秦沂一直在想辦法離開(kāi)這里。
楚錦瑤玉佩里的紅絮已經(jīng)少了近半，而秦沂感覺(jué)到自己的傷卻還差得遠(yuǎn)，這背后的含義讓人不寒而栗。紅絮被消耗光后，還可以養(yǎng)魂嗎？秦沂不想賭。
更何況，他不能這樣無(wú)限期地養(yǎng)傷下去，他久久昏迷不醒，這個(gè)消息一旦鬧大，那就是傾天之難。秦沂甚至想過(guò)就這樣半好不好地回到自己身體，但他卻不知道如何脫離玉佩，而楚錦瑤一個(gè)閨秀，他也不能讓對(duì)方將他帶到他的身體附近，換作楚家的男子，他又不放心。
秦沂想著自己的事情，而楚錦瑤卻一無(wú)所知，她還不知道秦沂在憂(yōu)愁什么。她見(jiàn)了長(zhǎng)興侯，只是驚訝了一瞬，下一刻就收拾好神色，恭恭敬敬給長(zhǎng)興侯行禮：“見(jiàn)過(guò)父親?！?br/>
長(zhǎng)興侯見(jiàn)了楚錦瑤，顯然是有些吃驚的。一個(gè)月不見(jiàn)，楚錦瑤竟然變成了這樣？
長(zhǎng)興侯上下端詳著楚錦瑤，最后滿(mǎn)意笑道：“不錯(cuò)，圓潤(rùn)了許多，也不像原來(lái)那樣瘦了。很好?！?br/>
楚錦瑤如今最大的遺憾，大概就是還有些黑。隨著她的身體漸漸養(yǎng)好，楚錦瑤不再干瘦細(xì)弱，自己真實(shí)的相貌也一步步展現(xiàn)出來(lái)。她畢竟是長(zhǎng)興侯和趙氏的女兒，時(shí)代都是貴族，底子必然不差。然而楚錦瑤要比同胞姐妹，也就是楚錦嫻還要更貌美些。她那雙眼睛就長(zhǎng)的極好，眼形圓潤(rùn)，眼角卻微微上勾，形狀非常優(yōu)美，眼珠極黑又極潤(rùn)，不笑時(shí)盈盈發(fā)光，笑時(shí)仿佛有萬(wàn)千星光落入眼中，簡(jiǎn)直能曬到人心里去。楚錦瑤今年不過(guò)十三，等再長(zhǎng)開(kāi)些，順便養(yǎng)白了，必然更讓人驚艷。
長(zhǎng)興侯暗暗點(diǎn)頭，他放下手中的茶盞，對(duì)坐在一旁的趙氏說(shuō)：“你將她養(yǎng)得很好，儀態(tài)尤其出色，你用心了?！?br/>
趙氏的笑容登時(shí)就有些僵硬。趙氏今日早早就收拾好了，她打扮一新，穿的極為鮮亮。但是長(zhǎng)興侯沒(méi)注意她的心意，反而一直不咸不淡地喝茶，趙氏心里難免喪氣?？墒勤w氏沒(méi)想到，楚錦瑤一來(lái)，反倒得了長(zhǎng)興侯好生一番打量。趙氏難得得了一句贊，竟然還是因?yàn)槌\瑤。
楚錦瑤聽(tīng)了也受寵若驚，她的儀態(tài)是秦沂指點(diǎn)后，躲在屋子里，一直練到秦沂滿(mǎn)意才成型的。楚錦瑤以為這是世家標(biāo)準(zhǔn)，然而實(shí)際上，這其中夾帶了許多個(gè)人喜好色彩。
長(zhǎng)興侯覺(jué)得，楚錦瑤行禮和走路的時(shí)候都揚(yáng)著脖頸，說(shuō)話(huà)也沒(méi)有躲躲閃閃，雖然有不夠貞順柔弱之嫌，但是比尋常女子說(shuō)話(huà)低著頭，走路低著頭，行禮也低著頭要賞心悅目許多。如果是妾室丫鬟，長(zhǎng)興侯喜歡羞怯柔順、姿態(tài)伏得很低的女子，但是換成他的嫡出女兒，他卻喜歡明艷大氣、做什么都抬頭挺胸的姑娘，楚錦瑤就做得很好。楚錦嫻是老夫人教出來(lái)的，雖然規(guī)矩上佳，但長(zhǎng)興侯覺(jué)得長(zhǎng)女太過(guò)安靜端莊，而楚錦妙冷淡苦情，行走時(shí)身上的衣袖都在來(lái)回飄蕩，雖然有弱柳扶風(fēng)之姿，長(zhǎng)興侯卻怎么看都覺(jué)得不健朗。
對(duì)女人和對(duì)女兒，誰(shuí)都有兩套標(biāo)準(zhǔn)。
姐妹三人都在，但是卻獨(dú)獨(dú)贊了楚錦瑤，楚錦嫻和楚錦妙臉面上難免有些過(guò)不去。楚錦瑤得了贊沒(méi)有任何驕恣之色，她沒(méi)有入座，而是走到楚錦嫻面前請(qǐng)安：“長(zhǎng)姐。”
楚錦嫻點(diǎn)頭，她是嫡長(zhǎng)女，怎么會(huì)在意這等小事，她說(shuō)：“看得出你最近下了功夫，這樣很好。你剛剛回來(lái)，不必著急，慢慢學(xué)就是了，不要辜負(fù)父親的期待?！?br/>
“謝長(zhǎng)姐?！?br/>
楚錦瑤又給楚錦妙請(qǐng)安，其實(shí)她們的身份是有些尷尬的，楚錦妙雖然排行比楚錦瑤大，但實(shí)際上她又不是楚錦瑤的姐姐。楚錦瑤當(dāng)著這么多人，給足了楚錦妙臉面，楚錦妙不情不愿站起身，以平輩之禮回之。
長(zhǎng)興侯看到自己的嫡女相互問(wèn)禮，心中得意之極，他滿(mǎn)意地對(duì)著楚錦嫻點(diǎn)頭：“嫻兒越發(fā)有長(zhǎng)姐之風(fēng)，這樣，到了夫家，為父也不會(huì)擔(dān)心你。”
楚錦嫻今年十七，早在十三歲就和表哥定了親，現(xiàn)下很快就要出閣了。楚錦嫻聽(tīng)到長(zhǎng)興侯的話(huà)，站起身道：“謝父親。”
楚錦妙的臉色就不是很好看了，這是什么意思？先是贊楚錦瑤有禮，后來(lái)又贊楚錦嫻溫儀，意思是這姐妹倆你友我恭，親親熱熱，而她楚錦妙就完全是個(gè)外人？她不是親生女兒，便連一句好話(huà)都不肯說(shuō)了？
趙氏也覺(jué)得不妥，她見(jiàn)楚錦妙臉色難堪，心疼地將手覆在楚錦妙手背上。
趙氏母女的動(dòng)作沒(méi)人注意到，因?yàn)槭鸵棠飩冞M(jìn)來(lái)了。一伙人把次間擠得滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)。因?yàn)殚L(zhǎng)興侯在，幾個(gè)少爺也來(lái)了。往常他們都是和姑娘們錯(cuò)開(kāi)時(shí)間請(qǐng)安的，現(xiàn)在有長(zhǎng)興侯，他們便不必回避了。
長(zhǎng)興侯看著滿(mǎn)堂妻妾子女，心中滿(mǎn)意，他站起身高聲說(shuō)道：“走吧，去用飯吧。”
今日不需要給楚老夫人請(qǐng)安，吃飯便不用著急。再說(shuō)只有他們自家人，飯桌上的講究就少了很多，也不必避諱食不言寢不語(yǔ)。二少爺動(dòng)了幾筷子就沒(méi)胃口了，他問(wèn)長(zhǎng)興侯：“父親，前幾日很少見(jiàn)您，您在忙什么？”
聽(tīng)到二少爺?shù)膯?wèn)話(huà)，許多人都停了筷，看向長(zhǎng)興侯。好像是自從楚錦瑤回來(lái)之后，長(zhǎng)興侯突然就特別忙，忙得連后宅都沒(méi)來(lái)過(guò)幾次。趙氏這個(gè)正室夫人，黃氏、芙蓉兩位姨娘，都很想知道這是怎么了。
長(zhǎng)興侯嘆氣道：“還不是為了太子殿下的事?！?br/>
太子殿下？楚家的人都有些吃驚，趙氏問(wèn)：“好端端的，怎么和太子殿下?tīng)砍镀饋?lái)了？”
去年夏天那樁宮廷秘聞，雖然說(shuō)這是天家私事，不得編排，但其實(shí)，基本各省官員都知道了。而山西因?yàn)榈乩?，了解的還要多些。
這是在家里，周?chē)际瞧捩?、兒女，長(zhǎng)興侯覺(jué)得不必避諱，直接說(shuō)道：“六月的時(shí)候，北直隸從山西調(diào)兵添入五軍營(yíng)中，和三千營(yíng)、神機(jī)營(yíng)一起在懷來(lái)演習(xí)，皇上帶著后宮娘娘們親自在城墻上觀看。這本來(lái)是揚(yáng)國(guó)威的好事，底下的兵卒們難得看到皇上，有心在皇上和娘娘們眼前露臉，神機(jī)營(yíng)為了賣(mài)弄，也拿出了許多火器?；屎竽锬锏谝淮我?jiàn)火器，很是新奇，叫人過(guò)來(lái)表演?！?br/>
長(zhǎng)興侯說(shuō)到這里，端起茶潤(rùn)了潤(rùn)口。楚錦瑤不明白皇宮和官場(chǎng)的事，但是她聽(tīng)著，卻覺(jué)得似乎不太對(duì)。
專(zhuān)門(mén)從山西調(diào)兵，恐怕這次演習(xí)的規(guī)模不小，而且將軍戰(zhàn)士為國(guó)為民，保御邊疆，都是英雄?；屎笞约河X(jué)得新奇好玩，就把神機(jī)營(yíng)的人叫過(guò)去給她表演……這是看戲耍雜呢？
楚錦瑤覺(jué)得不妥，但是她偷偷看其他人，并無(wú)異色。楚錦瑤不曉得這是怎么回事，于是也不出聲，默默聽(tīng)著。
長(zhǎng)興侯放下茶盞，繼續(xù)說(shuō)：“本來(lái)事情到這里也是好好的，娘娘喜歡，那我們這些做臣子的照著做就是了。神機(jī)營(yíng)在下面演示，皇上皇后看得興起，就讓人擂鼓助興，皇后身前一個(gè)很得臉的宮女主動(dòng)請(qǐng)命，皇上龍心愉悅，就準(zhǔn)了?！?br/>
長(zhǎng)興侯說(shuō)到這里，其他人再也忍不住“啊”了一聲。這……也太荒唐了吧。軍祀大事，讓一個(gè)女子擂鼓，成何體統(tǒng)？
顯然長(zhǎng)興侯也覺(jué)得荒唐無(wú)比，但是小齊后得寵，皇上這些年越發(fā)迷信方士，寵愛(ài)小齊后，連朝事都不大管了。當(dāng)日下頭所有人都覺(jué)得不妥，他們眼睜睜看著一個(gè)女子嬉笑著在城墻上擂鼓，皇上還和小齊后有說(shuō)有笑，十分歡喜，便是內(nèi)閣首輔，也只能陪笑，不敢多說(shuō)。
“當(dāng)日太子殿下也在。太子看到宮女擂鼓后，直接上城墻去找皇上和娘娘。據(jù)那天隨行在城墻上的大人們說(shuō)，太子和皇上請(qǐng)言，說(shuō)鼓乃鼓舞軍心之重器，不是玩物，大軍列陣，一個(gè)女子卻在陣前嬉笑擂鼓，這成何體統(tǒng)？皇上不太高興，皇后娘娘許是被那句玩物氣著了，沖撞了太子幾句，皇上臉色也很不好。內(nèi)閣見(jiàn)勢(shì)不對(duì)，都趕緊出來(lái)替太子殿下說(shuō)話(huà)，太傅也讓太子先下去。”長(zhǎng)興侯嘆了口氣，道，“誰(shuí)能想到呢，太子當(dāng)時(shí)好好的，大人們都以為沒(méi)事。誰(shuí)知道太子走了兩步，突然從侍衛(wèi)手中奪過(guò)弓箭，一轉(zhuǎn)身直接把那個(gè)宮女給射死了。御前見(jiàn)血，當(dāng)時(shí)首輔和錦衣衛(wèi)指揮使嚇得臉都白了，娘娘們也尖叫，下面數(shù)萬(wàn)士兵看見(jiàn)城墻上死了人，都騷動(dòng)不已?！?br/>
楚家女眷們聽(tīng)到太子膽敢當(dāng)著眾人面射殺宮女，這個(gè)宮女還是他母親跟前的紅人，都驚嚇地用手帕捂住嘴。長(zhǎng)興侯想到當(dāng)時(shí)那個(gè)場(chǎng)面就想嘆氣：“就這樣，龍顏大怒，皇上親自下旨，讓太子到大同來(lái)戍邊。大同那邊時(shí)常和韃靼打仗，說(shuō)死人就死人，太子怎么能來(lái)這種地方呢？?jī)?nèi)閣閣老輪番求情，都說(shuō)不動(dòng)皇上，太子也是倔，死活不肯和皇后服軟，竟然真的跑邊關(guān)去了?！?br/>
皇家父子隔閡很深，這種事大家雖然不說(shuō)，但心中都有數(shù)。這一次，算是徹底鬧大了。
一朝國(guó)本太子殿下射殺母婢的事情，不出一月就傳遍全朝?，F(xiàn)在楚家人聽(tīng)了，二少爺說(shuō)：“太子此行雖然不妥，但也是為了維護(hù)軍威，情有可原?！?br/>
“我們倒覺(jué)得情有可原，皇上和娘娘呢？”更多的長(zhǎng)興侯也不好說(shuō)了，只能一帶而過(guò)，“太子當(dāng)時(shí)才十六歲，年輕氣盛啊！”
楚錦瑤聽(tīng)到玉佩里極輕極輕地冷笑了一聲。自從知道齊澤后，應(yīng)齊澤強(qiáng)烈要求，楚錦瑤只能換了個(gè)絡(luò)子，將玉佩掛在脖子上，原來(lái)她都是系在腰間的。小孩子脖子上戴百命鎖是童稚可愛(ài)，楚錦瑤這么大的人了，還在脖子上掛東西，楚錦瑤覺(jué)得很丟人，但是架不住齊澤說(shuō)，她只能咬著牙忍了。
楚錦瑤眨了眨眼睛，幾乎疑心自己聽(tīng)錯(cuò)了。齊澤比她還要警惕，人多的時(shí)候從來(lái)不出聲，現(xiàn)在這里還坐著她的父親呢，他不應(yīng)該忍不住的呀？
楚錦瑤想不通，只好暫把這件事拋在腦后。許是她耳邊出現(xiàn)幻覺(jué)了吧。
趙氏忍不住問(wèn)：“那侯爺前段時(shí)間沒(méi)過(guò)來(lái)，莫非在忙……太子的事？”
“對(duì)啊。太子到了邊關(guān)，戰(zhàn)場(chǎng)上刀劍無(wú)眼，韃靼今年也時(shí)常擾邊，誰(shuí)能放心的下？”長(zhǎng)興侯點(diǎn)到就止，剩下的沒(méi)必要和內(nèi)宅女眷說(shuō)了。男子不插手內(nèi)宅，女子也不能過(guò)問(wèn)朝事，長(zhǎng)興侯和趙氏等人說(shuō)這些，是為了讓她們知道宮中的形勢(shì)，至于他前段時(shí)間真正在忙什么，就不能告訴她們了。
趙氏知道長(zhǎng)興侯在忙外頭的正經(jīng)事，不是包養(yǎng)了外室，心里一下子就安定了。她對(duì)太子的事興致缺缺，這些大人物和她是沒(méi)什么關(guān)系的，自有爺們操持，她關(guān)心的，只有后宅的姨娘和姑娘們。
長(zhǎng)興侯吃完飯后，就帶著二少爺和其他兩個(gè)庶子到外面了，想來(lái)是繼續(xù)說(shuō)太子的事。楚錦瑤恭送父親離開(kāi)后，心里還有些遺憾，她還蠻想知道太子后來(lái)怎么了呢。
長(zhǎng)興侯走了，少爺們也走了，屋里只剩下女眷，說(shuō)話(huà)也方便了很多。
趙氏斜坐在炕墊上，楚錦妙倚在趙氏手邊，而楚錦嫻卻站在趙氏對(duì)面，束手端立，微微低頭。楚錦瑤看看坐在趙氏身邊的楚錦妙，又看看恭敬站著的楚錦嫻，默默走到楚錦嫻身后。有了楚錦嫻和楚錦瑤開(kāi)頭，另一個(gè)庶出姑娘也不好坐了，只能隨楚錦瑤兩人站著。
正經(jīng)嫡女都好好站著呢，她哪里敢坐？
趙氏的丫頭一看姑娘們都站著，連忙要搬凳子過(guò)來(lái)，楚錦嫻卻搖頭說(shuō)不必。趙氏也沒(méi)管，她翻了翻手里的賬冊(cè)，說(shuō)：“這幾天該發(fā)月例銀子了，按我們府里的規(guī)矩，你們這些姑娘月例銀子二兩，身邊的大丫鬟月例銀子是一兩，嫡出姑娘每季四身衣裳，庶出兩身，若是有客或者出門(mén)，首飾另打，如果逢生辰或是過(guò)節(jié)，長(zhǎng)輩另有補(bǔ)貼?！?br/>
楚錦瑤聽(tīng)了之后咋舌，她記得有一年他們家莊稼收成特別好，總共得了十八兩銀子，蘇父蘇母樂(lè)的嘴都合不攏。蘇家一年到頭，總共才賺十七八兩，這還是年成好呢，而楚家的姑娘，吃穿不愁，還每月能白得二兩銀子。楚錦瑤默默算了算，這樣看來(lái)，她只要省著些花，將月例存下，等到了年末，比蘇家一家人勞苦一年都要有錢(qián)。
楚錦瑤震驚了。
還沒(méi)等楚錦瑤震驚完，趙氏翻了頁(yè)賬本，又說(shuō)話(huà)了：“這些都是定例，這幾天五姑娘剛回來(lái)，她不像你們，有往年的衣服換著穿，她的衣服首飾都要重新置辦。老夫人從公中支了一百兩，她自己又補(bǔ)貼了一百兩，我和你們父親也分別補(bǔ)貼了一些，算起來(lái)，總共四百兩左右。除去翻新院子，置辦架子床、梨花木桌椅、紅木衣柜、梳妝桌、屏風(fēng)之類(lèi)的大件，共剩下一百五十兩。她共做了八套襖裙冬裝，一件皮毛衣服，還有兩件春日的單衣，再零零散散置辦些首飾，還剩三十兩。”
當(dāng)楚錦瑤聽(tīng)到自己名下有四百兩的時(shí)候，驚得心都跳快了，等到后面聽(tīng)說(shuō)這四百兩已經(jīng)花完了，她一顆心大起大落，到如今已經(jīng)波瀾不驚了。
楚錦瑤都沒(méi)料到，不到一個(gè)月的功夫，家里竟然在她的身上砸了快四百兩……不過(guò)大頭是家具，這些是出一次血便能用很久的，衣服也是一次性置辦了許多，這才聽(tīng)著嚇人。
楚錦瑤原來(lái)在農(nóng)家時(shí)，衣服都是盡量省著穿，但是如今環(huán)境完全不同，楚錦瑤也知道在衣服首飾上不能手軟，若不然便是給大房丟人。尤其是楚錦瑤身份特殊，更不能省著。
楚錦瑤突然覺(jué)得二兩月例一點(diǎn)都不夠用了。
不光楚錦瑤被這四百兩嚇住，就是其他姑娘驟然聽(tīng)到也很吃驚。四百兩啊……果然，到底是親生的，就是不一樣。
趙氏看向楚錦瑤，道：“剩下這三十兩，我便給你支出來(lái)，你自己收著?！?br/>
楚錦瑤遲疑了僅僅一瞬，緊接著就說(shuō)：“我年齡小，管不來(lái)這么多錢(qián)。還是勞煩母親幫我收著吧?！?br/>
“你自己拿著吧，我這里不缺這點(diǎn)銀錢(qián)。你總是要學(xué)這些的?！?br/>
楚錦瑤還是不敢應(yīng)承，楚錦嫻說(shuō)：“你也到了學(xué)習(xí)管家的年齡了，母親有意磨練你，拿著吧?！?br/>
有了楚錦嫻的準(zhǔn)話(huà)，楚錦瑤終于放心了，福身說(shuō)道：“謝母親?！?br/>
趙氏讓丫鬟拿了對(duì)牌，去賬房支三十兩銀子過(guò)來(lái)。趁丫鬟來(lái)回的功夫，趙氏敲打大房的這些女孩：“過(guò)幾日姑奶奶就該回來(lái)了。老夫人體恤，給你們每人分了一匹云錦，你們要曉得輕重，不要因?yàn)樯岵坏脰|西，便在姑奶奶面前丟了長(zhǎng)興侯府的體面。這是因小失大，你們懂嗎？”
“是?！睅讉€(gè)姑娘齊聲應(yīng)承。
趙氏又說(shuō)：“云錦到底是嬌貴料子，你們?nèi)裟貌粶?zhǔn)手輕手重，那就送到針線(xiàn)房去，讓繡娘幫你們做衣裳。若你們有喜歡的花樣，讓繡娘一起繡也行，自己去繡也行，看你們自己?！?br/>
楚錦瑤跟著姑娘們一起應(yīng)諾。她雖然臉上沒(méi)什么表情，心里卻在想，衣服她倒是會(huì)做，可是繡花？楚錦瑤覺(jué)得玄。而且，即便出嫁的女兒都是客，但畢竟是嫡親的姑姑，何至于這樣如臨大敵，全副武裝？衣服全做新的且不提，就連衣服上的繡花，都要讓趙氏親自來(lái)提醒。
姑奶奶楚珠這次回娘家，真的只是省親嗎？她和楚老夫人，到底要做什么？