????婚事不成，外面的賓客不能置之不理，二房媳婦錢氏更是想不開……自己丈夫在外渺無音信，如今兒子要成個(gè)婚，居然被人戲弄，如今沈永瑞虛歲都二十了，出了這檔子事，以后還怎么討媳婦？

????錢氏這此時(shí)哭哭啼啼，語氣似在埋怨：“娘啊，您當(dāng)初讓三郎讀書該多好？”

????李氏怒不可遏，一拍桌子：“是為娘偏心嗎？但凡當(dāng)初家里有點(diǎn)兒能力，能不讓兒孫們讀書？這不是供不起那么多孩子入學(xué)嗎？柳家不嫁女兒就算了，咱還不稀罕呢……這婚事，大不了退了！”

????在沈家，李氏偏心最多的是大房，大房養(yǎng)出兩個(gè)讀書人，別的各房，多少都覺得老太太偏心，只是偏多偏少的問題。

????本來家里賺錢的主力是四房和幺房，但二房和三房怎么說也在務(wù)農(nóng)，李氏為補(bǔ)償其他四房，便以民主表決的方式，讓四房的六郎沈元得以讀書，不想?yún)s得罪了幺房，令沈明鈞夫婦一直在外，形同分家。

????好在幺房爭(zhēng)氣，通過自己的努力供兒子讀書，終于培養(yǎng)出個(gè)舉人！

????二房、三房這邊從來都是只有付出沒有回報(bào)，四房就算有個(gè)兒子讀書，但他們夫妻這些年在鄉(xiāng)下，對(duì)老太太也無太多感恩

????。就連老太太偏袒最多的沈明文夫妻倆也不領(lǐng)情，這沈家上下，李氏是最不討好的那個(gè)。

????沈明新問道：“娘，外面客人到齊了，就等開席，可這新娘子不來，沒法繼續(xù)，要不咱把宴席收了？”

????王氏沒好氣道：“四弟這話聽起來讓人不痛快。新娘子不來就不開席，就這么忽悠人家，以后咱家里再有什么喜事要擺宴。人家送不送禮？送了禮來不來？娘，您說是不是？”

????老太太臉色漆黑。

????這頓宴席怎么都不該繼續(xù)下去?？扇艟痛顺妨?，更讓人笑話，左右食材都買來了，甚至許多蒸菜都已經(jīng)熟透，還有腌鹵的肉食以及豆腐切片裝盤，不吃只能白白浪費(fèi)。當(dāng)下李氏一咬牙：“開宴，就算人不來咱也繼續(xù)開，柳家不懂禮數(shù)。我們沈家可不是不顧臉面的人家！”

????就在沈家正堂那邊開家庭會(huì)議時(shí)，院子里的賓客也在竊竊私語。

????沈家這次婚宴，沈三郎年屆二十才娶親，在這年頭已屬于“晚婚”，若這次娶不成，那可能真就就要打一輩子光棍了。

????這年頭有權(quán)有勢(shì)的人固然可以三妻四妾，但娶不上媳婦的也比比皆是，沒人會(huì)可憐沈三郎，只是覺得沈家如今出了解元公，還落得這般田地。讓人感慨不已。

????“沈家這頓喜宴多半不會(huì)開席了，一會(huì)兒老夫人出來，我們跟她討喜錢?？此趺崔k！”

????本來席間就有沒送禮混在人堆中吃白食的，經(jīng)過他們一挑唆，那些隨過禮的街坊四鄰情緒被帶動(dòng)起來。

????這年頭誰家都不容易，盡管隨的禮不過是些雞蛋、布帛、須面等賤價(jià)之物，但既然送出手了，不吃宴席實(shí)在說不過去。而且這回沈家丟了面子，這頓沒得吃，后面再想補(bǔ)回來不知要等到何時(shí)。

????本來赴宴都抱著賀喜的心態(tài)，但在有人牽頭下。與宴賓客都有些不安分。而那些沈家親戚，嫉妒李氏主持的這一脈風(fēng)生水起。一時(shí)間俱都冷眼旁觀，最好讓李氏丟個(gè)大臉。以后沈家各支脈半斤八兩，誰也不說比誰好。

????“老夫人出來了。”

????有人喊了一聲，就見李氏帶著沈家上下從屋子出來，李氏笑容可掬，擺了擺手：“開席吧。”

????一語令在場(chǎng)之人頗為費(fèi)解，有人趕緊問道：“老夫人，您孫兒媳婦娶不成，還要開席？”

????李氏強(qiáng)顏歡笑：“誰說娶不成了？我沈家如今正興旺發(fā)達(dá)，柳家女兒不愿嫁，后悔的只能是柳家人……我沈家人以后有的是人要攀親?！?br/>
????“說得好。”

????吃白食的聽說有宴開，一通馬屁便拍了出去……只要老太太高興了，指不定走的時(shí)候還能討些賞錢呢。

????不過也有街坊低聲議論：“以前是有人想跟沈家結(jié)親，可出了今天這事兒，再把女兒嫁到沈家門來，不是讓人笑話嗎？”

????李氏此時(shí)完全是在強(qiáng)撐著出來面見賓客，等宴席開了后，她便借口身體不適返回后院，結(jié)果剛跨進(jìn)堂屋的門檻身子就一陣發(fā)軟，還好旁邊孫媳婦呂氏眼明手快，一把將她扶住：“祖母，您沒事吧？”

????“娘……”

????兒子和媳婦這才恍然，趕緊過來攙扶。

????“為娘沒事，扶我入內(nèi)休息，今天這宴……別管花多少，總得把顏面撐下去……不過這次花了這許多冤枉錢，以后老三成婚時(shí)這宴席恐怕辦不成了?！?br/>
????李氏多少有些心疼銀子，說這話時(shí)唉聲嘆氣，很不好受

????。

????王氏道：“瞧娘說的，如今婚事黃了我們鋪張宴請(qǐng)，等后面真成婚卻不辦宴席，這事可說不過去?！?br/>
????沈明新沒好氣道：“大嫂，你就少說兩句吧！”

????王氏冷笑道：“事都出了，就不許我說？要怪都怪小幺子，要不是他中舉，讓旁人以為咱沈家有多風(fēng)光，柳家人能答應(yīng)了卻又臨時(shí)變卦？哼，他一個(gè)人在京城逍遙快活，花的還不是咱沈家的錢？”

????“要我說啊，趕緊把他叫回來，能出去當(dāng)個(gè)小吏最好，這樣不花錢，還能為家里賺點(diǎn)兒錢回來！”

????就在李氏心痛的時(shí)候，王氏沒主動(dòng)開解，反倒在老太太的傷口上撒鹽，李氏怒喝一聲：“夠了！你們是要?dú)馑牢也藕脝?？老四，扶為娘進(jìn)去……”

????呂氏道：“祖母，我來吧?！?br/>
????王氏得意洋洋：“同樣是孫媳婦，看看我家大郎的媳婦……”

????她這話沒人反駁，不過在場(chǎng)的沈家人臉色多少有些不好看。

????要說沈家被拒婚，卻是從呂家開始的。