????二月十五，沈溪抵達(dá)泉州府城后的第四天，知府衙門那邊仍舊沒有佛郎機(jī)使節(jié)的消息，反倒是劉瑾悄悄寫了封信，送給福州的市舶司提督太監(jiān)馮運(yùn)。
????沈溪得知消息時，劉瑾的信已經(jīng)送出去兩天了。
????“劉公公，你這純屬自找麻煩，生怕張濂不知道你已感覺到危險(xiǎn)？”沈溪語氣不善，劉瑾不但貪財(cái)，而且怕死，給市舶司的提督太監(jiān)寫信，就相當(dāng)于告訴朝廷泉州出事了……
????若這封信落到張濂手里，本來大家還可維持一團(tuán)和氣，此時說不一定也會撕破臉痛下殺手。
????就算馮運(yùn)和布政使司的人來了，事情同樣不好收場。
????成化十年，福建市舶司從泉州遷到福州，如此是為方便市舶司接受布政使司衙門的管轄，自此以后提督太監(jiān)和布政使司專管市舶司的官員便經(jīng)常行走于泉州和福州之間。
????原本在泉州城內(nèi)負(fù)責(zé)接待外國使節(jié)的“來遠(yuǎn)驛”廢除后，知府衙門已代替原本市舶司的任務(wù)，負(fù)責(zé)泉州城南刺桐港的日常管理，以及接待來往泉州的番邦使節(jié)。
????劉瑾嚷嚷道：“不然如何，讓咱家留在此處等死嗎？沈中允害人不淺，當(dāng)日裝作什么事情都不知曉，把貢品領(lǐng)了，帶著那假冒的番邦時節(jié)我們便可打道回京，何至到今日這般地步？”
????此時劉瑾也不怕什么欺君之罪了，身處險(xiǎn)地，前途危機(jī)重重，只能抱怨沈溪當(dāng)初點(diǎn)破假使節(jié)有錯。
????沈溪現(xiàn)在想的是如何挽救當(dāng)前的危急局面，問道：“劉公公的信，是如何寫的？”
????“你管咱家怎么寫的，當(dāng)咱家交代后事不成嗎？”劉瑾本來就看沈溪不順眼，現(xiàn)在更不把沈溪這個正使當(dāng)回事。
????沈溪道：“劉公公既然不肯合作，那就只好委屈你一下了……來人，將劉公公請回房，一日三餐都盯緊，不得再讓他有只言片語流傳于外。”
????“是?！?br/>
????沈溪從福州帶來的人上去把劉瑾雙手別在背后，扭送其進(jìn)房。
????劉瑾被人拿住，掙扎著大叫：“好你個沈溪，敢對咱家無禮……咱家回去后，必會跟陛下奏你一本，你等著吧！”
????連沈溪這個翰林編撰的欽差都無權(quán)參奏別人，你一個失勢的太監(jiān)在這里嚇唬誰？你還不如說等將來太子登基之后對我怎么，那我或許忌憚些。
????沈溪對劉瑾來硬的，將有別樣心思的米閭和宋老越二人也給唬住了。
????這位少年欽差可不好惹。
????宋小城出去調(diào)查兩日，這天晚上終于回來，從他萎靡的模樣看，出海這趟把他折磨得不輕。
????“……昨天早晨趁著起霧時我們出了海，后來霧散，我們順著海岸向南航行，抵達(dá)一個叫金嶼的島嶼時，恰好看到佛郎機(jī)人的兩條船正向東部海域行去。等佛郎機(jī)人的船走遠(yuǎn)后，我們小心尋了個有大片紅樹林覆蓋的海岸登陸，用去半天才找到隱藏于鄉(xiāng)野的附近村民，他們說在滬田礁以南的海域，還有多條洋人的船在搶掠，半個月前曾在海面上發(fā)現(xiàn)船只殘骸，據(jù)說是被佛郎機(jī)人用炮轟散的琉球人的商船……”
????宋小城帶回佛郎機(jī)人有兩條船在泉州灣游弋的消息，沈溪大概判斷出，佛郎機(jī)人劫掠商船得手大約是半個月前，最近這段時間沒劫掠到貨物，已經(jīng)有些不耐煩了，估摸把船隊(duì)所有船只集合后，會到泉州來搶一票大的，然后揚(yáng)帆遠(yuǎn)去。
????“狀元大人，眼下怎么著，還派人去查嗎？”
????宋小城臉上兀自帶著后怕，應(yīng)該是從村民口中聽說琉球人船毀人亡的慘狀，讓他膽顫心驚，他們前去偵查的小船若運(yùn)氣不佳迎頭迎頭撞上佛郎機(jī)人四處劫掠的船隊(duì)，有很大的可能有去無回。
????沈溪道：“不用了，現(xiàn)在我們只能耐心等待。你回來得正好，這就帶我的信去趟知府衙門，該催的咱們還是要催?！?br/>
????知府衙門那邊現(xiàn)在無法給沈溪交出“佛郎機(jī)使節(jié)”，沈溪就一遍遍派人去催請，其實(shí)是告訴張濂，咱有話好商量，我對你們找到佛郎機(jī)使節(jié)很有信心。
????對宋小城來說，這知府衙門也形同龍?zhí)痘⒀?，等沈溪把信交到他手上，宋小城臉色慘白，手哆哆嗦嗦：“狀元大人，咱……能不能不干這活，回汀州行嗎？”
????沈溪臉上帶著鼓勵，笑問：“六哥怕了？”
????“沒有的事，當(dāng)年跟著小當(dāng)家出去殺人放火……咳咳，那時候都不怕，現(xiàn)在怕什么？大不了就是一條賤命……”
????宋小城如今是有家有室的男人，他離家快一年了，這會兒老婆孩子都在汀州，說不怕死，那是硬撐。
????……
????……
????二月十六，泉州知府張濂到驛館來見沈溪，同時送來一些慰問品。
????吃喝用度樣樣俱全，他的意思很明確，既然沈溪不肯收下賄銀，那就送點(diǎn)兒實(shí)際的東西，讓沈溪一行在泉州生活好點(diǎn)兒……拿人手軟吃人嘴短嘛。
????沈溪盡管不怎么情愿，但還是讓人把東西收下，一臉公事公辦的模樣：“張知府，我等前來是接見佛郎機(jī)使節(jié)，還勞盡快安排?！?br/>
????張濂笑道：“欽差大人請盡管放心，下官已派人前往聯(lián)絡(luò)，可誰知道這群佛郎機(jī)人麻煩得緊，說要在準(zhǔn)備貢品，連同國書一并送來，這一來二去的稍微麻煩些……倒是下官有一事相求，不知前幾日那假使節(jié)之事……”
????沈溪擺了擺手：“張知府請盡管放心，只要真使節(jié)一來，就沒有假使節(jié)這事兒。誰愿意沒事給自己找麻煩？”