????沈溪無暇在福州城里久留，畢竟往泉州的行程早已經(jīng)定下，至于訾倩的問題只能留待日后解決。
　　
　　????跟馬九調(diào)了二十人，加上之前的隊伍，一行足足有三十多號人，總算有點(diǎn)兒欽差出行的架勢。
　　
　　????從福州往南，過了閩江，正是閩東一代非常不好走的一段路程，沿途穿山過嶺，很多地方人需要從馬車上下來步行，沈溪這些腿腳靈便的人好還說，連林黛也沒怎么叫苦，唯有劉瑾在那兒叫苦連天。
　　
　　????“……福州和泉州都是海港，就不能乘船過去？”
　　
　　????“劉公公，咱大明朝的規(guī)矩，寸板片帆不得下海，您不會不知道吧？”沈溪笑道。
　　
　　????“那……走海邊的路總該平坦些吧？”劉瑾繼續(xù)找麻煩。
　　
　　????沈溪道：“禁海令下，沿海早已荒草叢生，路徑難辨。再者說了，就算有路，到處都是賊匪和倭寇，劉公公還是別自找麻煩。這里是福建，距離京城山長水遠(yuǎn)，就算當(dāng)兵的都可能喬裝劫掠，更別說是地方豪強(qiáng)亦或者是外藩的盜匪?！?br/>　　
　　????劉瑾顯然對福建沿海的復(fù)雜形勢地形不太了解，他久居宮中，哪知道這窮山惡水之地的險惡？在他眼里，到福建這種地方來當(dāng)官，其實(shí)跟被發(fā)配沒什么區(qū)別。
　　
　　????緊趕慢趕，終于進(jìn)入泉州府地界。
　　
　　????原本要在二月十一進(jìn)城，結(jié)果當(dāng)天下了點(diǎn)兒雨，道路泥濘，車輛難行，當(dāng)晚只能在距離泉州幾里外的晉安驛歇宿，到第二天再走。
　　
　　????結(jié)果一行才剛安頓下來，就有從泉州府城過來的官差。官差隊伍有十余人，冒雨進(jìn)到驛站后高聲問道：“京師來的欽差大人可是到了？”
　　
　　????沈溪從木樓樓梯往下看了看，聽稱呼倒是很恭敬，就不知“欽差”說的是不是他。
　　
　　????只聽驛站的驛丞回道：“沈大人與劉公公已住下，這會兒正準(zhǔn)備晚飯呢。”
　　
　　????“那就好，這里的事情暫時由我們接手了，你們只管伺候好欽差便可?！币痪湓?，又有大批人進(jìn)入驛站。
　　
　　????原來這一行中不但有官差，還有廚子和仆役，看起來非常專業(yè)。
　　
　　????劉瑾累了一天，本來都想躺下瞇一覺了，聽到樓下吵鬧，走出來看向沈溪：“沈中允，他們說什么呢？”
　　
　　????因?yàn)閷Ψ蕉际情}東、閩南一代的客家口音，劉瑾久居北方根本聽不懂。
　　
　　????沈溪道：“似乎是泉州地方官府派來的，走，下去問問?！?br/>　　
　　????還沒等沈溪和劉瑾下樓，下面的人已然迎了上來，剛才問話的官差見到沈溪，臉上帶著驚喜：“這位想必就是十三歲高中狀元，如今貴為詹事府右春坊右中允、翰林修撰的沈溪沈大人吧？”
　　
　　????調(diào)查得還真詳細(xì)！
　　
　　????沈溪仔細(xì)打量此人，約莫三十多歲，不過不像是衙門中跑腿的，眼睛明亮，嘴角似笑非笑，一看就是類似于師爺或者是書辦等角色。
　　
　　????沈溪問道：“閣下是？”
　　
　　????那人趕緊回答：“小人姓冷，名字不足掛齒，我等乃是晉江縣衙的差役，聽聞沈大人奉皇命辦差，亨知縣特地命小的幾個前來迎接，怕您口味不習(xí)慣，我還特意帶來幾名廚子，南菜北菜都可。”
　　
　　????沈溪微微一愣，再次探頭一看，正有人往客棧里搬運(yùn)蔬菜、魚、肉和瓜果點(diǎn)心，對方看來很有心??！
　　
　　????不過，無事獻(xiàn)殷勤非奸即盜，晉江縣令這么熱心，必然有求于人。
　　
　　????“無功不受祿，替本官謝過亨知縣好意，我等遠(yuǎn)行至此，雖然辦的是皇差，卻不敢勞動地方?！鄙蛳馈?br/>　　
　　????姓冷的官差道：“大人要謝，待明日進(jìn)城親自跟亨知縣說便是。不過此事……其實(shí)是知府衙門差遣下來的，我們亨知縣純屬遵命行事，大人不用太過拘謹(jǐn)，只管讓我等好生伺候便是。來人，快給兩位大人泡茶?！?br/>　　
　　????沈溪看出來了，事情不太對頭。
　　
　　????回到房間，沈溪把劉瑾、米閭、宋老越和宋小城叫來，說是商量明天進(jìn)城之事，其實(shí)是討論這些人有何目的。
　　
　　????米閭笑著恭維道：“禮下于人必有所求，小人看……這位亨知縣莫不是知道沈大人乃是東宮講官，時常能慕天子顏，想讓沈大人幫忙在陛下面前說項？所謂知縣附郭，三生不幸，或者這泉州府城的知縣不那么好當(dāng)吧？”
　　
　　????劉瑾聽了心里有些不舒服，我跟太子走得多近啊，隔三差五就能見到皇帝，送禮不送給我，而是送給沈溪這個外臣？
　　
　　????沈溪卻不敢茍同。
　　
　　????福建之地的知縣確實(shí)不好當(dāng)，這兒峰嶺聳峙，丘陵連綿，河谷、盆地穿插其間，山地、丘陵幾乎占總面積的八成以上，素有“八山一水一分田”之稱。如今玉米、番薯、土豆等高產(chǎn)作物又未引進(jìn)，大明朝廷又禁海，百姓窮困潦倒，在這兒當(dāng)官想撈銀子都找不到地方，可泉州的情況又有所不同。
　　
　　????大明朝在三個沿海港口城市寧波、泉州和廣州，設(shè)立了市舶司，雖說弘治年間因?yàn)橘量芎秃１I的滋擾，海運(yùn)并不是很發(fā)達(dá)，但至少這是跟西南諸國交易的橋梁紐帶，一直要到嘉靖元年，因?yàn)橘量茏虜_加劇，泉州和寧波兩處通商口岸不得不關(guān)閉，只留下廣州一處。
　　
　　????到目前為止，泉州仍舊是福建省能與省城福州比肩的大城，甚至有過之而無不及。晉江縣城是泉州府的府城所在，晉江縣的知縣雖然附郭，但撈銀子的門路一大把，能叫苦而想通過走關(guān)系調(diào)到別處？