朱厚照御駕親征，平寧王之亂，看起來雄心勃勃，實(shí)際上形同兒戲，還沒開戰(zhàn)就已陷入僵局。
在沈溪看來，這跟當(dāng)初朱厚照帶兵前往宣府誓平草原如出一轍，也是豪氣干云出兵，結(jié)果短短幾天才走很小一段路程就因疲累和貪玩好耍而將正事放下，完全由下邊的人幫忙策劃戰(zhàn)事。
不過跟當(dāng)初情況有所不同，那時沈溪已經(jīng)有了全盤計劃，而且還親自沖鋒陷陣，險死生還才僥幸獲得大勝，但這次他不出面，朱厚照跟前沒人挑大梁，或許皇帝自己也發(fā)現(xiàn)這個問題，所以讓張苑幫忙給找個合格的副帥，輔助統(tǒng)兵……不過不管怎么樣，朱厚照都不希望沈溪摻和進(jìn)這場戰(zhàn)事中來。
沈溪在新城根本就不關(guān)心誰來領(lǐng)兵的問題，他只需要繼續(xù)研究科技樹，建設(shè)城市，恢復(fù)出征前的狀況便可。
朱厚照不在身邊，沈溪反而輕松許多。
但有人不死心，總希望沈溪能幫忙出謀劃策，對此抱有最大希望的就是張苑。
張苑暗地里派人向沈溪求助，意思是要跟沈溪共進(jìn)退，但其實(shí)是想充分利用沈溪軍事上的才能，把相應(yīng)的作戰(zhàn)計劃竊為己有，以彰顯他的能力。
不過對此沈溪沒有回應(yīng)，倒不是說他對張苑不信任，而是覺得沒必要，管張苑作何，總歸他不牽扯進(jìn)這場戰(zhàn)事就對了。
“……沈大人，我家公公說了，陛下御駕親征關(guān)系國運(yùn)，此戰(zhàn)非要沈大人出面不可，哪怕您不明著露面，也請暗地里幫忙綢繆，這是為大明江山社稷著想……”
來充當(dāng)說客的人名叫朱成林，二十四歲，秀才出身，是張苑在京城招募的幕僚，因為不能替張苑斂財，備受冷落，這次被派來跟沈溪溝通，主要是張苑看到朱成林年紀(jì)不大，或許跟沈溪有共同語言，所以派來碰碰運(yùn)氣。
官衙書房。
沈溪語氣冷漠：“你回去跟張公公說，除非陛下親自下旨讓本官參與進(jìn)去，否則本官絕不會僭越行事。此戰(zhàn)關(guān)系國運(yùn)不假，但也是陛下御駕親征第一戰(zhàn)，陛下才是理所當(dāng)然的主帥，有權(quán)決定誰來參與其中，連張公公也不過是打個下手罷了。”
“沈大人，您可不能如此說?！?br/>
朱成林很著急，這是他在張苑面前表現(xiàn)自己的最好機(jī)會，到新城能受沈溪接見，可說是他這輩子最風(fēng)光的時候，若就此鎩羽而歸，等于白來一遭，匆忙道，“您也當(dāng)為陛下排憂解難才是?！?br/>
沈溪微微搖頭：“這事還是交給張公公處置為好……有他在，何須勞動本官？來人，送客！”
……
……
區(qū)區(qū)一個張苑派來的使節(jié)，在沈溪看來不算什么。
就算張苑親自前來，他都不會賣面子，更別說是一個連張苑自己都不重用的手下。
把朱成林趕走后，云柳派人跟蹤一番，回來將朱成林的動向跟沈溪說明，大概意思是張苑派了其他人到新城來游說，只是暫未登門。
“這個張苑，其實(shí)他很清楚陛下現(xiàn)在態(tài)度如何，也知陛下對此戰(zhàn)不過是一時熱度，過了那股勁后陛下能否還會堅持下去都成問題，居然跟徐俌和張永等人鬧矛盾，簡直是為自己挖坑?！鄙蛳獡u頭道。
云柳道：“大人是覺得，這場仗打不起來？”
沈溪笑了笑：“其實(shí)事情已經(jīng)很明顯了，陛下不出兵，寧王也不敢造次，但問題是現(xiàn)在陛下已大張旗鼓在南京整軍，還派人去南昌問罪，寧王不可能坐以待斃，此戰(zhàn)應(yīng)無可避免，就看怎么打了。”
云柳為難地道：“派去的倭女，到現(xiàn)在一事無成，連近寧王身的機(jī)會都沒有，若是她將一些消息泄露出去，恐怕對大人不利?！?br/>
沈溪無所謂地道：“她本就非我族類，難道我要去相信一個異族番邦之女？她口中說的一些事，反而比我們說的更有效，現(xiàn)在我倒希望寧王早一步謀反，能讓南京那邊快速打定主意，盡快出兵?！?br/>
“一天沒有兵亂發(fā)生，一天南京那邊就會舉棋不定，陛下態(tài)度撲朔迷離，很多人都在琢磨其中因由，但其實(shí)連陛下自己都不確定自己的態(tài)度，如何讓人推敲得出來？”
云柳道：“大人，聽說寧王有意拉攏您……”
沈溪嗤笑一聲：“寧王巴不得收攏我，就算收攏不成用反間計也極好，一切就要看他本事了?！?br/>
……
……
沈溪回絕得干凈利落，使得張苑派來的其他幾個使者不敢輕舉妄動，趕緊派人去跟張苑回稟。
也就在這個時候，新城來了一位特殊的客人，乃是沈溪“故交”，跟沈溪的妻子謝韻兒還是常年有書信來往的“閨蜜”，卻是寧康王的女兒，曾親自去汀州邀請謝韻兒為父親治病的菊潭郡主朱燁。
朱燁系突然現(xiàn)身新城，至于她從何處來，連沈溪掌握的情報系統(tǒng)都沒查到，不過以沈溪想來，此女之前未牽扯進(jìn)朱宸濠謀逆案中，但以現(xiàn)在局勢，卻由不得她不來找沈溪游說，否則整個寧康王一系都會受到牽連。
菊潭郡主朱燁費(fèi)盡辛苦，避過朝廷耳目抵達(dá)新城，最先找到的人居然是唐寅，然后才跟沈溪聯(lián)系。
唐寅見到沈溪時，神情非常尷尬：“沈尚書，并非在下自作主張，而是郡主所言在理……寧王謀逆本就捕風(fēng)捉影之事，現(xiàn)在外間都在傳寧王已起兵，但實(shí)際上寧王卻在上疏自辨，并未有絲毫僭越之舉……至于寧王跟倭寇勾連，不過是一面之詞，做不得準(zhǔn)……”
沈溪打量唐寅，問道：“怎么，伯虎兄跟寧王或者菊潭郡主有交情？”
唐寅面色尷尬：“并非如此，不過是在下由衷之言罷了。”
雖然唐寅極力撇清跟寧王的關(guān)系，但沈溪卻看出來了，唐寅在這件事上對他有所隱瞞。
沈溪心想：“歷史上唐寅落魄時為寧王賞識，想來并非簡單的伯樂與千里馬的關(guān)系，唐寅應(yīng)該是通過親友或者故交跟寧王牽扯上關(guān)系，又或者他游歷大好河山時得到過寧王資助，不然菊潭郡主不會第一時間找唐寅幫忙?！?br/>
沈溪道：“菊潭郡主雖算不上叛逆，但也出自寧王府，現(xiàn)在陛下已決定御駕親征，若我見郡主，為外人所知怕是怎么都解釋不清楚?！?br/>
唐寅想了想，點(diǎn)頭道：“也是，大人您不見她？”
沈溪道：“要見也總要有個由頭……她到新城來，要么真心讓我?guī)蛯幫醍?dāng)說客，讓陛下收回成命不再出兵江西，或者她根本就是來行使反間計……她總不可能希望我跟寧王一起舉兵謀反吧？”
唐寅有點(diǎn)無地自容，嘆息道：“是在下思慮不周，為沈尚書帶來麻煩?！?br/>
沈溪微笑著說道：“其實(shí)有些事清者自清，本來我不該避諱才是……但現(xiàn)在是非常時期，還是要有所警覺為妥。不如由伯虎兄你帶話過去，讓她在城里住上兩天，看看事態(tài)發(fā)展再說。”