/八月十三，沈明鈞夫婦帶著沈運(yùn)和沈亦兒回到寧化，這是在沈溪考中狀元后，他們夫妻倆第一次回鄉(xiāng)。
老太太頭兩天就讓沈明新不做木匠活，專門去寧化城南門等候，這是怕沈明鈞一家四口提前趕到，結(jié)果沈明鈞夫婦路上有事耽擱，本來說八月十三中午會(huì)到，結(jié)果到日落時(shí)，夫妻倆才姍姍來遲，這讓等在沈家院子里的賓客好生失望。
沈明鈞夫婦的馬車抵達(dá)沈家門口時(shí)，鞭炮齊鳴，李氏親自帶著沈家上下出來迎接，對小兒子夫婦的歡迎，比見知縣還要隆重。
旁邊的王氏冷冷一笑，嘴里嘟噥：“不過是狀元郎的爹娘來了，他自己恐怕早忘了是我們沈家人了吧！”
沈明鈞自己趕著車到了家門口，扶著妻子、兒女走下馬車，李氏笑意盈盈上前，握著兒子的手問道：“我兒，你可回來了?！?br/>
“娘?！?br/>
沈明鈞趕緊給自己的老娘下跪行禮。
李氏趕緊道：“不用多禮，起來說話吧，自己家里沒這么多規(guī)矩，讓我看看我孫子，這才幾天不見，個(gè)頭都長這么高了啦……哎呀，一看就像他哥哥……”
周氏趕緊拉兒子一把：“還不叫奶奶，忘了娘怎么跟你說的？”
“奶奶……我要奶奶……”
說完沈運(yùn)嚇得趕緊抱著老娘的腿，很明顯的，他說的“奶奶”跟周氏讓他說的不是一回事。
倒是旁邊的沈亦兒仰起頭，把李氏仔細(xì)打量一番，一點(diǎn)兒沒有見外的意思，上前道：“祖母好?！?br/>
“小妮妮真乖，幾歲啦？”
李氏向來對家里的女兒、孫女沒好臉色，不過誰叫這是幺房的小孫女呢？
幺房出了狀元公，這位可是狀元的妹妹，以后有兄長撐腰，達(dá)官顯貴家的公子哪個(gè)不眼巴巴上門攀親？這樣的“千金”，能跟那些命比草賤的丫頭相比嗎？
“我四歲啦！”
沈亦兒美滋滋把自己的歲數(shù)報(bào)上。<>
“真乖，真乖。”
李氏愛憐地?fù)嶂蛞鄡旱男∧樀?，說不出的疼愛。
這讓二房的錢氏看了很不自在，嘴上嘟囔：“從沒見這么疼家里的丫頭，到底是野丫頭吃香……”
沈明鈞夫婦一左一右，扶著老太太進(jìn)到院子里，眾多賓客紛紛上來恭賀……知道眼前便是狀元的爹娘，現(xiàn)在不巴結(jié)，等狀元把爹娘接進(jìn)京城，想巴結(jié)都沒地方了。
“沈家真是吉星高照，一定是祖墳風(fēng)水好，這才出了狀元?！?br/>
“沈狀元如今在朝中是六品大員，以后肯定會(huì)官居一品?！?br/>
稱贊和恭維聲不絕于耳，王氏不遺余力在旁邊糾正：“不是六品，是從六品，才在翰林院做事，跟知縣老爺沒法比。”
周氏聽王氏的這話心里很不痛快，不過她現(xiàn)在早已是今非昔比，見到大嫂再不用觍著臉?biāo)湾X給人家花，以前有錢她也不敢花，生怕有人盯上，又怕家里各房嫉妒眼紅，現(xiàn)在她花起來沒了任何顧忌，誰叫我兒子是狀元郎，就連高高在上的知府老爺也不敢得罪沈家呢？
“大嫂說錯(cuò)了，我們剛收到小郎的家書，說是已榮升詹事府右春坊右中允，以前翰林院修撰的官還繼續(xù)兼著，不過現(xiàn)在專司負(fù)責(zé)教導(dǎo)太子讀書，已經(jīng)是正六品的大員了?！敝苁弦荒樀靡獾卣f道。
之前收到沈溪的家書，她為了記住沈溪的官銜名稱，花了好大力氣，剛開始說得拗口，出嘴就錯(cuò)，于是她便時(shí)時(shí)刻刻在心里默念，然后不時(shí)詢問惠娘和小玉，讓她們糾正一番，到現(xiàn)在終于說得清清楚楚，一點(diǎn)兒都不卡頓。<>
老太太聽到后分外歡喜，趕緊上前問道：“這才上任幾天，就正六品了？”
周氏扶著老太太，笑道：“這次回來就是要給娘您報(bào)喜呢?！?br/>
“好啊，好啊?！?br/>
老太太笑得合不攏嘴，“七郎他真有本事，在京城當(dāng)大官，你們這些小的多學(xué)著點(diǎn)兒，以后有出息了，七郎能在朝堂多幫襯你們！”
大郎沈永卓帶頭表態(tài)：“祖母說的是?！?br/>
沈氏族人以及街坊鄰居都在感慨，沈家真是一家上下滿門和睦啊。
王氏心里那叫一個(gè)恨，連兒子都似乎被這幺房的人給迷惑了，他小幺子再有本事，能記著你這個(gè)大哥嗎？他怎么不中了狀元馬上寫信回來，說給家里的同輩還有子侄安排個(gè)什么差事？
錢氏在那兒嘀咕：“小幺兩口子不是回來過中秋嗎？怎成了報(bào)喜？”
王氏和錢氏對視一眼，以前一對冤家，現(xiàn)在看對方卻是越來越順眼，還是自家姐妹親，現(xiàn)在要聯(lián)起手對付周氏這個(gè)共同的敵人。
“先去拜祠堂吧?！?br/>
老太太一句話，家里就要跟著動(dòng)起來，連賓客也都跟隨沈家人前往瞻仰。
周氏道：“讓相公去吧，妾身在外等候?！?br/>
老太太道：“好兒媳為我沈家生養(yǎng)出個(gè)狀元出來，祖宗感念，定不會(huì)嫌棄你是外人，一起進(jìn)去，以后死了，牌位也是要供奉進(jìn)去的。<>”
王氏和錢氏都不滿，憑什么女人的牌位可以供奉進(jìn)祠堂？自來就沒聽說有這規(guī)矩！
可老太太現(xiàn)在在家里的地位越發(fā)鞏固，似乎除了周氏外，無人能撼動(dòng)老太太的權(quán)威，可如今老太太是幫周氏樹立威信，周氏根本就犯不著跟婆婆置氣。