jī)……但問題是根據(jù)情報，叛軍退到南陽府后，化整為零，除了一部分鎮(zhèn)守城池外，其余分別逃竄，搞不清哪路才是叛軍頭領(lǐng)所在？”
“這還不容易？派人查查不就知道了?！庇袑㈩I(lǐng)發(fā)表意見，不過一聽就沒水平，屬于那種不明就里卻想出風(fēng)頭的蠢蛋才會說的話。
宋書厲聲喝道：“若叛軍首腦所在地那么容易分辨清楚的話，也不會現(xiàn)在這般頭疼了……不過，中原叛軍目前主要集中在南陽府，咱們只要將他們盤踞的城塞奪回，就算他們分兵再多，也是無根之萍，可以逐一擊破。”
“時間呢？”沈溪問道。
這下宋書沒法回答了。
按照沈溪之前所說，軍中現(xiàn)在最大的問題便是糧草的可持續(xù)性嚴(yán)重不足。
如果真按照宋書所說那般，對叛軍逐一擊破的話，時間會拖延很久，糧草耗光朝廷兵馬也就不戰(zhàn)自敗。
沈溪再道：“如果我軍只是三五千人馬的話，行動會方便許多，但現(xiàn)在軍中有超過三萬將士，加上后勤運(yùn)送糧草和物資的民夫，數(shù)量就更多了，戰(zhàn)事打成持久戰(zhàn)，我們將會有大麻煩?！?br/>
胡璉有些擔(dān)心：“沈尚書說得是，之前您幾次領(lǐng)兵交戰(zhàn)，都是在弱勢的情況下與敵軍決戰(zhàn)……此番我軍空前強(qiáng)大，敵人自知不敵，所以才散得很開，這種瑣碎的剿匪工作，不如留給地方兵馬，不過就怕您走后，他們重新將人馬聚集起來，到時候朝廷進(jìn)剿兵馬又將不敵……這是個死結(jié)啊?！?br/>
沈溪看了一眼旁邊默不作聲的唐寅，“不知軍師對此有何意見？”
唐寅正神游天外，突然被沈溪點名，還直接稱呼他為“軍師”，多少有些不適應(yīng)，更多的是受寵若驚。
“這……”
唐寅突然成為眾矢之，腦子還有些迷糊。
沈溪往自己身邊指了指，幾名將領(lǐng)自動讓開一條路，如此一來唐寅可以走到沙盤前，當(dāng)著所有人的面發(fā)表高見。
軍中將領(lǐng)對唐寅寄予厚望。
這次隨軍，唐寅在京營、邊軍和胡璉所部三方將士心目中都比較有地位，不單純是給沈溪面子，唐寅在軍中的確是在做實事，表現(xiàn)極為突出。
胡璉鼓勵道：“沈尚書讓你說，你便大膽將心中的想法說出來……行軍布陣，軍師的意見至關(guān)重要?！?br/>
唐寅本沒打算在這種場合出風(fēng)頭，涉及整體戰(zhàn)局，本來該聽沈溪號令，他只負(fù)責(zé)平衡場面即可。可惜現(xiàn)在打圓場的事情被胡璉做了，他沒了用武之地。驟然被人架出來，尤其沈溪指定讓他說，他不能不表現(xiàn)一下，眼下就好似在進(jìn)行一場面試。
唐寅嘆道：“叛軍當(dāng)然要避戰(zhàn)，叛軍頭目縱橫中原數(shù)省，可見非易與之輩……他們早就聽說過沈尚書的豐功偉績，哪能不知正面跟沈尚書親率兵馬交戰(zhàn)，定然會遭致失??？”
這話說出來很中聽，在場大多數(shù)人都情不自禁點頭，他們在軍中之所以任勞任怨，便在于知道追隨沈溪打不了敗仗。
這種想法他們有，叛軍自然也會有，之前叛軍聲勢浩蕩，卯著勁兒跟朝廷交戰(zhàn)，其實是想在形勢占據(jù)優(yōu)勢的時候跟朝廷和談，叛軍頭目希望藉此獲得官身，擺脫過去的罪名。
現(xiàn)在沈溪兵馬一到，他們立馬變得老實了，兵馬四散開，首腦都藏起來，不讓官軍查到他們置身何處。
唐寅繼續(xù)道：“如果叛軍有意避戰(zhàn)，想找到他們確實很困難，但叛軍也是要吃飯的，要將他們找出來不容易……他們只需將人馬平均分散開，我們打哪路都不會損害他們整體實力，而且他們還可以自由活動……但是，小股兵馬機(jī)動靈活，但大批糧草輜重運(yùn)送卻不那么容易。”
“唐先生這主意不錯……哈哈！”劉序忍不住拍手稱快，在他這樣的粗人聽來，唐寅的謀略跟沈溪一樣神奇。
宋書跟著附和：“唐先生所提，正是當(dāng)前最著緊之事，找到賊寇糧草輜重所在，問題就解決大半！他們斷我們糧道，我們就斷他們糧草，看誰比誰能耗！”
胡璉看著唐寅問道：“那你覺得，叛軍糧食儲藏何處？總不會留在城塞內(nèi)吧？我們沒有器械，攻打城池可不那么容易，他們也會死守城池……我們也可以選擇圍城打援，只要確保城里的糧食運(yùn)不出來即可……其實叛軍應(yīng)對我軍進(jìn)剿最好的方法，就是把糧食分散帶在軍中，隨時取用！”
聽起來胡璉是對唐寅的意見的補(bǔ)充，但實際卻不是那么回事，言語中充滿質(zhì)疑。
唐寅眨了眨眼：“誠如胡中丞所言，叛軍或許會將糧草分開貯藏，以防止被朝廷兵馬一鍋端，但他們不藏在城里，難道真的會帶在軍中？這可是草寇，大部分是烏合之眾，他們加入叛軍本就為糧食，而叛軍首領(lǐng)又未必能控制全軍，如此一來叛軍首領(lǐng)如何敢將糧草分散于各軍？這不是給那些叛軍頭目自立山頭的機(jī)會？”
“這……”
胡璉愣住了，覺得唐寅這番分析有理有據(jù)，一時間不知該如何反駁。
此時二人各持觀點，唐寅覺得叛軍糧草很可能集中在某地存放，胡璉卻覺得叛軍既有分兵的跡象，糧草應(yīng)該隨各路人馬而行，不會集中儲存而給朝廷兵馬一鍋端的機(jī)會。
兩種方式對叛軍各有利弊，光靠分析，顯然難以斷定哪種方式對叛軍最為有利。