奉化縣城。
江櫟唯風(fēng)塵仆仆而來，進(jìn)城后很快到了秘密聯(lián)絡(luò)地點(diǎn)，已有人在里面等他。
“江大人，久違了?！?br/>
來人果真是寧王派來的使者，如同對(duì)待朝中大員一般，此人執(zhí)禮甚恭，一如江櫟唯昔日在朝當(dāng)官的模樣。
江櫟唯沒有過多廢話，單刀直入道：“我已跟錦衣衛(wèi)指揮使錢寧見過……你回去跟王爺說，這邊全都準(zhǔn)備妥當(dāng)，只等沈之厚領(lǐng)兵南下，幾百條船會(huì)將他自以為強(qiáng)大的艦隊(duì)給包圍起來，管保讓他死無葬身之地！”
使者很滿意，點(diǎn)頭嘉許：“如此甚好，就是不知那位錢指揮使是否可信？”
江櫟唯打量使者，淡淡一笑：“他是否可信很難說，不過現(xiàn)在他確實(shí)已經(jīng)走投無路……朝中多少人想讓他死？錢寧倒戈我方的意義，不在于其能否對(duì)付沈之厚，殺沈之厚其實(shí)他幫不上什么忙，倒是沈之厚死后，昏君身邊要靠他來充當(dāng)內(nèi)應(yīng)，王爺對(duì)接納此人非常期許?！?br/>
使者笑道：“這個(gè)錢寧，乃市井無賴出身，本事再高，又怎能跟江大人這樣科舉出身的朝中大員相提并論？這種人王爺不過是利用他，等事成后將之除去便可，又或者將他委命到不起眼的位置上，不會(huì)威脅江大人您的權(quán)位?！?br/>
似擔(dān)心江櫟唯有不滿，使者特意對(duì)此做出解釋。
“哼！”
江櫟唯只是輕哼一聲，對(duì)于使者的解釋并未往心里去。
使者拿出一份書函，遞過來：“這是王爺給您的親筆信，王爺?shù)囊馑际恰屇阆朕k法跟倭人中的上位者通個(gè)氣，請(qǐng)他們派人幫忙刺殺昏君……”
“以王爺所知，倭人中練家子不在少數(shù)，其中有個(gè)專司暗殺的行當(dāng)叫做忍者，不少女子從小就接受專業(yè)殺人訓(xùn)練，非常之危險(xiǎn)，如果可以利用這種女人來刺殺昏君的話……”
江櫟唯皺眉：“昏君身邊戒備重重，有那么容易得手嗎？”
使者笑道：“若換作普通皇帝當(dāng)然不可能，但這個(gè)昏君卻不然，他年紀(jì)輕輕便胡作非為慣了，經(jīng)常跟女人糾纏不清……男人或許在其他時(shí)候很警覺，但在跟女人纏綿時(shí)必會(huì)放下所有戒備，禁衛(wèi)也會(huì)松懈，現(xiàn)在拉攏到錢寧，若不好好利用一下的話，豈非……”
江櫟唯眉頭緊皺，直接打斷使者的話，輕聲問道：“感情王爺收攏錢寧，真實(shí)目的卻是為此？”
使者搖頭：“有些事，必須要利用一切有利條件，無需擔(dān)心會(huì)打草驚蛇……我們現(xiàn)在主要目的是對(duì)付沈之厚，同時(shí)謀求刺殺昏君，造成朝廷一片大亂，如此可以在短時(shí)間內(nèi)促成王爺?shù)腔腔杈龥]有兄弟，也沒有子嗣，這么好的機(jī)會(huì)如果不好好把握……算不算暴殄天物？”
“你盡管放心，就算倭人不派女忍者來，王爺那邊也會(huì)有類似的安排，但你還是盡可能請(qǐng)倭人出馬，畢竟專業(yè)和不專業(yè)是兩碼事……至于錢寧那邊，不能說得太清楚，免得他臨時(shí)反水……嘿嘿，給他幾個(gè)婀娜多姿的女人，送到昏君身邊，他肯定樂意?！?br/>
江櫟唯臉色陰沉，顯然并不支持派什么女忍者去行刺朱厚照，他認(rèn)為這么做會(huì)暴露剛收買的錢寧這個(gè)臥底，得不償失。
但既然是寧王的決定，江櫟唯不再反駁，當(dāng)即沉著臉道：“就怕皇帝死了，寧王也沒辦法控制大局……你別忘了，按照親疏遠(yuǎn)近，皇位繼承人多半會(huì)在憲宗幾個(gè)兒子的后代中選擇，怎么都輪不到寧王一脈……要想得到皇位，最重要的還是要果斷起兵，以最快速度拿下南京，光靠陰謀詭詐的手段不可能得到皇位?！?br/>
使者笑道：“毋須江大人擔(dān)心，人馬早就備好，而且此番昏君在江南，只要能順利將之除掉，就可以號(hào)令天下，誰人敢不從？”
江櫟唯即便不怎么贊同此話，也只能微微點(diǎn)頭，無意跟來人爭(zhēng)辯。
……
……
江彬跟寧王使者見過面后，心情郁悶，因?yàn)槭虑椴皇芸刂?，讓他產(chǎn)生一種無力感。
“顧嚴(yán)兄何必?fù)?dān)心呢？”
就在江櫟唯準(zhǔn)備離開時(shí)，屋門后走出來一人，卻是早就躲在帷幕后面，剛才的對(duì)話被此人聽了一耳朵。
“你為何在此？”
江櫟唯沒料到自己跟寧王的手下對(duì)話時(shí)，會(huì)有人偷聽，而他也沒有發(fā)現(xiàn)端倪。
來人是個(gè)三十歲左右的男子，身材高瘦，眼神銳利有神，顯得極為精明干練，腰間佩著一把劍，氣息悠長。
看著對(duì)方太陽穴高高鼓起，雙手強(qiáng)壯而有力，江櫟唯就算是武進(jìn)士出身，依然小心謹(jǐn)慎……他很清楚自己不是眼前這位的對(duì)手。
來人道：“寧王說要刺殺昏君，你應(yīng)該感到高興才是……只要昏君死了，對(duì)沈之厚最大的支持力量就沒了，如此一來就算在下一步海上交鋒中無法除掉沈之厚，以后你再想報(bào)仇，不也更容易嗎？”
江櫟唯黑著臉沒應(yīng)答，顯然不贊同此人的說法。
來人再道：“至于刺客的事，你不用去麻煩倭人，我就可以幫你，但不是白幫忙……”
江櫟唯皺眉：“你要從我這里得到什么？”
來人笑道：“銀子、女人，或者權(quán)力，我都看不上眼，我要得到的東西不能直接告訴你，等事成后你幫我做到便是……我只能保證，那一天你一定有能力幫到我的忙?！?br/>
“鬼話！”
江櫟唯不屑一顧，“真有那么一天，你相信我會(huì)幫你？連我自己都不敢保證！”
來人笑得很舒暢，“到那時(shí)你有不幫的理由么？不過眼下……我手頭暫時(shí)有些緊，你得拿一萬兩銀子出來，現(xiàn)在我是在幫你做事，不能越庖代俎，必須要用你的銀子活動(dòng)……”
“我推薦給你的女刺客絕對(duì)是那種身手非常敏捷矯健的，而且我還有配套的辦法，無需把所有希望都寄托在錢寧這樣的小人身上……你是否愿意配合呢？”
江櫟唯道：“只是一萬兩銀子？”
來人笑道：“果然財(cái)大氣粗，由此看來海上那幫人不缺銀子，是吧？想來也是，他們有西洋人作靠山，背后有金山銀山，一萬兩銀子對(duì)他們來說根本算不了什么，但在大明地界卻可以做不少事。”
“有這一萬兩銀子到底，我能打通當(dāng)今圣上身邊的關(guān)系，還可以收買眼線，獲取情報(bào)，就連沈之厚的軍中情況我也能給你弄來……顧嚴(yán)兄，這筆買賣你穩(wěn)賺不虧啊?！?br/>
江櫟唯臉色冷峻，顯然他對(duì)此人有極大的顧忌，甚至不敢出言拒絕。
“你找來的人，我要親自見上一面，至于送到陛下身邊后要怎么做，不能由著你的想法來?！?br/>
江櫟唯一咬牙，道，“現(xiàn)在你只能聽命于我，而不是我聽你的，事成后我可以幫你做一件事，前提是寧王大事已成，否則免談?！?br/>
“好?！?br/>
對(duì)方很爽快，直接答應(yīng)了江櫟唯的要求。
江櫟唯再度點(diǎn)頭：“銀子我會(huì)讓人送到南京，你派人接收便可，但我要警告你，若是你敢背地里亂來，甚至將此事泄露出去，就算千山萬水，我也會(huì)讓人殺了你，寧王也不會(huì)放過你！”
……
……
江櫟唯終于回到自己的老巢，之前的事仍舊讓他心有余悸。
“公子，您可回來了?！?br/>
江櫟唯臉色陰沉，一名五十歲上下的老仆走到他面前，恭敬行禮，“在您離開的這幾天里，城里突然出現(xiàn)陌生人暗中調(diào)查您的情況，咱們分散在城里各街巷的聯(lián)絡(luò)點(diǎn)都被人踩了，幸好弟兄們閃得快，不過還是死了兩個(gè)人，都是被人一刀砍死，連什么人干的都不知道?！?br/>
江櫟唯一拍桌子：“還能是誰，一定是沈之厚！”
老仆有些遲疑：“沈大人正在海上，很可能不是他做的……最大的可能還是錢寧的人，畢竟錦衣衛(wèi)用慣了刀，錢寧擔(dān)任指揮使后，從江湖上張羅了一批好手，或許就是他們干的……公子，要不咱現(xiàn)在出城躲躲，您還是別留在城里了?！?br/>