沈溪沒有等到正德皇帝的批復(fù)到來，便統(tǒng)領(lǐng)三軍從鄧州城出發(fā)，一路南下，往襄陽府去了。
接下來沈溪要轉(zhuǎn)道湖廣，從湖廣襄陽府沿漢水南下，在武昌府抵達大江，再沿江水一路向東，前往此番平定海疆的第一站南京城。
在這之前，沈溪需要地方官府協(xié)助，準(zhǔn)備好運兵和運送糧草輜重的船只。
好在早年沈溪在湖廣當(dāng)過總督，地方上關(guān)系和門路都無比熟悉，就算不需要朝廷命令，以他領(lǐng)兵在外的吏部和兵部尚書的身份，也可以輕易調(diào)遣船只。
此番沈溪南下，沒有帶胡璉同行。
按照之前的約定，胡璉將留在鄧州處理戰(zhàn)俘，隨后他會把肅清殘匪的任務(wù)交給馬中錫，自己則領(lǐng)兵前往山東地界，配合兵部侍郎陸完消滅楊虎所部，徹底平定中原匪患。
可如此一來，胡璉注定不會參與江南平倭寇、還海疆太平的戰(zhàn)事。
至于唐寅自然是一路隨行。
自打出任沈溪幕僚，殫精極慮，經(jīng)歷一系列戰(zhàn)事考驗，唐寅蛻變很大，現(xiàn)在身上好像帶著一股仙風(fēng)道骨的氣息，軍中將校見到他都要尊稱一聲“唐先生”，沈溪對此倒是樂觀其成，不介意給唐寅打造一身光環(huán)。
兵馬抵達襄陽府，過漢水時，湖廣行都司派出水軍迎接，主動請纓來見的襄陽衛(wèi)、荊州左衛(wèi)、鄖陽衛(wèi)等衛(wèi)所指揮使都曾是沈溪舊部，非?？释玫嚼仙纤举p識，不說仕途上更進一步，至少以后到京城述職時可以順利一些。
不過沈溪仍舊保持之前的態(tài)度，不主動接見地方官員和將領(lǐng)，即便有人送禮物也是一律拒收，而出面應(yīng)付這一切的正是唐寅。
雖然唐寅現(xiàn)在是正七品文官隨軍，但親歷幾次平叛戰(zhàn)爭并都立下功勞后，加官進爵已是板上釘釘之事，不過他能得到什么官，除了接下來平倭寇中的表現(xiàn)外，還要看朝廷的態(tài)度，沈溪是為他表功，但他畢竟是舉人做官，幕僚的身份更像是被私人雇傭，當(dāng)然唐寅的情況不同，他跟的對象是沈溪，而沈溪在朝中的地位完全可以左右唐寅將來做官的高度。
好不容易渡過漢水，當(dāng)日沈溪并未統(tǒng)領(lǐng)人馬進駐襄陽府城，而是選擇駐扎在城外碼頭附近，因周邊沒有叛軍活動的蹤跡，駐扎在此非常安全。
不過就算如此，將士扎營后也沒有掉以輕心，仍舊拿出嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膽B(tài)度，設(shè)置多重防御……概因鄧州刁水北岸那場夜襲戰(zhàn)給了全軍上下極大的震懾，那次戰(zhàn)事雖然取得相當(dāng)不錯的戰(zhàn)果，但自身損傷也不在少數(shù)，一切都源自倉促應(yīng)戰(zhàn)下的慌亂。
有了慘痛的經(jīng)驗教訓(xùn)后，將士們學(xué)會了自我防范，任何情況下都不敢有絲毫懈怠。
沈溪一如既往待在中軍大帳看地圖，不過這次他卻不是看中原叛軍活動的路線，而是研究大明東南沿海海圖和江南一帶密集的河網(wǎng)圖。
唐寅見過襄陽府派來勞軍的官員代表后，前來跟沈溪匯報，因為早就習(xí)慣每次來見沈溪都在研究軍情，唐寅站在案桌前等候了好一會兒，默默學(xué)習(xí)和觀察……沈溪每次都知道他來，但從來不會立刻說事。
半晌后，沈溪終于抬起頭來，唐寅這才將自己見地方官的情況說明。
“……送來的糧草可供軍中七日所需，還有很多雞鴨魚肉，可以大大改善軍中伙食?！?br/>
唐寅笑著說道，“這里的官員比起中原的地方官識相多了，沒有哪個主動向沈尚書送禮。”
沈溪笑著說道：“你當(dāng)他們以前沒送過？我曾在湖廣當(dāng)過一任督撫，這些官員和將領(lǐng)早就熟悉我的性格，就算有新到任的官員，也會有同僚告知他們關(guān)于我的喜好和性格，自然不會自討沒趣……其實當(dāng)官的最要先學(xué)的，就是這迎來送往的事情。”
“沈尚書素來反感行賄受賄，這天下間就不該有貪官污吏存在！”唐寅慷慨陳詞。
沈溪淡淡一笑，他很清楚唐寅的抵觸并非是發(fā)自內(nèi)心，畢竟唐寅現(xiàn)在已經(jīng)入仕，早就不是平民百姓，對于官場上一些陋習(xí)比較了解，唐寅這么說更像是迎合他的看法。
沈溪道：“送來的雞鴨魚肉無法久留，便讓將士們分了，晚上好好打個牙祭，明日一早輕裝上陣，順著漢水直驅(qū)江夏，如今留給我們的時間已不多了?！?br/>
等沈溪召來傳令兵，把他的決定傳達下去，唐寅才詫異地問道：“沈尚書剛才說，什么時間不多了？”
沈溪道：“我軍到江南后，大概率會打海戰(zhàn)，這可跟陸戰(zhàn)有極大的不同，襄陽往南湖澤眾多，得讓將士盡快適應(yīng)舟楫……這次調(diào)北方兵馬打南方的仗，存在極大的隱患，咱們總不能鐵鎖連舟吧？”
唐寅這才知道沈溪擔(dān)心的是什么，嘆道：“也是，之前沈尚書平沿海盜寇，所用基本都是閩粵之地將士，熟稔水性，這次要用邊軍和京營官兵，怕是會很艱難，其中大多數(shù)人不諳水性……這該如何是好？”
“這也是沒辦法的事情?！?br/>
沈溪搖頭道，“大江大河行船，乘風(fēng)破浪，人在艙里不暈已是難事，更何況還要上到甲板打仗？不過這場仗始終避免不了，希望江南造船之事順利，所造船只船體能大一些，將士總歸要好受一些，但也不能說一定可以解決問題……如果可能的話，我想在江南征召一批士兵?！?br/>
“也好?！?br/>
唐寅對沈溪征召士兵的想法完全支持。
沈溪笑道：“時候不早了，你肚子不餓嗎？伯虎兄，吃過飯早些休息吧。”
唐寅道：“能跟沈尚書多交流，對以后做官大有裨益，還請沈尚書不吝賜教?！?br/>
沈溪點了點頭，讓開位置，對唐寅道：“這是最新的軍事地圖，你看看，再把研究的結(jié)果告訴我……江南近海海島上的情況我暫時不知，不過以目前的情況看，僅僅定海附近島嶼上盤踞的倭寇足有數(shù)萬，且裝備精良，他們有大批新式海船，進退自如，打起來并不容易。”
唐寅指了指普陀、雙嶼等島嶼：“這些地方……當(dāng)年似乎沈尚書未曾領(lǐng)兵征剿過?！?br/>
沈溪點頭：“當(dāng)時海盜主要盤踞在閩粵沿海，南直隸以及浙江近海匪患倒沒那么嚴(yán)重，所以未曾在定海周邊用兵……要徹底解決倭寇之患，最好是朝廷明令解除海禁，再于海疆要地駐扎兵馬，威懾四夷！”
“那……會很難吧？”
唐寅苦笑道，“禁海乃是大明既定國策，沈尚書確定可以得到朝廷支持？”
沈溪神色堅毅：“不做努力，又如何知曉結(jié)果呢？”
……