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????將朱起等人安頓好,惠娘親自帶著沈溪和朱山回家。
????惠娘在商會(huì)總館那邊聽說(shuō)沈溪被人劫持,怕沈明鈞夫婦擔(dān)心,連信都沒敢跟沈家傳,家里尚不知沈溪已經(jīng)回來(lái)了。
????等到了藥鋪,謝韻兒還在與周氏談事情,突然見到沈溪進(jìn)來(lái),周氏揉了揉眼睛才敢確信沒看花眼,驚喜地上前抱著兒子:
????“你個(gè)憨娃兒,說(shuō)好上月月底回來(lái),又寫封信來(lái)說(shuō)本月頭兩天回,結(jié)果還沒等兩天,你第三封信又來(lái)說(shuō)是要繞道,老娘在門口盼了你幾日沒個(gè)人影,以為要推后幾日,你卻冷不丁回來(lái),是要嚇?biāo)览夏锇。俊?br/>
????沈溪被一屋子的人看著,有些不好意思,尤其后面還有沈明文和沈明堂。
????“老幺人呢?”沈明文清了清嗓子,語(yǔ)氣不善。
????周氏這才發(fā)覺后面還有男人,稍微整理一下衣襟:“大伯,三伯,相公還在作坊做事,這就讓人叫他回來(lái)?!?br/>
????沈明文板著臉,好像誰(shuí)欠了他錢一樣。
????惠娘讓秀兒送沈明文和沈明堂去之前沈永卓赴府城考府試住的那個(gè)院子安頓下來(lái),為了方便安置客人,惠娘早已把房子的產(chǎn)權(quán)買了下來(lái)。
????等沈明文兩兄弟走了,藥鋪里才恢復(fù)歡快喜慶的氣氛。
????惠娘笑道:“把門關(guān)了,今天小郎回來(lái),咱生意不做了。今兒高興,別自己做飯了,去酒肆訂一桌酒席回來(lái)。”
????寧兒道:“奶奶,咱自己家不就是經(jīng)營(yíng)酒肆的?”
????惠娘輕輕拍了下額頭:“看我這腦子,去酒肆去,讓大廚做兩桌菜送過來(lái)?!?br/>
????在眾人都過來(lái)跟沈溪打招呼時(shí),沈溪目光卻落在立在后面依然是一身婦人裝扮的謝韻兒身上。
????不管怎么說(shuō)。謝韻兒是他名義上的夫人,三個(gè)多月不見,在家書里根本就沒提到她,沈溪連她是否用了他離家前給的休書出沒出沈家門都不知道。
????“沈溪哥哥……”
????最后過來(lái)的是陸曦兒和林黛。
????兩個(gè)小妮子平日留在家里。沒人陪她們玩,這下真就是養(yǎng)在深閨無(wú)人識(shí)了,每天要做幾件繡活,還要學(xué)著洗衣服掃地,燒火做飯。這些對(duì)林黛來(lái)說(shuō)不難??蓪?duì)陸曦兒來(lái)說(shuō),那可比讀書認(rèn)字有挑戰(zhàn)多了。
????一家人圍著沈溪半晌,周氏終于注意到沈溪身后還跟著一個(gè)素不相識(shí)的女孩,此刻正站在那兒好奇打量。
????“小郎,這姑娘是……”
????周氏仔細(xì)觀察朱山,要說(shuō)這女孩的塊頭,可不是普通女子能比的……這年頭女子能長(zhǎng)到一米六五之上已經(jīng)算是大高個(gè)了,可朱山有一米八,足足比別人高出一個(gè)頭。
????惠娘笑道:“忘了給姐姐介紹,這是我一個(gè)遠(yuǎn)房親戚的閨女。家里準(zhǔn)備投奔商會(huì)過活,先把女兒寄在咱這兒做工,回頭她爹和兄長(zhǎng)會(huì)一起過來(lái)?!?br/>
????妹妹何時(shí)多了個(gè)遠(yuǎn)房親戚,不是說(shuō)已經(jīng)無(wú)親無(wú)故了么?
????沈溪回來(lái),一家人熱鬧喜慶,周氏也沒心思問那么多。
????讓沈溪進(jìn)了后堂,剛坐下來(lái),周氏就開始問東問西,主要是問沈溪鄉(xiāng)試考得怎么樣。沈溪臉色微微有些遺憾:“考完試以后,知道二伯的一些消息。留在省城幾天讓商會(huì)的人幫忙打聽……不過離開福州時(shí),考試尚未有結(jié)果?!?br/>
????周氏沒好氣道:“誰(shuí)問你結(jié)果了,我問你自己覺得考得如何?”
????惠娘笑道:“姐姐也是,小郎今年才十二歲?,F(xiàn)在就指望他中舉,那明年不是就要給你考個(gè)狀元回來(lái)?”
????周氏道:“那感情好。不中舉也罷,用功讀書,等三年以后再考,那時(shí)應(yīng)該更有把握。就是他大伯……”
????她的話沒說(shuō)完,其實(shí)深一層的意思。卻是沈明文最好也別中。周氏想的事情并不復(fù)雜,只要老太太能一碗水端平就行了,雖然有些難度,但只要沈溪跟沈明文都是秀才,老太太就不會(huì)厚彼薄此。
????不多時(shí),沈明鈞從作坊回來(lái),與他一起過來(lái)的還有沈溪的恩師馮話齊。
????把人請(qǐng)到里面,沈溪恭恭敬敬上前行禮,馮話齊笑著頷首,他顯然也非常關(guān)心沈溪這次鄉(xiāng)試的情況。
????周氏道:“做學(xué)問的事,我跟他爹不懂,先回去了。”
????周氏拉著沈明鈞先回沈家院子,而馮話齊則坐下來(lái),詢問沈溪鄉(xiāng)試的具體細(xì)節(jié)。
????沈溪看了眼旁邊一臉急切的惠娘,這才把考試的幾道題目,從頭到尾說(shuō)了。
????馮話齊關(guān)心的主要是沈溪的三篇四書文,沈溪一一背誦出來(lái),馮話齊沒讓沈溪寫成書面文字,光從沈溪的誦讀中,他就能感覺文章作得很好。
????只是到最后一篇“優(yōu)則學(xué),學(xué)而優(yōu)”的題目時(shí),他也是思考良久,才微微點(diǎn)頭:“切題很好??磥?lái)不是沒有機(jī)會(huì)?!?br/>
????惠娘欣喜道:“馮先生認(rèn)為,小郎他有機(jī)會(huì)中舉?”
????馮話齊一臉肯定:“以文章論,沈溪的才學(xué)足矣,但……”
????惠娘有些詫異:“文章寫得好,不就行了?”
????沈溪道:“先生,姨,這屆鄉(xiāng)試開始前,與我相熟的蘇通蘇公子,便拿了三道題目過來(lái),恰好撞上兩道題。之后布政使司右參議曾邀請(qǐng)考生聚宴,似有意要在考試后納賄。本屆鄉(xiāng)試,怕是有舞弊和賄考之事出現(xiàn)?!?br/>
????一句話,讓惠娘和馮話齊臉色變得極其難看。