????入秋后，閩西地界接連下了幾場(chǎng)大雨，其后便陰雨連綿，天河的閘門似乎壞了，難得見(jiàn)到晴天。
????出行不便，惠娘便留在藥鋪二樓，專心整理商會(huì)和銀號(hào)、印刷作坊及藥廠的賬目，因下雨天藥鋪沒(méi)什么人光顧，周氏留在家里帶孩子，只是讓小玉在柜臺(tái)前照應(yīng)。
????生意越來(lái)越不好做，這是惠娘最直觀的感受。
????以前商會(huì)抱團(tuán)，一次能簽訂大單買賣，又有銀號(hào)的巨額存銀作為周轉(zhuǎn)，上下一心，生意好做得不得了。
????可慢慢的，別的府縣的商賈也學(xué)會(huì)了這一招，什么事都聯(lián)合起來(lái)，外地商賈對(duì)汀州商會(huì)的抵制逐漸增多。
????首先是之前那些依附于商會(huì)的商家，在弄明白商會(huì)的運(yùn)轉(zhuǎn)規(guī)則后，紛紛脫離汀州商會(huì)，自行組織起來(lái)，轉(zhuǎn)眼便跟汀州商會(huì)爭(zhēng)奪市場(chǎng)。
????隨著商戰(zhàn)越發(fā)激烈，那些當(dāng)?shù)氐纳碳易匀辉敢饧尤氡距l(xiāng)本土的商會(huì)，于是貿(mào)易戰(zhàn)打得如火如荼。
????再往后，官府牽扯了進(jìn)來(lái)，因?yàn)樯虝?huì)的建立破壞了大明立國(guó)以來(lái)商人低賤的格局，當(dāng)官的謀求利益，汀州商會(huì)的存在破壞了他們的發(fā)財(cái)之路，必然會(huì)扶持本土商會(huì)進(jìn)行抗?fàn)帲劣趯⑼≈萆虝?huì)驅(qū)逐出去后怎么說(shuō)，還不是由當(dāng)?shù)毓俑f(shuō)了算？
????因此，在經(jīng)歷頭幾年的紅火后，汀州商會(huì)在江西、浙江以及粵北等地設(shè)立的組織機(jī)構(gòu)遭到破壞，逐步被排擠出去。
????隨后福建各地的情況也不怎么妙，各商會(huì)分館開(kāi)始處于風(fēng)雨飄搖中。若非有些地方官員依稀記得頭些年弘治皇帝交代的要善待汀州府陸孫氏的諭旨，再加上沈溪中狀元后有了一定官府背景，指不定會(huì)出現(xiàn)崩盤效應(yīng)，連閩西之地也保不住。
????惠娘愈發(fā)感覺(jué)身為一個(gè)女人在大明經(jīng)商的困難。
????這世道不是有能力又有錢財(cái)就能事事順心如意，這里面既有官府的巨大壓力，也有來(lái)自競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的壓力，還有便是來(lái)自商會(huì)內(nèi)部的壓力，她盡量把一切事情做到最好，不辜負(fù)相信她的人，也不辜負(fù)……
????不知不覺(jué)，惠娘神游天外：“難道真要如同他所言，把當(dāng)前生意都關(guān)掉，連商會(huì)也不再做下去？”
????就在惠娘看著窗外發(fā)呆之際，小玉上來(lái)通知，說(shuō)是有人來(lái)找。
????惠娘簡(jiǎn)單收拾了一下，走下樓梯，就見(jiàn)到個(gè)帶著斗笠冒雨前來(lái)的年輕男子站在藥鋪門前，因?yàn)槲蓍芩苊苈槁橥鹑粢坏勒渲楹熥?，那人與大門保持了一段距離。
????“閣下是……？”
????惠娘看著此人，覺(jué)得有些面善，卻細(xì)細(xì)一想?yún)s又不太熟悉。
????“大當(dāng)家，這里有給您的一封信，小的從碼頭那邊給您送過(guò)來(lái)，便不進(jìn)去了。”原來(lái)是車馬幫的弟兄。
????來(lái)人送上信函，惠娘接過(guò)一看，信用油紙包裹得很嚴(yán)實(shí)。
????惠娘知道自己無(wú)親無(wú)故，根本就不會(huì)有什么信，既然是遠(yuǎn)來(lái)的信，很可能是沈溪寫的。她趕緊拿出手帕，想把油紙上的雨水擦干凈，可手帕放上去，旋即便被水浸染，惠娘怔了怔，此時(shí)小玉已拿著抹布走了過(guò)來(lái)。
????“奶奶，讓奴婢來(lái)吧?！毙∮袂由卣f(shuō)道。
????惠娘不由搖頭嘆息：“或許是老了吧，越來(lái)越?jīng)]用，這么多水……其實(shí)我早該想到的?！?br/>
????她直接把油紙甩了甩，上面的水漬便沒(méi)那么多了，再用抹布擦干凈，這才將其拆開(kāi)，除掉里外兩層油紙，隨后便見(jiàn)到信封上那熟悉的筆跡，惠娘臉上展露些微笑容。
????“是少爺寫回來(lái)的信?！?br/>
????連小玉見(jiàn)到信后也歡欣鼓舞。
????以前小玉在家里就顯得非常孤僻，如今那些姐妹都跟著沈溪上京城后，家里就剩下她一個(gè)丫鬟，本來(lái)說(shuō)要再買幾個(gè)回來(lái)，卻不知如何就拖延下來(lái)，令她每天形單影只，難得有個(gè)笑臉。
????惠娘正要打開(kāi)信，卻覺(jué)得不怎么合適，趕緊道：“去叫你嬸嬸，就說(shuō)沈大人來(lái)信了，我這邊把店門關(guān)上?！?br/>
????小玉高興點(diǎn)頭，匆忙去了。
????惠娘親自上前關(guān)店門，等拿起門板時(shí)，突然覺(jué)得一陣眩暈，險(xiǎn)些沒(méi)站穩(wěn)，好在扶著門框才站住。
????往鋪?zhàn)油饷婵戳丝矗耘f是陰雨霏霏，遠(yuǎn)處景致一片模糊，卻不知為何，眼眶突然濕潤(rùn)，心里沒(méi)個(gè)著落……
????以前總是忙碌，不會(huì)有什么特別的想法，可人一旦安靜下來(lái)，再被一點(diǎn)小小的事情觸動(dòng)，情緒難免就有些失控。
????“妹妹這么急著叫我過(guò)來(lái)作什么？”
????跟惠娘的失落相對(duì)應(yīng)的，是周氏每日都紅光滿面。
????正所謂人逢喜事精神爽，人生最高興的事情莫過(guò)于一切都順心如意，大兒子在外做官前途似錦，小兒子在身邊一天天成長(zhǎng)，丈夫?qū)λб腊夙?，銀子多到她數(shù)不清，想吃什么穿什么沒(méi)人管，吃飽睡足無(wú)憂無(wú)慮，就連以前跟她唱反調(diào)的婆婆，如今不住在一塊兒不用受氣不說(shuō)，就算見(jiàn)了面也對(duì)她客客氣氣。
????人生至此，夫復(fù)何求？
????“有沈大人的信。”
????惠娘扶著墻，體內(nèi)卻傳來(lái)一陣劇痛，不過(guò)她還是勉強(qiáng)地說(shuō)道。
????周氏笑罵不已：“這臭小子，每日里不想著好好做官，沒(méi)事寫什么信回來(lái)？他寫啥了？”
????周氏平日最喜歡抱怨沈溪沒(méi)良心不給她寫信，可有沈溪的信，她反倒埋怨沈溪“不務(wù)正業(yè)”。
????周氏并不是個(gè)細(xì)心人，大大咧咧地未察覺(jué)惠娘身上的異狀，她更關(guān)心的是兒子又給他帶回來(lái)什么消息。
????還是小玉有眼力勁兒，趕緊上前扶著惠娘，著急地問(wèn)道：“奶奶，您怎么了？”
????“沒(méi)事，就是有一點(diǎn)……天癸不足，休息一下就好?！?br/>