紫禁城，乾清宮。
　　朱厚照得知謝遷不請自來，很是惱火，顯然他很不待見這個處處跟他作對的內(nèi)閣首輔。
　　但他又不能直接趕謝遷走人，或者是在接見沈溪等大臣時將其拒之門外，這會體現(xiàn)出對內(nèi)閣這一核心機構(gòu)的不尊重。
　　朱厚照心道：“索性謝老頭很快就要退出朝堂，我現(xiàn)在跟他起矛盾不太合適，不如好聚好散……或許今天就可以跟他把內(nèi)閣首輔的接班人問題給定下來?！?br/>　　“傳見！”
　　朱厚照一擺手。
　　小擰子出宮門去傳話，司禮監(jiān)另外兩名太監(jiān)，張永和李興站在大殿下邊，他們也是這次會見的重要人員。
　　過了不多久，幾名大臣相繼進入乾清宮。
　　除了沈溪外，其余幾位已經(jīng)很久沒見皇帝的面，上前行禮時神情非常激動，有人甚至連眼睛都紅了。
　　“諸位卿家不必多禮……哎呀，看你們一個個這樣動情……朕這不是好端端回來了嗎？”
　　朱厚照也有些感動，笑著說道，“朕此番下江南，除了相助沈卿家平定海疆，驅(qū)逐倭寇，還獨自領(lǐng)兵平息寧王之亂，算是不虛此行?！?br/>　　朱厚照炫耀一般把自己南下巡幸的豐功偉績說出來。
　　雖然朱厚照南下經(jīng)歷的事太過曲折，尤其是領(lǐng)軍平定寧王叛亂時一波三折，扣人心弦，但結(jié)果卻如其所言，基本上算是功成名就……歷史上御駕親征且打勝仗的皇帝并不多，僅憑此一項他就可以留名史冊。
　　“陛下，老臣有事啟奏?！?br/>　　謝遷毫不含糊，他不想探討皇帝御駕親征有多大功勞，因為這根本沒有任何意義，于是有事說事。
　　朱厚照則非常掃興，看著謝遷問道：“謝閣老有事要說？哦對了，莫非是有關(guān)謝閣老之前提出乞老歸田的上奏……嗯，朕已看過，謝閣老確定不再考慮考慮嗎？”
　　或許是怕謝遷出爾反爾，朱厚照一開口先奠定個基調(diào)，確定是謝遷主動請辭，如此一來便把謝遷的嘴給堵上了。
　　管你是真的要退下去，又或者只是向朕施壓，反正這次朕當(dāng)真了，一切都按照你一心要走做準(zhǔn)備。
　　謝遷道：“老臣年老體邁，已無法繼續(xù)為朝廷效命，希望能及早回鄉(xiāng)，頤養(yǎng)天年。”
　　“這樣啊……情有可原……情有可原啊……”
　　朱厚照頷首不已，言辭懇切，“謝閣老勞苦功高，曾是父皇的先生，又教導(dǎo)朕讀書，還長期擔(dān)任內(nèi)閣大學(xué)士，朕登基后更是出任首輔，為大明繁榮穩(wěn)定做出巨大貢獻，如今年歲大了，身體大不如前，之前便經(jīng)常病休，朕若不準(zhǔn)，實在太不近人情……”
　　“誠然，朝堂需要謝閣老這樣老當(dāng)益壯的大臣坐鎮(zhèn)，但朕不能強人所難……既如此，朕回頭便準(zhǔn)允這份奏疏，賜謝老良田美宅，可以回鄉(xiāng)頤養(yǎng)天年?！?br/>　　謝遷沒料到朱厚照連一句挽留的話都沒有，輕飄飄便做出決定，但轉(zhuǎn)念一想，自己跟皇帝之間有著太多矛盾沖突，這會兒退下來其實算是避免矛盾升級并給家人帶來災(zāi)難的最好結(jié)局。
　　朱厚照又問道：“謝老就只是說這件事嗎？”
　　謝遷道：“老臣退下來后，內(nèi)閣這邊就缺人了，故此老夫打算從翰苑擇優(yōu)挑選人選進補……這是一份有資格進補的人選名單?！?br/>　　“這件事就不勞謝老費心了。”
　　朱厚照態(tài)度堅決，“謝老這幾年實在太累了，正該好好休息……既然已決定告老還鄉(xiāng)，作何還要為此等事操勞？”
　　“陛下……”
　　謝遷自然不會輕易放過最后一次行使首輔權(quán)力的機會。
　　就在謝遷準(zhǔn)備據(jù)理力爭時，突然一旁李興插嘴道：“謝閣老，陛下的話你沒聽到？陛下說，以后朝廷的事情不勞您老費心了?！?br/>　　這種場合，本來李興沒資格說話，這一開口，顯得非常突兀。
　　連朱厚照都忍不住往李興身上瞟了一眼，微微皺眉，好像在說，誰給你的權(quán)力為朕說話？
　　靳貴出面：“陛下，由內(nèi)閣推選入閣候選人名單，一直就是傳統(tǒng)……請陛下斟酌謝閣老的意見?！?br/>　　朱厚照道：“誰說入閣一定要由內(nèi)閣商議好人選，先圈定一定范圍？朕是皇帝，朕說誰有資格誰才有資格……以前就算推選，也要先征得皇帝的同意……朕沒說錯吧？”
　　因為朱厚照的語氣突然變得強硬起來，在場之人自然覺得李興先前的插話出自皇帝的授意。
　　謝遷趕緊道：“老臣只是有一些意見跟陛下提出，絕無左右陛下決定的意思。老臣認為……”
　　“不必說了?！?br/>　　朱厚照道，“謝老退出朝堂，朕非常惋惜，但朕考慮清楚了，謝老在朝中受了不少委屈，現(xiàn)在是時候回去頤養(yǎng)天年。謝老走后，按照規(guī)矩，內(nèi)閣將由大學(xué)士梁儲接替首輔之位，楊大學(xué)士次之，至于靳大學(xué)士則排在第三順位。內(nèi)閣暫時不增補新人，就這三位?！?br/>　　謝遷聞言皺眉。
　　皇帝所說，除了不增補新人入閣外，其它基本跟他設(shè)想一致。
　　本來已符合預(yù)期，沒什么好爭的，但現(xiàn)皇帝突然做出決定，他反而會覺得可能是誰提前做過文章，當(dāng)即看了神色淡然的沈溪一眼，懷疑是沈溪跟朱厚照提前打過招呼，以梁儲為首輔，打壓之前一段時間在朝中鋒芒畢露，并且對沈溪抱有濃重敵意的楊廷和。
　　謝遷緘默不言，在場誰都不敢隨便評價。
　　朱厚照環(huán)視在場之人一圈，問道：“諸位卿家對此可有意見？”
　　朱厚照不太適應(yīng)這種自己說什么，別人都不反對的場面，他猶自記得剛登基那會兒，隨時隨地都有一堆人出來跟他唱反調(diào)，每次都逼得他撒潑耍橫，最后干脆用蠻不講理的方式直接定下來，拂袖而去。
　　現(xiàn)在就連謝遷這個老頑固對此都沒什么意見，非常出乎他的預(yù)料。
　　謝遷正在等周圍人發(fā)表意見，但此時卻無一人出來搶他的風(fēng)頭。
　　你謝于喬馬上就要退出朝堂，這點面子我們還是要給的；再者，就連皇帝都完全按照規(guī)矩來，我們有何好爭的？
　　恰在此時，沈溪走出來。
　　“陛下，有關(guān)內(nèi)閣首輔接任人選，臣認為應(yīng)當(dāng)放到朝議上決定，而不該此時定奪，否則有草率行事之嫌?！?br/>　　“?。?？”
　　朱厚照聞言大吃一驚，當(dāng)即用古怪的目光看向沈溪，好像在說：“朕可是幫沈先生你說話，打壓楊廷和……為何你要跳出來跟朕唱反調(diào)？”
　　謝遷這才反應(yīng)過來應(yīng)該如何反駁皇帝的觀點，當(dāng)即道：“老臣附議，陛下剛回京師，此前朝廷經(jīng)歷中原平亂、江南抗倭、江西平逆幾戰(zhàn)，論功請賞尚未結(jié)束，朝中一年多來積壓的公務(wù)也未得到妥善處理，不如等朝議時，將此事交眾臣商議。”
　　“臣等附議?！?br/>　　謝遷發(fā)話了，旁邊楊一清、李鐩、靳貴趕緊附和。
　　朱厚照莫名生出一股怒火，板起臉來，冷聲道：“朕旅途勞頓，急需調(diào)養(yǎng)身體，最近幾天都沒精神舉行朝議，朝事懸而未決終歸不妥，不如今日論定。內(nèi)閣首輔以梁大學(xué)士繼任……這事難道有爭議不成？”
　　這話出來，謝遷根本無法反駁。
　　他決意致仕歸田，上奏早到皇帝手里，現(xiàn)在皇帝回到京城定下此事，如此也就意味著他正式卸去了首輔之職。
　　既然他已退休，那皇帝指定次輔梁儲接過首輔之位，本就是順理成章之事，只是內(nèi)閣變成三個人，甚至楊廷和在心灰意冷下決意退出朝堂，內(nèi)閣可能還會再出空缺。
　　朱厚照道：“既然沒有爭議，為何問題要繼續(xù)擱置？朕的話，難道不好使嗎？”
　　李興趕緊道：“陛下英明，您的話便是圣旨，金口玉言，誰敢不從？”
　　在場人等都不由看向李興。