????中山王府內(nèi)的宴會(huì)本就是為沈溪而設(shè)，當(dāng)沈溪這個(gè)正主離開，其他客人也就沒了留下的理由，相繼告辭。
????徐送走沈溪后便徑直進(jìn)入內(nèi)堂，外面送客之事跟他這個(gè)主人無關(guān)。
????徐程跟著進(jìn)到里面，徐立即問道：“有什么事嗎？”
????徐程顯得很緊張：“公爺，剛得到消息，新任南京守備太監(jiān)張永張公公很可能已經(jīng)進(jìn)城來了?！?br/>
????“你說什么？”
????徐對(duì)這消息感到非常意外，整個(gè)人幾乎從座位上跳起來，怒氣沖沖地問道，“之前不是說他還有幾天時(shí)間才到南京么？怎么突然來了？人在何處？”
????徐程為難道：“暫且只知道他有可能進(jìn)城了，但具體在何處尚且不知，照理說他進(jìn)城應(yīng)該先去履職……亦或許他還在路上并未進(jìn)城……”
????徐惱火地道：“說這么多就跟沒說一樣……你是從何處聽來的消息？”
????徐程道：“按照公爺吩咐，小的派人去給張公公送禮，遇到南下欽差船隊(duì)時(shí)卻未得見，旁敲側(cè)擊后才弄清楚張公公人不在，輕車簡(jiǎn)從，先一步趕往南京，如今他的儀仗距離南京不過三四天行程，如此算來，他很可能已在這兩日進(jìn)城，只是至今未露面罷了?！?br/>
????這消息對(duì)徐來說非常震撼，臉上滿是惱色，來回踱步半天，依然沒明白這其中關(guān)節(jié)是什么。
????徐皺眉問道：“張永在朝中聲望不低，聽說之前司禮監(jiān)掌印太監(jiān)之爭(zhēng)中，他僅僅落敗于張?jiān)?，若是不出意外的話，下一任司禮監(jiān)掌印太監(jiān)很可能就是他……他現(xiàn)在這么做，是想給我個(gè)下馬威嗎？”
????徐程謹(jǐn)慎回答：“公爺，現(xiàn)在看來這位張公公很可能是領(lǐng)了不為人知的皇命，并非只是協(xié)同沈尚書平靖海疆，很可能……也有針對(duì)公爺您的情況，不過公爺?shù)降资鞘酪u勛臣，在無過錯(cuò)的情況下，陛下也不能將您怎樣。”
????徐眉角一挑，冷笑不已：“怎么著，你的意思是……有人算計(jì)到本公頭上來了？”
????徐程搖搖頭：“暫且不知他的用意，現(xiàn)在沈尚書的態(tài)度也是撲朔迷離，如今看來，很可能是沈尚書已得知此事，在未確定張公公動(dòng)向的情況下，不敢貿(mào)然跟公爺您商議，誰都怕張公公背后捅上一刀……”
????徐很生氣，卻無可奈何，畢竟他對(duì)張永不是很熟悉，二人交集太少，這次張永和沈溪同時(shí)到來，理論上地位都在他之上，讓他這個(gè)地頭蛇只能干瞪眼，不知所措。
????“那你說怎么辦？”
????徐最后沒轍，只能用熱切的目光望著徐程。
????徐程道：“公爺，現(xiàn)在明擺著那張公公比沈尚書更難對(duì)付，咱還是先籠絡(luò)好沈尚書，只要沈尚書不針對(duì)咱，那就算張公公再亂來，咱也有辦法治他。”
????“嗯?！?br/>
????徐微微點(diǎn)頭，未置可否。
????徐程請(qǐng)示：“那……公爺，今日是否還要給沈尚書送禮？那位韻詩姑娘是否也要給他送過去？”
????徐顯得很不耐煩，皺眉問道：“之前本公已問過，表明可以給他安排韻詩侍寢，他直接回絕，若再送人去，不是給本公臉上抹黑嗎？”
????徐程道：“公爺，依小的看來，這女人不送還不行，最好再多送一些禮物過去，可以暗地里進(jìn)行，他應(yīng)該是怕被人知道收受賄賂，畢竟以他現(xiàn)在的年歲，已深得陛下信任，不謹(jǐn)慎不行……人皆有私欲，或?yàn)槊?，或?yàn)槔?，或?yàn)樯?，若是咱能將事做得隱秘些，足以讓他動(dòng)心，那他一定會(huì)跟咱聯(lián)手對(duì)付張永?！?br/>
????徐白了徐程一眼：“現(xiàn)在能確定張永不懷好意而來？別到最后，要對(duì)付的還是這個(gè)沈之厚！”
????“公爺，沈尚書畢竟是皇親國戚，禮該送還是要送?！毙斐炭嗫谄判膭竦?。
????徐不耐煩地?fù)]揮手：“現(xiàn)在著緊的是趕緊查到張永這老匹夫在何處，弄清楚他的動(dòng)向，比送禮更為重要……當(dāng)然，若你覺得這禮非送不可，本公可以聽你的，從賬上再調(diào)撥幾千兩銀子，你自己看著辦吧！”
????說完，徐不想再為此等煩心事傷腦筋，徑直回后院去了。徐程無奈地?fù)u搖頭，匆忙去做出安排。
????……
????……
????徐以為沈溪已知曉張永早一步到南京之事，但其實(shí)沈溪對(duì)此卻是茫然無知。
????原因便在于沈溪沒心思派人去提前接洽，自然也就不知道張永使用了金蟬脫殼之計(jì)抓緊時(shí)間趕路。
????再者，沈溪跟張永之間并未有多少利益之爭(zhēng)，有關(guān)江南權(quán)柄沈溪沒有太大興趣，他還是在抵達(dá)驛館后，才從熙兒的奏稟中知道詳情。
????“……大人，現(xiàn)在已將張公公藏身之所調(diào)查清楚，他于早晨城門開啟后進(jìn)城，比您還早進(jìn)城一段時(shí)間，但進(jìn)城后便找地方藏起來了，到現(xiàn)在也不知道他在陰謀計(jì)劃何事?！?br/>
????熙兒顯得很緊張，有關(guān)張永進(jìn)城之事她屬于后知后覺，生怕沈溪會(huì)追究此事。
????沈溪顯得很平和：“張永有何陰謀，與我何干？現(xiàn)在對(duì)此更為關(guān)注之人，應(yīng)該是魏國公和南京地方官員、將領(lǐng)吧？”
????熙兒還想說什么，卻被云柳伸手打斷，云柳請(qǐng)示：“大人，是繼續(xù)派人盯著張公公，還是撤走盯著的人？或者派人跟他取得聯(lián)系？”
????沈溪微微搖頭：“此事暫且不理，今日我已跟南京戶部、兵部和工部的人將造船之事商定，我會(huì)親自負(fù)責(zé)督造海船，暫時(shí)沒時(shí)間顧及平倭之事，這段時(shí)間還需要你們幫忙盯著地方上一舉一動(dòng)?！?br/>
????云柳沒料到沈溪如此重視造船，望著沈溪，目光中滿是不解。
????沈溪突然道：“有件事，一直沒問你們，你們可知以前汀州府教坊司那位碧萱姑娘，現(xiàn)在人在何處？”
????這問題讓熙兒跟云柳預(yù)料不及，二女對(duì)視一眼，目光中都顯示出她們對(duì)沈溪所問問題的不理解。
????云柳道：“回大人的話，碧萱……當(dāng)初被人買走，聽說是北方來的一位權(quán)貴，乃是干娘親自負(fù)責(zé)的，若問干娘的話……或許能知……”
????沈溪點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那就是說，你們對(duì)此并不知情？”
????云柳行禮：“卑職對(duì)此的確不知情。不知大人為何突然提到她……”
????沈溪嘆了口氣：“說來也奇怪，本來我也沒想到陳年舊事，不過今日在中山王府遇到一個(gè)叫韻詩的教坊司女子，她身上的香氣我覺得很熟悉，回來后才想起當(dāng)年碧萱姑娘好像用過這種香粉……你們是她的姐妹，對(duì)此可了解？”
????云柳再看熙兒一眼，發(fā)現(xiàn)熙兒眼里全都是迷茫后，才緊忙回道：“大人，碧萱所用香粉好像都是教坊司提供的……卑職當(dāng)時(shí)并未留心。”
????沈溪微微搖頭：“看來你對(duì)此不是很了解，不過現(xiàn)在既知道有此線索，你們便去查查這個(gè)韻詩吧?！?br/>
????“是，大人?！?br/>
????云柳更加疑惑了，一個(gè)風(fēng)塵女子，居然讓沈溪如此留心，碧萱過得怎樣好像跟她和熙兒沒多大關(guān)系。
????說是姐妹，不過是淪落風(fēng)塵時(shí)結(jié)識(shí)，現(xiàn)在各自都有了歸宿，至于結(jié)果如何好像不那么重要，不想沈溪對(duì)此卻有意刨根問底，讓云柳覺得，沈溪是顧念舊情。
????恰在此時(shí)，門口有動(dòng)靜，沈溪一擺手，云柳立即喝問：“誰？”
????門口傳來侍衛(wèi)的傳報(bào)聲：“驛館外有魏國公府宅的人，說是要求見大人?！?br/>
????沈溪道：“下去看看是怎么回事，交待給你們的事情，記得調(diào)查清楚。”
????隨即云柳跟熙兒行禮告退。
????過了半晌，云柳重新回來，行禮道：“大人，魏國公府上來了一名管家，說是奉命來給大人您送一些日常用度，并且……帶了一名女子來，好像就是大人提過的韻詩?！?br/>
????沈溪微微瞇眼：“說曹操曹操便到，還真是有趣，看來魏國公府上的人也有可能知道張永先一步到南京了?！?br/>
????云柳道：“大人，魏國公府上的人不太可能提前得悉……”
????沈溪笑了笑道：“魏國公在江南的勢(shì)力不小，如今張永隊(duì)伍一行早就進(jìn)了南直隸地界，他能不派人去查看情況？之前他還派人給我送禮，當(dāng)時(shí)我人可是在江西，除非他從開始就打算跟張永對(duì)著來……”
????“是卑職判斷失誤?！痹屏s緊認(rèn)錯(cuò)。
????沈溪一擺手：“讓魏國公府上的人進(jìn)來，至于那韻詩……也先留下，安排在隔壁房間便是。”
????云柳馬上行禮告退，過了大概盞茶工夫，徐程在她的引領(lǐng)下上來，進(jìn)到沈溪的房間。
????徐程見到沈溪，直接跪下來磕頭：“草民見過沈國公?！?br/>
????沈溪一擺手：“起來敘話便是。”
????“多謝國公大人?！?br/>
????徐程就算站起來，也依然低著頭，不敢與沈溪對(duì)視。
????沈溪打量徐程一番，問道：“本官似在中山王府見過你?！?br/>
????徐程賠笑道：“大人真是好眼力，小人乃魏國公府上門客，今日宴請(qǐng)沈大人之事，也是公爺交待小的操辦，小的平日為公爺做一些零散細(xì)活，今日特地來跟大人說事。大人請(qǐng)放心，這次過來無人知曉，絕對(duì)隱秘?！?br/>
????沈溪點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是魏國公派你來的？”
????“正是。”
????徐程道，“我家公爺知沈大人落榻城中驛站，生怕您在這邊住得不習(xí)慣，特地準(zhǔn)備了一些日常所需，都是不起眼的小玩意兒，至于韻詩姑娘……仰慕大人威名，主動(dòng)提出要過來侍奉左右……我家公爺考慮到大人身邊未有丫頭侍奉，端茶遞水紅袖添香，方便沈大人做事和歇息……”
????徐程跟沈溪說話的態(tài)度，與之前向沈溪送禮之人別無二致，愣是將一件官場(chǎng)中的陋習(xí)說得天經(jīng)地義，但其實(shí)其中包藏的權(quán)財(cái)交易不足與外人道。