????沈溪沒有跟魏國(guó)公派來的使者交流太久，表達(dá)完自己的意思后，便將人打發(fā)走。
????唐寅從頭到尾旁聽，等帳中只剩下他跟沈溪后，道：“魏國(guó)公世襲南京守備之職，非常值得拉攏，就算他在南京兵部尚書和守備太監(jiān)人選上沒辦法發(fā)表意見，但依然是一大不可忽視的力量，尤其是在江南之地……沈尚書其實(shí)可以接受他投靠，這對(duì)接下來的戰(zhàn)事大有助益?！?br/>
????沈溪問道：“伯虎兄看來，魏國(guó)公為何要派人來見我，主動(dòng)示好？”
????唐寅被問得一怔，凝眉思索后認(rèn)真回答：“守備勛臣位在南京兵部尚書及守備太監(jiān)之下，雖為世襲顯貴，但因影響巨大素為皇家猜忌，只負(fù)責(zé)日常練兵及督軍之責(zé)，調(diào)兵權(quán)不在手。若不主動(dòng)向沈尚書示好，只怕未來權(quán)位不?！簢?guó)公年歲不小了吧？”
????徐年近花甲，跟張懋情況相似，需要考慮接班人問題。
????世襲勛貴手中執(zhí)掌的權(quán)力，最怕的便是新老交替時(shí)出現(xiàn)變故，沈溪作為朝中最炙手可熱的權(quán)臣，連張懋都要主動(dòng)示好，更何況遠(yuǎn)離中樞、世襲鎮(zhèn)守南京的徐？
????“嗯?！?br/>
????沈溪點(diǎn)了點(diǎn)頭，再問，“那你覺得他現(xiàn)在找我，是最好時(shí)機(jī)嗎？”
????“這……”
????唐寅愣住了，思慮半晌后，才用求證的目光望著沈溪：“在下料想，此時(shí)并非好時(shí)機(jī)，因沈尚書如今在朝中非單純是部堂，更乃勛臣，跟魏國(guó)公境況相似……沈尚書要靠收攏魏國(guó)公掌握江南權(quán)柄，無異于與虎謀皮?！?br/>
????沈溪笑道：“伯虎兄所說，或許用強(qiáng)龍難壓地頭蛇更能解釋清楚……徐家今日靠我鞏固其在江南的權(quán)位，將來也會(huì)投靠旁人，我在他眼中不過是可資利用的棋子罷了。相反，我若是主動(dòng)向南京那些文臣和鎮(zhèn)守太監(jiān)伸出橄欖枝，他們誰會(huì)拒絕我的好意？難道我非得綁在世襲勛臣的船上不可？”
????沈溪的話簡(jiǎn)單而又直接，全都是掏心窩子的話。
????唐寅聽到后多有感觸，他知道這些話若是傳到旁人耳中，只以為沈溪工于心計(jì)，不可接近，但依然向他坦誠(chéng)，足以說明沈溪對(duì)他的信任程度。
????“所以沈尚書準(zhǔn)備對(duì)張永張公公示好？”
????唐寅皺眉，“還是說等張公公來信？”
????沈溪笑著搖頭：“江南權(quán)力歸屬與我沒太大關(guān)系，若心思全放在這上面，恐無心軍伍之事。既如此不如兵來將擋水來土掩，既然是順理成章的事情，也就不需在抵達(dá)南京城前作出謀劃?！?br/>
????唐寅想了下，點(diǎn)頭道：“那就走一步看一步吧，希望船到橋頭自然直。”
????“正是如此?！?br/>
????沈溪微笑著說道，“接下來我的主要精力還是放在平倭寇和造海船上，江南近海各處傳回的情報(bào)讓人傷腦筋，根本無暇兼顧別的……其他的還是往后放放吧?！?br/>
????……
????……
????沈溪明確表示不想牽扯進(jìn)江南權(quán)力爭(zhēng)鋒中，對(duì)此唐寅一點(diǎn)兒都不懷疑。
????不過隨后唐寅看到沈溪連續(xù)多日收到的信函和前來拜訪的人后，才真正了解沈溪在朝中的地位有多高，影響又有多大……湖廣、江西、浙江各承宣布政使司皆有官員和將領(lǐng)派出使者前來拜會(huì)沈溪，表達(dá)追隨之意。
????沈溪身份尊貴，他既是大明國(guó)舅，又是戰(zhàn)功赫赫的沈國(guó)公，更兼吏部和兵部?jī)刹可袝?，還是皇帝的師長(zhǎng)以及最信任之人，在朝中地位幾乎是無可撼動(dòng)，這決定了他到地方后權(quán)力無限大，先斬后奏幾乎是一句話的事情。
????地方官員和將領(lǐng)為此惶恐不安，生怕沒有向沈溪及時(shí)表達(dá)出善意，以后恐怕難以在朝中立足。
????不過沈溪態(tài)度明確，那就是堅(jiān)決不收禮。
????湖廣和江西都曾是沈溪的治下之地，地方官員和將領(lǐng)對(duì)此都有所了解，即便有人前來送禮，在被退回后也意識(shí)到光靠賄賂完全不會(huì)得到沈溪青睞，沈溪到現(xiàn)在這個(gè)位置似乎也不想落人口實(shí)，功名利祿在他眼里幾乎是浮云一般。
????這天晚上營(yíng)中又有地方官員的代表前來送禮，唐寅去中軍帳跟沈溪說及軍中事務(wù)，剛到帳門口，見有使者從里面出來，唐寅閱人無數(shù)，眼神犀利，雖然光線暗淡，還是能一眼判斷出是一名女子，唇紅齒白貌美非常。
????以唐寅猜想，這大概是地方官員向沈溪賄賂的另外一種形式，讓女人以男裝來送禮，若郎情妾意便可以留在營(yíng)地內(nèi)過夜，第二天走也不會(huì)有人覺得發(fā)生什么，回去后人很快便會(huì)送到贈(zèng)給沈溪的私宅里。
????“閣下，沈大人說了，您不能夜宿軍中，請(qǐng)速速離開?！瘪R九的話將唐寅思緒拉了回來。
????唐寅側(cè)頭瞟了兩眼，此時(shí)有侍衛(wèi)出來傳報(bào)，讓唐寅進(jìn)帳。
????唐寅臨進(jìn)門前不由回頭看了那使者一眼，但見人被指引著往營(yíng)門方向而去，不由發(fā)出感慨：“這事若發(fā)生在我身上，該如何拒絕？”
????進(jìn)入中軍帳，沈溪正在看地圖，乃是沿江衛(wèi)所以及軍事要隘地圖，這在唐寅看來沒什么必要，畢竟沈溪現(xiàn)在所領(lǐng)差事是平海疆，而非掃蕩江面。
????“沈尚書?！碧埔卸Y。
????沈溪抬頭看了他一眼，道：“把該說的事情說過，便回去休息吧?！?br/>
????唐寅例行公事，將軍中事務(wù)詳細(xì)說過，在得到沈溪滿意的答復(fù)后，并未著急走，他好奇地問道：“之前地方官員的使者前來送禮，那人好像……是女子吧？”
????沈溪微笑著反問：“這都被你發(fā)現(xiàn)了？”
????唐寅聳聳肩：“卻不知是何人，又是怎樣的禮物，需要以女子來送？”
????沈溪略微頓了頓，搖頭道：“這官場(chǎng)上的事情，有必要每件都弄清楚么？無論送來的是什么禮物，總歸是酒色財(cái)氣中的一種，或許送禮之人本身就是禮物……伯虎兄應(yīng)該明白這道理吧？”
????唐寅嘆了口氣：“官做到沈尚書這層次，實(shí)在了不得，若換作在下，怕是很難把持住……這官場(chǎng)的誘惑未免太大了?！?br/>
????唐寅乃是由衷而發(fā)，以前他覺得官場(chǎng)就算有行賄行為也只是小范圍內(nèi)的事情，等他入仕后才發(fā)現(xiàn)地方官行起賄來簡(jiǎn)直是不擇手段，意識(shí)到自己有多天真。
????沈溪道：“伯虎兄莫著急感慨，在抵達(dá)南京前這段時(shí)間，還絡(luò)繹不絕有人前來送禮，到時(shí)我就不會(huì)再出面應(yīng)付，招呼他們的事情就交給伯虎兄你去辦理……伯虎兄應(yīng)該能勝任吧？”
????之前沈溪也曾把跟地方官員和將領(lǐng)溝通接洽的差事交給唐寅，唐寅做得相當(dāng)不錯(cuò)，現(xiàn)在到軍中來給沈溪送禮的人更多了，沈溪這個(gè)決定等于是把雜事通通交給唐寅處理。唐寅沒有覺得有何不妥，反而認(rèn)為這是沈溪給他歷練的機(jī)會(huì)。
????“那在下便恭敬不如從命。”唐寅趕緊行禮，領(lǐng)受差事。
????沈溪無心跟唐寅說太多，揮揮手示意其退下。
????唐寅出中軍帳后還在想：“既然沈之厚沒詳細(xì)跟我說，他不去見那些送禮之人的原因，但想想就知道他對(duì)這些繩營(yíng)狗茍之事非常反感。如此一來，我只需拿出臉色，將那些送禮人趕走，就什么問題都解決了……這差事其實(shí)不難?！?br/>
????想到這里，唐寅便覺得沈溪給了他一個(gè)不太壞的差事，簡(jiǎn)單而有粗暴，他自信能夠應(yīng)付自如。
????……
????……
????第二日兵馬繼續(xù)乘船前行。
????由于順風(fēng)順?biāo)?duì)很快便過江西長(zhǎng)江段，進(jìn)入南京水域。