沈明堂在王陵之從軍赴邊關(guān)后就已回鄉(xiāng)，沈溪沒法讓他將沈明有在世并且在宮中當(dāng)差的消息傳回寧化老家。
　　
　　????本想寫封信，但想到這封信可能會落到江櫟唯手里，沈溪只能暫且作罷。
　　
　　????沈家有人在皇宮里當(dāng)差，此事對沈溪有非常大的影響，先不論內(nèi)臣和外臣勾結(jié)的問題，單就說對他的聲名，便會有極大的妨礙。
　　
　　????沈溪這頭剛見過皇后，另一頭壽寧侯府的禮便送到了，張鶴齡進(jìn)宮見過姐姐后，又給沈溪補(bǔ)了一份更重的禮。
　　
　　????皇后送給沈溪的是綾羅綢緞和書籍，張鶴齡這邊送來的則是布匹和瓷器，還有文房四寶和檀香這些相對實(shí)用的東西。
　　
　　????沈溪把張鶴齡送的禮物歸置起來，發(fā)現(xiàn)僅僅只是禮單就有好幾頁。
　　
　　????沈溪心想，還是外戚黨出手闊綽?。?br/>　　
　　????換作別人，斷不會送一個六品京官這么厚的禮，身為今科狀元，如今又是東宮講官，外戚黨要拉攏他的意思愈發(fā)明顯。
　　
　　????張鶴齡除了叫人送來禮物，還附帶了一份信函，大概意思是替皇后賞賜沈溪，讓他好好教導(dǎo)太子學(xué)問。
　　
　　????只要不是張鶴齡發(fā)函邀請過府?dāng)⒃?，沈溪都能接受，張鶴齡從未單獨(dú)邀請過他，實(shí)際上除了壽寧侯府的門客以及通過走他的門路當(dāng)官的傳奉官，張鶴齡很少主動見外臣，在這點(diǎn)上，這位國舅還是很聰明的，足見張鶴齡身邊有一個不錯的智囊團(tuán)。
　　
　　????身為外戚，張鶴齡做事高調(diào)，在市井間欺壓良善、霸占田產(chǎn)、擄人子女等等，惡行昭著，對政敵的打壓更是不遺余力，但就是沒踩過弘治皇帝的心理底線，再加上有張皇后的偏袒和正直大臣的容讓隱忍，使得外戚在朝中勢力愈發(fā)坐大。
　　
　　????可張鶴齡到底是皇親國戚，只要弘治皇帝一天在世，朝中就無法撼動張氏兄弟的地位，就算朱佑樘去世、朱厚照登基后張氏兄弟的地位有所下降，但還有張皇后給兩個弟弟撐腰。
　　
　　
　　????才過了兩天，江櫟唯便氣沖沖前來沈溪府邸，興師問罪。沈溪不用猜便知道，江櫟唯得知高明城投靠張鶴齡的消息。
　　
　　????“……沈公子前兩日可是見過高崇？”江櫟唯厲聲質(zhì)問。
　　
　　????沈溪看了一眼江櫟唯身邊的玉娘，此時玉娘一臉平靜，嘴角甚至有一抹嘲弄的笑容，沈溪略一思索便知道先前玉娘的話必是出自江櫟唯授意。
　　
　　????其實(shí)玉娘對江櫟唯始終有芥蒂，或許她自己也不想說那些話來利用沈溪，只是她聽命行事，不得已而為之。
　　
　　????沈溪點(diǎn)了點(diǎn)頭：“見過，那又如何？江公子不許在下會見友人？”
　　
　　????江櫟唯冷笑：“高崇當(dāng)年在汀州地面為惡，因此還與你有沖突，你們何時成為友人了？敢問沈公子，當(dāng)日見面，你對高崇說了什么？”
　　
　　????沈溪臉上帶著不解，道：“高郎中奉調(diào)入京，高公子入學(xué)國子監(jiān)也跟著到了京師，聽聞我與如今的東城兵馬司洪副指揮使同在京城，又是多年舊識，他便主動邀約，在下不過是陪洪副指揮使同去而已，席間少有言語?！?br/>　　
　　????“江公子，在下有事不明，就算在下于席間說了什么，您何至于如此大動干戈，莫不是要興師問罪？”
　　
　　????“明知故問！你若再不說，休怪我……”
　　
　　????江櫟唯平日干練灑脫，可唯獨(dú)在沈溪面前，總是失去冷靜。
　　
　　????或許是江櫟唯感覺劉大夏對沈溪極為欣賞，覺得沈溪會成為他將來晉升路上的大患，所以才會對沈溪百般刁難。
　　
　　????沈溪將當(dāng)日在淮南居內(nèi)飲宴的情況大致說了一遍，宴后的事自然隱去，然后道，“……高公子在席間不過是對在下和洪副指揮使大加恭維，想來他初至京城，結(jié)識的人不多，加上之前我們有點(diǎn)兒恩怨，于是想冰釋前嫌。
　　若非江公子當(dāng)日說要追查高郎中的案子，在下還不愿前往相見呢?！?br/>　　
　　????江櫟唯瞇著眼打量沈溪：“聽你此話之意，去見高崇還是因?yàn)槲铱?？?br/>　　
　　????沈溪無奈地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
　　
　　????江櫟唯有些氣惱，忍不住側(cè)頭瞥了玉娘一眼，才又對沈溪道：“那你可知，高崇見過你之后，他祖父高明城當(dāng)晚便去求見壽寧侯？就在昨日，陛下頒下旨意，高明城在河南救災(zāi)有功，由戶部郎中晉戶部侍郎，官秩三品！”
　　
　　????沈溪大感詫異，沒想到張氏兄弟動手如此快。
　　
　　????本來沈溪以為，高明城投靠外戚，最多是保住身家性命，至于升官根本就不用指望。如今看來，金錢的魔力不小，高明城把貪污來的銀子孝敬給張氏兄弟，張氏兄弟再把其中大部分交給弘治皇帝，本來追查出來后會進(jìn)戶部賬戶的贓銀，搖身一變，入了皇帝的內(nèi)庫。
　　
　　????看到白花花的銀子，正為手頭拮據(jù)感到煩憂不已的朱佑樘龍心大悅，心想反正高明城禁錮在京也沒辦法興風(fēng)作浪，大手一揮便赦免了高明城的罪過，甚至為了表示他從來都沒有看錯人，還把高明城提拔到戶部侍郎的高位上。
　　
　　????只是如此一來，就把戶部尚書劉大夏給坑苦了。
　　
　　????本來對付一個郎中，揮揮手就能滅掉，所以劉大夏才會動用廠衛(wèi)的力量，準(zhǔn)備徹底清算高明城。但弘治皇帝來這么一手，意思很明顯，高明城有朕罩著，你們不要輕舉妄動，所以江櫟唯才會如此憤怒。