皇帝已定了徐俌和魏彬的罪行，沈溪這次不過是走過場，全云旭作為案子的經(jīng)手人，這次在刑部大堂問案，很快便把案子敲定。
魏彬被發(fā)配鳳陽守皇陵，徐俌被削奪所有職務(wù)，就連魏國公的爵位暫時(shí)都被剝?nèi)?，除了祖上留下的中山王府保留外，其余家產(chǎn)悉數(shù)被抄沒充公，以平民之身回南京閑住。
全云旭憤憤不平，一方面覺得不該放走張氏兄弟，另一方面則覺得對魏彬和徐俌定罪太輕。
張子麟?yún)s是事不關(guān)己，從頭到尾都沒有發(fā)表意見。
“此案宗獻(xiàn)表現(xiàn)極佳，回頭我會上疏陛下，對你有所拔擢。”沈溪事后當(dāng)著張子麟和刑部眾人的面夸贊全云旭。
全云旭懊惱地道：“不必了，這官做得太憋屈，執(zhí)法不嚴(yán)，有律不遵，如此做官不如外放地方！”
張子麟在旁笑著道：“宗獻(xiàn)回去后多研究一下歷代刑律卷宗，或許有所收獲?！?br/>
張子麟的意思，年輕人就是太過理想化，涉及權(quán)貴的案子真想當(dāng)作一般案子處理？律法面前人人平等？多看看以往的案例，你就會發(fā)現(xiàn)，權(quán)貴在律法面前就是擁有特權(quán)，古往今來莫不如此。
“多謝張尚書提醒，下官告退?！?br/>
全云旭心懷不滿，卻只能是帶著不忿離開。
等全云旭領(lǐng)著大理寺的人離去，張子麟望著他的背影，感慨地對沈溪道：“宗獻(xiàn)倒是個(gè)會做事之人，不過性子還是太擰了?！?br/>
沈溪搖頭：“三法司為官，還是多一些血性好……他這不是缺點(diǎn)，而是優(yōu)點(diǎn)?！?br/>
說話間，沈溪打量張子麟一眼，張子麟頓時(shí)有種羞愧難當(dāng)?shù)母杏X，覺得沈溪是在暗指他沒骨氣。
張子麟心想：“案子是你沈之厚一手操辦，妥協(xié)也是你一手主導(dǎo)，不會鬧到最后，這包庇權(quán)貴的罪名要由我來承擔(dān)吧？”
沈溪又道：“陛下對于勛貴寬厚對待，很多時(shí)候并非好事，只會助漲他們的囂張氣焰，不算外地，就連京師左近百姓也深受其害，致民怨沸騰，此事還是要跟陛下言明為好?！?br/>
“哦?！?br/>
張子麟應(yīng)了一聲，心里卻不以為然，嘴上道，“那就有勞沈尚書您了。”
……
……
張氏兄弟平安回到壽寧侯府，有種死里逃生的感覺，尤其是張延齡，回來后分外得瑟。
“讓人出去放鞭炮，好好慶祝慶祝……他娘的，一個(gè)冬天的晦氣今天算是全消除了?！睆堁育g得意洋洋對府中下人吩咐。
但壽寧侯府的下人不會聽張延齡，只是用請示的目光望向張鶴齡。
張鶴齡板著臉道：“晦氣消除了嗎？別是晦氣才剛開始！”
張延齡坐下來喝茶，笑著道：“這還不算消除晦氣么？哈哈，看姓沈的小子最后那窩囊樣……他根本沒膽把我們問罪，知道就算他如何努力也是徒勞無功，京師有姐姐為我們撐腰，在宣府的大外甥也不可能坐視不理……哼，他以為自己是誰？給他個(gè)監(jiān)國當(dāng)當(dāng)，還真想什么事情都做主？”
張鶴齡沒說什么，在這個(gè)問題上他考慮的要比他弟弟周詳?shù)枚?，而且他早就做好“棄車保帥”的打算?br/>
恰在此時(shí)，外面下人通稟：“兩位老爺，司禮監(jiān)李公公求見?！?br/>
張延齡站起來，笑著說道：“看看，我說什么來著？姐姐怎么可能坐視不理？李公公定是把我們的事告訴姐姐，姐姐讓他來問明情況?！?br/>
“快請?！?br/>
張鶴齡急忙道。
……
……
李興被請進(jìn)府門，一路小跑到了正堂，卻見張氏兄弟都在門口迎接，這在兩兄弟失勢前是想都不敢想的事情。
“李公公?！?br/>
張鶴齡老遠(yuǎn)便迎過來，上前見禮。
李興道：“侯爺，您可是折煞在下了，在下聽說兩位侯爺被請去刑部，之前還去看過，然后馬上入宮跟太后娘娘提及此事，太后娘娘吩咐讓在下出宮來查看情況……”
張延齡很得意望了兄長一眼，好似在說，看吧，我說得沒錯(cuò)吧？
張鶴齡請李興到了正堂，落座后，李興大概問了一下情況，張延齡這邊則添油加醋說了。
等張延齡說自己承認(rèn)跟徐俌有來往后，李興驚訝地問道：“侯爺，您怎能隨便認(rèn)罪？還簽字畫押？這……這……”
張延齡笑道：“剛開始的時(shí)候本侯也覺得不妥，但大哥說得對，要對付姓沈的小子，就該反其道行之，簽字畫押又如何？他不是老老實(shí)實(shí)把我們給放了？”
李興瞥了張鶴齡一眼，最初他并不知這是張鶴齡的主張，但發(fā)現(xiàn)是張鶴齡主動(dòng)讓張延齡出來“認(rèn)罪”后，立即意識到這可能是張家內(nèi)部討論后實(shí)行的一種“戰(zhàn)術(shù)”，他作為皇室家奴不好隨便插話。
“也是，也是?！崩钆d敷衍地說道。
張鶴齡主動(dòng)岔開話題，問道：“太后娘娘得知此事后，作何反應(yīng)？”
李興嘆息：“太后娘娘能不著急嗎？卻弄不清楚這邊的情況，只好派咱家出來打聽消息，太后娘娘想出手相幫……有時(shí)候卻找不到著手點(diǎn)，這畢竟是朝中事務(wù)，后宮不好干政??！”
“果然沒錯(cuò)?！?br/>
張鶴齡后怕不已，心想：“若真上了公堂，太后沒法來，沈之厚想怎么擺弄我們都由得他的心意，太后在沒有陛下在場的情況下，很難強(qiáng)行干涉案子?！?br/>
張延齡皺眉問道：“大哥說什么沒錯(cuò)？”
張鶴齡勉強(qiáng)一笑：“為兄是說，太后果然對我們兄弟很關(guān)心?！?br/>
張延齡哈哈笑道：“還用大哥你來說？姐姐關(guān)心咱兄弟不是一天兩天，先皇時(shí)更好……可惜啊，就是有人老喜歡在陛下跟前挑撥離間，到現(xiàn)在我們的爵位和官職還沒恢復(fù)呢?！?br/>
李興道：“聽說陛下削了魏國公的官爵。”
“都是那小子的陰謀！”
張延齡咬牙切齒道，“他自己當(dāng)了國公，就對我們這些勛臣下手，先是我們兄弟，再是魏國公，下一步還不知是誰！總歸他是想打壓一切可能威脅到他地位之人……這小子狼子野心，應(yīng)該早點(diǎn)把他給除掉！”
李興聽了這話有種心驚肉跳的感覺，心想：“建昌侯果然沒多少本事，還喜歡咋咋呼呼，被他兄長賣了都不知……都這般地步了還想跟沈大人斗？別死都不知怎么死的?！?br/>
李興笑道：“是，是?！?br/>
張鶴齡起身道：“既然我兄弟沒事，李公公趕緊回稟太后娘娘，讓她老人家莫要擔(dān)心。”
李興沒料到自己剛坐下不久就被下逐客令，但他很識相，趕忙起身：“在下這就回去回稟，兩位侯爺辛苦了，好好歇息，在下便不多打擾了?！?br/>
李興要走時(shí)，張鶴齡突然一擺手：“來人啊，將我之前準(zhǔn)備的一份薄禮拿來?！?br/>
李興眼前一亮，但見下人捧著一方木匣過來，先遞給張鶴齡，再由張鶴齡轉(zhuǎn)交李興。
李興有種自己做事終于獲得酬勞的暢快感，但嘴上還是推辭：“侯爺，您這是作何？在下做事，實(shí)乃理所應(yīng)當(dāng)?！?br/>
張鶴齡笑道：“一點(diǎn)心意，應(yīng)該的?！?br/>
沒等李興客套一下，欲拒還迎地把東西接下，旁邊的張延齡一把將木匣奪去，道：“李公公說得對，他做這些本來就是應(yīng)該的，咱現(xiàn)在一致對外，對付姓沈的小子，李公公做事勤快，太后娘娘自然會賞，咱送東西，難免會被人說閑話。”
李興臉色別提有多尷尬了，伸出的手懸在空中，有些無所適從。
張鶴齡瞪了弟弟一眼，卻見張延齡樂呵呵抱著木匣轉(zhuǎn)身回椅子那邊去了，還沒送客自己倒先坐下來。
李興到底見慣場面，陪笑道：“二侯爺說得對，有些事還是避忌些好……在下告辭?！?br/>
說完李興笑容滿臉離開，好像對此毫不在意，但實(shí)際上他心底對張延齡不知有多厭惡和憎恨。
張鶴齡送李興到門口，回來后看到弟弟將木匣打開，將里面的銀子取出來。
“二弟，你這是作何？”
張鶴齡厲聲喝問。
張延齡把銀子放回去，隨手放到旁邊的桌子上，道：“大哥以為我是想把你的銀子據(jù)為己有？我只是不甘心你把錢送給奴才！這姓李的太監(jiān)，根本就是馬屁精，明明之前去過刑部，卻不為我們說話！”
“你懂什么？”張鶴齡怒道。
張延齡沒好氣地道：“我再不懂，也知現(xiàn)在咱兩家人日子不好好，把銀子送奴才，等于是打水漂，實(shí)在不值得??！”
……
……
紫禁城，永壽宮。
李興把得知的情況大致跟張?zhí)笳f明，卻沒提張鶴齡讓弟弟出來承認(rèn)跟徐俌私通之事。
張?zhí)缶徚丝跉?，隨即蹙眉道：“只是去刑部問案，都要鬧這么大的陣仗，感情是真沒把我們張家人放在眼里……也難怪，現(xiàn)在沈家可說是一門獨(dú)大，這是想把我們張氏取而代之啊。”
對于沈溪手下留情，張?zhí)蠓堑珱]感激，反而異常氣惱。
李興道：“今日之事，沈尚書很克制，雙方?jīng)]有鬧出任何不快……這不，兩位侯爺事后順利回到府宅么？只要沒有正式過堂，朝中人不可能會知曉?！?br/>
“希望如此吧?！?br/>
張?zhí)笥挠牡?，“這件事便先告一段落，就怕有人舊事重提……傳哀家懿旨，跟沈溪打聲招呼，讓他莫要亂來?！?br/>
“是，太后娘娘?！崩钆d恭敬行禮。
……
……
李興滿心希望能得獎(jiǎng)賞，可惜張?zhí)筮@邊好像也很吝嗇，根本就沒有賞賜的打算。
“張家果然是日暮西山，不復(fù)當(dāng)年了，我為他們奔走，出力不討好，以后沈大人非把我剝皮抽筋不可！”
李興從皇宮往外走，沒等到午門，卻見對面張永帶著幾名太監(jiān)過來。
二人迎面撞見，李興到底是下屬，先行了禮，恭敬問道：“張公公，您這是要回司禮監(jiān)當(dāng)差？”
張永笑道：“司禮監(jiān)現(xiàn)在有何差事可當(dāng)？從內(nèi)閣出來的題奏，哪一份不是直接送到宣府，交蕭公公過目？”
李興尷尬一笑：“那就是……張公公有要緊事做吧，在下就不多打擾了?！?br/>
“慢著?！?br/>
張永一抬手?jǐn)r住李興去路，問道，“你進(jìn)宮，可是去見太后娘娘，跟太后娘娘提及今日刑部發(fā)生之事？”
李興面部僵硬，卻還是微微點(diǎn)頭：“此事無需隱瞞，確實(shí)如此?！?br/>
張永臉上帶著嘲弄的冷笑：“那你這又要往何處？去見沈大人？”
“這個(gè)……”
李興心里很納悶兒，怎么張永會知道得那么清楚，就像特意來堵他一樣。
張永一伸手：“太后娘娘應(yīng)該是給了你懿旨，就不勞煩你去見沈大人了，咱家可代勞……拿來吧?！?br/>
李興面色為難，卻還是伸手把懷里揣著的太后懿旨拿出來，交給張永。
張永簡單看過后，抬頭道：“李公公旅途勞頓，趕緊去歇著，再有事的話咱家會找你商議，若你不識相，非要在京城胡作非為的話，咱家會讓你知道后果！”
這話簡直就是威脅，李興感覺到一種莫名的壓力。張永和小擰子的關(guān)系，他們這些內(nèi)官都很清楚，尤其是那二人跟沈溪走得很近，相對于自己投靠的張家的沒落，李興完全沒有反抗的心思。
李興趕緊陪笑：“張公公說得是，在下怎會胡作非為？您先忙著，在下告辭?！?br/>