????周氏執(zhí)意要走，謝韻兒盡管很為難，但還是四處張羅。
????揚州知府和江都縣令對沈家這一大家子恭維有加，知道這是皇親國戚，家中出了沈溪這樣功勛赫赫的當(dāng)朝名臣，送了不少慰問品來。
????只是涉及出城前往南京的問題上，揚州地方卻不太配合，一切便源于此時朱厚照已兵困安慶府城，在戰(zhàn)事沒有明朗前，江南各處風(fēng)聲鶴唳，揚州城作為南北水陸要沖，自然要加強戒備。
????城內(nèi)城外正集結(jié)兵馬和船只，南京那邊要調(diào)兵馳援安慶府城，揚州府也被抽調(diào)了不少兵馬。
????在這種情況下，地方官府不敢隨便讓沈家人出城，不管是去南京還是去新城，出了事他們承擔(dān)不起嚴(yán)重后果。
????好在這個時候，馬九風(fēng)塵仆仆趕到揚州。
????馬九回了一趟新城，便由沈溪派來接應(yīng)家人，隨同他一起到揚州城的還有八條載重兩三百噸的中型船只，以及五百名親衛(wèi)。
????可是就算馬九是軍中將領(lǐng)，級別還很高，但戰(zhàn)時進城也不是什么容易事，好在沈溪以兵部尚書的名義開具公文，命令揚州守將接應(yīng)，揚州知府聽聞情況后也主動幫忙疏通，馬九才順利帶著人通過關(guān)卡進城。
????馬九進城后第一時間去官驛拜見謝韻兒，謝韻兒得知馬九到來，趕緊把周氏也叫來一起商議南下之事。
????驛館大廳。
????馬九風(fēng)塵仆仆而來，站在謝韻兒身后的小玉見到丈夫也很高興，畢竟有近一年時間未曾相見，見到丈夫一切安好，她也終于可以松口氣，畢竟除了書信外平時她能聽到馬九的消息實在有限。
????“……老九，這是怎么回事？你到這里來作何？你家老爺呢？不會是又被皇帝調(diào)去打仗了吧？”
????周氏見到馬九之后，劈頭蓋臉問道。
????平時周氏表現(xiàn)出一副對沈溪漠不關(guān)心的樣子，但她是聰明人，知道沈家現(xiàn)在的榮華富貴都是沈溪一手賺來的，甚至包括女兒的皇后之位。
????在這節(jié)骨眼兒上，周氏首先想了解的還是不聽話的大兒子的情況。
????馬九恭敬行禮：“回老夫人的話，陛下御駕親征，興師動眾，老爺并未隨行……現(xiàn)在老爺還在新城那邊，特派小人來接老夫人和諸位主母一起去新城?！?br/>
????“他沒去？稀奇了，真是稀奇了?！?br/>
????周氏對兒子沒領(lǐng)軍出征這件事非常意外，在她想來，自己兒子戰(zhàn)場上的本事無人能敵，遇到戰(zhàn)事理所當(dāng)然應(yīng)該是沈溪統(tǒng)兵才合理。
????嘴上一直數(shù)落沈溪天天打仗，沒把家人放在心上，但心里卻巴望著所有勝仗都是兒子打出來的，周氏自己也非常矛盾。
????謝韻兒道：“那老爺可有說，我們?nèi)绾纬龀?？現(xiàn)在揚州地方官府不許任何人出城，說是外邊很危險，沿江城塞和關(guān)卡都戒嚴(yán)了?！?br/>
????馬九道：“以小人所知，陛下現(xiàn)在暫時被困安慶府城，寧王兵馬已出江西，從安慶府到九江府一段水路都被封鎖，但暫時不會影響下游的揚州周邊水域安全，只是可能遭遇敵人派出的斥候，只是過江的話不會有多大風(fēng)險。”
????周氏老謀深算：“那可就未必了……寧王造反，肯定早有準(zhǔn)備，知道咱沈家在朝中是什么地位，萬一專門派出兵馬來劫持咱呢？還是小心點兒好！”
????謝韻兒沒有理會周氏的話，繼續(xù)問道：“那老爺吩咐的是……九哥你帶兵護送我們南下？”
????“嗯?！?br/>
????馬九肯定地點了點頭，“直接去新城，老爺會派人接應(yīng)我們，不會讓諸位主子出事?！?br/>
????謝韻兒聽到這話，臉上露出欣慰之色，顯然她也不想留在揚州這樣人生地不熟的地方等消息，還是希望能早些跟沈溪團聚。
????周氏卻皺眉：“去南京吧……怎么能去海邊那個什么新城？作為故都，南京這邊多安穩(wěn)？”
????“娘……”
????謝韻兒趕緊勸說周氏。
????馬九卻道：“老夫人有所不知，此番寧王叛亂，首要目標(biāo)就是要拿下南京城，自立為帝，與朝廷劃江而治……老爺說了，現(xiàn)在南京并不安穩(wěn)，若南京失守的話，整個江南可能都要落到寧王手里，現(xiàn)在陛下已被困在安慶府城……”
????“安慶府城位于江北，若出什么狀況，陛下必定會選擇直接北上返回京城，江南各處城塞或許都會放棄……南京城也很有可能被寧王攻占。”
????馬九說的話，直接命中周氏要害，乃是由沈溪專門為周氏量身打造的理由。
????周氏聽到后果然變得緊張起來，連連搖頭：“那咱就不去南京，也別過江了，他那座城池不也在江南地界嗎？咱就暫時留在揚州城，順便把皇后接來，若時機不對就北上……早幾天、晚幾天見到不打緊……他總不能坑娘吧？”
????這次馬九沒答話，謝韻兒趕緊勸道：“娘，我們還是趕緊去跟老爺匯合才是……有老爺在，就算寧王也不能把我們怎么樣。如您所言，萬一寧王叛亂蔓延到南京，揚州城被圍困，那時我們可能要淪為人質(zhì)?！?br/>
????這次謝韻兒學(xué)精明了，不管怎樣先把周氏嚇唬一番，你周氏不是正享受位高權(quán)重帶來的榮耀嗎？讓你知道自己身處高位的風(fēng)險，爬得越高，越容易摔下來，寧王會把你當(dāng)成目標(biāo)，用你來脅迫你兒子甚至是皇帝女婿。
????周氏一時間不知該作何回答，馬九也道：“老爺有吩咐，讓小人務(wù)必盡快護送諸位主子出揚州，小人進城后已跟地方官府打過招呼，入夜前會派人護送我們出城，有老爺開具的通關(guān)文牒，這一行不會有任何阻礙，出了揚州城后一路順江而下，不出兩天時間就能到新城?！?br/>
????周氏臉色不好看，卻沒有再反對。
????謝韻兒站起來：“既然老爺安排好了，那還等什么？趕緊進去傳話讓妹妹們收拾妥當(dāng)，能帶的家當(dāng)一概帶上，這次有船只送我們，不需要舍棄什么，不過若實在太過沉重的話也可以留在揚州這邊，找個院子放好，等戰(zhàn)事結(jié)束再來取也來得及?！?br/>
????周氏問道：“這就走了？”
????謝韻兒點頭：“娘，咱不能在揚州城里停留太久，這里是大運河上最重要的城池，屬于是非之地……就算寧王兵馬沒殺過來，城內(nèi)也可能出現(xiàn)亂臣賊子，萬一咱成了這些叛賊挾持的人質(zhì)，老爺真不知該如何取舍了。”
????……
????……
????朱厚照撤兵安慶府城后，整個江南最安穩(wěn)的地方就只有沈溪所在新城了。
????一來是因為新城距離安慶較遠，二來是有沈溪這樣的名將坐鎮(zhèn)，哪怕寧王派出的斥候都不敢往新城靠近。
????隨著時間推移，越來越多的商賈前往新城做買賣，新城越發(fā)興旺，但這其中也夾雜有寧王的說客。
????但沒人能見到沈溪，沈溪已經(jīng)有意識地在新城加強管控，禁止有人趁著戰(zhàn)亂哄抬物價，同時防止寧王細(xì)作進城。
????沈家一大家子沒到新城，沈溪仍舊屬于“無家可歸”，基本上是到惠娘處落腳，只有偶爾才會去馬憐處散散心。
????隨著時間推移，惠娘多了幾分危機意識，過去幾日沈溪專注于戰(zhàn)事留宿官衙沒回去，這天沈溪剛進門，就發(fā)現(xiàn)惠娘的態(tài)度有些怪異。
????“還以為老爺又不來了呢……”
????惠娘看似態(tài)度平和地說出這番話，但其實滿含牢騷。
????沈溪清楚惠娘對現(xiàn)狀不滿，不過他暫且沒辦法化解，只能是任由惠娘用陰陽怪氣的腔調(diào)發(fā)泄一二。
????進了飯廳，沈溪將外衣脫下，李衿趕緊上前接過。
????李衿道：“這幾天氣溫陡降，寒風(fēng)刺骨，這邊跟北方的天氣還是有所不同?！?br/>