????從汀州府北上，最好走的其實(shí)是海路，乘船北上沿途方便，速度也不會(huì)太慢。但明朝自洪武年間開始的禁海到此時(shí)仍未解除，加之沿海地區(qū)不太平，倭寇橫行，除非是有水師戰(zhàn)艦護(hù)送，否則海路不通。

????另外便是走汀江支流，然后向西乘一段舟船，半道下船，到瑞金后再次乘舟，走綿水、貢水進(jìn)入贛江，直驅(qū)南昌、九江，進(jìn)入長(zhǎng)江航道，然后到南京，再由大運(yùn)河北上，這條路相對(duì)省力，但一則舟車換乘很是麻煩，第二是必須順著河道行舟，要多繞不少路，第三則是大江大河之上，波濤洶涌，舟船一個(gè)不慎就會(huì)傾覆，落入江水中人幸免的機(jī)會(huì)很小，遠(yuǎn)不如走陸路腳踏實(shí)地來得安穩(wěn)實(shí)在。

????但就算走陸路乘馬車，也不是那么簡(jiǎn)單的事情，沿途官道難走不說，不時(shí)會(huì)遇到溪水和河流阻隔，小的河流或者還有石橋通行，但那些寬闊的江河，就只能尋找渡船載馬車過河，可一般河流都是撐渡的小船居多，找到那些能擺渡馬車過河的大船談何容易？

????好在此時(shí)汀州商會(huì)已經(jīng)把觸角延伸到了福建各地，為了打通運(yùn)輸梗塞，方便物流，這些渡口都有商會(huì)的專屬渡船，所以沈溪的北上之路還算順利。

????一行走南平、建寧、浦城，然后翻楓嶺過仙霞關(guān)，十月下旬車隊(duì)進(jìn)入浙江境內(nèi)。

????照理到了衢州，就該乘船由衢江、錢江到杭州，然后由大運(yùn)河北上京師。但蘇通的意思，最好還是繼續(xù)走陸路，沿途以便領(lǐng)略不同的人文風(fēng)光，金華、杭州、南京這樣的繁華之地，最好都逛逛，什么名川大湖，勝景古跡，盡量游覽一遍。

????赴考的目的不同，沿途的心態(tài)自然也會(huì)有區(qū)別。沈溪不為己甚，只要不耽擱趕路，隨便蘇通怎么著都行。

????冬月初九，一行人終于抵達(dá)六朝古都南京。

????作為大明曾經(jīng)的都城，也是南方最大的城市，南京的繁華讓蘇通大開眼界，連稱不虛此行。

????汀州商會(huì)自弘治九年開始，就在南京設(shè)立分館，而且還開辦了一家規(guī)模不大的銀號(hào)，但生意一直不溫不火，主要是南京城里各種各樣的勢(shì)力錯(cuò)綜復(fù)雜，外地商賈想在這里立足太過困難。

????韓五爺作為商會(huì)在南京城的負(fù)責(zé)人，親自出城迎接，進(jìn)城后他安排沈溪一行住進(jìn)了商會(huì)分館，而蘇通則需要另行尋客棧落腳。

????這一路北來，盡管蘇通嘴上說得兇，但沿途城市基本沒怎么停留，即便是千年名城杭州，也只是在城里住了一夜，第二天出發(fā)時(shí)繞道西湖看了一眼，便繼續(xù)北上。

????可南京則不同，成祖遷都后，仍然保留了南京的都城地位，并保留了一套中央機(jī)構(gòu)。南京和京師一樣，設(shè)六部、都察院、通政司、五軍都督府、翰林院、國子監(jiān)等機(jī)構(gòu)，官員的級(jí)別也和京師相同。

????京師所在府為順天府，南京所在府為應(yīng)天府，合稱二京府。

????另外，南京城里的名士和大儒很多。

????但大多數(shù)名士和大儒，自命清高，同時(shí)都有自己的交際圈子，即便沈溪是福建鄉(xiāng)試解元，主動(dòng)遞上名帖也不見得人家會(huì)接見他。

????沈溪不想惹麻煩，更不想拿熱臉去貼別人的冷屁股，但有個(gè)人他卻不得不見，這就是曾在閩浙以及兩廣爆發(fā)瘟疫時(shí)，作為朝廷欽差大臣出使寧化縣城并親自接受種痘，二人有過交集的前南京國子監(jiān)祭酒謝鐸。

????謝鐸在南京城，可以說是士林赫赫有名的人物，他歷經(jīng)天順、成化、弘治三朝，博通經(jīng)史，文學(xué)造詣極深，既是雁山“七賢”之一，又是“茶陵詩派”的重要奠基人，更是一代理學(xué)大家，想與其攀關(guān)系的人多如過江之鯽。

????在謝鐸賦閑這幾年里，每年都有大臣向弘治皇帝舉薦謝鐸，請(qǐng)他重新出山為國效力。

????沈溪?jiǎng)偟侥暇┚痛蚵犃艘幌?，謝鐸雖然告老還鄉(xiāng)，照理應(yīng)該在太平桃溪老家，但為了收集各種書籍，他經(jīng)常逗留南京，有時(shí)候一住就是幾個(gè)月。

????謝鐸于弘治五年以欽差的身份與沈溪見面，如今轉(zhuǎn)眼六年過去了。

????而今的謝鐸仍舊賦閑，平日沒事就整理鄉(xiāng)邦文獻(xiàn)，又或者四處收集整理圖書典籍，并以此為樂。

????平日甚少有人前往謝鐸在南京城的住所拜訪，因?yàn)檎l都知道，謝鐸平日謝絕見客。

????謝鐸主要是不想與官場(chǎng)的人有來往，更不想再出仕，畢竟現(xiàn)在他已經(jīng)是六十三歲高齡了。

????如果歷史沒有改變，謝鐸會(huì)在弘治十二年再度出山，被弘治皇帝任命為禮部右侍郎，掌國子監(jiān)祭酒，在二十四位祭酒中名列第一，大約相當(dāng)于國子監(jiān)兼太學(xué)校長(zhǎng)。

????但謝鐸并不領(lǐng)情，多次推托，要到次年四月，弘治皇帝派人催促，謝鐸才不得不啟程赴京。五月中，謝鐸病臥紹興官舍，以病為由，托紹興知府向朝廷申報(bào)辭呈，于七月十八日離開紹興，由金華、麗水、溫州繞道回鄉(xiāng)，八月十七日抵家。弘治皇帝不準(zhǔn)辭呈，七月再下圣旨，于是謝鐸回家沒幾天，九月重新上路，于十一月到京。直到正德初年，他才告老還鄉(xiāng)。

????沈溪作為太學(xué)學(xué)生，面見未來的校長(zhǎng)，他覺得很有必要。

????本身二人就有淵源，途經(jīng)南京卻不拜訪實(shí)在是有些說不過去，但沈溪又怕去謝鐸府上會(huì)吃閉門羹，一時(shí)間有些猶豫。

????等去客棧見到蘇通，沈溪把要去拜訪謝鐸的事一說，蘇通趕緊擺手：“沈老弟，不是為兄潑你冷水，別人你去拜見還有可能見到，這位謝老祭酒，真是一點(diǎn)兒機(jī)會(huì)都沒有。你或者不知，在南京這地方，若論才學(xué)和名氣，無人出其右者，聽說頭些日子應(yīng)天府鄉(xiāng)試解元也去拜訪，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)吃了個(gè)閉門羹。”

????沈溪琢磨了一下，應(yīng)天府鄉(xiāng)試解元？那豈不就是唐寅？