轉(zhuǎn)眼到了七月，距離鄉(xiāng)試尚有一個月時間，但福州城里的考生漸漸多了起來，很快各大客棧便出現(xiàn)爆滿的狀況?！?，

????原本沈溪預(yù)估這屆鄉(xiāng)試的考試生員有四五千人，但因過去一年里福建各地風(fēng)調(diào)雨順，地方上又太平，百姓手上有了余錢，導(dǎo)致來參加鄉(xiāng)試準(zhǔn)備碰碰運(yùn)氣的生員跟著增多，估計(jì)最終會有六七千。

????這讓本屆鄉(xiāng)試的錄取幾率進(jìn)一步降低。

????但這并沒有影響到沈溪的備考，這時候急也急不來，他唯一能做的就是，就是盡量充實(shí)自己的學(xué)識，以不變應(yīng)萬變。

????沈溪每天都在房里溫書，由于《四書》、《五經(jīng)》以及《集注》已經(jīng)背了個滾瓜爛熟，各種時文也背了個七七八八，他干脆把《四書》、《五經(jīng)》拆成一句一句，然后隨意搭配，看看怎么破題，又該如何具體闡述，并樂此不疲。

????這個時候，尹文總是乖乖地在旁邊坐著，若沈溪熱了，她就給他扇風(fēng)，沈溪渴了，她就遞上茶水，沈溪要寫字，她就默默地研墨……小妮子心靈手巧，研出來的墨既勻稱又細(xì)膩，深得沈溪好評。

????沈溪有時候想換換腦筋，便教尹文寫字。

????等沈溪一筆一劃寫完，小丫頭總是歡天喜地地拿著寫了字的紙張坐在一邊，寫寫畫畫，慢慢揣摩。

????如果沈溪沒空教她，她便拿起本書，似模似樣地看，還不時按照書本上的字跡比劃，沈溪每每看到都啞然失笑。

????沈溪偶爾興致來了，也會給尹文講故事，她認(rèn)真聆聽，聽完后臉上帶著欣然向往的神采，但只會淺笑，不會糾纏不休。

????沈溪覺得，有這么個乖巧可人的丫頭在旁紅袖添香，非常的舒服自在。最重要的是尹文很文靜，不像陸曦兒和林黛那樣癡纏，非常識大體，懂得進(jìn)退。

????七月初九這天。沈溪和以往一樣，溫了一天書。

????黃昏時，尹夫人過來把依依不舍的尹文帶回家，沈溪正要收拾東西準(zhǔn)備吃晚飯，馬九扶著渾身是傷的沈明堂來到客棧。

????兩人渾身鮮血淋漓。看起來甚是可怖。

????“怎么回事？”

????沈溪趕忙把人扶進(jìn)房里，給兩人簡單包扎過傷口，神色冷峻地看向馬九。

????馬九摸著從右眉梢劃到左唇縫的淺淺刀痕，恨恨地道：“咱們的倉庫被人搶了，丟了一批絲綢還有幾十袋米糧……那些人非常狠，傷了我們不少弟兄，有幾個傷勢嚴(yán)重，這會兒正在商會的醫(yī)館搶救，尚不知能不能救回來……”

????“庫房里還有一批剛運(yùn)來的連環(huán)畫，對方見帶不走。直接一把火燒了，我扶著三爺回來時，那邊正在救火。我中午出去辦事，回去正好撞上，躲避不及也挨了幾刀，好在都是皮肉傷?！?br/>
????沈溪眉頭皺了起來。

????這真是樹欲靜而風(fēng)不止啊，想息事寧人都不行！

????宋喜兒的人越來越放肆，簡直比土匪強(qiáng)盜還要囂張，土匪強(qiáng)盜不過是圖財(cái)，只能偷偷摸摸。而宋喜兒直接在省城之地明搶，而且還要人命。

????頭年里對方便有火燒商會福州分會總館之舉，這邊死了幾個弟兄，事情鬧大官府追查后。宋喜兒的人才消停了一段時日。

????隨著風(fēng)聲過去，宋喜兒的人再次活躍起來，兩個月前，出手搶劫汀州商會的貨船，鬧出了人命，其后大小禍?zhǔn)虏粩?。如今竟然發(fā)展到動刀子搶劫。還是在光天化日之下，簡直無法無天。

????沈溪問道：“報(bào)官了？”

????馬九苦笑著搖了搖頭：“小掌柜，報(bào)了官也沒用，現(xiàn)在衙門的人都知道是誰做的，可沒人敢管。就算報(bào)上官府又如何，只要沒人指證，拿不出證據(jù)，官府也沒辦法。還有……那群人背后是都指揮使司，誰敢輕舉妄動……”

????福建之地，因?yàn)槌Ｄ曩量芊高?，?zhàn)事頻頻，都司衙門需要不斷地調(diào)集各衛(wèi)所軍進(jìn)行圍剿。

????都指揮使方貫之所以會收宋喜兒作義女，必然是看重宋喜兒能為他斂財(cái)。將士打仗不可能白白拼命，需要軍功和銀兩犒賞，僅僅靠朝廷下?lián)艿哪屈c(diǎn)兒顯然不夠。再加上各級官員上下其手，經(jīng)費(fèi)越發(fā)緊張。

????在這種情況下，地方軍事衙門便想方設(shè)法為自己“創(chuàng)收”。

????軍隊(duì)不能明火執(zhí)仗搶劫，都指揮使方貫就培植宋喜兒這樣的地方勢力，“幫”他搶。宋喜兒做這些事，就算不是方貫出的主意，至少也是他默許的。

????府縣兩級官府早就看清楚了這一點(diǎn)，福建山高皇帝遠(yuǎn)，搶的又是下九流的商賈，尤其汀州商會屬于外來戶，索性睜一只眼閉一只眼，隨便應(yīng)付了事。

????官匪一家，商賈不但每年繳納各種苛捐雜稅，又要給宋喜兒勢力的人孝敬，動不動還要挨搶，福州商賈的日子真不好過啊！

????若是跟宋喜兒勢力宣戰(zhàn)，必須要考慮到宋喜兒背后的福建都司衙門，很容易出現(xiàn)一步錯滿盤皆輸?shù)木置妗?br/>
????沈溪問道：“九哥，上次讓你找人，現(xiàn)在你手上有多少能派上用場的弟兄？”

????馬九想了想，道：“加上新招的，刨去這次受傷的，能使喚的有五六十人吧。小掌柜，您不會是準(zhǔn)備帶人去淮陽樓找姓宋的女人拼命吧？我們只有五六十號人，根本就是以卵擊石??！”

????沈溪皺了皺眉：“你以為我是如此沖動的人嗎？就算淮陽樓沒準(zhǔn)備，我們大張旗鼓殺進(jìn)去，都司衙門那邊能沒風(fēng)聲？一個不好就是全軍覆沒的局面，最后說不得還要落個謀逆的罪名，得不償失！”

????馬九苦著臉：“難道就拿姓宋的女人沒辦法了嗎？今天事剛發(fā)生還沒什么，再過幾日，指不定又有多少鋪?zhàn)右驗(yàn)楹ε率艿綘窟B會選擇退出商會……這下咱們可能真的要退回汀州府了?！?br/>
????“未到山窮水盡，切不可輕言放棄！”