沈溪再次從江南回京。
　　對于京城官場來說，這不算稀奇事，畢竟沈溪位高權(quán)重，他要做什么，下邊的人根本無從反對。
　　連以前一向跟沈溪唱反調(diào)的謝遷都妥協(xié)讓位，楊廷和也被皇帝趕出朝堂，朝廷已建立起以沈溪為中心的新領(lǐng)導(dǎo)層，皇帝接下來要栽培親信，誰都有上位的機會，朝中文武大規(guī)模變動已迫在眉睫。
　　沈溪北上途中，第一個來見之人，正是錦衣衛(wèi)指揮使錢寧。
　　這次錢寧是特意來護送沈溪回京城……本來他南下是為找尋沈溪與其家眷，此番見到人非常激動，幾乎都快哭出來了。
　　“向沈大人請安?！?br/>　　錢寧單膝跪地，向沈溪行禮，此時沈溪尚在馬背上。
　　驛館大門外，沈溪翻身下馬，走到錢寧跟前，“錢指揮使如此見外作何？起來說話吧?！?br/>　　“是，是?！卞X寧笑盈盈應(yīng)著，起身再次向沈溪施禮，然后陪同沈溪一起進入驛館，此時驛館內(nèi)外正有大批侍衛(wèi)搬東西，卻并非出自沈溪的安排，而是錢寧先一步來此處為沈溪布置住處。
　　錢寧一臉媚笑：“小人來得匆忙，不及安排，只能臨時收拾一二，為您換上紫檀桌椅，這樣您也住得舒心些?！?br/>　　沈溪皺眉：“不過暫歇一晚罷了，作何如此費心費力？”
　　“這是小人的一片心意，不過是一些不值錢的東西……餐飲方面小人找了本地最好的大廚，精心烹飪，小人知您在海上漂泊多時，恐無暇享用美食，特地找來廚子，一路追隨大人北上，沿途伺候，所用食材一律都是提前半日采買，確保新鮮?！?br/>　　“這被褥是從蘇杭那邊運來的上好緞子，里面裝的是蠶絲，絕對柔軟，只是不知大人對美人的偏向，所以特找來幾個暖被窩的丫頭供挑選……”
　　錢寧拿出以前巴結(jié)皇帝那一套，傾盡所能哄沈溪開心。
　　以前為朱厚照只需要找吃喝玩樂的東西便可，現(xiàn)在為討好沈溪，錢寧不惜在生活品質(zhì)上下苦功，也是因皇帝外出的衣食住行很難超過宮里的標準，再費神也討不了好，而沈溪作為外臣，平時少有接觸這些頂級的享受，可以在這方面做文章。
　　沈溪沒有直接拒絕，笑道：“錢指揮使可真會照顧人，這些東西花費不少銀子吧？”
　　“不多，一文錢都沒花?！?br/>　　錢寧本來一口咬定，但馬上意識到沈溪不那么容易糊弄，緊忙改口，“就算是出銀子，也是小人自掏腰包，絕對不會牽扯到地方上的孝敬，而且保管消息不會外泄，更不會傳到言官耳中?！?br/>　　沈溪道：“若被人知道本官北上途中如此鋪張浪費，必會大肆參劾……本來本官對這些享受的東西就沒什么興趣，為此冒險實在沒必要?！?br/>　　“??？”
　　錢寧沒料到自己如此“悉心安排”居然沒換得沈溪垂青，不由有幾分失望和驚惶，而他想到的便是沈溪是否會跟他最大的敵人，也就是江彬有來往，不需要他留在皇帝跟前當狗腿。
　　沈溪擺了擺手：“桌椅什么的，送來就罷了，但僅限今日，廚子一概送走，從明日開始不得再如此安排，免得惹人非議。”
　　錢寧一聽松了口氣：“都怪小人思慮不周，以后不會了，不讓大人為難。趕緊來人，引大人上樓……”
　　……
　　……
　　官驛二樓。
　　沈溪埋頭書寫，惠娘一身男裝在旁，紅袖添香。
　　惠娘望著周圍奢華的擺設(shè)，不由感慨：“錢寧可真會做事，若是老爺喜歡享受的話，倒是可以收此人到麾下聽用?！?br/>　　沈溪放下筆，抬頭望著惠娘：“聽你這話里的意思，讓我任用幾個佞臣，就此安于逸樂？”
　　惠娘道：“不然老爺做官作何？只是一心為國為民，就不想安然享受幾天？”
　　這問題，沈溪一時間不知該如何回答。
　　他開始思索，自己自從當官以來，都過著苦行僧一般的生活，好像對自己太過苛刻，有時候清閑下來，是有些覺得不值。
　　“唉！”
　　沈溪輕嘆，“若是能跟之前一樣，當個閑散尚書，可隨時稱病在家，由謝閣老頂在朝中，倒不失為一樁美事?！?br/>　　惠娘白了沈溪一眼：“但老爺從未真正清閑下來，就算人閑，心也不會閑。”
　　沈溪苦笑，在這件事上，惠娘看得比誰都準。
　　惠娘道：“錢寧此人，不是什么善茬，老爺用他太過冒險，他見異思遷慣了，老爺就這么相信他？”
　　沈溪笑了笑：“惠娘你有何好建議？比如說將其趕走？或者善加利用？”
　　“老爺做事，幾時輪到妾身來指點？”
　　惠娘橫了沈溪一眼，“但若是要用，一定不能委以重任，想勸之從善比登天還難，除非老爺想利用他的卑下品性，在朝事上做點文章。”
　　沈溪笑而不語。
　　惠娘意識到自己失言，補救道：“不過，此等事與妾身無關(guān)。”
　　沈溪笑道：“不過閑話家常，惠娘何必在意？這錢寧倒是個會做事之人，不過可惜……他就是奸佞小人，一直在對大明政局走向產(chǎn)生影響，也在潛移默化中改變陛下，留他在身邊，還是有點用處的?！?br/>　　“作何？”
　　惠娘再次好奇地問道。
　　沈溪起身，正色道：“如惠娘所言，正人君子不一定能解決所有難題，有時朝中就需要小人做事，來形成制衡。”
　　惠娘在名利場上摸爬滾打多年，對于此等事看得很淡，權(quán)錢勾結(jié)她見多了，對清官也不如何看重，當即道：“論起來，朝中沒幾個人比錢寧更恪盡職守，至少他會一門心思哄人開心……朝中貪贓枉法的人多了去，誰是佞臣實在不好說。”
　　“哈哈?！?br/>　　沈溪笑道，“計較正邪忠奸根本沒意義，既然錢寧躋身朝堂，就有他存在的道理，至少他現(xiàn)在能幫我做事。不是嗎？”
　　惠娘想了想，默默點頭，放下手中硯臺：“時候不早，老爺該休息了，妾身告退?！?br/>　　本來沈溪可以跟惠娘、李衿同住，但始終才跟錢寧會面，錦衣衛(wèi)調(diào)查情報的能力還是很強的，有些事他需要避忌，畢竟錢寧并非完全受他掌控。
　　“早些歇息吧?！?br/>　　沈溪道，“我處理完手頭事務(wù)，也去睡?！?br/>　　……
　　……
　　沈溪跟錢寧見面后，如常北上。
　　不過歸途并非走運河，而是以陸路為主，以便加快速度。
　　錢寧一路都在琢磨如何討沈溪開心，卻屢屢受挫，這讓他日益惶恐不安。但他沒聽說沈溪有跟江彬來往，稍微松了口氣，卻還是暗中派人調(diào)查江彬和沈溪的關(guān)系……錢寧經(jīng)歷過多次宦海浮沉后已開始小心翼翼，對自己的靠山沈溪也不能完全放心。
　　不過一直到京師都平安無事。
　　沈溪進城后，馬上去皇宮覲見朱厚照，卻在午門外等了一個多時辰也沒得傳見。