唐寅暫時(shí)無(wú)法回京，留在新城等朱厚照進(jìn)一步指示。
他奉旨南下找人的差事順利完成，現(xiàn)在沈溪和沈家人平安無(wú)事，他已經(jīng)可以回去跟朱厚照?qǐng)A滿(mǎn)交差。
可惜的是，沈溪給了他新差事，讓他去南京主政，他不得不接受。
在新城等候期間，沈溪將新城事務(wù)交給唐寅來(lái)打理，這對(duì)唐寅來(lái)說(shuō)算是駕輕就熟，畢竟當(dāng)初沈溪領(lǐng)兵出海，新城政務(wù)也是他在主持。
“大人留唐先生在南京，也有讓他協(xié)調(diào)新城事務(wù)的考慮吧？”云柳私下問(wèn)道。
沈溪點(diǎn)頭：“是有這方面的想法，他畢竟一手參與了新城建設(shè)，對(duì)這里的一切很了解，我怕自己回到京城后，南京一幫人會(huì)亂來(lái)，那我苦心建造的城市，可能會(huì)流于平凡和庸俗，我建造這座城就沒(méi)了意義?！?br/> 云柳道：“大人，卑職也可留在此地，為大人效命。”
沈溪笑道：“你這么重要，我怎么舍得把你留下來(lái)？你做的事，遠(yuǎn)比管理一座城市更加重要?！?br/> “是，大人?！?br/> 云柳非常感動(dòng)，沈溪對(duì)她信任有加，她似乎看到自己光明的未來(lái)。
……
……
沈溪在新城停留六日，便見(jiàn)到千里迢迢返回的惠娘和李衿。
二女南下一趟，主要是摸排閩粵等地的商鋪經(jīng)營(yíng)情況，同時(shí)也有故地重游之意，如此惠娘可順便派遣一下心中抑郁。
惠娘見(jiàn)到沈溪很高興，久別重逢，纏綿也多了一些。
沈溪從下午到惠娘處，一直到晚上頭更鼓敲響，才一起出房來(lái)吃晚飯。
三人坐在桌子前，一團(tuán)和睦。
“隨安和東喜兩個(gè)丫頭，被妾身先一步送往京城了。”惠娘動(dòng)筷子前，突然說(shuō)了一句。
沈溪微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)于隨安和東喜之事他不太上心，尤其是對(duì)隨安，他心中始終有一絲陰影。
等吃完晚飯，丫鬟把東西收拾下去，惠娘又老調(diào)重彈，道：“兩個(gè)丫頭年歲不小了，準(zhǔn)備來(lái)年開(kāi)春后，尋摸著送她們出門(mén)，亦或者給老爺留著？”
沈溪問(wèn)道：“她們已到嫁人的年歲了嗎？”
“及笄了?！被菽锏?，“女兒家這年歲，正該考慮嫁人，難道要等十八九歲之后再著急？那也未免太晚了！”
沈溪笑了笑，道：“一切就隨惠娘的心意處置吧。”
惠娘看著沈溪，好奇地問(wèn)道：“老爺舍得把兩個(gè)如此乖巧可人的丫頭送走？她倆只要稍微收拾打扮，絕對(duì)是上佳的美人?！?br/> 沈溪苦笑不語(yǔ)，旁邊的李衿則抿嘴一笑：“姐姐，你怎么老想把那兩丫頭送給老爺？老爺好像不領(lǐng)情……”
“就你話(huà)多?！?br/> 惠娘沒(méi)好氣地道，“其實(shí)若是老爺不能決定，先留著吧，過(guò)幾年也行，她們最好的歸宿，還是跟著老爺，無(wú)論是做妾，或是通房丫頭，總比流落在外好?！?br/> 沈溪道：“惠娘你是在試探我嗎？”
惠娘被說(shuō)中心事，臉面有些掛不住，情不自禁避開(kāi)沈溪的目光。
顯然隨安和東喜沒(méi)到著急嫁人的地步，不過(guò)她想“逼”一下，讓沈溪盡快做出決定，其實(shí)本心未必舍得把二女送走。
沈溪感到自己對(duì)惠娘有些咄咄逼人，哪怕惠娘真有試探他想法的意思，也并非壞事，畢竟惠娘是真心實(shí)意為他考慮。
沈溪嘆道：“那倆丫頭生活好不容易安定下來(lái)，沒(méi)必要這么快便嫁出去……倒不是說(shuō)我想為自己留著，只是希望她們未來(lái)有個(gè)好歸宿……”
“都是賤籍，就算從良，哪里有什么好歸宿？”惠娘擔(dān)心地道，“就算多給嫁妝，難道還能當(dāng)成千金大小姐嫁出去嗎？”
沈溪道：“未必嫁到大戶(hù)人家，只要男方真心實(shí)意對(duì)待她們就好……老汀州商會(huì)的伙計(jì)中，就沒(méi)有一個(gè)看得上眼的？”
惠娘白了沈溪一眼：“也不看看那些老伙計(jì)都什么年歲了，難道隨安和東喜過(guò)去為人當(dāng)妾？就算有合適的人選，妾身也不打算這么做，還是跟閩地那些老人拉開(kāi)一些距離好，免得牽扯太深?！?br/> 沈溪感覺(jué)惠娘態(tài)度堅(jiān)決，要跟過(guò)往一刀兩斷，跟汀州商會(huì)不再有任何牽扯。
沈溪跟惠娘討論隨安、東喜的歸宿，旁邊李衿突然想起什么，說(shuō)道：“之前宋當(dāng)家在江南做了筆大買(mǎi)賣(mài)，老爺應(yīng)該知道吧？”
沈溪皺眉：“什么大買(mǎi)賣(mài)？”
李衿突然緘口，用遲疑的目光望向惠娘。
惠娘語(yǔ)氣平淡：“老六的買(mǎi)賣(mài)越做越大，妾身怕老爺壓不住他?！?br/> “哦。”
沈溪這才意識(shí)到惠娘和李衿說(shuō)的是什么。
宋小城掌管著車(chē)馬幫，在南方勢(shì)力很大，卻一直沒(méi)得沈溪重用，眼看以前那些不如自己的老弟兄，諸如馬九、朱鴻等人，一個(gè)個(gè)要么隨軍有了功名爵祿，要么在官府做事，端上鐵飯碗，萌及子孫，宋小城自然無(wú)比眼紅。
跟別人不同，宋小城有錢(qián)有勢(shì)，汀州商會(huì)弟兄一半都跟著宋小城，這幾年仰仗沈溪在朝中快速崛起，跟地方官府勾連越來(lái)越深，生意也越做越大，手下弟兄上萬(wàn)人，已經(jīng)成長(zhǎng)為不可忽視的力量。
惠娘見(jiàn)沈溪不太想提宋小城之事，皺眉道：“老爺?shù)降自趺聪氲?？小六已尾大不掉，老爺依然將他留在地方，難道不該帶回去好好調(diào)教一番？”
沈溪道：“有很多見(jiàn)不得光的買(mǎi)賣(mài)……除了他，換誰(shuí)更合適？”
惠娘道：“若老爺實(shí)在定不下，就由妾身來(lái)執(zhí)行家法好了。”
“姐姐……”
李衿不贊同惠娘冒險(xiǎn)，不由出言提醒，畢竟惠娘自己也說(shuō)了要跟汀州商會(huì)那些老人劃清界限。
惠娘沒(méi)好氣道：“老爺遲遲不做決定，留宋老六在南方，遲早會(huì)成為禍患……老爺現(xiàn)在能駕馭得了他，但以后誰(shuí)敢保證？別人給他面子，是看在老爺?shù)姆輧荷?，他要是出了事，別人絕對(duì)會(huì)把這筆帳記到老爺頭上?！?br/> 沈溪見(jiàn)惠娘倔強(qiáng)脾氣又上來(lái)了，苦笑著道：“宋小城的事，我回頭會(huì)妥善處理……”
“嗯?！?br/> 惠娘意識(shí)到自己態(tài)度有些過(guò)了，低下頭，“老爺應(yīng)快刀斬亂麻，盡快把事情解決，當(dāng)斷不斷反受其亂?！?br/> ……
……
沈溪當(dāng)晚在惠娘處過(guò)夜。
唐寅到來(lái)后，城里政務(wù)有人幫忙處理，沈溪無(wú)需牽掛案牘之事。
在惠娘處過(guò)夜有一種家的溫馨，不過(guò)他還是有些想念正在回京途中的家人。
“老爺幾時(shí)走？”
惠娘一覺(jué)醒來(lái)，見(jiàn)沈溪伏在桌前書(shū)寫(xiě)，不由下床，拿了件衣服過(guò)來(lái)給沈溪披上。
沈溪握緊惠娘的手，輕嘆：“早走晚走其實(shí)一樣，回去后還得跟陛下解釋一些事，避免產(chǎn)生誤會(huì)?！?br/> 惠娘問(wèn)道：“老爺在海外的領(lǐng)地建設(shè)得如何了？”
“還行吧！”
沈溪答道：“畢竟這些年投了不少錢(qián)進(jìn)去，這次南下，大量土著來(lái)投，加上前幾年移民，基本上那座島已為華夏所有。我之所以遲遲不處理宋小城，也在于他得幫我遷移災(zāi)民前往呂宋，還有呂宋島上的土特產(chǎn)，也需要他來(lái)銷(xiāo)售?，F(xiàn)在我很擔(dān)心陛下知道后，會(huì)懷疑我有不臣之心，屆時(shí)君臣間會(huì)平添許多猜忌。”
惠娘想了想，道：“其實(shí)老爺根本不必做這些，回到朝中安心當(dāng)閣老，權(quán)傾朝野自不在話(huà)下……何必自找麻煩呢？”
沈溪道：“我跟你說(shuō)啊，其實(shí)我并不想留在大明當(dāng)官……這個(gè)官不好當(dāng)……”
“老爺？”
惠娘用驚訝的目光望著沈溪。
沈溪嘆道：“我老早就有出走海外的想法，其實(shí)大海彼岸，有更廣闊的天地等著我，這樣我們就可以免去世俗之人的看法，到那時(shí)根本不需要避諱旁人異樣的目光，你可以輕松融入沈家，這樣不好嗎？”