1770年，6月10日，勞倫斯與蒙馬特爾先生達(dá)成交易的兩天后。
今天的巴黎與往日相比沒什么不同，只是天氣陰沉了不少，清晨時(shí)分的濃霧籠罩在大街小巷，還未熄滅的街燈像一座座小燈塔一般散發(fā)著昏沉的橘黃燈光。
盡管已經(jīng)到了夏季，但清晨時(shí)分的空氣里還是有幾分微寒。
不過以勤勞為生的市民與店主們顯然不會(huì)計(jì)較這些，即使天剛蒙蒙亮，他們便早早地開了張，巴黎的街道上也漸漸恢復(fù)了活力。
而在一座臨街的咖啡館中，一襲黑色羊毛大衣的勞倫斯正默默地坐在露天的圓桌旁，注視著晨霧中來來往往的人群。
“久等了先生，您的咖啡與蛋糕，一共是...一利弗爾十蘇爾。”
穿著襯衣與馬甲的侍者一絲不茍地端著托盤走到勞倫斯身旁，彬彬有禮地說道，同時(shí)將賬單和咖啡蛋糕一并輕輕放在勞倫斯的桌上。
蘇爾同樣是由官方發(fā)行的貨幣，主要由黃銅鑄造而成，和利弗爾的兌換關(guān)系是二十比一。
由于還只是日出時(shí)分，店里只有勞倫斯一個(gè)客人，不過這侍者的態(tài)度仍是十分恭敬，沒有一絲怠慢。
這倒不是因?yàn)槭陶哒J(rèn)出來了勞倫斯的身份，而是因?yàn)檫@座咖啡館坐落于交易所廣場，巴黎的金融中心。
眾多銀行與金融機(jī)構(gòu)都在這附近開設(shè)有分部，巴黎證券交易所的總部也位于這里。
像勞倫斯這樣打扮得體又出入在交易所廣場的人，這侍者不用猜也知道肯定是位身價(jià)不菲的紳士。
勞倫斯微微點(diǎn)頭，看了一眼桌上平平無奇的咖啡和不到巴掌大小的紅絲絨蛋糕，有些無奈于這么點(diǎn)東西竟然就要一個(gè)半利弗爾，同樣的價(jià)錢可是一個(gè)貧苦市民幾天的伙食費(fèi)了。
不過勞倫斯還是從口袋里掏出兩個(gè)利弗爾銀幣放在侍者的手心上，多出來的十蘇爾自然就是那侍者的小費(fèi)了。
“感謝您，康慨的先生，祝您今天愉快?！笔陶邔y幣攥在手里，高興地說道。
“對了。”
勞倫斯叫住正要抽身離開的侍者，隨口問道：
“最近這邊有什么趣事嗎？”
侍者站在原地想了一會(huì)兒，這家咖啡館是許多金融業(yè)者歇息和閑聊的地方，因此他也經(jīng)常能夠聽到一些金融界的最新消息。
“最近...倒是沒什么特別的，某位先生投機(jī)成功賺了一筆大錢然后一夜暴富，某位先生公司破產(chǎn)最后狼狽地離開了巴黎，每天都是這種消息?！?br/>
侍者聳聳肩說道，而后又補(bǔ)充道：
“不過有一件事我聽很多客人都在討論，說法蘭西商業(yè)銀行的蒙馬特爾先生向...什么白銀公司來著，投資了一大筆錢，聽說有幾百萬利弗爾呢！昨天店里的客人幾乎全在討論這件事?！?br/>
勞倫斯微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)問道：
“真有意思，那些人都討論了些什么？”
“呃...讓我想想...”
這侍者看樣子對金融業(yè)并不感興趣，但既然收了勞倫斯的小費(fèi)，他也只得苦思冥想了好一會(huì)兒，說道：
“我聽到不少人說要聚攏什么現(xiàn)金流，似乎是要跟進(jìn)蒙馬特爾的投資；其余的就是討論那家白銀公司的事了。哦我想起來了，是叫科西嘉國家白銀公司，他們都說這家公司可能有王室的背景，其余的我就不太清楚了?！?br/>
說罷，這侍者又指了指外面的街道說道：
“我想您可以買份報(bào)紙看看，這件事在今天肯定會(huì)見報(bào)的?！?br/>
勞倫斯微微點(diǎn)頭說道：
“我會(huì)的，感謝你的消息?！?br/>
而就在兩人的對話剛剛結(jié)束之時(shí)，一個(gè)機(jī)敏的男孩便立刻湊了上來。
他顯然聽到了剛才那侍者讓勞倫斯買報(bào)的建議。
男孩的頭上是一頂?shù)烷軋?bào)童帽，這樣標(biāo)志性的帽子就已經(jīng)表明了他的職業(yè)。
他的肩上還挎著一個(gè)巨大的，和他體型不成正比的挎包。
盡管里面裝的全是報(bào)紙，但這些重量看起來也將這個(gè)小男孩壓得夠嗆。
“要買報(bào)嗎先生？今早的金融消息報(bào)，還有巴黎晨報(bào)，法蘭西評論報(bào)...”
男孩十分熟練地說出一連串的報(bào)紙名，同時(shí)期待地看著勞倫斯。
勞倫斯饒有興趣地看向這男孩，并把目光聚焦在他身上那一大包報(bào)紙上。
報(bào)紙，無疑是十八世紀(jì)末最為常見而重要的新聞媒體。
一個(gè)巴黎人要是想知道千里之外的馬賽發(fā)生了什么，最直接的方法就是買一份報(bào)紙。
即使是那些買不起報(bào)紙的人，他們的消息也基本是從那些看了報(bào)紙的人那里聽說而來的。
也就是說，普通人獲取信息的渠道是相當(dāng)有限的，報(bào)紙就幾乎是他們?nèi)康男畔碓础?br/>
而只要控制了報(bào)紙，就相當(dāng)于控制了新聞與輿論。
勞倫斯很清楚，不論是這個(gè)時(shí)代還是前世的時(shí)代，輿論都比所謂的真相要重要許多。
就比如路易十五這樣的人物，有多少人親眼見過他并親身和他打過交道呢，那些躬耕在鄉(xiāng)村里的農(nóng)民們很有可能一生也見不到他們的國王一面。
但是他們卻總是會(huì)在茶余飯后之時(shí)津津有味地討論起國王的種種事跡，而這些事跡也不過是在輿論場上打聽而來的，沒有人見過真正的國王。
換句話說，一個(gè)人的真實(shí)本性是什么樣根本無關(guān)緊要，只要他的輿論形象是個(gè)慈父，那么人民便認(rèn)為他是個(gè)慈父，他的輿論形象是個(gè)暴君，人民便認(rèn)為他是個(gè)暴君。
就如同曾經(jīng)被勞倫斯利用的那位阿雅克肖孤兒院院長老馬里奧一樣，普通的群眾接觸不到真相，只會(huì)認(rèn)為他真的是一個(gè)慈祥和藹，為孩子們操勞一生的善良老人。
而能夠操控這一切的，就是這個(gè)小報(bào)童的挎包里，那一疊疊輕飄飄的報(bào)紙了。
“如果能把巴黎乃至全法的輿論掌握在我手里...這可就...”
想到這里的勞倫斯兩眼微微瞇起，腦海里漸漸浮現(xiàn)起了一個(gè)長遠(yuǎn)的打算。
“呃...先生...？”
小報(bào)童見眼前這位先生忽然之間就走了神，不禁奇怪地在他眼前揮了揮手，小心地問道：
“您要報(bào)紙嗎...？”
勞倫斯這才驚醒過來，將這些思緒暫時(shí)放到一邊，目光柔和地看向這個(gè)報(bào)童，主動(dòng)伸手把他那沉重的挎包拎到桌子上，笑著說道：
“當(dāng)然當(dāng)然，就給我來份那個(gè)...你剛說的金融消息報(bào)吧?！?br/>
“好勒，先生?！?br/>
男孩興奮地將挎包打開，從里面抽出一份紙張厚實(shí)，印刷精美的報(bào)紙遞給勞倫斯，同時(shí)伸手說道：
“一個(gè)利弗爾，先生?！?br/>
勞倫斯愣了一下，脫口而出道：
“一個(gè)利弗爾？一份報(bào)紙？”
男孩同樣愣在了原地，不禁又打量了一番勞倫斯的衣著，心想這樣打扮得體的先生不可能連一個(gè)利弗爾都不付不起吧。
以勞倫斯現(xiàn)在的身家當(dāng)然不是付不起一份報(bào)紙錢，而是他想到了，這個(gè)價(jià)格根本不是普通群眾能夠接受的，恐怕也只有出入在交易所廣場的金融家會(huì)購買這樣的報(bào)紙。
“金融消息報(bào)的定價(jià)一直都是這個(gè)價(jià)，先生，我絕對沒有故意抬高價(jià)格?！?br/>
男孩以為勞倫斯是在懷疑自己，連忙擺手解釋道。
勞倫斯皺眉瞥了一眼男孩的挎包，看起來里面有不少種類的報(bào)紙，于是問道：
“其他的報(bào)紙也都是這個(gè)價(jià)格嗎？”
“其他的...”
男孩撓了撓腦袋，還是耐心地解釋道：
“別的報(bào)紙倒沒有這么貴，像巴黎晨報(bào)只要十個(gè)蘇爾，法蘭西評論報(bào)要十二個(gè)蘇爾...”
勞倫斯默默地聽著男孩報(bào)出了巴黎市面上幾乎所有的報(bào)紙價(jià)格，但是哪怕是其中最便宜的也要五個(gè)蘇爾一份。
五蘇爾的價(jià)格已經(jīng)能讓貧苦人家吃上一天飽飯了，他們是肯定不會(huì)主動(dòng)購買的。
就連稍微富裕一些的小市民估計(jì)也不會(huì)全年訂購而是幾人合訂一份報(bào)紙。
“也就是說，現(xiàn)在的報(bào)紙?jiān)谙聦尤巳旱钠占岸冗h(yuǎn)遠(yuǎn)不夠啊...”
勞倫斯自言自語地輕聲說道。
這樣的結(jié)果其實(shí)也不奇怪，報(bào)紙除了較高的價(jià)格之外，本身也不符合底層群眾的娛樂需求。
那些識(shí)字率不高且掙扎在溫飽線的貧民們，即使手里有了閑錢也不會(huì)去買那些生澀難懂的報(bào)紙來看，他們更愿意把錢丟到酒館或是賭場里。
而各個(gè)報(bào)社的編輯看樣子也沒有把這類人當(dāng)作他們的受眾對象。
其實(shí)這樣的決策也無可厚非，畢竟報(bào)社是要賺錢的，如果發(fā)行專門面向底層群眾編纂的報(bào)紙，恐怕連成本都撈不回來。
只不過，對于想要進(jìn)軍輿論界的勞倫斯來說，這無疑就是一個(gè)最好的切入點(diǎn)了。
早在前幾日參加凡爾賽宮的晚宴時(shí)，勞倫斯便和舒瓦瑟爾公爵提起過操控輿論的計(jì)劃。
今日正好沒有什么要緊的事務(wù)，勞倫斯也就決定趁機(jī)將這個(gè)計(jì)劃開始實(shí)行。
“好吧孩子，給我來一份金融消息報(bào)，另外你剛剛說的最便宜的那份報(bào)紙也來一份，不用找零了。”
勞倫斯掏出兩個(gè)利弗爾交給男孩說道。
男孩興奮地接過銀幣在手里顛了兩下，而后干練地將兩份報(bào)紙遞給勞倫斯，鞠了一躬之后便跑開了。
“這些報(bào)社打探消息的能力還真是不賴?！?br/>
勞倫斯展開那份厚實(shí)的金融消息報(bào)隨便看了幾眼，很快就在上面找到了關(guān)于蒙馬特爾先生投資科西嘉國家白銀公司的消息。
這篇報(bào)道盡管不是頭版，但位置也相當(dāng)靠前，并且足足用了一整個(gè)版面進(jìn)行報(bào)道，還附上了幾位知名投資人對此的看法。
勞倫斯簡略地瞥了一眼接受采訪的幾位投資人的看法：
他們都表示現(xiàn)在關(guān)于科西嘉國家白銀公司的消息過少，難以做出判斷，但從蒙馬特爾先生這大膽地投資行為來看，還是很建議進(jìn)行適度的跟進(jìn)。
“看來接下來一段時(shí)間國家白銀公司要成為巴黎金融界的熱點(diǎn)了?！?br/>
勞倫斯笑著將這份報(bào)紙放在一邊，畢竟這些知名投資者為了保住名譽(yù)，在接受采訪時(shí)一般都會(huì)模棱兩可地說些轱轆話，像這樣直接建議投資某個(gè)項(xiàng)目還是很少見的。
從這幾位投資人的采訪來看，金融界應(yīng)該會(huì)對國家白銀公司采取相當(dāng)樂觀的態(tài)度。
而在蓋塔院士杜撰的那份考察報(bào)告正式公開之后，恐怕金融界的態(tài)度會(huì)更上一層樓，直接迎來一場爆炸性的狂歡。
勞倫斯今日也是為了試探金融界的態(tài)度才特意來到了交易所廣場的這家咖啡廳。
在確認(rèn)了這一點(diǎn)之后，勞倫斯又拿起那份剛剛買來的，巴黎市面上最便宜的報(bào)紙。
還沒有去看里面的內(nèi)容，勞倫斯就已經(jīng)知道了它為何如此廉價(jià)。
單說這紙張就是又黃又脆，上面的印刷字體甚至還有輕微的重影，必須湊近才能看清。
再看看這報(bào)紙的內(nèi)容，名字叫做觀測者日報(bào)，報(bào)道也基本是針對社會(huì)事件的社論。
不過勞倫斯也很容易地看出來，這些社論不論是深度還是廣度都極為欠佳，這報(bào)紙充其量能算是一份二流報(bào)紙。
而加上它那低劣的紙張和印刷之后，就連三流報(bào)紙的水平也達(dá)不到了。
應(yīng)該沒有哪位紳士愿意在午餐的時(shí)候當(dāng)著同僚的面展開這樣一份報(bào)紙閱讀，這只會(huì)讓他們顏面盡失。
難怪他的定價(jià)也如此的低廉。
不過，勞倫斯的臉上卻沒有半分的嫌棄，反而津津有味地閱讀著上面的文字。
在他眼里，這份報(bào)紙以及背后的報(bào)社就是自己進(jìn)軍輿論界的最好途徑。
勞倫斯若想操控輿論，自然需要一家自己的報(bào)社來作為喉舌，而人生地不熟的勞倫斯想要親自組建一家報(bào)社顯然是不現(xiàn)實(shí)的。
因此，收購一家現(xiàn)有的報(bào)社是最為便捷的做法。
至于收購的目標(biāo)，勞倫斯根本沒有考慮那些市面上知名的報(bào)社。
高昂的財(cái)務(wù)花費(fèi)只是一方面，更重要的是，這些報(bào)社基本上都有自己的政治靠山。
也只有這樣他們才能對著巴黎內(nèi)外的事務(wù)，甚至是王室的事務(wù)暢所欲言。
勞倫斯要想不借助舒瓦瑟爾公爵的勢力去說動(dòng)報(bào)社背后的人還是有些困難的，而一旦借用了舒瓦瑟爾公爵的勢力，那么那家報(bào)社實(shí)際上會(huì)成為舒瓦瑟爾公爵的喉舌。
盡管現(xiàn)在兩人還是堅(jiān)定的盟友，但誰也說不準(zhǔn)在處理完黎塞留公爵之后二人的關(guān)系會(huì)如何發(fā)展。
因此，勞倫斯需要一家完全向自己負(fù)責(zé)并完全忠于自己的新聞機(jī)關(guān)。
這樣一來，從一家小報(bào)社下手再慢慢發(fā)展就成了最好的選擇，而眼前這家觀測者日報(bào)就成了勞倫斯的第一候選者。
“麥恩大道78號(hào)...”
勞倫斯在報(bào)紙的一處角落里找到了編輯部的位置，隨后將杯中的咖啡一飲而盡，將兩份報(bào)紙收拾好夾在腋下，起身走到大街上攔了一輛公共馬車。
他已經(jīng)準(zhǔn)備好為巴黎的新聞界帶來一場變革了。
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