回魏國(guó)公府的路上，徐俌把徐程叫到身邊，語(yǔ)氣中帶著幾分氣憤，嚴(yán)厲斥責(zé)徐程辦事不力。
　　“怎么回事，人走了都不知？還好走了一趟客棧，不然真不知他人不在呢……他到底去哪兒了？”徐俌很著急。
　　以徐程所得情報(bào)來(lái)看，沈溪的確不在客棧，至于去了何處尚不知曉。
　　徐程為難地道：“派人在打探，但現(xiàn)在尚未有結(jié)果……估摸魏公公一來(lái)，他便開(kāi)始露出獠牙了?！?br/>　　徐俌道：“可不是么，本公把注意力放在魏彬身上，他便趁機(jī)瞞天過(guò)海，連離開(kāi)客棧都那么神神秘秘，說(shuō)他不是去做歹事誰(shuí)會(huì)相信？”
　　徐程苦著臉道：“沈大人到底不是欽犯，找人怕不是那么容易?！?br/>　　徐俌想了想，冷笑不已：“之前便警告過(guò)，這南京城不是他可以隨便晃悠的地方，不知有多少人想對(duì)他不利……現(xiàn)在正好可以借口他失蹤，讓城內(nèi)各衙門(mén)出動(dòng)人手找尋……我就不信了，一個(gè)大活人能在天羅地網(wǎng)下，陡然消失不見(jiàn)？”
　　“這……”
　　徐程有些遲疑，“公爺，這么做，是否會(huì)觸怒沈大人？我們現(xiàn)在尚不知他在做什么，直接出動(dòng)人手大規(guī)模搜索的話，很可能會(huì)惹怒他?！?br/>　　徐俌怒道：“那怎么辦？讓他在暗地里做事，一步步形成威脅卻不查？用點(diǎn)兒腦子！今天見(jiàn)到魏彬，看他根本沒(méi)什么預(yù)備，本公這邊先應(yīng)付姓魏的，你去調(diào)查沈之厚的事，查不出結(jié)果來(lái)，就把事鬧大一點(diǎn)，不行就全城搜捕，就說(shuō)搜捕亂黨！”
　　“是，公爺?！?br/>　　徐程知道反對(duì)徒勞，趕緊領(lǐng)命照辦。
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　　沈溪此時(shí)并沒(méi)有去做太過(guò)機(jī)密的事，反而像是出來(lái)游玩一般，在城里各風(fēng)景名勝走走停停，優(yōu)哉游哉，好不快活。
　　等到中午，沈溪在錢(qián)寧引路下到了一處僻靜的園子，坐在涼亭里喝茶，暖陽(yáng)下欣賞遠(yuǎn)處莫愁湖垂柳煙波的春日美景。
　　“大人，如您所料，城里現(xiàn)在亂作一團(tuán)?！?br/>　　錢(qián)寧出去查看一番，帶來(lái)南京城的最新動(dòng)向，“街面上到處可以看到官兵和衙差的身影，說(shuō)是在搜捕亂黨……聽(tīng)說(shuō)魏公公進(jìn)城后，在魏國(guó)公引領(lǐng)下去過(guò)您下榻的客棧，結(jié)果沒(méi)找到人……”
　　沈溪笑著說(shuō)道：“見(jiàn)不到本官，他們亂一些倒是很正常的事情?！?br/>　　錢(qián)寧恭敬地道：“一切都在大人掌控中，要不咱現(xiàn)在就動(dòng)手？”
　　沈溪瞄了錢(qián)寧一眼：“動(dòng)什么手？”
　　錢(qián)寧眼神有些飄忽不定，尷尬地道：“魏國(guó)公私通倭寇，且跟寧王余孽有不清不楚的關(guān)系，或許現(xiàn)在是狗急跳墻，想要對(duì)大人發(fā)難。”
　　沈溪搖頭：“早就說(shuō)過(guò)，南京穩(wěn)定的局勢(shì)不容破壞，而你所說(shuō)的情況又沒(méi)有佐證……就算人證物證齊全，也要由陛下親自定讞才能問(wèn)魏國(guó)公的罪……本官?zèng)]有先處置再上奏的權(quán)限。”
　　錢(qián)寧一臉疑惑之色：“那大人，您這偷偷溜出來(lái)所為何事？”
　　沈溪道：“若把情況說(shuō)得太清楚，就不靈驗(yàn)了，你權(quán)且當(dāng)本官是出來(lái)春游便可……江南風(fēng)光不錯(cuò)，正是早春時(shí)節(jié)，半壕春水一城花，煙雨暗千家，不來(lái)親眼看看甚是可惜……回到京城又將面臨爾虞我詐，此時(shí)不趁機(jī)飽覽秀美山河，舒緩一下心胸，更待何時(shí)？”
　　錢(qián)寧點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示贊同沈溪的觀點(diǎn)，但仍舊滿腹疑惑，卻不敢提出新的問(wèn)題。
　　沈溪擺了擺手：“再上兩壺茶水……投得浮生半日閑，我在這里優(yōu)哉游哉賞鑒美景，拋卻一切煩惱，等天黑后再回去……另外派人準(zhǔn)備北上的船只，再有個(gè)兩三日，我們就要出發(fā)了，把該準(zhǔn)備的東西準(zhǔn)備齊全?！?br/>　　錢(qián)寧問(wèn)道：“兩三日……能把所有事情辦完？”
　　沈溪微笑道：“看來(lái)你還是想知道本官到底要做什么，說(shuō)了你不要問(wèn)，就不許問(wèn)。記得聽(tīng)從吩咐辦事，否則你到本官身邊有何意義？”
　　錢(qián)寧趕緊道：“小人決意為沈大人鞍前馬后效勞，大人有事情盡管吩咐……另外，地方官紳為大人到來(lái)，安排了一些娛興節(jié)目……”
　　沈溪道：“本官雖然是來(lái)看風(fēng)景的，卻不想沉迷酒色，所以不需節(jié)外生枝。你原先的人手一個(gè)都不要用，本官會(huì)給你安排手下，把船只備好后不用再到這里，直接回客棧即可，若有人問(wèn)及就說(shuō)不知情?！?br/>　　……
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　　南京城里風(fēng)聲鶴唳，官兵在主要街道設(shè)卡檢查，還進(jìn)入客棧和酒樓、茶肆等公共場(chǎng)所進(jìn)行搜查，人們一看就知道有大事發(fā)生。
　　不過(guò)有寧王謀反南京戒嚴(yán)的先例，城里百姓并未覺(jué)得多驚慌，這年頭戒嚴(yán)、宵禁幾乎是家常便飯，百姓早就習(xí)以為常。
　　百姓照樣過(guò)自己的日子，只是對(duì)一些需要出來(lái)走動(dòng)的人來(lái)說(shuō)，則有諸多不便。
　　比如說(shuō)滯留南京城里的菊潭郡主朱燁。
　　“……郡主您莫要出去，外面兵荒馬亂，不知道的還以為是有人要造反，看情況親軍十七衛(wèi)都動(dòng)用了?！?br/>　　說(shuō)這話的是一名三十多歲的漢子，乃是寧王府家將，此時(shí)朱燁正站在臨街的二樓窗前，透過(guò)捅破的窗戶紙看著下邊街道上成群結(jié)隊(duì)穿梭而過(guò)的官兵。
　　朱燁搖頭道：“要是真有人造反就好了，可惜綜合總總情況，不過(guò)是沈之厚精心布置的一個(gè)局，也不知會(huì)把誰(shuí)籠進(jìn)去?！?br/>　　家將疑惑地道：“聽(tīng)說(shuō)徐俌跟魏彬去見(jiàn)沈之厚不得，以為有什么變故，才惹出眼前的亂象來(lái)。”
　　朱燁面帶疑惑：“若沈之厚到南京，真是對(duì)勛貴下手的話，早就出手了……他到現(xiàn)在還隱忍不發(fā)，莫非真的有什么不可告人的目的？”
　　“郡主，城里乃是非之地，不如您先藏起來(lái)，等風(fēng)聲過(guò)了再行大事？”家將請(qǐng)示。
　　朱燁道：“沈之厚絕對(duì)不單純是為了對(duì)付我而來(lái)……我在他眼里不過(guò)是枚不起眼的棋子。我也很想知道，他葫蘆里到底賣(mài)的是什么藥?！?br/>　　……
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　　南京城里所有人對(duì)沈溪所作所為很是費(fèi)解，包括剛進(jìn)城的魏彬。
　　魏彬乘坐官轎跟徐俌一起到了魏國(guó)公府宅。
　　經(jīng)過(guò)之前的相處，尤其是從徐俌的問(wèn)話中，魏彬終于明白過(guò)來(lái)，自己被當(dāng)成了沈溪的“幫兇”，有人誤會(huì)他來(lái)南京，專(zhuān)門(mén)是針對(duì)城中勛貴，尤其是平叛不力吃過(guò)敗仗的魏國(guó)公徐俌。
　　“難怪他會(huì)如此在意，親自迎接不算，還以禮相待，感情是在拉攏我？”魏彬這會(huì)兒終于不再糊涂。
　　正當(dāng)魏彬于魏國(guó)公府做客時(shí)，沈溪也在城里情報(bào)部門(mén)的秘密聯(lián)絡(luò)站見(jiàn)客。
　　這個(gè)聯(lián)絡(luò)站設(shè)在莫愁湖南邊的南湖北岸，位于三山門(mén)外大街和南傘巷交匯處，乃是一個(gè)學(xué)塾的后院，站長(zhǎng)本為蘇州府的落第秀才，窮困潦倒，被云柳招募為情報(bào)人員，經(jīng)過(guò)半年多培訓(xùn)，氣質(zhì)形象煥然一新，然后被安排到南京城來(lái)潛伏，所辦學(xué)塾雖然是身份的掩護(hù)，但口碑居然不錯(cuò)，至今已經(jīng)培養(yǎng)出十多個(gè)秀才，還有兩個(gè)舉人，附近街坊紛紛把自家孩子送來(lái)讀書(shū)，沒(méi)人懷疑這個(gè)地方竟然是一個(gè)情報(bào)機(jī)構(gòu)的重要據(jù)點(diǎn)。
　　后院花廳，沈溪端坐在堂中的太師椅上，面前跪著一個(gè)女人，乃是從江西回來(lái)，一直留在南京城的倭人女刺客阿也。
　　阿也被沈溪派去刺殺寧王，關(guān)鍵時(shí)候起到作用，雖然寧王并非是阿也親手所殺，但阿也參與到最后刺殺的行動(dòng)中，當(dāng)時(shí)刺客中有兩人當(dāng)場(chǎng)被格殺，阿也跟其他幾名刺客得手后，經(jīng)過(guò)一番拼殺好不容易逃出南昌城，一路潛行至南京。
　　因?yàn)榕律蛳槻徽J(rèn)人，阿也之前一直躲躲藏藏，直至此番沈溪親自來(lái)南京，她被沈溪派去的人找上門(mén)，這才趕來(lái)相見(jiàn)。
　　“沈大人，我已完成了你所交托的差事，希望你能依照之前承諾，不殺我，還我自由?！?br/>　　阿也抬起頭，神色間滿是倔強(qiáng)，她是在被沈溪威脅的情況下當(dāng)了刺客，到現(xiàn)在也不過(guò)是階下囚，但她仍舊努力向沈溪爭(zhēng)取。
　　沈溪笑而不語(yǔ)，侍立一旁的熙兒則冷笑不已，喝斥道：“寧王又非死在你手里，你有何資格跟大人討價(jià)還價(jià)？”
　　阿也道：“我雖然沒(méi)有親手殺寧王，但寧王最終不還是死在大人派出的包括在下在內(nèi)的刺客手里，我就算沒(méi)有功勞也有苦勞吧。大人其實(shí)老早就可以刺殺，甚至在寧王謀逆前，卻還是等到寧王窮途末路時(shí)才下手……大人根本是別有用心?！?br/>　　“閉嘴！”熙兒喝斥道。
　　就在熙兒怒不可遏時(shí)，沈溪一抬手打斷熙兒的話，頷首道：“差事完成，該得到的賞賜，肯定不會(huì)少。我從來(lái)不會(huì)言而無(wú)信，尤其是在女人面前?！?br/>　　阿也道：“那就請(qǐng)沈大人給我船只，讓我離開(kāi)大明，返回東瀛……我保證從此后再不踏足大明境內(nèi)?！?br/>　　沈溪搖頭道：“你現(xiàn)在是擁有自由，但僅限于局部自由，你還不能離開(kāi)明朝地界?！?br/>　　“沈大人這是何意？”
　　阿也雖然是在質(zhì)問(wèn)，但她老早就料到會(huì)是這結(jié)果。
　　畢竟沈溪是梟雄，不可能輕易放過(guò)她，而且她的差事也的確沒(méi)有完成得很漂亮，以她看來(lái)，行大事者絕對(duì)不會(huì)允許隱患存在。
　　沈溪道：“你以為我要?dú)⒛銣缈?？沒(méi)那必要，現(xiàn)在我還想借你之手，去敲打一下城里某些人，讓他們不敢對(duì)我的城市生出覬覦之心?！?br/>　　阿也驚訝地問(wèn)道：“沈大人是要除掉魏國(guó)公？”
　　不但阿也看向沈溪，熙兒也目不轉(zhuǎn)睛地望著沈溪。
　　經(jīng)過(guò)阿也提醒，熙兒終于明白沈溪專(zhuān)門(mén)來(lái)南京一趟的目的，也弄明白了沈溪為何要見(jiàn)一個(gè)已經(jīng)沒(méi)有太多利用價(jià)值的倭人女刺客。
　　沈溪搖頭道：“自打我進(jìn)城后，魏國(guó)公就在身邊重重布防，刺客絕對(duì)難以近身，去了也是枉死……我讓你刺殺之人，正是不才……”
　　阿也咬牙切齒地道：“沈大人可真會(huì)開(kāi)玩笑，若您要?dú)⑽?，直接?dòng)手就好了，何必這般消遣人呢？”
　　熙兒卻對(duì)沈溪的行事風(fēng)格很了解，喝道：“大人安排你做事情，你有討價(jià)還價(jià)的余地嗎？”
　　阿也瞪了熙兒一眼，目光好似在說(shuō)，有人請(qǐng)我刺殺他自己，這種任務(wù)怎么可能完成得了？
　　沈溪道：“我來(lái)南京之前，有人提醒過(guò)我，這座城市有諸多人想要對(duì)我不利，就比如說(shuō)寧王殘黨和倭人余孽要刺殺我……正好，你是倭人，若是由你出面刺殺，且還是當(dāng)眾刺殺的話，一切都會(huì)顯得合情合理?！?br/>　　“沈大人不怕我真的把你殺了？”阿也道。
　　沈溪笑著回答：“那你就是跟自己的小命過(guò)意不去……如同魏國(guó)公一樣，以我身邊的安保力量，你以為可以從容刺殺得手？現(xiàn)在不過(guò)是配合著演一場(chǎng)戲，外邊還有早為你尋好的群眾演員，你是否愿意配合呢？”
　　阿也雖然不明白沈溪嘴里許多新名詞，但還是板著臉道：“既然沒(méi)有選擇的權(quán)力，你問(wèn)也是白問(wèn)……不過(guò)希望大人保證，這次完成任務(wù)后，一定要放我離開(kāi)?！?br/>　　“嗯?！?br/>　　沈溪點(diǎn)了點(diǎn)頭，“就安排在今晚吧……我會(huì)在回客棧途中，給你一個(gè)得手的機(jī)會(huì)……拿出點(diǎn)氣勢(shì)來(lái)，我也想看看你的本事到底有多高。”