?那是特薩最后一次見到愛斯蒂。
當(dāng)她從宿醉中醒來的時(shí)候，愛斯蒂和亞倫已經(jīng)離開了亡者森林。在此后的千余年的漫長歲月里，她也沒有再見過這個(gè)她一生最初的朋友。
日子，總還是在向前走。
女皇的婚禮盛大得令人難以忘懷，有傳聞，在奧斯庫特西部的海域，他們甚至聽到了海妖為這場婚禮獻(xiàn)上的祝福的歌聲。
借由女皇婚禮覲見的契機(jī)，與厄爾半島、黑森林、奧卡斯三塊非人類自治區(qū)的契約也迅速地重新簽訂，戴頓和蓋倫作為代表回到了奧斯庫特，學(xué)院到底是重新建了起來，在*師修拉出任院長的消息之下，重建的過程也并不算太難。
——不過修拉回到死靈法師學(xué)院，滿懷感慨地四處逛了一圈之后做出的第一個(gè)重大決定就是：撤掉所有掛在墻上的修拉的肖像畫和“名人名言”。
德伯特因?yàn)樵谌章渖矫}建立平民區(qū)的行為被賜予了爵位，他接受了封賞并且借機(jī)拒絕了厄爾半島邀請(qǐng)他回去重新成為繼承人的要求，而后他辭別了奧斯庫特的朋友和親人，開始一個(gè)人去大陸上旅行。
議會(huì)大廈重新遷移回到了奧斯庫特，在處刑了舊貴族之后不久，在北陸鳶尾盛開的初夏，尤利塞斯送歐文的靈柩回去了巨鹿蒂亞城，而后，他和扎維沙一同回到了學(xué)院，出任黑騎士系副主任。
他的父親最后的話終究是把他從權(quán)謀的泥潭里逼了出來，盡管他將整個(gè)沃克家族并入了蝮蛇家族的統(tǒng)治，然而他自己，再也沒有深入一步。
并沒有出乎特薩的預(yù)料，她在魔法師公會(huì)“暫任”的會(huì)長一職，因?yàn)闆]有接替的人，就無限期地“暫任”了下去，也并不算偶爾的，她會(huì)收到關(guān)于愛斯蒂和亞倫的消息，諸如——
“費(fèi)南多姐弟又完成了一個(gè)高難度的懸賞令，但是因?yàn)闅⑷耸址ㄌ?，?dǎo)致我們花了一大筆錢安撫目擊者的情緒。請(qǐng)問會(huì)長這筆錢要不要從他們應(yīng)得的懸賞金里扣？”
——這種消息，特薩悲傷地發(fā)覺，似乎和愛斯蒂的和解并不能減少她幫愛斯蒂善后的次數(shù)。
不過愛斯蒂偶爾寄過來的禮物，倒確實(shí)是比她造成的麻煩貴重很多，雖然其中大部分禮物并不那么正常。
她去學(xué)院找修拉的時(shí)候，偶爾會(huì)看到?jīng)]名字的院長站在修拉的實(shí)驗(yàn)室門口，對(duì)著正在畫魔法陣的修拉咆哮：“你好歹也是個(gè)院長！到底能不能好好干活兒！”
修拉不緊不慢地從自己的實(shí)驗(yàn)中抬起頭，看向自己的同仁：“不能，所以你打算解雇我，放我回亡者森林繼續(xù)專心做研究了？”
考慮到慕名而來的學(xué)生的人數(shù)，以及每次給學(xué)生們演講還需要修拉鎮(zhèn)一鎮(zhèn)場面，沒名字的院長只能默默地摸一把他僅剩的那只眼睛里止不住的淚水，轉(zhuǎn)身找特薩哭訴。
特薩通常都向天翻著死魚眼，耐心地等著沒名字的院長哭訴完，然后幽幽地問一句：“對(duì)了，我們?cè)趹?zhàn)場上拼死拼活的時(shí)候，院長你跑到哪里去了來著……”
于是天下太平。
日子晃著晃著，也就過去了五年，女皇懷孕四個(gè)多月的喜訊，很快傳遍了整個(gè)大陸。
特薩迅速地扔下手頭的工作去學(xué)院，結(jié)果發(fā)現(xiàn)修拉的實(shí)驗(yàn)室居然少有地空著，修拉并不在那里。特薩定了定神，想了想，轉(zhuǎn)身去修拉很少在的院長辦公室。
結(jié)果剛到辦公室門口，她就聽到了沒名字的院長咆哮：“你要請(qǐng)假整整一年？！你才干了五年就打算請(qǐng)假整整一年？！”
“我整整五年沒有休過假了，假期加起來怎么也能湊到大半年，再預(yù)支兩年的假期，還是能夠湊齊一整年的?！毙蘩z毫不肯讓步，口氣聽起來隱約是帶著少有的急切。
“你沒休過假？！”沒名字的院長差點(diǎn)把剩下半邊胡子全部吹掉下來，“你明明每天都在休假！你對(duì)學(xué)院的貢獻(xiàn)除了實(shí)驗(yàn)成果就幾乎就只剩下掛名了！現(xiàn)在你打算連名字都不掛了？！還有，整整一年的假期你打算用什么理由請(qǐng)？！”
特薩正好要推門進(jìn)去，就聽到修拉大概是因?yàn)榕蕬言械南⒍纳癫粚帲牙碛擅摽诙觯骸皯言??！?br/>
特薩聽見桌子椅子翻了一地的嘈雜聲，然后是沒名字的院長驟然間變得小心翼翼的語調(diào)：“等等，特薩懷孕了？”
修拉大概是好不容易回過神，立刻否認(rèn)：“沒有?！?br/>
特薩實(shí)在是忍不了這個(gè)話題莫名其妙的走向，用力推開門正要說話，就看到?jīng)]名字的院長用驚悚地目光掃視著修拉平坦的腹部：“天哪！你的魔法研究已經(jīng)進(jìn)展到了……能讓男性懷孕了？！修拉！你果然很厲害?。 ?br/>
就算特薩一向腦內(nèi)世界豐富多彩，也實(shí)在是沒想到?jīng)]名字的院長的腦內(nèi)世界如此超凡脫俗，她瞬間僵硬在了原地。
在他們兩人齊齊因?yàn)檎痼@于這個(gè)假設(shè)而沒能說得出話的空檔，沒名字的院長已經(jīng)干脆果斷地當(dāng)做他們默認(rèn)了，立刻反怒為笑，趕緊簽署了請(qǐng)假條，然后親切地過來拍了拍還在震驚中的特薩的肩膀：“難道你也是剛剛知道自己要當(dāng)媽媽了？不要緊張，修拉他在懷孕期間需要好好照顧，辛苦你了。對(duì)了，飲食也要注意……”
修拉黑著臉，從牙縫里勉強(qiáng)擠出兩個(gè)字：“閉嘴！”
等特薩辦好了魔法師公會(huì)那邊的請(qǐng)假手續(xù)，并且麻煩席恩幫忙照看一下魔法師公會(huì)之后，他們就啟程回去了亡者森林。
特薩一直清楚修拉是一個(gè)什么樣的人，一旦他認(rèn)定了一件事情是正確的，無論他自己內(nèi)心到底什么感受，他也一定會(huì)做下去。
事實(shí)上，五年之前，女皇一直堅(jiān)持等到修拉回到奧斯庫特去主持她的婚禮。或許也是想最后再見一次這個(gè)弟弟，即使隔著重重的人群，即使他再也沒有回頭看自己一眼。
——這個(gè)世界上最廣為人知，同樣也是最容易讓人忽略的真理，就是有些東西，唯有失去之后，才會(huì)知道要珍惜。
一直到修拉離開之后，卡特琳娜才終于慢慢地意識(shí)到，她曾經(jīng)要求修拉做過的每一件事情，每一次為她暗殺政敵，逼走反對(duì)者，到后來的接近阿貝爾，乃至戰(zhàn)爭到來之后她如此理所當(dāng)然地要求修拉回來幫她，這一切她曾經(jīng)如此理所當(dāng)然地覺得修拉應(yīng)該為她做的事情，現(xiàn)在想來都是在肆無忌憚地?fù)]霍著修拉對(duì)她的感情，一點(diǎn)一點(diǎn)透支到最后，徹底耗盡了修拉最后的耐心。
她其實(shí)不是真的沒有意識(shí)到，利用特薩會(huì)傷害修拉，可是在那個(gè)時(shí)候，她如同一個(gè)賭徒，不惜一切地想要挽回奧斯庫特，她確實(shí)想過，她可以失去這個(gè)弟弟。
為什么總是要等失去了一切之后，她才能發(fā)現(xiàn)，她其實(shí)愿意付出一切讓弟弟回到她身邊，即使他已經(jīng)不再是她引以為豪的卡佩家族的血脈，即使他只是一個(gè)普通人也好。
可是修拉的心卻已經(jīng)徹底冷透了，再也不會(huì)回來了。
不過很大程度上是因?yàn)樾蘩木壒?，紅鷹大公奈德最后還是認(rèn)真給給女皇選了一位丈夫，是來自白鯊家族的長子凱斯·奧托。
他曾經(jīng)是白鯊家族優(yōu)秀的兒子，然而因?yàn)樾郧樘^于溫和敏感，在最小的妹妹莉茲貝絲因?yàn)楹Ｑ灰锥ネＱ磉呏?，作為兄長的凱斯心灰意冷，再也不愿意再回到白鯊家族賴以生存的海洋之上。
奈德問過他的意思，凱斯回答說，他在那個(gè)時(shí)候發(fā)現(xiàn)，其實(shí)自己其實(shí)對(duì)太多事情無能為力。他已經(jīng)沒有任何力氣做任何事情了，只是想要一個(gè)能夠安靜生活的地方。他相信議會(huì)只是需要一個(gè)人扮演“女皇的丈夫”的角色，他并不介意出演這個(gè)角色。
事實(shí)上就他偶爾和席恩說起的事情，他在初次覲見女皇的時(shí)候和女皇達(dá)成過協(xié)議，他們婚后并不真正地共同生活，只是保有夫妻的頭銜來維持彼此的體面。
——然而五年之后，女皇懷孕了。
對(duì)此，席恩向特薩這樣評(píng)價(jià)這件事：“我覺得對(duì)比光明之神的遺跡，愛神的遺跡的破壞力才真的叫人猝不及防?！?br/>
盡管已經(jīng)知道了結(jié)局，卡特琳娜依然拒絕了凱斯提出的，讓她立刻流產(chǎn)、然后十個(gè)月后直接抱來一個(gè)孩子宣稱是皇嗣的提議?；蛟S是絕望中最后的掙扎，她堅(jiān)持要生下這個(gè)孩子。
席恩通過通訊水晶告訴特薩這一切的時(shí)候，距離預(yù)估的生產(chǎn)日期已經(jīng)不到一個(gè)星期了。他的口氣聽起來相當(dāng)無奈，畢竟沒有什么人真的愿意當(dāng)這個(gè)對(duì)嬰兒的劊子手。
特薩握著席恩的通訊，半靠在床頭，看著窗外明媚的陽光和陽光下背對(duì)著她發(fā)呆的人。修拉以為她已經(jīng)睡了，所以一個(gè)人離開了房間，坐在院子里的藤椅上，仰著頭看著天，不知道在想什么。
離卡特琳娜生產(chǎn)的日期越接近，修拉就越是這樣。他在月亮升起的時(shí)候表現(xiàn)得越正常，當(dāng)白晝來臨、等特薩假裝睡著之后，他的失神與焦躁就越明顯。
他不會(huì)違背自己做出的、他認(rèn)為是正確的決定，然而那畢竟是他深愛了那么多年的姐姐。特薩記得在女皇的婚禮那一天，他喝了不少酒，然后半醉半醒地苦笑著說過，他其實(shí)看見了，卡特琳娜抱著花束經(jīng)過他身邊的時(shí)候，用口型說的“對(duì)不起”。
————
“女皇怎么樣？”席恩看著從皇宮走出來的奈德，揉著額角問了一聲。
“之前還咬著牙硬撐，后來疼得神志不清了，就開始哭，先是喊凱斯，后來喊嘉文……別看我，席恩，我已經(jīng)后悔沒把這個(gè)活兒推給你了。”奈德一臉憔悴地拎著嬰兒籃走過來，掀開上面的布給席恩看。
席恩震驚了一下，才問道：“雙胞胎？”
奈德點(diǎn)了點(diǎn)頭：“不過長得不像，有一個(gè)是銀發(fā)金瞳的，還有一個(gè)倒是長得像瑪莎莉皇后?！?br/>
席恩把嬰兒籃拿到手里，頓了一會(huì)兒：“你去休息吧，我來處理后面的事情。”
“席恩?！蹦蔚略竭^席恩，看向他身后全身裹著黑夜斗篷的人，帶著警告地喊了他一聲。
席恩點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我沒心軟到那個(gè)份兒上，奈德，我知道輕重?！?br/>
奈德再看了一眼席恩身后的人，點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)過了身向著遠(yuǎn)方走。
“出來吧，特薩，奈德知道是你。”席恩把嬰兒籃抱到裹著黑夜斗篷的特薩面前，籃子里有兩個(gè)初生的嬰兒，都長得皺巴巴的，頭上稀稀拉拉有幾根頭發(fā)，能看得出其中一個(gè)有著銀色的頭發(fā)，另一個(gè)的頭發(fā)則是淺褐色的。
“特薩，我們事先說好的，假如這個(gè)孩子銀發(fā)金瞳，不管我怎么心軟，你也不能帶走他?！毕靼哑渲泻职l(fā)的嬰兒抱了起來，“所以你只能帶走這一個(gè)?！?br/>
特薩幾乎是不知所措、小心翼翼地接過了這個(gè)嬰兒，緊張地抱好：“嗯……”
“在有人看見你之前趕緊走吧，”席恩動(dòng)手給特薩戴上黑夜斗篷的帽子，送她出城，“蘭斯洛特那個(gè)混蛋的詛咒偶爾也有點(diǎn)好的作用……”
特薩狐疑地抬頭看著兄長的臉，然而席恩并不打算解釋，他之所以如此確信女皇的孩子一定至少有一個(gè)不是銀發(fā)金瞳的，是蘭斯洛特當(dāng)初那句無厘頭的詛咒說過，修拉的第一個(gè)孩子不會(huì)是他親生的。
當(dāng)特薩抱著一個(gè)孩子出現(xiàn)在亡者森林的時(shí)候，阿爾弗雷德的尖叫差點(diǎn)震塌了整個(gè)房子：“修拉大人！修拉大人！天哪??！特薩夫人出去買日用品結(jié)果買了一個(gè)小孩！！”
修拉當(dāng)然不是阿爾弗雷德，他在看到那個(gè)孩子的一瞬間，就明白了這個(gè)孩子是哪里來的。
甚至是出乎他自己的預(yù)料之外，數(shù)十年不曾流過的眼淚突然之間奪眶而出，他甚至不能確定自己到底感覺到了什么，只是驟然之間，覺得自己心里深處某一個(gè)一直鮮血淋漓的地方得到了救贖。
“謝謝……”他用力地按著自己的額頭，透過無法停止的眼淚，看著特薩，“抱歉……不……謝謝……謝謝……”
特薩向前走了兩步：“不給我們長子起個(gè)名字么？”