西北開始集結(jié)兵馬。
　　大明這幾年仗打多了，朝中人也就沒覺得有何稀奇，只是兵部那邊忙一些，而作為監(jiān)國的沈溪?jiǎng)t若無其事，仍舊按部就班當(dāng)差。
　　幾次兵部派人來問沈溪，沈溪都沒接見。
　　畢竟現(xiàn)在的兵部尚書王瓊是三邊總制出身，跟王守仁一樣對(duì)宣府、大同周邊情況非常了解，二人基本能勝任眼下所有差事，沈溪沒覺得自己有必要牽扯其中。
　　眼看往六月去，此時(shí)西北傳來消息，張氏兄弟經(jīng)跋山涉水后，終于在五月中旬抵達(dá)延綏，這一路可把兩兄弟折磨得不輕，張?zhí)笙胝胰藥蛢蓚€(gè)弟弟也沒成事，兩兄弟到西北后身上都帶有傷病，苦不堪言。
　　“他們是罪有應(yīng)得?！?br/>　　當(dāng)沈溪把這一情況告知惠娘和李衿后，惠娘不冷不熱地回了一句。
　　沈溪微微點(diǎn)頭：“就算他們身體有恙，還是要參與戍邊，三邊總督上奏朝廷該如何處置兩位國舅，陛下以‘按照慣例處置’進(jìn)行回復(fù)?！?br/>　　李衿問道：“老爺不打算做點(diǎn)兒什么？”
　　沈溪笑了笑：“他們現(xiàn)在犯的是王法，自然有朝廷法度懲戒，他們即將面對(duì)的，可能會(huì)比一個(gè)普通戍邊士兵更加艱苦的局面?！?br/>　　惠娘看看沈溪，問道：“老爺，你還是不想跟張家人起太大沖突吧？其實(shí)老爺有的是辦法除掉張氏兄弟，但最終還是心慈手軟了?！?br/>　　“哦？”
　　沈溪意外于惠娘直面這個(gè)問題，在他看來，或許是張氏兄弟落罪已成定局，惠娘瞧出來他沒有繼續(xù)干涉案子的打算，所以才會(huì)直言不諱。
　　惠娘道：“老爺雖不算錙銖必較，但對(duì)于身邊人的保護(hù)可說不遺余力，何況他們兄弟對(duì)沈家乃至于老爺于朝中的地位都造成極大影響，總歸已結(jié)仇，不將他們徹底扼殺，意味著將來會(huì)對(duì)老爺產(chǎn)生實(shí)質(zhì)性的威脅……太后到底不過跟妾身年歲相仿……”
　　這話像是在點(diǎn)醒沈溪。
　　你要對(duì)付張家人，非等張?zhí)笏篮?，那可能要等個(gè)幾十年，張氏兄弟將來有大把機(jī)會(huì)復(fù)出并報(bào)復(fù)。
　　沈溪點(diǎn)了點(diǎn)頭：“也許我在朝中不會(huì)留那么久吧！”
　　“老爺言笑了?！?br/>　　惠娘對(duì)沈溪態(tài)度有所了解，生怕自己會(huì)影響沈溪的決定，話題剛展開，又被她硬生生收回。
　　有關(guān)沈溪為官的問題上，惠娘小心謹(jǐn)慎，更愿意把自己當(dāng)作一個(gè)從來不過問丈夫事情的閨中女子，但她平時(shí)又要幫沈溪打理商業(yè)和核算財(cái)務(wù)，沈溪會(huì)把很多事跟她說，她想避免談敏感話題近乎不可能。
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　　沈溪身邊，除了惠娘和李衿關(guān)心張家兄弟的事，其他人沈溪根本無需去提。
　　家里的女人對(duì)此都不感興趣，作為外室的馬憐更不會(huì)去問，至于云柳和熙兒這邊知根知底，明白沈溪對(duì)此案的態(tài)度也不會(huì)過問。
　　終于到了六月，朱厚照備戰(zhàn)仍未結(jié)束，說是開戰(zhàn)，但其實(shí)不過是雷聲大雨點(diǎn)小，通過調(diào)動(dòng)和操練兵馬威懾韃靼。
　　倒是有消息傳來，說是朱厚照帶著數(shù)量不多的侍衛(wèi)往張家口堡去了一趟，毫不畏懼路途上有賊寇來襲，讓后知后覺的京城官員緊張半天。
　　畢竟大明沒有皇儲(chǔ)，朱厚照又沒有兄弟，有個(gè)妹妹卻沒法繼承皇位，若是朱厚照在西北有個(gè)三長兩短，無論是死了還是被俘，大明要找繼承人，還得到地方藩王府上找尋，主要是弘治帝的兄弟后裔中產(chǎn)生，這讓文武百官覺得很不靠譜。
　　皇嗣不確定，意味著皇位有很多人惦記，會(huì)產(chǎn)生諸多不穩(wěn)定因素，當(dāng)京城以及地方都太平無事時(shí)，宣府自然而然成為世人關(guān)注的焦點(diǎn)。
　　便于此時(shí)，朱厚照傳來圣旨，讓兵部左侍郎王守仁兼任宣大總督，即刻赴任。
　　因?yàn)橥跏厝适菐毲巴鞅?，做的還是他以前熟悉的差事，讓很多人大惑不解。
　　京城輿論普遍認(rèn)為朱厚照仍舊沒做好出征準(zhǔn)備，所以找王守仁這個(gè)熟悉宣大之地情況的人去幫忙。
　　王守仁走前本想見沈溪一面，主動(dòng)投了拜帖，沈溪卻始終沒派人召喚來見，加上時(shí)間很急，所以王守仁未跟沈溪有任何交流便匆忙踏上前往西北的路程。
　　直至王守仁走后兩日，李鐩來跟沈溪匯報(bào)河道修繕工程進(jìn)展時(shí)，才跟沈溪提及此事。
　　“伯安走前惶惶不安，大概是覺得到西北后，可能會(huì)發(fā)生意想不到之事，諸如陛下突然出兵，或者領(lǐng)兵在外音訊斷絕等情況。草原上有太多不確定因素，沒人愿意帶兵出塞啊……”
　　李鐩很理解王守仁的心態(tài)，在他看來，帶兵出擊草原這種事，只有沈溪做得出來。
　　自太祖太宗后，大明勢力逐漸退出草原，鮮有出動(dòng)出擊者，只有沈溪縱橫馳騁，在草原建立不朽功業(yè)，奠定現(xiàn)在北疆相對(duì)穩(wěn)定的局面。
　　沈溪道：“以在下看來，西北這場仗打不起來?！?br/>　　李鐩驚訝地問道：“難道陛下準(zhǔn)備那么久，不是為了一舉平定草原？”
　　沈溪搖頭：“草原上現(xiàn)在沒有那個(gè)部族等著陛下去平定，各部自顧不暇，哪里有工夫跟大明開戰(zhàn)？出兵草原最大的問題不是來自于草原部族的抵抗，而是對(duì)于環(huán)境的不熟悉，以及天災(zāi)人禍……陛下不能出關(guān)塞，否則可能會(huì)有亂子。”
　　“哦。”
　　李鐩好像明白什么，點(diǎn)頭道，“如此說來，其實(shí)都是杞人憂天，或許陛下從開始不過是為了整頓邊防，并非為了出兵?！?br/>　　沈溪笑了笑：“那也未必，你認(rèn)為在下說的這些情況，陛下真的都清楚嗎？”
　　李鐩對(duì)于沈溪這種似是而非的態(tài)度大為不解，但他又知道很多事追問也是徒勞，沈溪不可能把詳細(xì)情況跟他說明，有些事就算說了他也不明白。
　　沈溪道：“草原目前的境況，其實(shí)一年前我便已上奏，但陛下仍舊我行我素，幾番往宣府，現(xiàn)在更是在那邊建立行宮，長久不回京師，長此以往，就算陛下自己也知出兵意義不大，但架不住下面人挑唆，以及時(shí)局推進(jìn)。若是再有草原部族不識(shí)相，跑到邊關(guān)來虛晃幾槍，添上一把火，陛下也隨時(shí)有可能領(lǐng)兵出塞?！?br/>　　“真是……不知該怎么說了?！?br/>　　李鐩對(duì)此非常擔(dān)憂，他發(fā)愁的不是這場戰(zhàn)事該不該打的問題，而是覺得有這樣的皇帝，大明很難維持現(xiàn)有的平靜。
　　沈溪微微搖頭，苦笑道：“陛下決定之事，臣子很難干涉，只能多番上奏，陳述利害，在陛下面前多發(fā)出一些不同的聲音，或許陛下能聽進(jìn)去，否則……只有一種聲音，陛下可能真要出兵了?！?br/>　　……
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　　在西北問題上，朱厚照絲毫沒有求助沈溪的意思。
　　兩個(gè)月下來，朱厚照仍舊在折騰，但有一點(diǎn)他穩(wěn)若泰山，就是朝中主要官員上，包括司禮監(jiān)，他都沒做出人員更迭。
　　在這期間有人提出請(qǐng)辭，比如說多番請(qǐng)辭的蕭敬，到了六月初仍舊穩(wěn)坐司禮監(jiān)掌印之位不動(dòng)彈。
　　不過在這期間發(fā)生一件事，就是朱厚照把守皇陵的張?jiān)氛{(diào)回京城，卻沒委派任何差事，只是讓其在京城閑住，許多人覺得朱厚照又有啟用張?jiān)返拇蛩恪?br/>　　返京后，張?jiān)穾状吻笠娚蛳坏茫鲁跞@天干脆賴在沈溪小院所在的胡同口不走，侍衛(wèi)知道張?jiān)肥鞘裁慈?，沒有驅(qū)趕，沈溪出來時(shí)張?jiān)废霐r截，沈溪卻沒給他機(jī)會(huì)，被侍衛(wèi)帶離。
　　“這老小子，以為自己是誰？”
　　朱鴻幾次跟沈溪通稟張?jiān)返那闆r，神色間有些不耐煩。
　　沈溪道：“那位到底是前司禮監(jiān)掌印，到現(xiàn)在依然被陛下惦記之人，跟他說話要小心點(diǎn)兒?！?br/>　　“老爺，說來也奇怪，他就在這弄巷口等，不去府上……您若是不住在這里，他豈非沒有任何機(jī)會(huì)？”朱鴻奇怪地說道。
　　在朱鴻看來，死皮賴臉堵沈溪，去沈家府門前才是最好選擇，還能把事情鬧開，逼迫沈溪出面。
　　他卻不知，張?jiān)窙]法去沈家，因?yàn)樯蚣液芏嗳苏J(rèn)識(shí)他，只有朱鴻這樣后進(jìn)入沈家的人才不認(rèn)識(shí)。
　　“管他呢?！?br/>　　沈溪隨口道，“他愿意等就讓他等下去，他的差事不是由我來委派，陛下讓他回京城，那就讓他耐心等候陛下的消息。若他問你，你便這么跟他回復(fù)?！?br/>　　“大人，他說想跟您商量要緊事，表情嚴(yán)肅，您真不見？”朱鴻想到張?jiān)反饲澳贸瞿歉眹樆Ｈ说淖藨B(tài)，不由問道。
　　沈溪搖頭：“再大的事，我也犯不著跟他見面，京城內(nèi)現(xiàn)在是多事之秋，蕭公公可能隨時(shí)都會(huì)退下來，他鬧這一出不就是想讓我?guī)退?？若他有本事，直接去宣府求見陛下，而不是在這里當(dāng)跳梁小丑，讓世人知道他那點(diǎn)花花腸子！”
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　　皇帝不在京師，沒法舉行朝議，但大臣間必要的商議還是有的。
　　梁儲(chǔ)為內(nèi)閣首輔，雖非京師主持政務(wù)之人，也擁有極高的話語權(quán)，六月初六這天，梁儲(chǔ)召集六部官員舉行會(huì)議，地點(diǎn)定在大明門外。