沈溪回到新城，城內(nèi)軍民夾道歡迎。
　　沈溪離開新城不到一年時(shí)間，整體規(guī)模大幅拓展，不但城墻內(nèi)異常繁華，周邊靠近城墻的地方也都布滿屋舍。
　　“沈大人或有不知，這江南地界，知道沈大人的兵馬常駐于此，倭人和海盜不敢來侵襲，水賊和盜匪絕跡，就算只是靠著城郭過日子，也比他們留在家里從土里刨食強(qiáng)?！?br/>　　跟沈溪匯報(bào)事情的是朝廷派來負(fù)責(zé)地方行政的上海知縣戴興。由于新城是在上?？h舊址新建，所以吏部沒怎么費(fèi)神，直接從觀政進(jìn)士中挑選了一個(gè)任命為上海知縣，表明大明朝廷對(duì)新城的絕對(duì)控制權(quán)。
　　戴興更多的是作為吉祥物的存在，手頭沒什么實(shí)際權(quán)力，見到沈溪后就是一通跪舔。
　　戴興明白，想要在新城立足，非要有沈溪支持不可，他名義上是城內(nèi)最高文官，但其實(shí)城里隨便找個(gè)人就比他地位高。
　　沈溪走后，新城內(nèi)的主要事務(wù)是由胡嵩躍、劉序等人負(fù)責(zé)。可惜這些人雖然官品高，但因是武將，推行沈溪制定的政策時(shí)顯得有那么幾分力不從心。
　　戴興話音剛落，旁邊胡嵩躍插嘴：“可不是么，今年下半年，城內(nèi)百姓數(shù)量激增，現(xiàn)在人口有六七十萬，到這里來不是為了種田，而是為了打工……只要勤勞肯干，一家?guī)卓诔燥栵垱]有任何問題?！?br/>　　戴興笑道：“還是沈大人打下的好根基，城內(nèi)工廠遍地，每天都有新工廠開業(yè)，招募工人的布告不斷，給出的工錢都不低，百姓在此找活計(jì)可比那些小地方強(qiáng)多了，等賺夠了錢，幾年后回鄉(xiāng)能置辦幾晌地。”
　　說話間，沈溪一行來到城主府……也就是以前的縣衙所在。新縣衙修在城南靠近商業(yè)區(qū)的地方，是一棟四層大樓，窗明幾凈，內(nèi)部裝飾豪華，但少有人前去辦事，有什么問題城里有專門的警察局和法院，所以新縣衙暫時(shí)淪為了一個(gè)空衙。
　　沈溪看著熟悉的地方，心中涌現(xiàn)惠娘的倩影。
　　這次他回新城，就是想帶惠娘一起回京，不過他知道四個(gè)月前惠娘回了一趟廣東，現(xiàn)在正在北上途中。
　　“大人，府內(nèi)已安頓好，隨時(shí)都可以入住?！瘪R九出來，對(duì)沈溪行禮。
　　沈溪點(diǎn)了點(diǎn)頭。
　　此時(shí)陪伴一旁的劉序代沈溪下了逐客令：“戴大人，沈大人歸來，我等不必在這里煩憂，回去該做什么做什么……沈大人，您先休息，有何事派人知會(huì)一聲便可?！?br/>　　云柳也道：“勞煩幾位將軍和大人先回?！?br/>　　戴興還不明白怎么回事，畢竟沈溪在半途中基本不說話，而且現(xiàn)在下逐客令的不是沈溪本人，而是一名看起來文質(zhì)彬彬的侍衛(wèi)。
　　“沈大人，下官有些事想對(duì)您說……”
　　戴興好不容易見到沈溪，當(dāng)然想好好表現(xiàn)一把，不然很快他就會(huì)被調(diào)回京城，可能長久賦閑不得差事。
　　胡嵩躍拉了戴興一把：“戴大人，你可真執(zhí)著，沈大人旅途勞頓，你自己跑海上漂幾個(gè)月試試！再不走，俺老胡可要對(duì)你不客氣了?！?br/>　　戴興無奈，只能跟胡嵩躍、劉序等人一道離開。
　　這邊人已走，沈溪仍舊盯著城主府府門發(fā)呆。
　　云柳道：“大人可是有何顧慮？”
　　沈溪這才回過神來，微微搖頭：“走吧，進(jìn)去安頓好，但今晚未必會(huì)在這邊歇宿?！?br/>　　……
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　　很快到了黃昏，城內(nèi)本來有給沈溪準(zhǔn)備的歡迎晚宴，城里城外到處張燈結(jié)彩，準(zhǔn)備把沈溪?dú)w來當(dāng)作重大節(jié)日慶賀。
　　至于那些大的官辦工廠，諸如船廠、鋼鐵廠、絲綢廠、玻璃廠、棉紡廠等處，還在等著沈溪親臨視察。
　　但從城主府傳出消息，說是沈溪旅途勞頓，暫時(shí)不會(huì)出來走動(dòng)，需要休息一日。
　　沈溪幾時(shí)走沒說，朝廷那邊也沒消息傳來，城內(nèi)很多由沈溪帶到新城的人失望之余，卻也只能趕緊回去加班加點(diǎn)干活，等待沈溪休息好后出來視察時(shí)，表現(xiàn)一番。
　　其實(shí)當(dāng)然沈溪并不在城主府，雖然此時(shí)惠娘沒回來，但城內(nèi)還是有別的讓他記掛之人，正是被他留在新城，有半年多未曾見過面的馬憐。
　　馬憐知道沈溪回來，非常高興，給沈溪準(zhǔn)備了豐富的“節(jié)目”，不過沈溪對(duì)這些并不感興趣，抵達(dá)宅院后便讓馬憐把所有安排都撤了，只是跟馬憐坐下來吃了一頓家常便飯，早早便要休息。
　　對(duì)沈溪來說，這些日子的確很疲累，乘船北上這段時(shí)間他身體稍微有些不適，回到新城后他只想清靜幾天，耐心等候惠娘歸來。
　　“主子精神不濟(jì)啊?！?br/>　　馬憐有些不太滿意，好不容易見到沈溪，但沈溪卻并未表現(xiàn)出對(duì)她的興趣，就好像是來例行公事會(huì)見一般。
　　沈溪勉強(qiáng)一笑，搖頭道：“這幾個(gè)月我基本漂泊在海上，難得靠岸，好想安安心心睡一覺?！?br/>　　“嗯?！?br/>　　馬憐雖然有小女兒家的脾氣，但始終她明白自己的身份，撅著嘴道，“若是主子長久留在這里就好了。跟以前一樣……”
　　沈溪笑了笑，道：“放心吧，這次走的時(shí)候會(huì)帶你一起，回到京城后咱們便能時(shí)常見面了?！?br/>　　馬憐一掃之前的不快，欣然道：“妾身要回京城了嗎？那太好了，妾身這就去收拾?！?br/>　　因?yàn)橹酪鼐┏?，馬憐不苛求于一時(shí)相逢團(tuán)聚，準(zhǔn)備讓丫鬟收拾東西。
　　她轉(zhuǎn)身欲走，卻被沈溪攔了下來。
　　沈溪沒好氣地道：“就算要走，也不是一天兩天的事情，有大把時(shí)間準(zhǔn)備。”
　　馬憐笑盈盈地道：“知道要走，心中高興。主子不知，這半年多時(shí)間有多么難熬，天天想著主子派人接我們回京城，如今終于把主子盼來，還要帶我們走……若是再過一段時(shí)間，可能賤妾真的就忍不住，自己回京城找主子了呢?！?br/>　　說到最后，馬憐顯得很委屈，畢竟是沈溪將她丟在新城，讓她沒著沒落，甚至懷疑是否以后再也沒機(jī)會(huì)見到沈溪。
　　沒進(jìn)門，不過是沈溪養(yǎng)在外面的女人，她的未來沒有任何保障。
　　沈溪微微嘆息：“回京城就好了……之前沒接你走，是因?yàn)槲抑酪貋恚皇菦]想到拖了這么長時(shí)間?！?br/>　　“嗯?！?br/>　　馬憐很乖巧，微微點(diǎn)頭后，靠在沈溪懷里，柔情無限。
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　　沈溪抵達(dá)新城，南京立馬做出回應(yīng)。
　　因徐俌和魏彬被押送京城“受審”，南京主要事務(wù)由南京兵部尚書王倬負(fù)責(zé)，但王倬最近也提心吊膽，畢竟以前“三巨頭”中兩個(gè)已倒了，他很怕自己成為下一個(gè)被治罪之人。
　　沈溪回到江南，王倬趕緊想辦法與沈溪取得聯(lián)系。
　　王倬派人給沈溪送信，大概意思是他年老體邁，準(zhǔn)備致仕回鄉(xiāng)，頤養(yǎng)天年，說白了就是主動(dòng)退下來，避免朝廷追責(zé)。
　　“這個(gè)王尚書，居然想抽身事外！”
　　城主府內(nèi)，沈溪拿著王倬的來信，看完后不由帶著幾分苦笑，“可事情跟他有何關(guān)系？”
　　云柳道：“大人，之前魏國公和魏公公好像是因沈家人失蹤而被皇帝追責(zé)。也跟他們沒有及時(shí)上報(bào)東海沿海匪寇軍情有關(guān)……”
　　沈溪點(diǎn)頭道：“說白了，不過是陛下找個(gè)機(jī)會(huì)付他們罷了……劉瑾和張?jiān)范嫉沽?，魏彬還能在朝中繼續(xù)興盛？”
　　云柳明白過來，雖說太監(jiān)之間從屬關(guān)系不明顯，一個(gè)人倒臺(tái)不牽扯旁人，但魏彬作為前后兩任司禮監(jiān)掌印太監(jiān)的從屬，張?jiān)返古_(tái)，魏彬也難以獨(dú)善其身。
　　云柳問道：“那大人，是否將您的家眷送回京城？現(xiàn)在人在山東地界，朝廷追查得緊，怕時(shí)間久了……會(huì)被察覺?！?br/>　　沈溪點(diǎn)了點(diǎn)頭：“事情已過，可以讓他們露面了，不過這件事不要聲張，讓他們平平安安到京城便可……記得派出人手護(hù)送。”
　　“是，大人！”
　　云柳馬上領(lǐng)命前去安排。
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　　京師這邊于兩天后，得知有關(guān)沈家中人露面的消息。
　　張永得到消息后非常興奮，跑到宮里去跟朱厚照奏稟，把功勞往自己身上攬。
　　“陛下，原來沈大人家眷留滯山東之地，并非被賊人擄走，應(yīng)是為避禍而暫時(shí)躲藏起來。”張永興奮地道。
　　朱厚照皺眉：“那為何此事朕不知情？誰安排的？”
　　張永一聽便有種大禍來臨的感覺，連忙道：“老奴不知情?！?br/>　　朱厚照道：“害得朕天天被皇后埋怨……皇后最近精神很差，說朕連她的家人都保護(hù)不好，朕差點(diǎn)以為自己是個(gè)昏庸無能之人！要把這件事查清楚，看看到底是誰在背后搞鬼?！?br/>　　張永欲言又止，顯然他想提出來，這件事很可能是沈溪所為，但因他跟沈溪走得近，沒有出言質(zhì)疑。
　　而旁邊默不做聲的蕭敬直接開口：“陛下，是否為沈尚書所為？沈尚書擔(dān)心自己出征后，有賊寇或政敵施加狠手，便把家眷藏起來？”
　　“嗯？”
　　朱厚照打量蕭敬，“你作何有此想法？沈尚書難道對(duì)朕不放心嗎？”
　　蕭敬行禮：“老奴不過是就事論事，沒有其他意思。”
　　朱厚照擺了擺手：“朕之前還擔(dān)心不能對(duì)沈尚書交待，現(xiàn)在知道他們平安無事，朕既能對(duì)沈尚書交待，又能對(duì)皇后交待，終于放下心中大石！趕緊派人去護(hù)送他們回京城，若出事的話，拿你們是問?！?br/>