就在沈溪寫信把自己中秀才的事情告之沈家人的第六天，寧化那邊就回信了，老太太李氏讓沈明鈞帶沈溪回鄉(xiāng)一趟，說是要祭祖。
????就在沈明鈞為此而準備時，當天下午，第二封信又到了……老太太改變主意，說是要親自到府城來探望。
????顯然，李氏那邊也高興得有些拿不定主意了。
????周氏巴不得讓老太太自己來，讓丈夫、兒子去寧化，一去一回起碼要十天半月，她在家里孤兒寡母的難免寂寞。
????老太太親自來，她便能在李氏面前耀武揚威擺擺譜……周氏已經(jīng)準備好了，這次入股酒肆的事不準備再瞞著李氏，甚至在李氏來時，還會請她到狀元酒肆吃飯。
????看看啊，當初我們的茶肆，您說給收回去就收回去，結(jié)果最后倒閉關(guān)門，現(xiàn)在看看我們，小小的酒肆經(jīng)營得有聲有色，不比你那已經(jīng)不知所蹤的二兒子經(jīng)營得好？
????老太太約定抵達寧化的時間是七月初四，結(jié)果因為連場大雨，官道泥濘難行，李氏在初六上午才抵達汀州府城。
????沈明鈞親自迎接老太太到新居查看，而周氏則好像顯擺一般，非要留在藥鋪招待客人，等老太太自己上門。
????沈溪在考完院試后一直沒有去學(xué)塾，而是留在家里溫書，老太太前來，他跟林黛跟在沈明鈞身邊幫忙照應(yīng)。
????老太太把沈家三進院子所有房間都打量過，驚訝于宅子的富麗堂皇，忍不住低聲問兒子：“老幺啊，這房子……陸夫人可有過到小郎名下？”
????沈明鈞搖搖頭：“還沒呢。”
????李氏皺了皺眉：“記得讓你媳婦提一嘴，這院子雖不比咱縣城的院子大，但要置辦出來，估計得花好幾百兩銀子?！?br/>
????沈溪侍立一旁，故作什么都沒聽到，只是低頭等李氏的訓(xùn)話。
????李氏跟兒子說完房子的事，這才過來笑著摸摸沈溪的頭。道：“真有出息，我聽說七郎中秀才，高興得這幾天都睡不著覺，你們兩口子沒讀過書。見識淺薄，沒想到竟然培養(yǎng)出個讀書種子?！?br/>
????“不過，你們不要因此而懈怠，要把他交給先生嚴加管束。孩子這么小就有成就，就怕將來走邪路……”
????沈明鈞趕緊為兒子辯白：“不會的。娘，小郎他學(xué)習(xí)很自覺?！?br/>
????李氏臉色突然陰沉下來：“話不能這么說，你二哥，當年還不是老實巴交的？但現(xiàn)在呢，有家不回，人在外面是死是活都不知道，可能這輩子也不會再有他音信……唉，冤孽??！”
????沈明有是李氏教育兒子失敗的典型案例，這讓老太太在親戚鄰里面前面子有些掛不住。但其實只有李氏才覺得沈明有“老實巴交”，沈溪來到這世界不到一個月。就清楚他二伯和二伯母好逸惡勞的本性。
????“你媳婦呢？”
????李氏突然記起沒見到周氏。
????“她在藥鋪當掌柜，抽不開身，十郎和亦兒也在那邊，娘過去看看？”沈明鈞趕緊扶著老娘，怕李氏發(fā)火。
????李氏面色不善：“我大老遠來府城，她不去迎接也就算了，現(xiàn)在居然讓我去見她？這么大的架子？難道她生兒女辛苦，我生養(yǎng)你們兄弟幾個就不累？”
????李氏是傳統(tǒng)女人，在她的處事原則中，誰對家里的貢獻大。誰就擁有話語權(quán)。若換作以前周氏敢對她這般無禮，她雖不至于上門去打兒媳婦，但絕對會罵個不停，并且會想方設(shè)法處罰兒子和媳婦。
????但現(xiàn)在盡管李氏嘴上抱怨?？尚睦镆灿X得就那么回事。行啊，你賺錢養(yǎng)家，又生了對雙胞胎兒女，還培養(yǎng)個秀才出來，算你功勞大……你不來，我去見你總行了吧？
????隨后。沈明鈞父子陪伴李氏去藥鋪見周氏。
????本來林黛想跟著，李氏突然冒出一句：“女娃子就該在閨房等著嫁人。”一句話，林黛只能乖乖進房間當望夫石。
????藥鋪里，即便醫(yī)藥世家出身的謝韻兒，也對李氏這個沈家家長恭敬異常，更不要說那些個丫鬟了。沒到中午，惠娘從商會總館那邊回來，店鋪掛上“東主有喜”的牌子，暫時關(guān)門歇業(yè)。
????中午兩家人，包括謝韻兒在內(nèi)，到狀元酒肆吃宴席。
????這天酒樓特地留下最好的雅間，不但火鍋的配菜豐富，雞鴨魚肉俱全，還有燒雞和烤鴨，總之為了讓老太太吃得開心，動了不少腦筋。
????“老夫人，您怎的一個人來？若知道的話，妾身就派人去接您老了?！被菽飳咸軣崆?，不但為她斟茶倒酒，更為她夾菜。
????這讓李氏有些犯糊涂，她看了沈明鈞一眼，心想：“難不成他們真有什么，這是準備跟我說么？”但她隨即見到兒子一副呆頭呆腦的模樣，不禁搖搖頭，這樣的兒子哪里能馴服得了如此精明強干的寡婦？
????周氏見李氏怔神，不由笑道：“應(yīng)該是娘怕耽誤幾位兄長做事，這才獨自前來?！?br/>
????李氏微微點頭：“是啊，七郎的幾個伯父，要么用心苦學(xué)，要么做工養(yǎng)家，要么在老家務(wù)農(nóng)，都沒時間。老身過來看看孫子，準備把七郎帶回去……”
????沈溪聽到這兒，心里咯噔一下，莫非老太太準備如同對待沈明文一樣，將他帶回去也關(guān)進柴房讀書？
????周氏一臉緊張：“娘，您既然見到憨娃兒，為何還要帶他回去？”
????李氏馬上板起臉：“這里這么多人，他能用心學(xué)習(xí)嗎？娘不過是想讓他早日進學(xué)，有所作為?！?br/>