徐不是什么善茬，張永也非省油的燈。
二人交談后，對(duì)未來(lái)可能會(huì)發(fā)生的張氏跟沈氏外戚之間的激烈沖突有了定案，那就是先靜觀其變，等有結(jié)果時(shí)再?zèng)Q定靠向哪邊。
如張永所說(shuō)，若是京師朝廷中樞那些人想這么隔岸觀火，等于兩邊不討好，最后誰(shuí)得勝他們都要被打壓。
但張永跟徐情況不同，二人待在南直隸，南京兵部尚書(shū)人選空缺的情況下，軍隊(duì)為二人掌控，他們的意志決定了南京小朝廷的意志，別人要巴結(jié)他們，完全可以不著急選擇哪一方站隊(duì)。
二人有大把理由做出如此選擇，但對(duì)于某些人來(lái)說(shuō)，卻沒(méi)有這個(gè)條件。
比如說(shuō)錢(qián)寧。
仍留在江南的錢(qián)寧同樣收到京城拋來(lái)的橄欖枝，他想選擇跟沈溪作對(duì)，卻清楚地知道張?zhí)蟾緵](méi)能力控制大局，而他最大的心腹之患其實(shí)是江彬和許泰，他得知此時(shí)二人已回京城，未來(lái)皇帝南下時(shí)，江彬和許泰有很大的可能會(huì)跟在皇帝身邊，邀寵的機(jī)會(huì)非常多。
錢(qián)寧思前想后，做出一個(gè)在他自己看來(lái)都非常大膽的決定……去新城找沈溪。
他的想法很簡(jiǎn)單：“既然不能選擇投靠太后娘娘，那就只能站位新貴……如今朝中左右局勢(shì)之人并非是謝遷或者張?jiān)?，而是沈尚?shū)，若不及時(shí)去通風(fēng)報(bào)信表現(xiàn)一番，以后有了結(jié)果再想靠攏，就徹底失去機(jī)會(huì)了?！?br/>
錢(qián)寧作為錦衣衛(wèi)指揮使，本來(lái)不該長(zhǎng)期滯留江南，卻因受正德皇帝指派離京調(diào)查一些事，包括刺探倭寇以及與之勾連的地方官員情報(bào)，才奔波于江浙各處。
錢(qián)寧心甘情愿遠(yuǎn)離京城權(quán)力中樞，真正的目的還是斂財(cái)，錦衣衛(wèi)畢竟是皇帝耳目，誰(shuí)都不敢輕易得罪，事實(shí)上他的確搜刮大筆財(cái)富，所到之處送禮之人絡(luò)繹不絕，最后頭腦膨脹，跑到魏國(guó)公府上敲詐，結(jié)果在徐那里碰了壁。
錢(qián)寧調(diào)查情報(bào)馬馬虎虎，因?yàn)樗鄙倌芰Γ炊呛蟮浇系纳蛳人赖母唷?br/>
不過(guò)這次錢(qián)寧來(lái)見(jiàn)沈溪，打著通風(fēng)報(bào)信的幌子，大概意思是他調(diào)查到有關(guān)倭寇的動(dòng)向，要跟沈溪當(dāng)面說(shuō)清楚。
沈溪沒(méi)有將錢(qián)寧拒之門(mén)外，在自己的衙所單獨(dú)接見(jiàn)。
錢(qián)寧非常識(shí)趣，見(jiàn)到沈溪不是抱拳行禮，而是“噗通”一聲跪在地上磕頭：“卑職見(jiàn)過(guò)沈大人?！?br/>
沈溪對(duì)眼前發(fā)生的事有些意外，他對(duì)錢(qián)寧還是了解的，錢(qián)寧某些方面的本事要比江彬大，不過(guò)此人小人心態(tài)重，喜歡投機(jī)取巧，出大事時(shí)頂不起來(lái)，這也是為何在朱厚照遇險(xiǎn)時(shí)他手足無(wú)措，沒(méi)有第一時(shí)間沖上去護(hù)駕的根本原因，最后的結(jié)果就是更愿意冒險(xiǎn)的江彬上位，而他則被疏遠(yuǎn)。
沈溪道：“錢(qián)指揮使客氣了，起來(lái)說(shuō)話(huà)吧。”
錢(qián)寧沒(méi)有起身，繼續(xù)跪在地上，不過(guò)身子稍微直起一些：“卑職能見(jiàn)到沈大人，并且聆聽(tīng)您的教誨，倍感榮幸，就算跪著說(shuō)話(huà)心中也高興?！?br/>
沈溪笑了笑：“跪著怎么說(shuō)話(huà)？你身后有椅子，坐下來(lái)說(shuō)，本官不習(xí)慣這么跟人相處。”
錢(qián)寧這才從地上站起，卻沒(méi)依言落座，道：“卑職站著說(shuō)話(huà)也可?！?br/>
沈溪點(diǎn)頭：“本官不勉強(qiáng)，錢(qián)指揮使，以本官所知陛下派你到南方查一些事情，你怎突然來(lái)見(jiàn)本官？還說(shuō)有要緊事？”
沈溪的話(huà)很客套，沒(méi)有跟錢(qián)寧攀關(guān)系的意思，錢(qián)寧作為皇宮體系的核心人員，自然明白現(xiàn)在朝中誰(shuí)在控制大局。
錢(qián)寧以往或許在沈溪面前自詡清高，但這幾年下來(lái)，見(jiàn)識(shí)到沈溪超凡的本事后，他卻審時(shí)度勢(shì)知道該怎么站邊，而他這次來(lái)也是投機(jī)取巧，連忙道：“卑職確實(shí)調(diào)查到有關(guān)倭寇的情報(bào)……他們正在大幅度撤離江浙近海，向大小琉球以及閩粵海域遷移……不過(guò)卑職堅(jiān)信沈大人調(diào)查到的情況遠(yuǎn)比卑職詳細(xì)，不敢獻(xiàn)丑多言，此番想說(shuō)的是京城那邊正在發(fā)生的事……”
沈溪神色冷漠下來(lái)：“京城有什么事么？”
錢(qián)寧往四下看了看，好像有些慌張，確定沒(méi)人能窺探到他說(shuō)話(huà)后，身體才稍微往前靠了靠，小聲道：“乃是有一些人，想針對(duì)沈大人，還有沈皇后……”
“哦！？”
沈溪臉上露出些許疑問(wèn)，道，“這種事恐怕是道聽(tīng)途說(shuō)吧？”
錢(qián)寧嘆道：“有人來(lái)跟卑職聯(lián)系，讓卑職聽(tīng)從他們的吩咐辦事，并且說(shuō)會(huì)投桃報(bào)李，回頭幫卑職對(duì)付江彬……沈大人您也知道卑職跟江彬素有嫌隙，他靠逢迎陛下上位，根本就是個(gè)無(wú)恥小人……”
錢(qián)寧將自己跟江彬間的對(duì)立關(guān)系說(shuō)出來(lái)，目的是想告訴沈溪，自己為何要來(lái)投奔……您沈大人要選擇讓我當(dāng)您的手下辦事，那就先答應(yīng)我將江彬給弄下去，在您身邊有我沒(méi)他，有他沒(méi)我。
錢(qián)寧畢竟還是有顧慮的，因?yàn)榻虻尼绕鹛^(guò)突然，而其在朝中一向目中無(wú)人，只對(duì)皇帝一人效忠，這難免會(huì)讓錢(qián)寧多想，江彬是否背后有強(qiáng)大的靠山才這么做，而他想到的這個(gè)靠山就是沈溪。
江彬的崛起，與沈溪在西北與韃靼之戰(zhàn)的時(shí)間點(diǎn)重合度很高，加上錢(qián)寧知道江彬的崛起跟小擰子和麗妃等人的縱容有關(guān)，很可能是沈溪在暗中推波助瀾。
沈溪道：“江彬是什么人，不需要錢(qián)指揮使跟本官提，錢(qián)指揮使只管說(shuō)重點(diǎn)?！?br/>
錢(qián)寧顯得很為難：“卑職一向仰慕大人風(fēng)采，希望能為大人辦事……只是……卑職才疏學(xué)淺缺少機(jī)會(huì)……現(xiàn)在有人要跟大人作對(duì)，卑職實(shí)在看不下去了，便想好好為大人辦事，以后絕對(duì)效忠而不會(huì)有任何違背之處，卑職可以信守秘密不為他人所知……赴湯蹈火在所不辭！”
錢(qián)寧幾乎一次性把表忠心的話(huà)都說(shuō)出來(lái)了，就怕沈溪不信任他的誠(chéng)意。
沈溪笑了笑：“錢(qián)指揮使乃錦衣衛(wèi)指揮使，理應(yīng)為陛下效命，幾時(shí)輪到為本官做事了？不過(guò)對(duì)你來(lái)此說(shuō)的一些事，本官倒有幾分興趣，我們可以坐下來(lái)細(xì)談?！?br/>
錢(qián)寧來(lái)之前，最怕的就是被沈溪拒之門(mén)外，更嚴(yán)重的后果就是他會(huì)死在這里，無(wú)法脫身。
不過(guò)發(fā)現(xiàn)沈溪并未對(duì)自己表現(xiàn)出敵意，甚至有意跟他深談時(shí)，終于松了口氣，這意味著他選擇了一條正確的道路。
沈溪沒(méi)有馬上跟錢(qián)寧細(xì)談，因?yàn)榻酉聛?lái)他還有例會(huì)要開(kāi)，所以讓錢(qián)寧暫時(shí)在縣衙附近的驛館落腳，按沈溪的意思是等入夜后敘話(huà)。
錢(qián)寧很謹(jǐn)慎，畢竟沈溪帶給他的既是機(jī)遇也是危險(xiǎn)，他明白自己現(xiàn)在的處境，在往驛館的路上時(shí)，他小心謹(jǐn)慎，生怕被人發(fā)覺(jué)，尤其是不能讓張永和徐知道，畢竟江南遍布張永和徐的眼線。
隨后的會(huì)議沒(méi)什么花頭，沈溪開(kāi)過(guò)會(huì)后，將云柳叫來(lái)。
云柳近一段時(shí)間異常忙碌，南直隸和浙江到處走，偶爾回來(lái)整理情報(bào)，歸納匯總后呈遞沈溪跟前，對(duì)于錢(qián)寧到來(lái)她沒(méi)有任何預(yù)判。
“大人，卑職無(wú)能，未能提前獲悉錢(qián)寧行蹤?！?br/>
云柳一來(lái)便向沈溪認(rèn)錯(cuò)。
沈溪道：“你當(dāng)我是責(zé)備你的嗎？他來(lái)我確實(shí)沒(méi)想到，但以我對(duì)他的了解，這是個(gè)喜歡投機(jī)取巧之人……他跟不同勢(shì)力的人有過(guò)瓜葛，劉瑾、張?jiān)返热?，都是他曾?jīng)投靠過(guò)的對(duì)象，不過(guò)他沒(méi)有絲毫忠心，完全是個(gè)見(jiàn)風(fēng)使舵的小人。”
云柳想了下，順著沈溪的話(huà)說(shuō)：“此人的確不可信，若是大人覺(jué)得他很危險(xiǎn)，卑職可以派人暗中將其除掉！他的仇家很多，不會(huì)有人懷疑咱們……”
沈溪搖頭：“我要?dú)⑺?，便不?huì)留他的狗命到現(xiàn)在……錢(qián)寧始終是錦衣衛(wèi)指揮使，代表了陛下的臉面。若他死在江南，表面上看徐和張永嫌疑最大，但我也會(huì)有麻煩，其實(shí)他死不死跟我沒(méi)什么關(guān)系，我為何要吃力不討好除掉他？”
云柳微微垂頭，不知沈溪召見(jiàn)她的真實(shí)目的，但隱約知道沈溪接下來(lái)一定會(huì)安排她做事。
沈溪道：“錢(qián)寧在江南胡作非為，把各地官員敲詐了個(gè)遍，本來(lái)他作為陛下親信沒(méi)有后顧之憂(yōu)，但他沒(méi)料到陛下會(huì)親自來(lái)江南，如此他之前的斑斑劣跡會(huì)被人揭穿，在朝中的處境也越發(fā)尷尬，或許陛下蒞臨江南之日就是他的末日，他才會(huì)眼巴巴跑來(lái)找我當(dāng)他的靠山，以此保住他的地位?！?br/>
云柳看著沈溪：“大人是否要留他在跟前聽(tīng)用？”
“這種小人如何能留？”
沈溪冷聲道，“即便他對(duì)我來(lái)說(shuō)有一定利用價(jià)值，但我沒(méi)法接受如此卑劣小人在跟前晃悠，他未來(lái)的處境如何是他自找的，若是想通過(guò)我的力量保他，他也要看自己是否有能交換到他生命與前途的籌碼！”
云柳見(jiàn)沈溪對(duì)錢(qián)寧如此抵觸，稍微放心下來(lái)，沈溪如今在朝中地位急速攀升，云柳怕他為了某些政治目的而亂掉本心。
沈溪道：“我讓你來(lái)，就是想順著他來(lái)新城這條線，將他控制的錦衣衛(wèi)密探和東廠細(xì)作一并給清查出來(lái)，掌握他的行蹤……我會(huì)一直拖著他，就算要他徹底失勢(shì)，也至少要等陛下到江南后再說(shuō)！”
……
……
錢(qián)寧以為自己對(duì)沈溪有很大的利用價(jià)值，卻不知他了解和能辦的事情沈溪同樣可以辦到，云柳在沈溪身邊的價(jià)值遠(yuǎn)比他這個(gè)錦衣衛(wèi)指揮使高，以云柳的能力足以碾壓他，而沈溪的情報(bào)系統(tǒng)更是超出錦衣衛(wèi)和東廠太多。