????等士兵將搜獲來的兵器往地下一攤，包括陳懷經(jīng)在內(nèi)的鹽課提舉司官員面如土色。
　　
　　????年輕掌柜之前已當(dāng)眾承認(rèn)販運(yùn)私鹽，如今私藏軍器和拒捕罪名成立，沈溪判斬首合乎法理。
　　
　　????沈溪大喝道：“就是有此等奸商的存在，才令我大明鹽價騰貴，百姓連鹽都吃不起，官府捉拿時更以兵器拒捕，罪大惡極……即刻行刑！”
　　
　　????“慢著！”陳懷經(jīng)高聲叫道，“沈大人，您身為三省督撫，無權(quán)在有司衙門定罪前擅自處置，更無權(quán)當(dāng)眾行刑！”
　　
　　????沈溪冷冷一笑：“是否有權(quán)限，交由朝廷來定，如今本官就是要問斬此等賊人，看誰敢攔。處斬！”
　　
　　????“啊，冤枉啊……姐夫快救我，我是無辜的，這不是私……”
　　
　　????話才說了一半，就聽到“噗”的一聲傳來，那人已身首異處，圓滾滾的腦袋如同蹴鞠一般，在地上彈起滾出好遠(yuǎn)，這時刀斧手才把刀揚(yáng)了起來，沾血的長刀在陽光下熠熠生輝。
　　
　　????“殺的好！”
　　
　　????圍觀百姓有驚嚇得慘叫的，也有鼓掌叫好的，畢竟沈溪說這些奸商是造成大明鹽價居高不下的罪魁禍?zhǔn)?，百姓可不管真的假的，只知道這是堂堂的督撫大人當(dāng)眾說出口的話，一定錯不了。
　　
　　????陳懷經(jīng)此時人已經(jīng)站不穩(wěn)了，需要旁邊的人攙扶才能穩(wěn)住身形，頭上更是冷汗涔涔。
　　
　　????沈溪走到第三名掌柜面前……這是個年約六旬胡子花白的老者，臉上寫滿了恐懼，沈溪陰測測一笑，喝問：“官鹽，抑或私鹽！”
　　
　　????這老掌柜根本就是個出面跑腿的，見到自家大掌柜被刀斧手一刀梟首，早就六神無主，這會兒跪在地上接連磕頭：
　　
　　????“回大人的話，是官鹽，是官鹽啊……我們有官鹽的鹽引，這些鹽是用鹽引從鹽場提出來的……絕非私鹽！請大人明察！”
　　
　　????陳懷經(jīng)怒道：“官府何曾給過你們鹽引？”
　　
　　????沈溪道：“陳提舉這是要干涉本官審案？來人，請陳提舉到后面休息，不得打攪本官問案?！?br/>　　
　　????“得令！”
　　
　　????這會兒陳懷經(jīng)已經(jīng)不再有從五品鹽課提舉司提舉的威風(fēng)，被幾名官兵“請”離沈溪十丈范圍之內(nèi)。
　　
　　????此時此刻，陳懷經(jīng)知道說什么都沒用了，他只能期冀布政使司那邊能給予他幫助。
　　
　　????沈溪繼續(xù)審案，沉聲道：“你說有官鹽鹽引，提的是官鹽，可有鹽引為證？”
　　
　　????老掌柜渾身都在打哆嗦，上下牙齒打架道：“回大人，鹽引都在庫房下的地窖內(nèi)，小人絕無半句敢欺瞞大人，請大人明察?！?br/>　　
　　????大明鹽課制度中，鹽引既是作為提鹽所用，也是鹽商運(yùn)鹽穿州過省作為通行的憑證，有鹽引才算是官鹽，沒有鹽引，就算鹽是從鹽場里提出來的，也只能算是私鹽。
　　
　　????沈溪一擺手，馬上就有人去搜查鹽引。
　　
　　????根據(jù)老掌柜所說的藏鹽引的地點(diǎn)，不多時就把成捆的鹽引給找了出來?？倲?shù)疊加，根本不止五千小引的鹽引，而是有兩三萬引之多，這說明后續(xù)還會用這些鹽引從鹽場提鹽，以做販賣之用。
　　
　　????沈溪把鹽引拿出來一看，道：“奇了怪了，此乃弘治十五年夏鹽的鹽引……不是說今年夏鹽的鹽引尚且在鹽課提舉司尚未下發(fā)嗎，這兒怎么突然出現(xiàn)這么多？陳提舉……”
　　
　　????之前沈溪將陳懷經(jīng)打發(fā)到一邊別干擾他審案，現(xiàn)在他拿到了確鑿罪證，便要去好好質(zhì)問一下陳懷經(jīng)。
　　
　　????沈溪道：“陳提舉之前不是讓本官派人去廣東鹽課提舉司好好清點(diǎn)一下鹽引的數(shù)量嗎，如今看來這確實(shí)很有必要，莫不是賊人趁著鹽課提舉司內(nèi)防備不慎，將鹽引給盜取來了？來人啊，前去廣東鹽課提舉司，把所有鹽引封存，帶回督撫衙門清查！”
　　
　　????“是，大人！”
　　
　　????奉調(diào)趕到碼頭的廣東左衛(wèi)二百名官兵馬上整頓好，往鹽課提舉司的方向沖去。
　　
　　????陳懷經(jīng)此時已知大難臨頭，沈溪做這一切早就有計(jì)劃，他完全被蒙在鼓里，心想：“可憐我今日出門時毫無準(zhǔn)備，懵懵懂懂便赴約，莫非這大好前途就要栽倒在這夏鹽鹽引之上？希望章藩臺能救我！”
　　
　　????陳懷經(jīng)趕緊申辯：“沈大人，此事還是請布政使司衙門的人前來公斷為好。”
　　
　　????沈溪驚訝地問道：“本官督查三省鹽政，乃是陛下欽點(diǎn)的差事，莫非廣東鹽課提舉司平日里出鹽引，還要跟廣東藩司衙門有什么幕后交易不成？簡直是荒謬透頂！來人啊，請陳提舉和諸位鹽課提舉司的同仁回督撫衙門，本官要親自問案！”
　　
　　????這會兒陳懷經(jīng)和他的一眾手下已經(jīng)不再能乘著官轎悠哉悠哉，而是被三兩個湊一塊兒塞到一輛馬車?yán)?，?dāng)成囚犯一樣送回驛館。
　　
　　????沈溪重新上馬，一行人浩浩蕩蕩回城，百姓皆都簇?fù)砀S，聞訊而來的百姓源源不斷，很多人聽說沈溪的壯舉后都拍手稱快。
　　
　　????沈溪剛回到驛館，發(fā)現(xiàn)布政使司、按察使司和都指揮使司的大佬已經(jīng)等候在那兒了，主要是章元應(yīng)等人聽說沈溪在鹽政上大做文章，把城外堆放私運(yùn)官鹽的貨倉給查封，又殺了一個買賣私鹽的魁首，如今連廣東鹽課提舉司上下人等也都被扣押，很快就要升堂斷案，章元應(yīng)和林廷選再也坐不住了，馬上前來問話，就連想置身事外的李徹也不得不現(xiàn)身。