朱厚照欽點(diǎn)江彬作為先鋒，帶兵出擊草原。
　　這又是一場(chǎng)看起來(lái)聲勢(shì)浩大的戰(zhàn)事，還是御駕親征，不過(guò)此番出征卻并未讓京城處于大戰(zhàn)在即的緊張狀態(tài)。
　　對(duì)于京城百姓來(lái)說(shuō)，日子照舊，好像根本就不知道有這么回事，就算平時(shí)聊起來(lái)，也會(huì)覺得皇帝不過(guò)是小打小鬧。
　　草原上是個(gè)什么情況，別說(shuō)朝廷，就連普通百姓都清楚，草原部族尤其是曾在草原上叱咤風(fēng)云的蒙古鐵騎早就是過(guò)去式，太祖太宗的榮耀就不說(shuō)了，最近幾年沈溪領(lǐng)兵出征，先后在榆溪河大敗韃靼兵馬，韃靼青壯大多戰(zhàn)死，又加之起連年內(nèi)戰(zhàn)，未來(lái)幾十年草原弱勢(shì)的情況都不會(huì)改變。
　　至于皇帝要如何出征草原，或者是未來(lái)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)走向如何，更像是在做錦上添花之事，沒人會(huì)覺得會(huì)失敗。
　　但無(wú)論如何，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)讓京城六部，尤其是戶部和兵部忙碌異常。
　　戶部負(fù)責(zé)調(diào)運(yùn)糧食和彈藥物資，兵部則要隨時(shí)調(diào)查情報(bào)，將各處得到的消息歸納匯總，甚至開會(huì)商討戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)，以供皇帝參考……
　　沈溪作為大明聲名赫赫的軍事家，這次戰(zhàn)事卻似跟他沒任何關(guān)系，他既未親自往戰(zhàn)場(chǎng)，又不參與后方保障，仍舊按部就班，推進(jìn)他的政治經(jīng)濟(jì)改革，督導(dǎo)修建西山到京城的馬拉鐵路，兵部派人來(lái)問(wèn)策，沈溪均婉言拒絕。
　　哪怕王瓊親自來(lái)見過(guò)兩次，提及西北軍情，沈溪都顧左右而言他，岔開話題就不再探討。
　　江彬大張旗鼓出征，他知道現(xiàn)在戰(zhàn)爭(zhēng)已是熱兵器的舞臺(tái)，把從京營(yíng)調(diào)來(lái)的神機(jī)營(yíng)和宣大鎮(zhèn)的火槍兵都帶上，什么佛郎機(jī)銃、佛郎機(jī)炮、鳥銃、原始版加特林機(jī)槍等等，應(yīng)有盡有，在他看來(lái)，沈溪的成功不過(guò)是建立在這些熱兵器上，只要他也有擁有，就能一戰(zhàn)功成。
　　江彬作為前鋒兵馬主將，許泰則是他的副將，二人統(tǒng)兵出塞后，三天內(nèi)向西北方向急行軍二百里，大大超出朱厚照的預(yù)料。
　　這也是江彬?yàn)榱吮憩F(xiàn)自己，提前調(diào)查過(guò)草原形勢(shì)有關(guān)。他知道現(xiàn)在草原部族對(duì)大明構(gòu)成不了威脅，各部族正在為爭(zhēng)奪領(lǐng)地內(nèi)戰(zhàn)不休，實(shí)力連巔峰時(shí)的一成都不到，讓江彬覺得沒什么好懼怕的。
　　三天后的傍晚，全軍駐扎，許泰帶著朱厚照問(wèn)詢行軍情況的密函而來(lái)。
　　江彬志得意滿：“跟陛下說(shuō)，我們已到大芒山，再有兩天就可以到察罕腦兒衛(wèi)故地，輕騎會(huì)將周邊三百里敵情調(diào)查清楚，哪里有韃靼人的蹤跡，我們就往哪邊走?！?br/>　　察罕腦兒衛(wèi)是本朝初年設(shè)立的衛(wèi)所，位于鄂爾多斯高原南緣的舊察罕腦兒城?！耙谎泳忂叿健|西綿二千馀里。通接察罕腦兒斷頭諸處。最為要害?！彼c官山衛(wèi)一樣都是太祖為安置降明的蒙古人而特意設(shè)立的軍衛(wèi)。
　　出征前江彬做過(guò)功課，大概清楚自己北上需要經(jīng)過(guò)哪些地方，周邊有什么部族，以及這些部族現(xiàn)在的情況，他都打聽清楚，做了詳細(xì)記錄，務(wù)求做到知彼知己。
　　但很可惜他沒有自己的情報(bào)系統(tǒng)，調(diào)查到的情況有很大的滯后性，一些情況可能都是兩三年前的了，當(dāng)然他不會(huì)知道這些。
　　許泰道：“跟陛下這么匯報(bào)嗎？萬(wàn)一陛下覺得我們輕敵冒進(jìn)呢？現(xiàn)在我們距離中軍超過(guò)一百里，若是突然遭遇襲擊，怕是前后不能銜接……”
　　江彬笑道：“你是傻了還是怎的？你進(jìn)了草原后，有見過(guò)一個(gè)韃子？”
　　許泰想了想，不自覺地?fù)u了搖頭。
　　“那不就得了?！?br/>　　江彬哈哈大笑，“草原部族聽說(shuō)我們出兵，早就嚇得北逃……他們知道我們不會(huì)在草原上逗留太長(zhǎng)時(shí)間，等我們撤兵后再回來(lái)，他們現(xiàn)在內(nèi)部還在交戰(zhàn)，誰(shuí)愿意出來(lái)雞蛋碰石頭？他們得勝了也沒好處，自己的部族還有可能被人吞噬?！?br/>　　許泰道：“道理是如此，但之前大同鎮(zhèn)遇襲，怎么個(gè)說(shuō)法？”
　　江彬搖頭道：“之前調(diào)查到的情況，是草原部族內(nèi)斗，一些部族主動(dòng)內(nèi)遷，誤入咱們的地界，后面他們也沒繼續(xù)侵犯，向西邊去了?！?br/>　　“但愿一切順利?！痹S泰言語(yǔ)間多少有些擔(dān)憂，“咱不求能建立多大功業(yè)，只要平平穩(wěn)穩(wěn)就好?！?br/>　　江彬則顯得自信滿滿：“那可不行，既然到了草原，咱也要像沈國(guó)公一樣封狼居胥，讓世人記住咱們的名字，在歷史上留下濃墨重彩的一筆。陛下是可以跟漢武帝媲美的曠世明君，難道你不想青史留名？”
　　許泰瞪大眼：“咱青史留名？歷史不稱頌?zāi)俏簧驀?guó)公，稱頌咱……還是趁早打消這m.00kxs.com念頭吧?！?br/>　　許泰發(fā)現(xiàn)江彬望過(guò)來(lái)的目光帶著極大的不善時(shí)，趕緊改口：“祝江大人您馬到功成。”
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　　出征前幾天，韃靼人一點(diǎn)動(dòng)向都沒有，整個(gè)草原空蕩蕩的，就連牧草肥美的插漢腦兒，也就是漢人謂之白海子的長(zhǎng)水海子周邊，都沒有游牧部落的蹤跡。
　　朱厚照每天都在關(guān)心斥候發(fā)回的情報(bào)，他從沈溪那里學(xué)來(lái)不少竅門兒，知道行軍作戰(zhàn)最重要的就是要調(diào)查清楚敵人的情況，戰(zhàn)爭(zhēng)的發(fā)生可能是一兩天甚至一兩個(gè)時(shí)辰的事，為了備戰(zhàn)需要準(zhǔn)備的則需長(zhǎng)年累月，只有做到知敵知己才能百戰(zhàn)百勝。
　　因?yàn)榇竺鬟@邊是有兵馬數(shù)量和武器裝備方面的優(yōu)勢(shì)，草原地形也早就摸清楚，在朱厚照看來(lái)此行不存在什么天時(shí)地利人和的問(wèn)題，只要把情報(bào)工作搞好，必將勢(shì)如破竹。
　　“……陛下，現(xiàn)在看來(lái)草原上未有韃子現(xiàn)身，之前有消息說(shuō)，三邊外倒是有韃子部族活動(dòng)……”
　　朱厚照這次沒帶謀臣，連宣大總督王守仁都沒帶，他手下參謀基本都是兵部屬官，還有從宣大總督衙門臨時(shí)抽調(diào)而來(lái)的吏員，當(dāng)然還有他的隨從。
　　錢寧護(hù)送麗妃和花妃到宣府后一直沒走，這次也隨行中軍，作為朱厚照的貼身侍衛(wèi)，平時(shí)也充當(dāng)著幕僚的角色。
　　說(shuō)這番話的人正是錢寧，旁邊站著小擰子和幾個(gè)幕僚，一群人圍著沙盤，朱厚照舉鞭在沙盤前煞有介事地指指點(diǎn)點(diǎn)，但除了錢寧開口外，其他人均默不作聲。
　　“出塞有一百里地了吧？”朱厚照問(wèn)道。
　　錢寧回道：“陛下，我們出來(lái)不過(guò)六十里?！?br/>　　朱厚照點(diǎn)點(diǎn)頭：“確實(shí)走慢了點(diǎn)兒，前鋒出兵三天，我們兩日，現(xiàn)在走了六十里，也算正常速度……前鋒到哪里了？”
　　朱厚照對(duì)于自己行軍速度沒什么概念，還覺得自己做得很好。
　　錢寧道：“今日前鋒行軍情況沒傳來(lái)，不過(guò)昨日他們已走了一百二十里，就怕現(xiàn)在已有兩百里，前后脫節(jié)。陛下，您看是否要下令前鋒走慢些？”
　　錢寧說(shuō)完，忽然意識(shí)到自己說(shuō)錯(cuò)話了，隨即他發(fā)現(xiàn)朱厚照臉色不好看。
　　朱厚照沒好氣地道：“行軍從來(lái)都求快，哪里有叫人慢行的？前后脫節(jié)那就趕緊追上去……讓前面的人等朕的中軍，是否讓敵人恥笑？”
　　錢寧這才意識(shí)到，這次朱厚照出兵更像是一時(shí)意氣，要實(shí)現(xiàn)的戰(zhàn)略意圖是在草原立威，而非跟韃靼人真刀真槍血拼。
　　錢寧心想：“外面?zhèn)餮詻]錯(cuò)，韃靼人根本不具備跟我們一戰(zhàn)的實(shí)力，陛下此番出塞，更多是炫耀武力！”
　　說(shuō)話間，門口有人傳遞情報(bào)。
　　小擰子到帳門前接過(guò)，回來(lái)后交給錢寧，錢寧看完笑道：“陛下，果然如臣所料，先鋒人馬已前進(jìn)二百里?！?br/>　　“江彬到底不是庸才，江南的時(shí)候朕就發(fā)現(xiàn)，他帶兵還是有點(diǎn)本事?！敝旌裾照Z(yǔ)氣中多少帶著一些欣慰，覺得自己賞識(shí)并提拔江彬并沒錯(cuò)，怡然自得。
　　錢寧問(wèn)道：“那陛下，不知明日該如何行軍？”
　　“他們一天走八十里，我們?cè)趺匆惨话倮?，反正前面的路他們都已?jīng)探好，現(xiàn)在已知沒有韃靼人橫亙?cè)谖覀兦斑M(jìn)的道路上，不抓緊時(shí)間行軍等什么？”朱厚照嚴(yán)厲地說(shuō)道。