南京城，唐寅每天都在焦頭爛額中渡過。
這段時(shí)間，他很早便到兵部衙門，處理事情至深夜才回府，連妻兒都無心照顧。
這天下午，唐寅剛見過親軍十七衛(wèi)的幾個(gè)指揮使，回來還沒歇一會(huì)兒，南京兵部主事白夏瞿來見，為他帶來京師的信函。
本來唐寅滿心希望這是沈溪的信，等打開一看，才知是兵部尚書王瓊的手書。
“可有沈尚書的信？”
唐寅甚至未細(xì)看信件內(nèi)容，直接抬頭問白夏瞿。
白夏瞿搖搖頭：“沒有，要不派人去京師催催？”
唐寅面露失望之色，嘆道：“若有信的話，早就該來了，可能是有什么事耽擱了吧……不過是一封信而已，沒什么大不了的……”
說不打緊，但其實(shí)唐寅很在意，等仔細(xì)看過王瓊信函的內(nèi)容，臉色越發(fā)難看。
“不知王尚書有何指點(diǎn)？”白夏瞿目光熱切地問道。
唐寅擺擺手：“不過是對兵部下發(fā)公文的補(bǔ)充，沒什么事，你先退下吧?！?br/>
白夏瞿心中滿是疑惑，但還是依言離開。
此時(shí)差不多已到黃昏時(shí)分，唐寅側(cè)頭看了看窗外略顯昏暗的天色，起身把辦公桌收拾好，沒有留下來繼續(xù)處理公文的興致。
“這一天天的，都不知自己在做什么?！?br/>
唐寅拿著王瓊的信函，神色失落回家去了。
……
……
新城，有關(guān)出征佛郎機(jī)國及其海外領(lǐng)地的準(zhǔn)備工作正在有條不紊進(jìn)行。
劉序和胡嵩躍這對老搭檔以水軍提督的身份負(fù)責(zé)組建大明遠(yuǎn)征軍，從江南招募十萬水性絕佳的青年，訓(xùn)練搞得那叫一個(gè)熱火朝天。
新城一片欣欣向榮，本來二人都著急回京城甚至回九邊，但現(xiàn)在看新城發(fā)展迅速，家人生活安定富足，生活比起北方強(qiáng)太多了，二人倒不著急走了，跟大多數(shù)將士一樣，都覺得新城這邊更有歸屬感，這畢竟是他們親手打造的城市，凝聚了他們太多的情感。
“軍師來信了?！?br/>
這一日白天的訓(xùn)練剛剛結(jié)束，晚上胡嵩躍還準(zhǔn)備帶人進(jìn)行夜間拉練，劉序拿著封信走進(jìn)城主府。
為了日常備戰(zhàn)，水軍提督衙門設(shè)在城主府后院，沈溪為他們從香料群島找來一群佛郎機(jī)冒險(xiǎn)者作參謀，專門制定日常訓(xùn)練計(jì)劃，包括陸地和海上兩個(gè)部分。
因?yàn)闈O業(yè)已經(jīng)成為新城的又一大支柱產(chǎn)業(yè)，用陶瓷做的魚罐頭甚至遠(yuǎn)銷到西北、西南等地，新兵們守在海邊，天天有魚肉吃，因此就算參軍前許多人有夜盲癥，連續(xù)吃幾個(gè)月海魚下來什么癥狀都沒了。
劉序的到來，讓胡嵩躍眼睛里增添幾分光彩，笑著道：“我懶得看了，你快說說，軍師說了什么？”
劉序道：“軍師的意思，讓我們按部就班訓(xùn)練，適當(dāng)派出海船，在近海海島布控，大概就是這個(gè)意思。”
胡嵩躍面帶失望之色：“就這么點(diǎn)兒消息？沈大人沒有吩咐？”
“唉！”
劉序跟著嘆了口氣，“京城那邊傳來消息，說沈大人不會(huì)負(fù)責(zé)此番出征事宜，陛下讓軍師統(tǒng)籌，等于說咱以后聽軍師調(diào)度便可?！?br/>
胡嵩躍和劉序臉上都帶著失落，顯然他們對唐寅沒那么信服，哪怕唐寅的確有本事，但萬事就怕比較，唐寅所有的成績都是跟著沈溪取得的，從來沒有單獨(dú)證明過自己，所以對于他的能力，這些追隨沈溪的將領(lǐng)都存疑。
胡嵩躍道：“近海布控作何？難道是……怕佛郎機(jī)人卷土重來？”
劉序道：“佛郎機(jī)人剛運(yùn)了上百條船的貨物走，根本就無心跟我們交戰(zhàn)，前來運(yùn)貨的船只都沒裝備火炮，護(hù)航的戰(zhàn)艦據(jù)說都停在距離海岸線百里外的地方，不敢越雷池一步，咱們這么做會(huì)不會(huì)引發(fā)爭執(zhí)？”
“管他的呢?！?br/>
胡嵩躍罵罵咧咧，“跟紅毛番人打仗不是一次兩次，現(xiàn)在他們有銀子，我們才跟他們做買賣，等哪天沒有了，說不得就會(huì)干他丫的……這年頭實(shí)力才是一切，適當(dāng)亮亮拳頭或許有奇效！”
……
……
眼看到了上元節(jié)，唐寅終于收到沈溪來信。
信的內(nèi)容很簡單，只是勉勵(lì)了一下唐寅，讓唐寅在江南好好干，順帶讓他處理好新城事務(wù)，對于別的完全沒有指點(diǎn)。
長久沒得回信，唐寅已經(jīng)預(yù)料到沈溪會(huì)是如此態(tài)度，放下信函時(shí)，口中低聲慨嘆：“看來他是想讓我單獨(dú)面對和處理這邊的事情，不再跟以前那般，把我當(dāng)成幕僚或門生，對什么事情都進(jìn)行指點(diǎn)……”
這次依然是白夏瞿來送信，聞言緊張地問道：“沈大人有什么交待嗎？”
唐寅這才想到旁邊還有人，當(dāng)即搖頭：“沈尚書說了，江南之事，若有不通之處可以直接請示陛下，兵部事務(wù)他不會(huì)過問?！?br/>
白夏瞿道：“可是……唐大人，沈大人委派您來江南整理官場，怎能說不管就突然撒手了呢？”
唐寅臉色多少有些難看，道：“本官乃是受皇命前來江南任差，你此話何解？”
“沒有?！?br/>
白夏瞿意識(shí)到自己失言，趕緊解釋，“下官道聽途說一些事，做不得準(zhǔn)，您當(dāng)然是陛下欽命的南京兵部侍郎，不過沈大人乃吏部尚書，從道理上來說，您受吏部委派也不算錯(cuò)。”
唐寅心道：“無論我再想怎么擺脫沈之厚的影子，外人始終把我當(dāng)成他的人，關(guān)鍵是沒有他，我莫說在朝中有所作為，連進(jìn)入朝堂都是一種奢望?！?br/>
唐寅不耐煩地?cái)[擺手：“這幾日一直未得清閑，明日便是上元節(jié)，放你幾天假吧。”
“唐大人，您這是作何？您來后，一直都是下官在旁照應(yīng)?！卑紫啮拇篌@失色，以為唐寅要冷落他。
唐寅抵達(dá)江南前后，兵部事務(wù)近乎癱瘓，若非白夏瞿忙里忙外支應(yīng)，唐寅可能連眼前這個(gè)爛攤子都支不起來。
唐寅道：“你做得很好，不過本官要出外公干一趟，所以放你的假。”
“去哪兒？”
白夏瞿毫不客氣地問道。
唐寅板起臉來：“本官除了到江南來整頓軍務(wù)，還有一件很重要的差事，你不知道？”
白夏瞿稍微反應(yīng)之后，笑道：“那一定是去東邊那座城，若是唐大人不嫌棄的話，下官可以跟您一同前去，您看……”
“不必了?！?br/>
唐寅否決了白夏瞿的提議，因?yàn)樗皇呛苄湃未巳?，正色道，“過去后要忙于軍務(wù)，一時(shí)三刻走不開，南京兵部還有一些事需要你照應(yīng)。你留下來，本官才放心?！?br/>
白夏瞿面帶失望之色，卻還是點(diǎn)頭：“那唐大人您速去速回，這南京沒您……沒人能撐起來?！?br/>
……
……
唐寅打算次日啟程前往新城。
有人聽說此事后，趕緊前來阻擋，卻是南京戶部尚書王佐。
“王老有何急事，不能等在下歸來后再說？”唐寅知道王佐來一定沒好事，可惜被人堵在家里不得不見。
王佐笑盈盈坐下，拿起桌上的茶杯，道：“聽說沈國公給你來信了？”
唐寅皺眉：“不過是私人信函，王老你消息可真靈通?！?br/>
王佐道：“那就是有這回事了，不知他對江南之事有何見解？卻說他離開江南有一段時(shí)間了，南京許多事都懸而未決呢。”
唐寅心想：“怎么南京這幫官員都想知道沈之厚的想法？他們?nèi)绱岁P(guān)心，為何不直接去信問沈之厚本人？”
“只是一些無關(guān)緊要之事?！?br/>
唐寅避重就輕道，“沈尚書對江南之事并無交待，只對在下多有嘉勉?！?br/>
王佐神色古怪地打量唐寅：“伯虎可是有難言之隱？”
唐寅沒好氣地道：“沈尚書對待江南官場的態(tài)度，一向都不想插手，即便此番在下來江南，他也無任何指點(diǎn)，這一點(diǎn)王老應(yīng)該清楚才是?！?br/>
“伯虎莫要著急，老夫不過是就事說事罷了。”王佐感覺唐寅態(tài)度不佳，連忙用相對溫和的口吻道，“這也跟南京很多事懸而未決有關(guān)，陛下去了宣府，好像對朝事沒那么用心，這南京之事，沈國公不管，誰來管？”
唐寅干脆保持緘默，以此作為抗議。
王佐嘆道：“不是老夫非要來找你，只是陛下定下兩年出征之期，這不江南處處都在動(dòng)員，兵員、糧草和輜重，還有新城造船，這些都不是小事，哪一樣不要銀子？”
“南京戶部每年所做之事，不過是將府庫收入整理歸納，沒有獨(dú)立的支配權(quán)，一次要準(zhǔn)備如此多錢糧，實(shí)在是讓老夫捉襟見肘，老夫就想讓沈國公多過問一下此事，他素有見地，想必有萬全的解決之法?！?br/>
唐寅覺得王佐確有難處，跟他遭遇到的困境一樣。
唐寅搖頭：“王老更應(yīng)跟朝廷請示，而不該向在下提這些事?！?br/>
王佐苦笑：“伯虎，你才是陛下欽命負(fù)責(zé)和統(tǒng)籌全局之人，老夫有困難不來找你，找誰？”
這下唐寅無法反駁了，畢竟朱厚照跟沈溪置氣，把差事交給他，那他理應(yīng)承擔(dān)起責(zé)任。
唐寅道：“向朝廷申請調(diào)撥錢糧，非在下能力能及?！?br/>
王佐想了想，道：“現(xiàn)在已經(jīng)是新的一年了，但江南這邊的預(yù)算至今未批下來，老夫的想法，是咱們一起跟朝廷上奏，盡量把江南這邊的錢糧留下，以支應(yīng)造船和訓(xùn)練水軍用度。”
“嗯。”
唐寅點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有發(fā)表意見。
王佐隨后從懷里拿出一份早已備好的奏疏，攤開來：“你先看看，若是有不對的地方你且提出來?！?br/>
唐寅聞言不由皺眉，王佐分明是有備而來，他湊上前仔細(xì)看過，臉色凝重。